– Эмма, послушай меня. – Я подняла руки, и Эмма, помедлив, опустила нож. – Знаю, ты расстроена. Знаю, тебе много нужно обдумать. Но твое присутствие здесь ничего не изменит. Правда о том, что произошло той ночью, выплывет наружу.
Эмма ошеломленно покачала головой, как будто, чтобы скрыть правду, достаточно было просто ее отрицать.
– Шэй никогда и никому не сделала бы ничего плохого. Это не в ее характере, – тихо произнесла она. – Шэй всегда делает то, что ей говорит Дафна. – Эмма шагнула в мою сторону и снова подняла руку с ножом.
Я попятилась, ткнулась спиной в стену рядом с входом в кухню и головой в постер Эльсуорта Келли в рамке, купленный в музее Олбрайт-Нокс в Буффало. Плакат качнулся. Я надеялась, что он сорвется с крючка и разобьется о пол, предупредив Алекс о грозящей опасности, но он удержался.
– Мне нужно немедленно увидеть Алекс, – потребовала Эмма, четко выговаривая каждое слово.
– Исключено.
– Это не просьба. Мне нужны все копии этого видео, и я не уйду, пока не получу их. – Эмма приблизилась ко мне еще на шаг. – Я убью тебя, если придется, – предупредила она с такой тихой решимостью, что я ей поверила.
Мое сердце забилось от ужаса. Я видела уверенность в глазах Эммы. Она действительно была готова убить меня и Алекс, чтобы спасти свою дочь.
Я огляделась, прикидывая, могу ли убежать.
Возможно, мне удастся вырваться из кухни в прихожую. Но что потом? Смогу ли я выскочить через парадную дверь до того, как она успеет вонзить нож мне в спину? Или добежать до соседского дома и позвать на помощь? Возможно, но я не была уверена. И я все еще не знала, поняла ли Алекс, что в доме Эмма и что ей грозит опасность. Оставить ее здесь одну, даже чтобы позвать на помощь, я не могла. Эмма найдет Алекс. Этого допустить нельзя.
Эмма сделала еще один шаг. Теперь нас разделяло несколько футов. Она была так близко, что я видела зеленые крапинки в ее карих глазах и крошечную родинку над правой бровью. Глаза были, как ни странно, пустые, губы угрюмо сжаты. Нормальной она не выглядела. Возможно ли, что у нее нервный срыв? Узнать, что твоя дочь – убийца, и сохранить рассудок способен не каждый.
– Эмма, пожалуйста, подумай хорошенько. Этим ты ничего уже не исправишь. – Я едва узнала собственный голос, тонкий и пронзительный. – Только усугубишь ситуацию.
Она покачала головой.
– Все закончится, как только я уничтожу все копии этого видео. По крайней мере, закончится для Шэй.
– Не закончится. Полиция восстановит информацию на планшете и телефоне.
– Может, восстановит, а может, и нет, – возразила Эмма. – Но я буду уверена, что от тебя они ничего не получат. – Она глубоко вдохнула и подняла нож на уровень плеча.
Меня охватил ужас. Я машинально вскинула руки, почти чувствуя, как сталь пронзает кожу. Закричать? Предупредить Алекс? Или крик только привлечет ее сюда? Наверно, лучше все-таки предупредить. Набрав воздуха, я крикнула так громко, как только могла:
– Алекс, беги из дома!
Эмма сделала последний шаг и вонзила нож мне в грудь.
Глава 48Кейт
Такой боли я не испытывала никогда. Горячей, обжигающей. Внезапно я перестала дышать и только смотрела на нож, торчащий из моей груди, как реквизит в доме с привидениями на Хэллоуин. Я почувствовала, как что-то стекает по коже, и смутно поняла, что это кровь. На моей футболке появилось быстро расширяющееся темно-красное пятно.
«Я сейчас умру», – подумала я. Ноги ослабели, и я медленно сползла по стене.
Эмма в ужасе уставилась на меня. Пульсирующая боль нарастала, и я знала, что долго не выдержу. Я отчаянно хотела вытащить нож, надеясь ослабить боль, но невнятный голос в голове напоминал, что делать это нельзя, что кровотечение тогда усилится. Вот только так уж ли это важно? Не лучше ли было умереть быстрее, чем страдать от боли и все равно погибнуть?
– Я ударила тебя ножом, – произнесла Эмма странным высоким голосом. Она стояла передо мной, сложив руки и глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Я просто хотела забрать видео. Так не должно было случиться.
Громкий треск и звук разбитого стекла.
Эмма вскрикнула и обернулась. Ваза с розами, которую принес Джо, лежала на столе, разбитая вдребезги. Со стола на пол лилась вода.
В тот момент, когда я пыталась осознать, как могла разбиться ваза, Алекс вбежала в кухню и набросилась на Эмму. Та вскрикнула, падая на пол, и Алекс навалилась на нее сверху. Эмма была выше, но Алекс сильнее и спортивнее. Эмма вертелась, пытаясь сбросить Алекс, но безуспешно.
– Отстань от меня! – завопила она.
– Полиция уже в пути! – крикнула мне Алекс. – Я позвонила им с телефона в твоей комнате.
И действительно, я услышала вой сирен, слабый, но приближающийся.
– Слава богу.
Я на мгновение закрыла глаза, потом посмотрела на свою дочь, такую сильную, такую храбрую. Что бы ни случилось со мной сейчас, с ней все будет в порядке. И в этот момент меня накрыла волна умиротворения.
Эмма тоже услышала сирены, перестала сопротивляться и замерла. Алекс отпустила ее запястья, и Эмма закрыла лицо руками и заплакала.
– Я сяду в тюрьму, – молвила она.
– Мама? Мама! Ты в порядке? – Поняв, что Эмма отказалась от борьбы, Алекс бросилась ко мне и опустилась на колени. Глаза ее округлились от ужаса. Глядя на нее, я машинально отметила, что моя рубашка теперь насквозь пропитана кровью. И еще мне было холодно, очень-очень холодно.
– Не умирай. – Алекс взяла мою руку и сжала ее в своей. – Не умирай, не умирай, не умирай.
Ее слова звучали как заклинание. Я хотела сказать, чтобы она не волновалась, что мне не страшно. Просто мне было так больно, что я не могла больше держаться. И я хотела сказать, что люблю ее и хочу, чтобы она жила дальше и чтобы у нее была самая замечательная жизнь. Но когда я попыталась заговорить, слова завязли на языке. Перед глазами у меня все расплывалось, как в старомодном телевизоре, настроенном не на тот канал. Я попыталась вдохнуть и поняла, что не могу.
– Мама! – закричала Алекс.
А потом все погрузилось в темноту.
Глава 49Кейт
Я слышала голоса, ощущала присутствие людей, движение. Чья-то рука на мгновение легла мне на плечо, теплая и ободряющая. Рядом кто-то плакал. Нет, не просто плакал, а выл от ужаса. Я осознала, что это Алекс. Я никогда не слышала, чтобы она так горевала.
– Раз, два, три… взяли, – произнес незнакомый голос.
Я почувствовала, как меня подняли, а затем осторожно опустили. Я лежала на чем-то мягком и податливом. Меня пристегнули ремнями. Я попыталась открыть глаза. Мне нужно было выяснить, что с Алекс. Но боль вернулась, запульсировала, и я поняла, что не выдержу. Так что, когда снова подступила тьма, я не стала сопротивляться.
Когда я вынырнула в следующий раз, меня несли по коридору. Я была уже не у себя дома. Я находилась в каком-то просторном помещении, где звуки эхом отражались от твердых стен и полов. Пахло моющим средством. Я все еще не могла открыть глаза, но понимала, что меня везут. Рядом были люди; одни неслись со мной, другие проходили мимо.
– Задержи лифт, – раздался голос откуда-то сверху, и меня вкатили в другое, тесное помещение.
– Куда везешь?
– Третий этаж. Хирургия.
– Боже мой. Это нож?
– Да, ее ударили ножом.
– Господи, выглядит ужасно. Она выкарабкается?
Ответа я не услышала. Невыносимая боль вернулась. Я хотела закричать, хотела выплеснуть ее из себя, но не могла поднять руки. Не могла даже пошевелиться. Пусть это прекратится. Я больше не могу терпеть. Снова наступила милосердная темнота. На этот раз я решила остаться в ней.
Я открыла глаза.
Где я? Ответ последовал тут же, сразу за вопросом. В больничной палате. Я лежала на кровати, подключенная к мониторам, издававшим равномерное пищание. В вене приклеенная к руке игла, возле кровати капельница. Прямо напротив – красивая ваза с белыми розами. На стене над ними – белая дощечка с моим именем. Я повернула голову в сторону и увидела пустой стул. Где все?
И тут в палату вошла Алекс в черной футболке оверсайз с надписью «СЕРФСАЙД ГРИЛЬ» на груди. Она посмотрела на меня и моргнула.
– Мама? Ты очнулась!
– Что происходит? – проговорила я незнакомым хриплым голосом.
– Подожди, я должна позвать медсестру.
Алекс выбежала из палаты, а когда вернулась, ее сопровождали медсестра и детектив Гэвин Реддик.
– Вам придется подождать, пока мы не оценим в полной мере ее состояние, – предупредила детектива женщина. Она была примерно моего возраста, с короткими, торчащими во все стороны светлыми волосами. Она улыбнулась мне, и ее лицо смягчилось. – Как вы себя чувствуете, Кейт?
Я задумалась. Я устала, очень устала, и боль все еще сидела во мне, но боль приглушенная, которая не шла ни в какое сравнение с тем, что было раньше. Нож исчез вместе с пропитанной кровью одеждой. На мне был чистый голубой больничный халат.
Пока медсестра проверяла мои жизненные показатели, спрашивала, не хочу ли я сесть, и помогала втянуть воду через соломинку, детектив Реддик и Алекс стояли в стороне. Потом она подкатила поближе столик и поставила пластиковую кружку.
– Пейте маленькими глотками, когда захотите. Понемногу.
– Я ей помогу, – предложила Алекс.
– Молодец, – кивнула медсестра и с опаской посмотрела на Реддика. Похоже, детектив нравился ей не больше, чем мне. – Не утомляйте ее, – приказала она. – Я вернусь с доктором.
– Эмма? – спросила я, переводя взгляд с детектива на Алекс и обратно.
– Арестована, – сообщил детектив. – Ей предъявлены обвинения в покушении на убийство, вооруженном нападении, а также в незаконном проникновении со взломом. – Он покачал головой. – Вам повезло. Доктор сказал, что, когда Эмма Таккер ударила вас ножом, ей не хватило миллиметра, чтобы задеть легкие.
– Какая удача, – пошутила я. Стоило заговорить, как боль вернулась, и мне пришлось зажмуриться.