Алекс с серьезным видом кивнула и начала рассеянно накручивать на палец прядь волос. Мне хотелось закричать, но вместо этого я заставила себя перевести дыхание. Она явно не понимала всей важности ситуации.
– Ты была там? – задала вопрос в лоб я. – Ты была на пляже прошлой ночью?
Алекс замерла.
– Почему ты спрашиваешь меня об этом?
– Потому что тебя допоздна не было дома. Ты не сказала мне, где была. И теперь одна из девушек, с которой у тебя был конфликт, мертва.
– Вообще-то, мы с Келли неплохо ладили. – Алекс снова пожала плечами. – Ну, типа того. Она извинилась за то, что повесила Кена в мой шкафчик.
Я уставилась на свою дочь.
– Ты, кажется, не понимаешь, насколько это серьезно.
– Конечно, понимаю. Келли умерла. – Алекс покачала головой. – Это ужасно.
– Полиция вот-вот выяснит, что прошлой ночью тебя не было дома, потому что у многих стоят камеры у входа, и ты наверняка попала на одну из них. Потом они узнают, что эти девочки издевались над тобой в течение нескольких месяцев. Неужели ты не понимаешь, как плохо это будет выглядеть?
– Но я ничего не сделала. Я не убивала Келли.
Я с облегчением выдохнула, хотя и сама не заметила, что задерживала дыхание.
– Нам нужно составить план. Я не знаю, сколько у нас есть времени, прежде чем полиция захочет допросить тебя. Нам нужно придумать, что мы расскажем им о прошлой ночи и о том, почему тебя не было сегодня в школе.
– Я скажу им правду. Что каталась на велосипеде и поздно вернулась домой.
Я смотрела на нее и не верила себе. Ну нельзя же быть настолько наивной!
– Куда ты ездила? – надавила на нее я, надеясь, что она признается и скажет, что была в гостях у подруги. Или даже у парня. Конечно, тайком встречаться с парнем – это против правил, но все же гораздо предпочтительнее. – Тебя не было несколько часов.
– Я была недалеко. Правда. Было темно, и я плохо понимала, куда заехала.
– Тебя кто-нибудь видел?
Алекс задумалась, потом покачала головой.
– Даже не знаю. Мимо проезжали какие-то машины, но вряд ли кто-то обратил на меня внимание.
– Ты с кем-нибудь разговаривала?
– Нет.
Я выдохнула.
– Полагаю, нам лучше сказать, что мы с тобой поссорились и поэтому ты ушла. Чтобы выпустить пар.
– Почему мы должны лгать? – Алекс непонимающе посмотрела на меня.
– Потому что нам нужно объяснить, почему тебя не было дома посреди ночи. Что ты вообще делала?
Алекс отвела взгляд.
– Ничего. Просто думала о разном.
– Раньше такого не случалось. Вчера ты просто ушла, не сказав мне, куда идешь. Я волновалась. Я звонила. Посылала сообщения. Ты меня проигнорировала.
– Прости, – пробормотала Алекс.
– Но почему ты ушла? – не отставала я. – Ты планировала с кем-то встретиться?
Алекс покачала головой.
– Я не знаю.
– Что такое ты говоришь. Как ты могла не знать, что делаешь?
Алекс внезапно встала, уперев руки в бока.
– Господи! Прекрати меня допрашивать!
– Я пытаюсь тебе помочь. – Я беспомощно развела руками. – Может, нам стоит нанять адвоката?
– Для чего?
«Чтобы защитить тебя», – подумала я.
Но в следующий момент поняла, что, возможно, с этим мы уже опоздали.
Глава 33Видеодневник Алекс Тернер
14 октября
Алекс сидела у окна на фоне ясного голубого неба. Телефон она держала прямо перед собой, из-за чего картинка немного дрожала. Глаза у нее покраснели, как будто она недавно плакала.
Прошлая ночь… В общем, это было ужасно. Даже говорить об этом не могу. Мама задала мне тысячу вопросов, но что я могу ответить? Если я скажу хоть что-то, она захочет узнать больше. Но есть кое-что, чего она о прошлой ночи знать не должна. И чего никогда не узнает.
Я сказала ей, что просто поехала покататься на велосипеде, но она, конечно, не настолько наивна, чтобы поверить в такое объяснение. Скорее всего, она надеялась, что я была на тусовке с толпой пьяных тинейджеров в духе выпускной вечеринки Джейка в «Шестнадцати свечах». Она хочет нормальную дочь с нормальными дурацкими проблемами обычного подростка.
А вместо этого живет со мной.
Алекс посмотрела через плечо в окно, а затем снова уткнулась в телефон.
Я не знаю, что делать. Не думаю, что кто-нибудь видел меня прошлой ночью, но вдруг ошибаюсь? Если это так, у меня могут быть серьезные неприятности. Знаю, мама так и считает. Она ничего не сказала, но я уверена, что она подумала о папе. О том случае. Наверно, она никогда до конца не верила, что я не помню, что произошло в тот день.
На глаза навернулись слезы, и она вытерла их тыльной стороной ладони.
Может быть, она права. Может быть, со мной и в самом деле что-то не так. Она считает, что нам, возможно, придется нанять адвоката по уголовным делам. Что он мне нужен. Возможно. И я почти уверена, что первым делом он скажет прекратить снимать видео о том, что произошло. Как раз это я и собираюсь сделать.
Несколько секунд Алекс смотрела в камеру, потом резко прервала запись.
Глава 34Кейт
Я сидела за кухонным столом, пила чай и читала в айпаде репортаж службы местных новостей о смерти Келли. В последние двадцать четыре часа я только и делала, что мысленно прокручивала бесконечные сценарии дальнейшего развития событий. Все они заканчивались одинаково: обвинением Алекс в убийстве. Одна за другой в воображении мелькали картины: Алекс арестована. Алекс в тюрьме в ожидании суда. Алекс на скамье подсудимых, хрупкая и беззащитная, выслушивает обвинение в совершении ужасного преступления.
Она так и не сказала мне, где была в ту ночь, когда погибла Келли. Она вообще со мной не разговаривала. Когда я наконец оставила попытки вытянуть из нее вразумительный ответ, она ушла в свою комнату и не выходила оттуда до конца дня. Даже не спустилась к обеду. Я оставила для нее тарелку на кухонном столе, завернутую в пищевую пленку. На следующее утро та, чисто вымытая, стояла в раковине. Должно быть, Алекс прокралась вниз после того, как я легла спать.
Я снова попыталась сосредоточиться на газетной статье. Новость о смерти Келли занимала первую полосу.
ЕЕ ПОМНЯТ КАК ЯРКУЮ ЗВЕЗДОЧКУ
Вчера утром на пляже Айл-Бич было обнаружено тело семнадцатилетней Келли Норд. Судмедэксперт округа Калуза пока не назвал причину смерти.
Келли запомнилась активной и креативной девушкой, которую любили как друзья, так и учителя. «Она была такой яркой звездочкой, – сказала Элисон Спенсер, психолог-консультант старшей школы Шорхэма. – Все потрясены и опечалены ее потерей».
Келли была членом женской теннисной команды, тренер которой, Сет Таунсенд, был недавно обвинен в неподобающих отношениях с одной из учениц. Сейчас он освобожден из-под стражи под залог и ожидает суда.
Я нахмурилась. Почему газета упомянула Сета Таунсенда? Нет ли здесь намека на его возможную причастность к смерти Келли? Но ведь отношения связывали его не с Келли, а с Дафной. Или, по крайней мере, я так думала. Возможно ли, что жертвами Таунсенда стали и другие девушки?
В дверь позвонили, и я уронила айпад. Он с громким стуком упал на стол. Я отодвинула стул и встала, надеясь, что это всего лишь Лита, и мечтая о реальности, в которой худшее, что может случиться, это заглянувшая без предупреждения назойливая соседка.
Но это была не Лита. Вместо нее на пороге стояли двое мужчин.
– Доброе утро. – Старший из них приветливо улыбнулся. – Я детектив Майк Монро. Это мой напарник, Гэвин Реддик. Мы из офиса шерифа округа Калуза.
Я окинула обоих быстрым взглядом. Майк Монро, плотный мужчина с приятным лицом и густыми волосами, выглядел немного старше меня, ему было, наверно, за пятьдесят. Его напарник, Гэвин Реддик, приближался к сорока. Он был высокий и худощавый, с резко очерченным лицом и темными узкими глазами.
– Кейт Тернер, – представилась я.
– Мы здесь, чтобы поговорить с вами о Келли Норд, девочке-подростке, умершей вчера, – сообщил детектив Монро. – Нам можно войти?
Я хотела сказать «нет», отступить и захлопнуть перед ними дверь. Но это выглядело бы так, будто я что-то скрываю. Умерла девушка, дочь моей бывшей подруги, товарищ по команде моей дочери. Отказать в помощи следствию мог только тот, кто был в чем-то виноват. Сейчас мне нужно было, чтобы они сосредоточили свое внимание на чем-то другом.
– Конечно, заходите. – Я придержала для них дверь и взглянула на лестницу. Слышит ли Алекс, что у нас гости? Она все еще была в своей комнате, и я надеялась, что она там и останется.
Я провела их в гостиную. Детективы сели на стулья с кремовой обивкой, а я устроилась напротив, на краешке дивана.
– Могу ли я предложить вам что-нибудь? Я только что сварила кофе…
– Нет, спасибо. – Детектив Монро дружелюбно улыбнулся. – Ваше имя всплыло в связи с нашим расследованием. Вы были знакомы с Келли Норд?
– Вроде того. Я встречала ее несколько раз, но мы, по-моему, ни разу не разговаривали. – Можно ли считать разговором ту встречу с Келли и двумя ее подругами возле бассейна у Таккеров? Ни одна из девочек не сказала мне ни слова. – Келли играла в школьной теннисной команде вместе с моей дочерью Алекс. Я знакома с матерью Келли, Ингрид.
– Ингрид Норд сказала, что вы появились в ее офисе в день смерти Келли. – Детектив Реддик пристально посмотрел на меня. – По ее словам, вы вели себя агрессивно и обвинили ее дочь в том, что она издевается над вашей. Что вы утверждали, будто Келли повесила куклу в шкафчик вашей дочери.
На мгновение я онемела от изумления.
Каким-то образом во всем этом ужасе я совершенно забыла о своем разговоре с Ингрид. Я знала, что полиция узнает о буллинге, но почему-то предполагала, что информация поступит от директора Хопкинс. Тот факт, что источником стала Ингрид, осложнял ситуацию.
– Мы с Ингрид разговаривали, – наконец призналась я. – Хотя я не согласна с тем, что вела себя агрессивно. Но да, я узнала, что Келли и две ее лучшие подруги, Дафна Хадсон и Шэй Таккер, издевались над моей дочерью. Я хотела поговорить с Ингрид об этом.