ания на хамское поведение охранника в музее или отсутствия какой-то невероятно важной книги в местной библиотеке. Добран и Алиса ушли ещё в семь вечера, пожелав им продуктивной ночи и даже нарисовав шутливую карту, где найти комнату отдыха, в которой можно не только поспать, но и принять душ.
И вот кто тянул Люцу за язык? Почему нельзя было сначала изучить фронт работы, а потом уже заикаться о временных рамках и тем более давать какие-либо обещания? Воистину, дурная голова рукам покоя не даёт.
Однако в эту кашу она втянула не только себя, но и Тихомира. А ведь он даже слова кривого ей не сказал. Уже который час молча сидит, перебирает письма, будто так и надо. Вот же чудак. Любой другой парень давно уже весь на говно изошёлся бы и попытался выклевать ей мозг за то, что втянула его в неприятности. А этот странный Тихомир и бровью не повёл — принял всё как данность.
Люца повернула в его сторону голову и наткнулась на немигающий взгляд. Он сидел и, кажется, уже какое-то время рассматривал её своими карими глазами с таким приятным то ли красноватым, то ли оранжевым оттенком, отдалённо напоминающим влажные палочки корицы.
Вот только, почему Тихомир на неё так… призывно смотрит?
* * *
— Ты чего так вылупился на меня? — буркнула она немного как-то даже смутившись с непривычки.
— Тебе не идёт, — скупо поведал он.
— Чего? — напряглась Люца, моментально переключившись на боевое настроение, и уточнила с зубастой улыбкой: — Что именно мне не идёт?
— Цвет волос.
— И что же с ним не так?
— Мне нравятся блондинки.
— Да мне плевать, чего тебе там нравится! — фыркнула она, натурально обалдев от наглости. Мало того что гадости в лицо говорит, так ещё и выкатывает свои личные предпочтения. Ей какая в задницу разница, кто ему там нравится?
Тихомир на время замолчал, не переставая напряжённо на неё зыркать, а потом снова выплюнул:
— Корни отрастают.
— И что?
— Как лысая.
— Ещё хоть слово и я в тебя чем-нибудь запущу! — пообещала Люца, уже перейдя чуть ли не на рык. Вот же придурок, всего парой фраз её вывел из себя похлеще малого. — И чего ты вообще так разговорился⁈ У тебя совсем не получается, лучше молчи дальше!
— Ладно, — тяжело вздохнул гнусный притворщик с таким видом, словно это он тут пострадавшая сторона, угнетаемая бессердечным тираном в её лице.
— Встань, я хочу выйти! — рявкнула она, взбешённая его поведением вконец.
Справив нужду, Люца подошла к раковине и пока мыла руки, кинула беглый взгляд на свои корни волос. На миг показалось, что пробор сделался шире, словно её шевелюра и, правда, начала редеть. Она тут же приблизилась к отражению вплотную и пригляделась повнимательнее. Нет, это такой эффект появлялся из-за того, что отрастающие корни намного светлее основной длины. Выжарки кошачьи! Всего-то две недели прошло. Почему они так быстро лезут⁈
— Завтра же запишусь в салон… ядрёна вошь, а как же работа? Каждое прочитанное письмо на счету. Если Тихомир их больше обработает, ему же баллов отсыпят, а не мне, — негодующе подметила Люца, всё глубже осознавая в какую задницу сама себя загнала. Выключила воду в раковине и резко вскинула голову обратно к зеркалу, чтобы вскрикнуть, смотря на себя прозревшими глазами: — Да он же это специально! Хрень мне какую-то подкинул, чтобы я на неё внимание переключила. Значит, пока буду бегать, приводить волосы в порядок, этот гад хитровыдуманный на несколько десятков писем меня опередит.
Шумно выдохнув, она нервно хохотнула, находясь в глубоком шоке от понимания, что снова почти повелась на его развод. Ему явно стоило родиться лисом, а не медведем!
Нет, не в этот раз, дружок. Вот уж эту западню ей точно удастся обойти.
Прошвырнувшись до ближайшей ведьмовской лавки, Люца нагребла тонизирующих зелий, чтобы на пару дней напрочь забыть о сне. Вернулась в кабинет и с удвоенным рвением взялась за чтение писем.
Первые двое суток ей дались легко. Тониками она никогда особо не баловала, поэтому организм ими не был перенасыщен. А уже на третий день Добран их выгнал, лично убедившись, что они добрались по дома: каждого довёз до ворот и запретил приходить на работу раньше десяти утра.
Под конец этой невероятно утомительной недели, когда уже осталось всего два ящика, Люца заметно расслабилась. Она опережала Тихомира почти на полсотни писем и за ночь обязательно добьёт остатки. Он работал гораздо медленнее неё, но при этом не выглядел замученным, наоборот, ему как будто нравилось читать письма. То и дело в глазах появлялись едва уловимые искорки, смутно напоминающие тихую радость.
— Ты надушился? — хмуро спросила Люца, не желая добавлять, что от него довольно приятно пахло.
— Нет.
— Ароматизированный гель для душа?
— Нет. — Тихомир перевёл на неё взгляд, когда она не сдержалась и фыркнула, не поверив, и лаконично пояснил: — Переход.
— А-а-а, ну, в таком случае и правда не побалуешь с таким, — ей пришлось признать, что он, похоже, в самом деле сейчас ничем не пользовался. Брат рассказывал, что первый признак перехода на новую ступень в развитии у оборотня — обострившееся обоняние. А когда чувствуешь малейшие полутона ароматов, то сильно пахучие вещи могут ту ещё головную боль обеспечить.
Но почему же тогда от него так приятно пахло? Не чем-то конкретным, что можно было определить, как какой-нибудь сандал или можжевельник. Нет, этот аромат казался одновременно знакомым и незнакомым. И он чудился Люце таким… уютным. Хотелось закутаться в него, как в тёплый плед. Вот бы свечку купить домой с таким запахом.
Открыв глаза, она резко подняла голову со столешницы и уставилась на окно, за которым давно взошло солнце. С её плеч упала какая-то тряпка, а вот листок бумаги от щеки самостоятельно отваливаться не захотел, ещё и к уголку рта так прилип, будто кусочек губы оторвать пытался.
Её взгляд испуганно заметался по пустому кабинету в поисках последней коробки и ничего не нашёл!
— Да твою же… — Люца зажмурилась и сжала кулаки, пытаясь сдержать в себе псих, но всё же не выдержала и излила душу в длинном потоке исключительно матерных слов, в красках расписав, что думает о гнусном тихушнике. И посреди своей исповеди вдруг уловила запах свежих булок и ментола, заставивший снова распахнуть глаза.
— Утро…наверное, недоброе, — ошеломлённо проговорил Добран.
Глава 6
Корпоратив в честь новичков
По всей видимости, у неё тоже начался переход, вот обоняние и обострилось. Правда, это никак не объясняло, почему один конкретный оборотень вдруг стал так приятно пахнуть. Но Люца старалась не забивать голову бесполезными мыслями, потому как перед ней стояла задача поважнее — сравнять счёт.
— Доброе утро, коллеги! — воскликнул на весь кабинет громоподобный мужской голос. Высокий и статный мужчина в камзоле, имитирующем военную форму, остановился напротив них. — О, новобранцы! Как звать?
— Здравствуйте! Лютица Бурая, — представилась она.
— Тихомир Чёрный, — подхватил её сосед по столу.
— А я Данияр Виноградов! — объявил мужчина и по очереди пожал им руки. Все его черты лица выглядели такими грубыми, словно из камня высеченными, но одной мягкой линии: скошенный лоб, длинный обрубок треугольного носа, массивная линия челюсти, с углами практически в девяносто градусов, чуть выдвинутый вперёд острый подбородок и необычно светлые глаза, оттенок у которых так с ходу и не разглядишь.
— О, Даня, ты вернулся! — Обрадовавшийся возвращению коллеги Добран едва не выронил из рук картонную коробку, которую нёс. Неужели свежую партию писем уже прислали?
Он поставил коробку на стол перед Люцей и Тихомиром, переговариваясь с Данияром, а потом всё же повернулся к ним и с весёлыми нотками в голосе прокомментировал:
— Это возвращенцы. Их надо повторно обработать и направить в другие отделы.
— В смысле, они ещё и нам назад их отправляют, если им что-то там не нравится⁈ — возмутилась она, аж подскочив со стула. Заглянула внутрь и убедилась, что там не меньше сотни. — Вот же пи… пирожок хочется.
В другой углу кабинета громко засмеялась Алиса:
— О да, они те ещё пирожки!
Весь день ушёл на обработку так называемых «возвращенцев», часть из которых ей посоветовали выкинуть. Особо сложные претензии все отделы будут пинать обратно и пытаться скинуть на соседей. Легче сделать вид, что письма были утеряны в ходе транспортировки, чем воевать со всем департаментом, пытаясь заставить кого-нибудь ответить на обращение.
Тихомир сразу принял новые правила игры, а вот Люцу они взбесили, поэтому она пыталась заставить дофига интеллигентных индюков банально поработать. Увы, не получилось. Все делали морду кирпичом и повторяли, точно мантру: «решение этой проблемы не в нашей компетенции».
Поэтому к концу рабочего дня Люца была зла, как тасманский дьявол, но даже домой не смогла пойти: Добран предложил устроить корпоратив в честь новичков, раз все работники приёмной теперь снова в сборе. Конечно, посещение такого мероприятия — вещь исключительно добровольная. Но ей же грёбаные баллы зарабатывать надо! А следовательно, лояльность наставника превыше всего.
— Хорошо пьёшь? — спросила она, у идущего рядом Тихомира. Никогда не видела его ни на одной студенческой вечеринке, да и представить не могла, чтобы он там зажигал на ровне с каким-нибудь прощелыгой, вроде её бывшего. Нет, Тихомир явно идёт на попойку не для того, чтобы развлечься. Он преследует другие цели. Наверняка хочет удвоить баллы и закрепиться в лидерах.
— Нет.
— А я вот вполне неплохо, — произнесла Люца, давая ему понять, что не собиралась сдаваться без боя и перевела взгляд на старших коллег. Контрастная парочка: Добран невысокий и широкий, а Данияр на его фоне как шпала. Алиса же успешно соскочила, сославшись на свидание. — Будешь использовать скользкие приёмчики, я тебе отвечу тем же.
— Хорошо. — Тихомир дёрнул её за локоть, придвинув ближе к себе.