Эмили поднялась в гору и сделала резкий поворот, чудом избежав столкновения с памятным знаком в честь сражения времен Гражданской войны. Если бы Эли вернулась, как бы дальше сложилась дружба Эмили с Майей? Она сомневалась, что сможет иметь двух лучших подруг… подруг, к которым испытывала похожие чувства. Интересно, как бы отнеслась Эли к Майе? Что, если они возненавидели бы друг друга?
Мне это понравилось.
Мы должны быть просто друзьями.
Она неслась мимо живописных ферм, осыпающихся каменных гостиниц, садоводческих пикапов, припаркованных на обочине дороги. Это был маршрут, которым она обычно ездила к дому Эли; в последний раз это было как раз перед поцелуем. Эмили не собиралась целовать Эли, когда ехала к ней; что-то на нее нашло уже при встрече. Она никогда не забудет, какими мягкими были губы Эли, и ее изумленный взгляд после поцелуя. «Зачем ты это сделала?» – спросила она.
Вдруг сзади завыла сирена. Эмили едва успела прижаться к краю дороги, когда мимо нее на огромной скорости пронеслась карета «Скорой помощи». Порыв ветра взметнул облако пыли. Она протерла глаза и посмотрела вслед машине, которая добралась до вершины холма и остановилась на перекрестке неподалеку от дома Элисон.
Но вот она свернула на улицу, где жила Элисон. Эмили охватил страх. Улица Элисон была… улицей Майи. Она схватилась за резиновые ручки велосипеда.
За всеми этими сумасшедшими переживаниями она совсем забыла секрет, которым поделилась с ней Майя вчера вечером. Бритва. Море крови. Больница. Этот жуткий рваный шрам. Иногда я просто чувствую, что мне это нужно, сказала Майя.
– О боже… – прошептала Эмили.
Она так отчаянно крутила педали, что ее занесло на повороте. Если сирена умолкнет к тому времени, как я проскочу поворот, – мелькнуло у нее в голове, – с Майей ничего не случится.
Но вот «Скорая» остановилась прямо перед домом Майи. Сирена не смолкала. Повсюду были полицейские автомобили.
– Нет, – прошептала Эмили.
Парамедики в белых халатах вышли из машины и побежали к дому. Во дворе было не протолкнуться от зевак, некоторые – даже с камерами. Эмили бросила велосипед у обочины и побежала в сторону дома.
– Эмили!
Майя прорывалась сквозь толпу. Эмили ахнула, бросилась в ее объятия, обливаясь слезами.
– Ты жива. – Эмили всхлипнула. – Я боялась…
– Все в порядке, – сказала Майя.
Но что-то в ее голосе подсказывало, что не все в порядке. Эмили попятилась назад. В воспаленных глазах Майи стояли слезы. Губы нервно дергались.
– Что такое? – спросила Эмили. – Что происходит?
Майя сглотнула.
– Они нашли твою подругу.
– Что? – Эмили уставилась на нее, потом перевела взгляд на лужайку. Сцена казалась подозрительно знакомой: карета «Скорой помощи», патрульные машины, толпы людей, кинокамеры. Над домом завис вертолет новостной телекомпании. Все было точно так же, как и три года назад, когда пропала Эли.
Эмили высвободилась из объятий Майи, улыбаясь в изумлении и растерянности. Она оказалась права!
Элисон вернулась в свой дом, как будто ничего и не произошло.
– Я знала! – прошептала она.
Майя взяла Эмили за руку.
– Они копали яму для нашего теннисного корта. Моя мама была там. Она… увидела ее. Я услышала ее крик из своей комнаты.
Эмили отдернула руку.
– Подожди. Что ты сказала?
– Я пыталась дозвониться тебе, – добавила Майя.
Эмили сморщила лоб и непонимающе уставилась на Майю. Потом перевела взгляд на команду копов, которых собралось десятка два. На миссис Сен-Жермен, которая рыдала у качелей из старых покрышек. На ленту оцепления ПОЛИЦИЯ. НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ по периметру заднего двора. И наконец, увидела минивэн, припаркованный на подъездной аллее, с надписью ПОЛИЦИЯ РОУЗВУДА. МОРГ. Она прочитала эту надпись шесть раз, прежде чем до нее дошел смысл. Ее сердце забилось сильнее, и ей вдруг стало нечем дышать.
– Я не… понимаю, – еле ворочая языком, произнесла Эмили, отшатываясь назад. – Кого они нашли?
Майя сочувственно посмотрела на нее глазами, полными слез.
– Твою подругу Элисон, – прошептала она. – Только они нашли ее тело.
31. Вот уж поистине ад – это другие
Байрон Монтгомери сделал большой глоток кофе и дрожащей рукой поднес спичку к трубке.
– Они нашли ее, когда выкапывали экскаватором бетонную плиту на заднем дворе ДиЛаурентисов, чтобы поставить теннисный корт.
– Она была под этой плитой, – подхватила Элла. – Ее опознали по кольцу на пальце. Но чтобы убедиться, сделают ДНК-тест.
Арию как будто пнули в живот. Она помнила это кольцо Эли из белого золота с ее инициалами. Ее родители купили его в «Тиффани», когда ей было десять лет, после того как она стойко перенесла операцию по удалению миндалин. Эли любила носить его на мизинце.
– А зачем надо делать ДНК-тест? – спросил Майк. – Она что, разложилась?
– Микеланджело! – Байрон нахмурился. – Это не очень-то тактично – говорить такое в присутствии сестры.
Майк пожал плечами и сунул в рот жвачку со вкусом кислого яблока. Ария сидела напротив него, рассеянно обводя пальцем салфетку. Слезы тихо струились по ее щекам. Было два часа пополудни, и семья собралась за столом на кухне.
– Я справлюсь. – У Арии сжалось горло. – Она что, действительно разложилась?
Родители обменялись взглядами.
– Ну… да, – сказал отец, почесывая грудь через дырочку в рубашке. – Тела в земле разлагаются довольно быстро.
– Жесть, – прошептал Майк.
Ария закрыла глаза. Элисон мертва. Ее тело сгнило. Кто-то, наверное, убил ее.
– Дорогая? – Элла накрыла ее руку ладонью. – Дорогая, ты в порядке?
– Не знаю, – пробормотала Ария, стараясь не разреветься снова.
– Не хочешь принять ксанакс?[54] – предложил Байрон.
Ария покачала головой.
– Я хочу, – тут же подсуетился Майк.
Ария нервно покусывала большой палец. Ее бросало то в жар, то в холод. Она не знала, что делать и что думать. Единственным человеком, который мог бы ее успокоить, был Эзра; она думала, что сможет объяснить ему свои чувства. На худой конец он бы просто позволил ей свернуться калачиком на джинсовом покрывале и дать волю слезам.
Резко отодвинув стул, она поднялась из-за стола и направилась к себе. Байрон и Элла переглянулись и последовали за ней по винтовой лестнице.
– Милая? – окликнула ее Элла. – Чем мы можем тебе помочь?
Но Ария не ответила и толкнула дверь в свою спальню. В комнате был сущий бедлам. Ария не убирала здесь с тех пор, как вернулась из Исландии, да и вообще-то не была аккуратисткой. Одежда была разбросана по полу какими-то беспорядочными кучами. На кровати валялись компакт-диски, блестки для украшения шляпы из бисера, краски для постеров, игральные карты, Хрюша, рисунки с профилем Эзры, мотки пряжи. На ковре застыло красное восковое пятно от свечи. Она порылась на кровати и письменном столе в поисках своего сотового телефона – ей нужно было позвонить Эзре. Но «Трео» как в воду канул. Она проверила зеленую сумку, с которой была на вечеринке прошлой ночью, но и там его не оказалось.
И тут она вспомнила. После того как она получила то сообщение, она отшвырнула телефон, как будто он был ядовитым. Должно быть, он так и валялся у Эзры.
Она бросилась вниз по лестнице. Ее родители все еще стояли на лестничной площадке.
– Я возьму машину, – пробормотала она, хватая ключи с крючка в прихожей.
– Хорошо, – сказал отец.
– Не торопись, – добавила мама.
Кто-то подпер открытую парадную дверь дома Эзры большой металлической скульптурой терьера. Ария обогнула ее и вошла в холл. Она постучала в дверь Эзры. У нее было такое же чувство, какое она испытывала, когда мочевой пузырь едва не лопался – это была пытка, но она знала, что очень скоро наступит облегчение.
Эзра распахнул дверь. Но, как только увидел ее, тут же попытался дверь захлопнуть.
– Подожди, – попросила Ария голосом, полным слез. Эзра направился на кухню, повернувшись к ней спиной. Она последовала за ним.
Эзра резко обернулся. Он был небрит и выглядел измученным.
– Что ты здесь делаешь?
Ария нервно покусывала губу.
– Я здесь, чтобы увидеть тебя. У меня есть новости… – Ее «Трео» лежал на буфете. Она схватила мобильник. – Спасибо. Ты нашел его.
Эзра сердито взглянул на «Трео».
– Ладно, ты его получила. Теперь ты можешь уйти?
– Что происходит? – Она шагнула к нему. – Я узнала такую новость. Я должна была увидеть…
– Да, у меня тоже есть новости, – перебил он ее и отошел в сторону. – Серьезно, Ария. Я не могу… Я не могу даже смотреть на тебя.
Слезы навернулись на ее глаза.
– Что? – Ария уставилась на него, совершенно сбитая с толку.
Эзра опустил взгляд.
– Я прочитал то, что ты пишешь обо мне в своем телефоне.
Ария наморщила лоб.
– В моем телефоне?
Эзра поднял голову. Его глаза сверкнули гневом.
– Думаешь, я совсем тупой? Значит, все это было игрой? На спор?
– О чем ты?..
Эзра тяжело вздохнул.
– Знаешь что? Хорошо, ты меня получила. Я – твой трофей в большой игре. Ты довольна? А теперь выметайся отсюда.
– Я не понимаю, – громко сказала Ария.
Эзра хлопнул ладонью по стене. Удар был такой силы, что Ария подпрыгнула.
– Не прикидывайся дурочкой! Я не какой-то мальчишка, Ария!
Ария задрожала всем телом.
– Клянусь богом, я не знаю, о чем ты говоришь. Ты можешь объяснить, прошу тебя? Я сейчас просто умру на твоих глазах!
Эзра отнял руку от стены и начал вышагивать из угла в угол.
– Хорошо. После того как ты ушла, я попытался заснуть. И вдруг этот… писк. Знаешь, что это было? – Он кивнул на «Трео». – Твой сотовый. Заткнуть его можно было, только открыв твои текстовые сообщения.
Ария вытерла глаза.
Эзра сложил руки на груди.