Алекс долго смотрела на меня. «Начала ли она наконец осознавать нависшую над ней опасность?» – спросила я себя. Но тут моя дочь пожала плечами, повернулась и снова направилась наверх, в свою комнату.
Джо заехал ко мне ближе к вечеру, перед началом рабочей смены. Я позвонила ему после того, как полиция уехала, и он тут же вызвался привезти нам с Алекс ужин. В руках у него были пакеты с продуктами. Он поставил их на кухонный столик и вытащил из одного букет прекрасных белых роз.
– Это тебе, – протянул он мне цветы.
– Спасибо! – воскликнула я. – Они прекрасны! Я поставлю их в воду.
Я поместила розы в рифленую вазу, пока Джо распаковывал пакеты. Он достал большую форму с лазаньей и буханку чесночного хлеба – и то и другое готовое для запекания. За ними последовало блюдо с нарезанными помидорами и моцареллой, большая порция салата и тарелка, доверху наполненная брауни.
– Ты не сказала, что любит Алекс, поэтому я принес то, что пользуется популярностью у посетителей, – объяснил он.
– Мы ожидаем толпу гостей? – удивилась я, оглядывая выложенные на стол продукты.
– Я люблю поесть. Наверно, мне следовало предупредить тебя об этом. При первых признаках стресса начинаю готовить.
– Мне нужно что-нибудь с этим делать?
– Почти ничего. Лазанья должна готовиться в течение часа при температуре триста пятьдесят градусов. Минут за двадцать до окончания поставь хлеб. В самом конце полей салат заправкой – и все. Запишешь?
– Нет, я запомню. Это невероятно мило с твоей стороны. Спасибо.
– Пожалуйста. – Джо взглянул на меня. – Сегодня, после нашего разговора, ко мне в квартиру заглянула полиция. Хотели, чтобы я подтвердил то, что рассказали им вы с Алекс. Что в четверг вечером я был здесь с тобой, а Алекс отсутствовала до часу ночи.
Внутри у меня все оборвалось. То, о чем я сказала Алекс, подкрепилось фактами. Полиция не только появилась у нас дома, но и поспешила проверить мое алиби. Это означало, что они сосредоточились на нас. Или, точнее, на ней.
– Проблема в том, что Алекс, по ее словам, в ту ночь была одна. Ничего странного в этом не вижу. У нее здесь нет друзей, по крайней мере, я о них не знаю. Но это означает, что у нее нет алиби на момент убийства Келли. И, очевидно, этого в сочетании с тем, что Келли и ее друзья издевались над Алекс, достаточно, чтобы полиция отнеслась к ней как к подозреваемой.
– Почему ты не сказала детективам, что она была здесь, дома, с тобой? – Джо повернулся и посмотрел на меня. – Я бы тебя поддержал.
– Я не могла просить тебя лгать. У тебя могли возникнуть неприятности.
Джо поцеловал меня в лоб.
– С этим я справлюсь. Неприятности – мое второе имя.
– Я думаю, это выражение означает, что ты доставляешь неприятности другим, – предположила я, улыбнувшись впервые, как мне показалось, за целую вечность.
– Возможно, ты права. – Джо улыбнулся мне, и в уголках его глаз появились морщинки. – Я бы, конечно, поддержал тебя.
– Я ценю это. И я даже подумывала солгать и сказать детективам, что Алекс была дома. Но она сама сказала им правду. Объяснила, что ей нечего скрывать.
– Это достойно восхищения, но, возможно, немного наивно.
– А может, и нет. В ту ночь у нее был с собой мобильный, и полиция сказала, что они могут использовать данные GPS на телефоне, чтобы отследить ее передвижения в ту ночь. Они попросили добровольно отдать его им, но Алекс отказалась. Детектив добавил, что они могут получить ордер на изъятие. Возможно, действительно было разумнее сказать правду, а не то, что позже может оказаться ложью. – Я пожала плечами. – Наверно, я должна ею гордиться.
– Да, такой поступок говорит в ее пользу.
– Я просто хотела бы, чтобы она была более откровенной со мной, – призналась я. – Тогда, по крайней мере, я смогла бы ее защитить.
– Она подросток, а подростки скрытны и ничего не рассказывают своим родителям, – заметил Джо. – Мои никогда не знали, чем я занимаюсь.
– Ты когда-нибудь убегал из дома посреди ночи?
– Не помню, чтобы мне приходилось таиться. То были восьмидесятые. Родители не обращали на нас внимания и не замечали, когда нас не было дома. Не думаю, что мои знали, где я провожу большую часть времени. – Джо потрепал меня по плечу. – С Алекс все будет в порядке. Похоже, она хорошо проходит проверку.
– Похоже на то. Я просто волнуюсь. И уже сомневаюсь, что приняла верное решение насчет сотрудничества с полицией.
– Может, тебе стоит поговорить с адвокатом по уголовным делам, – предложил Джо.
– Я подумала о том же и уже потратила часть дня на поиски адвоката в Интернете, но так и не выяснила, кто из них лучший. Ты знаешь хорошего специалиста?
– Я поспрашиваю и попытаюсь определить, к кому обратиться.
– Спасибо. Я так тебе благодарна.
Джо наклонился и поцеловал меня. Я коснулась его щеки.
– Ты все еще собираешься в Орландо на выходных? В парк развлечений? Во всей этой суматохе я совсем забыла об этом.
Джо негромко рассмеялся.
– Я тоже забыл. Так и не успел заказать билеты.
– Наверно, это к лучшему. Американские горки пугают меня до чертиков.
В кухню вошла Алекс.
– Это лазанья? – поинтересовалась она, оглядев разложенные на столе вкусности.
– Да. Любишь ее? – спросил Джо.
– Если, конечно, в ней не только овощи. Я как-то пробовала лазанью с грибами – такая гадость.
Джо в притворном ужасе схватился за грудь.
– Не могу поверить! Ты обвиняешь меня в том, что я готовлю овощную лазанью! Что я, по-твоему, за чудовище?
Алекс холодно посмотрела на него.
– Не знаю. Я вас не знаю.
– Во-первых, я готовлю самую вкусную лазанью, которую ты когда-либо пробовала. Никаких овощей, если не считать помидоров, лука и чеснока, и четыре вида сыра. И подожди, ты еще не ела мой чесночный хлеб, – похвастался Джо.
– Вы еще и скромный. – Алекс взяла с тарелки помидор и отправила в рот. – О каких американских горках вы говорили?
– О… – Я перевела взгляд со своей странно невозмутимой дочери на Джо и обратно. – Джо пригласил нас съездить в Орландо, в тематический парк «Юниверсал».
– Звучит интересно, – кивнула Алекс.
– Учитывая все, что происходит, думаю, планировать поездку на этой неделе не самая хорошая идея.
– Согласен, – встал на мою сторону Джо. – Но мы можем поехать в другой раз.
– Круто. Красивые цветы. – Алекс посмотрела на розы, повернулась и ушла к себе.
Я взглянула ей вслед. Мне показалось, что она слишком спокойна и собрана для человека, который находится под подозрением полиции, расследующей убийство. Почему? Почему она спокойна, когда весь мир за последние два дня вышел из-под контроля?
– У тебя найдется минутка выпить бокал вина? – обратилась я к Джо. – После всего случившегося за день я бы не отказалась. В медицинских целях.
– Звучит заманчиво.
Я налила вино в два бокала и протянула один Джо.
– Посидим в патио.
Мы вышли на улицу и уселись в плетеные кресла. Впервые с тех пор, как мы переехали сюда, невыносимая жара наконец-то спала. Тропики по-прежнему были нам в новинку: величественные пальмы, яркие растения и цветы, которые все еще цвели в октябре. В Буффало деревья уже сбрасывали листья в ожидании долгой зимы; здесь же воздух был напоен ароматом сладкого алиссума, и я вдохнула его полной грудью. Это было так прекрасно, что я почти забыла о визите ко мне домой двух полицейских детективов. Почти.
Потом я подумала об Ингрид. Какой бы сложной ни была ситуация для меня, она не шла ни в какое сравнение с тем адом, в котором, должно быть, жила Ингрид. Лита была права – такого я не пожелала бы никому.
– Ты не знаешь, как дела у Ингрид? – спросила я негромко на случай, если нас подслушивает Лита. На заднем дворе ее видно не было, но она вполне могла пробраться к забору и затаиться со своей стороны. – Мне даже представить трудно, что она переживает.
– Я слышал, что она упала в обморок, когда полиция пришла к ней домой, – печально сообщил Джо. Представить такое было трудно, ведь Ингрид всегда была такой спокойной, такой невозмутимой. Но, конечно, столь ужасные новости выбили бы из колеи любого родителя.
– Я бы поддержала ее, но, боюсь, меня она хотела бы услышать в последнюю очередь. – Я покачала головой. – Какой ужас, потерять ребенка. И, наверно, еще хуже узнать, что кто-то приложил к этому руку.
– Я бы удивился, узнав, что ее смерть – результат преступления.
– Почему?
– Полагаю, она просто утонула. Такое случается чаще, чем следовало бы. Дети выпивают и идут купаться, когда не следует. Волны в океане бывают очень непредсказуемы. Даже опытные пловцы могут оказаться в рискованной ситуации. Тем более это опасно ночью, когда поблизости нет никого, кто пришел бы на помощь.
– Интересно, что она там делала в такое время. – Проверяла ли Ингрид, как и я, комнату своей дочери? Ждала ли ее, как я? Вот только, в отличие от Алекс, Келли не вернулась.
– Понятия не имею. Но, к сожалению, пока не приедет судебно-медицинский эксперт и официально не заявит, что это был несчастный случай, люди будут предполагать худшее. То, что я слышу от некоторых… – Джо покачал головой и глубоко вздохнул. – Такое впечатление, что им хочется, чтобы ее действительно убили, потому что тогда вся эта история приобретет новые краски.
– Что же такое с Шорхэмом? Почему здесь так процветают сплетни? – с отвращением задала вопрос я, качая головой. – Можно подумать, здесь это главное времяпрепровождение.
– Не думаю, что ситуация здесь хуже, чем где-либо еще, – мягко произнес Джо. – Просто людям легче обсуждать чужие проблемы, чем решать свои собственные.
– Я очень волнуюсь. Знаю, что Алекс не сделала ничего плохого, но, похоже, ей не повезло именно в эту ночь оказаться не в том месте. Как доказать, что она ни в чем не виновата? Что она не совершала того, в чем ее обвиняют?
– Не забегай вперед. Ей еще не предъявлено обвинение.