Но на этом сюрпризы не закончились. Бросив взгляд поверх прилипших к ней тел родителей, Эмили увидела малышку Грейс, мистера и миссис Роланд… и Хлою.
– О боже, – прошептала Эмили, безвольно опуская руки.
Миссис Филдс повернулась и жестом обвела гостей.
– Я пригласил Роландов на торт, чтобы отпраздновать вместе с нами это событие! Если бы не они, этого могло бы не случиться!
– Да, еще раз спасибо, – сказал мистер Филдс, подходя к семейству и с энтузиазмом пожимая руку мистеру Роланду.
– Это было не сложно, – произнес мистер Роланд натянутым, притворно дружелюбным голосом. Он избегал встречаться с Эмили взглядом, что ее вполне устраивало.
– Я так рада, что у тебя все получилось! – Миссис Роланд крепко обняла Эмили. Когда Эмили прижалась к ее хрупкой фигурке, Хлоя издала какой-то невнятный сдавленный звук. Эмили посмотрела на нее. Глаза Хлои пылали ненавистью. Уголки рта не показывали и намека на улыбку. Хлоя видела в Эмили прелюбодейку. Разрушительницу домашнего очага.
Миссис Филдс нарезала торт и разложила его по тарелкам. К счастью, взрослые увлеклись своими разговорами, оставляя Эмили и Хлою в покое. Эмили перехватила взгляд Хлои.
– Мне нужно поговорить с тобой.
Хлоя отвернулась, делая вид, будто не слышит. Но Эмили не могла позволить Хлое заблуждаться на ее счет. Она схватила Хлою за руку и потащила ее на кухню. Хлоя охотно подчинилась, но на кухне сразу же прислонилась к рабочему столу и, сложив руки на груди, вперила взгляд в декоративную банку с изображением цыплят. Она упорно не смотрела на Эмили.
– Прости, – прошептала Эмили. – Ты должна мне верить, когда я говорю, что все случившееся с твоим отцом стало для меня полной неожиданностью. И я не хотела этого.
– Да, конечно, – прошипела Хлоя, так и не повернувшись к ней. – Была ли ты вообще моей подругой? Или просто использовала меня, чтобы получить эту стипендию?
У Эмили отвисла челюсть.
– Да как ты можешь так говорить! Я бы никогда не сделала ничего подобного!
Хлоя закатила глаза.
– Я слышала, что говорил мой отец в той комнате у бассейна. Он сказал, что в четверг ты вела себя так, будто хотела этого. Когда я ушла спать, пьяная, что-то было между вами?
Эмили отвернулась, больно закусив нижнюю губу.
– Это он меня поцеловал, клянусь. Я просто не знала, как тебе сказать.
Хлоя поморщилась и наконец посмотрела Эмили в лицо.
– Ты знала об этом целых три дня и ничего мне не сказала?
Эмили опустила голову.
– Я не знала, как…
– Мы ведь хотели быть подругами. – Хлоя положила руки на бедра. – А подруги не скрывают такие вещи друг от друга. И с какой стати я должна верить, что ты ни в чем не виновата? Мы с тобой едва знакомы. Все, что я знаю про тебя, так это то, что ты родила ребенка этим летом и…
– Тише! – вскрикнула Эмили, зажимая ей рот рукой.
Хлоя дернулась в сторону, натыкаясь на стул с подушкой, декорированной цыплячьим узором.
– Мне следовало бы сказать твоим родителям. Разрушить твою жизнь, как ты разрушила мою.
– Пожалуйста, не надо, – взмолилась Эмили. – Меня выгонят из дома. Это их просто убьет.
– И что?
Эмили схватила ее за руки.
– Я рассказала тебе этот секрет, потому что почувствовала, что могу доверять тебе. Мне казалось, мы действительно становимся друзьями. И… у меня так давно не было настоящей подруги. Мне было так одиноко. – Она смахнула слезу. – Я ненавижу себя за то, что все испортила, не рассказав тебе сразу. Просто я оберегала тебя. Хотела, чтобы ты была счастлива. Я надеялась, что этого больше не повторится. Что все это было ужасной и нелепой случайностью.
Хлоя отвернулась, ничего не сказав. Хорошо это или плохо? Эмили терялась в догадках.
– Пожалуйста, прошу, не говори никому то, что я тебе рассказала, – прошептала Эмили. – Я буду молчать о твоем отце. Я вычеркну это из памяти, обещаю. Мне жаль, что так получилось.
Хлоя долго не поворачивалась к ней. Кухонные часы в форме цыпленка громко тикали над плитой. Из гостиной доносились оживленные голоса взрослых. Наконец она устремила на Эмили холодный усталый взгляд и вздохнула.
– Я не выдам твою тайну, если ты оставишь в покое моего отца.
– Спасибо, – сказала Эмили. – И, конечно, я не подойду к нему и на пушечный выстрел.
Она хотела обнять Хлою, но та оттолкнула ее, как надоедливую собаку, которая клянчит еду со стола.
– Это не значит, что я хочу с тобой дружить.
– Что? – воскликнула Эмили. – П-почему?
– Просто не могу. – Хлоя повернулась и направилась к кухонной двери.
– Скажи родителям, что мне позвонили и я жду их в машине, хорошо? – бросила она через плечо. – Без обид, но мне совсем не хочется изображать веселье за праздничным столом.
Эмили смотрела, как Хлоя резко открывает и снова захлопывает дверь. Эмили казалось, будто у нее только что вырвали сердце и пропустили его через мясорубку. Все рухнуло. Да, у нее была стипендия, и да, будущее приобрело ясные очертания, но она чувствовала, что заплатила за это слишком высокую цену.
Скрип.
Эмили обернулась, щурясь на ослепительный солнечный свет, проникающий в окна. Что это было? Она пробежалась глазами по шкафам и полу и вдруг заметила тонкий лист бумаги у самой двери, откуда только что выбежала Хлоя. Сердце пропустило удар. Она бросилась к окну и выглянула во двор, надеясь увидеть того, кто принес эту записку. Ей показалось, или действительно чья-то фигура промелькнула и скрылась за деревьями? И что за движение там, на кукурузном поле?
Она открыла заднюю дверь, впуская холодный воздух.
– Эли? – крикнула она. – Эли! – Но никто не ответил. – Хлоя? – позвала она, подумав о том, что Хлоя могла что-то видеть. Но Хлоя тоже не ответила.
Взрослые рассмеялись чему-то в соседней комнате. Грейс испустила счастливый вопль. Дрожащими руками Эмили подняла с пола листок бумаги и развернула его. Колючий почерк расплывался у нее перед глазами.
Она, может, и не расскажет, но я не могу обещать того же – и это касается ВСЕХ твоих секретов. Извини! – Э
32. Эли, коварная кошка
– Э-э, прошу прощения?
Ханна бросила взгляд с высоты эллиптического тренажера, на котором пыхтела уже целую вечность, и увидела, что на нее пялится какая-то малявка с большими оленьими глазами и осиной талией.
– На эти тренажеры установлен тридцатиминутный лимит, – пожаловалась девушка. – А ты торчишь здесь уже шестьдесят три.
– Безобразие, – огрызнулась Ханна, продолжая крутить педали и даже прибавив темп. Пусть секьюрити попробуют выгнать ее из зала.
Все происходило в оснащенном по последнему слову техники тренажерном зале загородного клуба, куда отправилась Ханна в ту же субботу днем – в годовщину смерти Элисон ДиЛаурентис, о чем трубили все новостные каналы, как будто Ханна когда-нибудь смогла бы это забыть. В зале разливался аромат свечей с маслом иланг-иланг; телевизоры, подвешенные над тренажерами, транслировали канал MTV; и сверхэнергичная инструкторша по зумба-фитнесу кричала так громко, что ее голос прорывался даже сквозь оглушительный хип-хоп в наушниках Ханны, подключенных к iPod. Ханна надеялась, что эллиптический тренажер поможет изгнать воспоминания о Табите, Ямайке, инциденте в лифте и, конечно же, об «Э», но, кажется, ее надежды не оправдывались. Она по-прежнему чувствовала руки Табиты – Эли – на своих плечах, готовые столкнуть ее с крыши. До нее доносились пронзительные крики подруг. А потом за нее вступилась Ария, и все закрутилось так быстро…
Поначалу Ханна испытала облегчение, когда Ария перекинула Эли через стенку ограждения. Эли погубила столько невинных людей, что избавление от нее казалось благом для всего человечества. Но постепенно до нее дошло, что они натворили. Все-таки жизнь – это святое. В конце концов, они же не убийцы.
Ханна и ее подруги сломя голову неслись вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Они выскочили через заднюю дверь на песчаный пляж и оглядели окрестности. Серебристая полоска лунного света тянулась вдоль всего берега. Океан ревел. Ханна все время смотрела под ноги, надеясь, что не наткнется на обмякшее, изувеченное тело Эли. Ведь она разбилась насмерть, верно?
– Ты ее видишь? – раздался издалека голос Арии.
– Пока нет, – ответила Спенсер. – Продолжай искать!
Они носились взад-вперед по берегу, шлепали по теплой воде, обыскивали песчаные дюны, петляли между скалами, осматривая бухты. Но тело как будто испарилось.
– Что за черт? – Ария остановилась, запыхавшись. – Куда же она делась?
Ханна лихорадочно озиралась по сторонам. Это казалось невероятным. Эли не могла вот так просто исчезнуть. Ария ведь толкнула ее. Она упала. Они слышали, как тело ударилось о песок. Они перегнулись через перила и, вглядываясь в кромешную темень, могли бы поклясться, что видят ее распластанное тело. Разве нет?
– Должно быть, ее подхватило приливом. – Спенсер показала рукой на океан. – И, наверное, уже унесло в открытое море.
– А что будет, если ее снова прибьет к берегу? – прошептала Ария.
– Ну, во-первых, никто не докажет, что это сделали мы. – Спенсер снова оглядела пляж. Ни души. Никто не следил за ними. – И, Ария, это… была самооборона. Эли могла нас убить.
– Мы не знаем этого наверняка. – Широко раскрытые глаза Арии смотрели испуганно. – Может быть, мы ее неправильно поняли. Может, мне не стоило…
– Прекрати, – резко перебила ее Спенсер. – Если бы ты ее не толкнула, возможно, мы бы здесь сейчас не стояли.
Все затихли на мгновение. Эмили смотрела на круглую луну, повисшую над головой.
– Что, если Эли не унесло в море? – прошептала она. – Что, если она выжила при падении и смогла уползти?
У Ханны скрутило живот. Она подумала о том же.
Спенсер пнула ногой кучу песка.
– Исключено. Она не смогла бы выжить после такого полета.