Ромео уставился на меня и улыбнулся.
– Просто увидел мою девочку.
Все замерли.
Роум сел возле меня и притянул на колени, наклонившись для поцелуя. Чтобы не просто «клюнуть» в щеку, а поцеловать так, чтобы продемонстрировать всему миру, кому я принадлежала. Свои поцелуем он господствовал надо мной, и я, не споря, ему подчинялась.
Зацеловав меня до беспамятства, Ромео отстранился, оставив большой палец ласкать мою нижнюю губу.
– Как ты, детка?
Я всеми силами пыталась восстановить дыхание.
– Я в порядке. Вообще-то великолепно.
– Думаю, вот и ответ на мой вопрос, нравишься ли ты ему, – заявила Касс, вытаскивая меня из вызванного Роумом тумана. – Вчера в столовой мне кое-что показалось. Но поскольку всем известно, что Пуля никогда не завязывает отношений, я решила, что он просто на удивление мил. Но потом часами где-то пропадающая Моллс да еще ее контактные линзы… теперь все встало на свои места!
– Тут другое, – запечатав на моем лбу поцелуй, ответил Ромео. – Мы ведь вместе, пара, верно, Шекспир? – Он слегка ухмыльнулся в мою сторону. Судя по поведению моего парня, хранить нас в секрете он больше не намеревался и ни в коей мере не раскаивался в своей импровизированной демонстрации наших отношений.
– Ага. Мы вместе, – тихо объявила я, ерзая у него на коленях, а он обнял меня за талию.
Я посмотрела на нашу маленькую компанию друзей – все не сводили с нас глаз, явно не веря, что происходящее им не мерещится.
– Народ, это Остин и Рис, – поочередно представил Роум своих товарищей.
– Ресивер[5] Остин Каррило и запасной квотербек Рис Тодд… Вам не требуется представление, парни. Репутация игроков «Тайд» идет впереди. – Касс сияла, взволновавшись пополнением в нашей компании.
Лекси, оторвавшись от созерцания Остина, решительно вскинула руку.
– Э-эм… Не то чтобы я не рада, но когда, черт возьми, у вас все началось и почему ты ни черта не рассказала об этом? – Она сердито на меня посмотрела.
Я сжалась под ее рассерженным взглядом.
– Последние пару недель. Просто хотела немного спокойствия.
– Поверить не могу, что вы вместе! В этом нет ничего такого, но я все равно не могу в это поверить. Робкая Молли с мегамозгом и первоклассный квотербек «Тайд»… Поверить не могу, но чудеса случаются!
– Придется поверить. Она вся моя, в том числе и ее большой мозг, – гордо заявил Ромео, весело изогнув брови и постучав по моей голове. Его товарищи по команде потрясенно качали головами.
– Черт возьми, да! Я думаю, это чертовски круто, дорогая! – взревела Касс.
– Спасибо, Касс.
Наш маленький счастливый круг людей болтал почти час, привыкая к тому, что мы с Роумом встречаемся.
Мы пытались отгородиться от взглядов и насмешек остальных студентов объятиями друг друга, да и угрожающие взгляды Ромео вкупе с его репутацией держали большинство ехидных комментариев вне пределов нашей слышимости.
Мы успешно игнорировали непрекращающийся ропот; по крайней мере, нам это удавалось до тех пор, пока мимо не прошел игрок баскетбольной команды со своими приятелями, хихикая над нами. Роум немедленно напрягся, готовясь к стычке.
Высокий, долговязый, темноволосый баскетболист остановился возле нас, прижав кулак ко рту, чтобы остановить смех.
– Мать твою, Пуля, я не верю своим гребаным глазам! И вот ради этого ты променял всех кисок в кампусе? Скажи, она хотя бы прилично сосет?
Прежде чем я успела обидеться на его оскорбления, Ромео вскочил на ноги и повалил парня на землю. Вся наша компания бросилась в их направлении. Студенты окружили Ромео и баскетболиста, чтобы понаблюдать за дракой вблизи.
Джимми-Дон, поняв, что я намеревалась подскочить к своему парню, схватил меня за руку.
– Оставь их в покое, детка. Пусть выпустит пар.
Я отдернула руку.
– Нет! Я не хочу, чтобы он дрался. Разнимите их! – Я повернулась к Остину и Рису. – Остановите его!
– Если хочешь быть с Роумом, то привыкай к этому. – Джимми-Дон жестом указал на дерущихся. – Такое происходит постоянно.
Я в изумлении уставилась на Джимми-Дона и Риса. Остин присоединился к растущей толпе.
– Он твой друг. ОСТАНОВИ ЕГО, пока он не пострадал!
Рис положил руку мне на плечо.
– Пуля уж точно не будет тем, кто пострадает, Молли. Расслабься, он и раньше ввязывался в драки. И без обид, но я и близко не подойду к Пуле, когда он в таком состоянии. Мне нравится, когда моя голова крепко держится на плечах, спасибо!
– Уф, отлично! Я сделаю это сама! – Я протиснулась через толпу зевак и прорвалась вперед. Ромео, явно не пострадавший, сидел на баскетболисте и прижимал его к земле, удерживая за воротник.
– Только попробуй еще раз заикнуться о Мол. Ты понял меня, придурок?
Парень улыбнулся – кровь стекала с его губы, а на щеке образовался огромный синяк. Ему явно нравилось провоцировать Роума.
– Очкастая выглядит хоть и не очень, но явно неплохо трахается, раз удалось приручить твою задницу. Так? Она скачет на тебе как опытная шлюшка?
Покраснев, Роум издал громкое рычание. Его неуправляемая ярость одержала верх, и он отвел кулак. Товарищ баскетболиста попытался сбросить Роума, но Остин не дал ему это сделать, крепко сцепив руки парня за спиной. Ну, хотя бы один из его друзей как-то помог.
Когда кулак Роума завис в воздухе, я схватила его за запястье. Ромео резко повернул ко мне голову – взгляд его темных глаз был бешеным. Толпа осторожно отступила.
– Ромео, не надо, – взмолилась я.
– Отойти, Мол, мать твою! – Он попытался оттолкнуть меня.
– Молли! Какого черта?! – Касс оказалась позади меня, пытаясь оттащить меня от опасности, Лекси и Элли стояли рядом с умоляющими лицами.
Я снова встретилась взглядом с Ромео, стряхнув с себя руки Касс.
– Ромео, остановись. Сейчас. Ты выше этого!
– Да, Ромео, прекрати. Послушай свою девочку.
Я застонала от глупости парня на земле – он явно хотел умереть.
Стиснув зубы, Ромео наклонился к его уху и прошипел:
– Твоей тупой голове повезло, что я не проломлю ее только потому, что не хочу делать это на глазах моей девушки.
Затем он резко встал и обнял меня; его сердце стучало в груди, как барабан. Я вцепилась в его майку одной рукой, другой гладила его напряженную спину.
Я почувствовала, как Роум обернулся, а после крикнул через мое плечо:
– Вали на хрен, Майклс! Убирайся с глаз моих, пока я не передумал и не прикончил тебя!
Приятели Майкла подняли его с земли и потащили прочь. Зеваки с разочарованными лицами стали расходиться, когда шоу подошло к концу.
Роум со вздохом поцеловал меня в макушку.
– Мне следовало хорошенько поколотить его после того, что он сказал.
Я откинулась назад, сжимая его пульсирующие бицепсы.
– Нет, не стоило. Какой в этом смысл? Мы оба знали, что твои «официальные» отношения вызовут некоторые разговоры.
– Да, но он уже долгое время нарывается, детка. Он, мать его, заслуживает хорошей взбучки.
– Почему он так враждебен по отношению к тебе?
Ромео замер, и я вздернула подбородок, чтобы встретиться с его встревоженным взглядом. Его обеспокоенное выражение заставило меня нахмуриться.
– Что?
– Я… Я…
– Что ты? – надавила я, когда Ромео озабоченно уставился, очевидно раздумывая, быть или не быть честным.
– Выкладывай уже, Роум.
– Я поимел его подружку несколько месяцев назад.
Меня замутило, и я шагнула из его объятий.
– Ты теперь злишься на меня. Я точно надеру ему задницу! – Он повернулся, чтобы догнать удаляющегося Майклса.
Но я удержала его за руку.
– Оставь его.
Ромео настороженно посмотрел на меня.
– Ты злишься, да?
Я уперла руки в бока.
– Ну, я вряд ли запрыгаю от радости, услышав, что ты трахнул его девушку, верно?
Ромео предупреждающе наклонил голову в ответ на мой тон.
– Я закрою на это глаза, поскольку ты явно раздражена, и, полагаю, вполне оправданно.
Его мрачное настроение заставило меня ухмыльнуться, и я покачала головой. Раньше его поведение, бывало, пугало, а теперь его резкие перепады настроения казались забавными… и даже милыми.
– Ты слышала, что он о тебе говорил? – продолжал Роум, не обращая внимания на мое веселье.
– Да, но мне все равно, потому что мне никогда не было дела до того, что думают обо мне другие.
Парень опустил голову, пытаясь совладать со своим гневом.
– Давай немного посидим, – позвала я, потянув его за руку.
Ромео провел рукой по лицу.
– Мол. Позволь мне разобраться с этим ублюдком раз и навсегда. Он передаст сообщение всем остальным, чтобы они оставили нас в покое. Я успел насолить многим придуркам, и теперь у них есть повод оторваться.
Я мотнула головой, показывая, что меня это не трогает.
Скривив губы, он закинул руку мне на шею и поцеловал в макушку.
– Черт возьми, Мол, так у меня скоро появится новая репутация. Ромео Принс – почетный член клуба «Конченые подкаблучники».
Наши друзья вернулись обратно на лужайку, а мы с Роумом сели под деревом в нескольких ярдах слева от них, укрывшись от внимания остальных студентов. Мы болтали о пустяках, и Ромео успокоился в моих объятиях.
Когда мы уже было собрались идти на философию, на нас легла тень, подобно буре разрушая яркий и солнечный день. Королева всех стерв Шелли решила почтить нас своим присутствием, возвышаясь над нами с перекошенным от ярости лицом.
– И что это за чертовщина?
Роум застонал и притянул меня ближе в свои объятия, защищая.
– О-ох, отвали, Шел. Мне достаточно возни с чокнутыми за день!
– Так ты действительно с ней? – Она посмотрела на меня так, словно проглотила какую-то гадость.
– Да, я с ней. – И дабы подчеркнуть свои слова, он опустил голову и поймал мои губы в обжигающем поцелуе. Я обняла его за шею, поощряя.
– Ты ведь понимаешь, что он ненадолго с тобой, дорогая? – выпалила Шелл, отчего мы с Роумом отстранились друг от друга.