– Мама! – Алекс подошла ближе. – Ты в порядке?
Я открыла глаза и кивнула.
– Просто немного больно.
– Тебя оперировали, и врач сказала, что ты полностью поправишься, – заверила меня Алекс. – Но ты потеряла много крови. Она сказала, что некоторое время ты будешь ощущать слабость.
– Флешка, – вспомнила я.
– Все в порядке. Я передала ее полиции.
– Слава богу.
Все закончилось. Алекс в безопасности. Я повернулась к детективу.
– Вы смотрели видео?
Детектив Реддик кивнул.
– Дафна Хадсон и Шэй Таккер арестованы.
– Хорошо. По крайней мере, ножом получила не зря, – сказала я со слабой улыбкой.
– Мам, это не смешно, – упрекнула меня шокированная Алекс. – Ты чуть не умерла.
– Ваза разбилась, – вздохнула я. Мысли начали путаться.
– Я запустила в нее декоративной чашей. Той, которую ты держишь у входной двери для ключей. Я хотела отвлечь Эмму.
– Удачная мысль.
– Я думала, она тебя убьет. Было столько крови. По всей кухне.
Моя улыбка угасла, и я кивнула. Я помнила кровь, помнила, какой теплой и липкой она казалась, стекая по мне. Снова накатила сонливость, и вместе с ней вернулась боль.
– Я устала. Пожалуй, закрою на минутку глаза.
Когда я проснулась в следующий раз, Джо сидел на стуле рядом с моей кроватью и читал книжку в мягкой обложке.
– Никогда раньше не видела, чтобы ты носил очки, – нарушила тишину я.
Джо удивленно поднял глаза, но потом улыбнулся мне.
– В глубине души я невероятно тщеславен. – Он отложил книгу и очки для чтения и взял меня за руку. – Как ты себя чувствуешь, милая?
– Такое чувство, будто меня ударили ножом в грудь.
Джо поморщился.
– Не напоминай.
– Где Алекс?
– Пошла в кафетерий перекусить. Я сказал, что посижу с тобой, пока она там.
– Где она будет жить, пока я здесь? Она сейчас дома?
Джо кивнул.
– Да, сказала, что останется. Этот детектив… подозрительного вида парень с прищуренными глазами…
– Гэвин Реддик, – вставила я.
– Он хотел устроить так, чтобы кто-нибудь из членов семьи приехал и побыл с ней. По-моему, речь шла о твоей матери. Но Алекс категорически отказалась.
– Умная девочка, – усмехнулась я. – Моя мама – сущее наказание.
– Реддик поставил у дома наряд полиции, так что она в безопасности. А я присмотрю за ней. Позабочусь, чтобы было что поесть. Здесь сказали, что тебя выпишут через несколько дней.
– Хорошо. – Меня снова клонило в сон. – Зная тебя, я уверена, что ты принесешь ей настоящее угощение, включая жареного молочного поросенка.
Взгляд Джо смягчился. Он погладил меня пальцами по лбу, и это прикосновение подействовало на удивление расслабляюще.
– Не волнуйся. Я обо всем позабочусь. Ты просто отдыхай и поправляйся.
Глава 50Кейт
– Выглядит просто устрашающе, – засомневалась я, глядя на гигантские американские горки.
Джо не шутил. Трасса уходила вверх под прямым углом, потом срывалась вниз, и пассажиры при этом непрерывно кричали от старта и до финиша. От одного взгляда на нее мне стало не по себе.
– Ты уверена, что хочешь прокатиться?
– Конечно, – ответила Алекс.
– Это же здорово! – с энтузиазмом подхватил Шон, выдавая в себе фаната американских горок. – Вам стоит попробовать.
Я покачала головой.
– Пожалуй, откажусь. – Летать по этой трассе пристегнутой ремнем было бы, наверно, чертовски больно.
С тех пор, как Эмма ударила меня ножом, прошел месяц, и я в целом поправилась. Но рана еще напоминала о себе.
– Вы не представляете, чего лишаетесь, – расплылся в улыбке Шон.
Сын Джо был очень похож на отца. У обоих добрые карие глаза и полные губы. У обоих одна и та же любимая поза – стоять с прямой спиной, перенеся вес тела на пятки и скрестив руки на груди. Шон оказался отзывчивым парнем, и они с Алекс на удивление быстро поладили.
Надо сказать, наша поездка в Орландо на студию «Юниверсал» прошла лучше, чем я могла себе представить. Алекс и Джо сошлись на почве общей любви к шуткам и нездоровой пище. За те недели, что прошли после ареста Дафны и Шэй, Алекс постепенно пришла в себя. Она еще не стала той беззаботной девочкой, какой была до смерти отца, но уже не выглядела хрупкой и ранимой, как в первое время в Шорхэме.
– Пап, ты ведь поедешь, да? – обратился Шон к отцу.
– Нет, вы, детишки, отправляйтесь, а я останусь и составлю Кейт компанию на площадке.
– Пошли, – обратился Шон к Алекс. – Посмотрю, сможем ли мы сесть в первом ряду.
Они направились к трассе, и мы с Джо проводили их улыбками.
– Хорошо ладят, – подметила я.
– Думаю, Шон похож на надоедливого младшего брата, которого Алекс никогда не хотела, – усмехнулся Джо.
– Ты точно не хочешь прокатиться с ними? Я не против побыть одна.
– Могу я открыть тебе секрет? В последний раз после поездки на американских горках меня едва не вывернуло наизнанку.
Я рассмеялась.
– Надеюсь, с нашими ребятами ничего такого не случится.
– Они дети. Американские горки для них то что надо. – Джо указал на свободную скамейку. – Не хочешь присесть? Ты, должно быть, устала.
– Я в порядке, – машинально ответила я. Продолжая говорить всем, что со мной все в порядке, я, возможно, убедила бы даже саму себя. Но он был прав, я устала. Я все еще быстро выматывалась.
Мы сели, и Джо обнял меня за плечи.
Был прекрасный день, теплый и солнечный. Парк украсили к праздникам, и повсюду, куда ни посмотри, взгляд натыкался на рождественские деревья, венки и праздничные красные банты. Пахло попкорном и кремом для загара с ароматом кокоса.
– Приятная перемена. Думаю, это то, чего нам с Алекс не хватало.
– Кажется, у нее все хорошо.
– Я тоже так думаю. Поначалу опасалась, что весь этот ажиотаж в прессе вокруг дела об убийстве подействует на нее не лучшим образом, но вышло ровно наоборот. Чем больше правды о случившемся выходит наружу, тем увереннее она себя чувствует. – Я покачала головой. – Особенно учитывая, насколько безумным выглядит это дело.
Почти сразу же после ареста Дафны и Шэй их история стала темой общенациональных новостей. Я даже не удивилась. Симпатичные, фотогеничные, из приличных семей, девушки никак не походили на убийц. Их жертвой была отличница, которую ждало блестящее будущее. А если добавить неподобающие сексуальные отношения между тренером Таунсендом и Дафной, которые стали первой костяшкой домино в цепочке событиях, приведших к убийству Келли и нападению Эммы на меня, то история получалась весьма пикантная, хотя и с душком.
Тему освещали все основные новостные каналы, а Лита, поймав меня в «Таргете» за покупкой бумажных полотенец, сообщила, что в городе работает съемочная группа, готовящая документальный фильм об убийстве Келли и предстоящих судебных процессах.
Со мной несколько раз связывались телевизионные продюсеры, репортеры и подкастеры, предлагавшие платформу для представления моей истории. В итоге у меня выработалась привычка держать телефон выключенным.
Пока не было ясности даже относительно судебных разбирательств. Эмма уже согласилась на сделку о признании вины по обвинению в покушении на убийство, нападении и проникновении со взломом. Ее ждали пятнадцать лет тюрьмы, что было гораздо меньше того срока, который светил бы ей, предстань она перед судом.
Перед оформлением сделки со мной связался прокурор штата. Очевидно, если бы я возражала, это как-то повлияло бы на решение по ее делу. Но я согласилась, полагая, что Эмма вряд ли совершит еще какие-либо преступления. Она сделала то, что сделала, защищая свою дочь. Я не оправдывала ее, но понимала. Матери всегда делают все, что должны, ради безопасности детей.
Лита также рассказала, что Шэй и Дафна могут пойти на аналогичные досудебные сделки о признании вины. Речь шла о том, что для смягчения приговора каждая должна была свалить вину на другую. Я сомневалась, что это правда. Дафна ни за что бы не упустила шанс, если бы ей его предложили. И, кроме того, Лита поведала, что окружной прокурор, человек с политическими амбициями, вряд ли откажется от перспективы выступить в качестве обвинителя на процессе, который будет транслироваться по национальному телевидению, и стать звездой СМИ.
Я все же надеялась, что девочки согласятся на сделку о признании вины, особенно если это даст им шанс на нормальную жизнь в будущем. Они заслуживали тюремного заключения за то, что сделали, но они были так молоды. Сотрудничество с прокуратурой давало надежду выйти когда-нибудь на свободу и вернуться в общество. И было бы хорошо, если бы они еще успели завести своих дочерей.
Я не хотела, чтобы Алекс пришлось давать показания на суде. Она была на верном пути, чтобы обрести себя, и роль главного свидетеля в двух процессах по делу об убийстве не помогла бы ей двигаться по нему дальше. Интернет действительно помнит все. И я бы не хотела, чтобы при поступлении на работу или знакомстве с парнем поиск в гугле приводил бы потенциального работодателя или бойфренда к Дафне и Шэй и к тому, что они сделали с Келли той ночью на пляже. Я не хотела, чтобы эта история следовала за ней. Жертв и так было слишком много.
– До меня дошли слухи, что Женевьева и Ричард собираются переехать в Майами, как только завершится расследование дела Дафны, – осторожно начал Джо.
– В самом деле? Удивительно, что они принимают такие важные решения прямо сейчас.
– Джонатан учится в одном классе с Шоном. Шон сказал, что у него не все в порядке с успеваемостью. Думаю, ему приходится нелегко из-за ареста Дафны. Полагаю, Хадсоны хотят перевезти его туда, где он будет не так заметен.
– Мне жаль это слышать. – Мне действительно было жаль. Джонатан стал еще одной жертвой. Потом я вспомнила, что сказала Алекс, когда я предложила ей перейти в другую школу. – Но он, скорее всего, не сможет от этого убежать. Дети в новой школе рано или поздно узнают о его сестре. Все это можно найти в Интернете.