– Понятия не имею. Мне самой позвонила Касс, чтобы я привела тебя. Твой телефон сразу переключает на голосовую почту.
– Я выключила его, чтобы сосредоточиться на чтении.
Когда я бросилась пешком в сторону спортзала, Элли схватила меня за руку и потащила к своему красному «Мустангу».
– Я отвезу. Так быстрее.
Мы запрыгнули внутрь, и я принялась грызть ногти, гадая, что, черт возьми, могло так расстроить Ромео. В последнее время он стал лучше себя вести: был менее злым, менее агрессивным.
Я побледнела.
– Как думаешь, мог кто-то что-то сказать о ребенке? Могло это выплыть наружу?
Задумавшись, Элли прищурила глаза и съехала с дороги.
– Нет, кто мог проболтаться? Это известно только узкому кругу людей, которые никому ничего не сказали бы. Касс даже не посвятила Джимми-Дона.
Я вздохнула и потерла виски.
– Я знаю. Где Касс и Лекси?
– В спортзале. Касс договорилась встретиться там с Джимми-Доном, чтобы вместе сходить на обед, и как раз в этот момент Роум решил выпустить пар. Лекси была там с Касс. Судя по всему, Остин и Джимми-Дон пытались его успокоить, поэтому досталось и им. Тренер уже покинул здание, поэтому парни заперли Ромео, и он начал там все разносить. Он, мать его, сошел с ума, если накинулся даже на своих друзей!
Мчась по дороге к спортзалу, я наблюдала за медленным течением времени на часах на приборной панели. Каждая секунда казалась вечностью. Когда мы приехали, снаружи уже собралась толпа зевак. Все взгляды устремились в мою сторону, стоило мне выскочить из автомобиля и побежать к Джимми-Дону, Лекси и Касс.
– Слава богу, наконец ты здесь! – воскликнул Джимми-Дон. Его обычно счастливое лицо исказила паника.
Я схватила Касс за руки.
– Где он? Что случилось?
Она казалась ошеломленной.
– А черт его знает, милая. По словам Остина, тренер сказал что-то Роуму наедине, и тот начал кричать, словно псих, а Крис Портер как-то глупо пошутил. Твой моментально потерял самообладание и начал размахивать кулаками. Ребята вытащили Портера, чтобы оказать ему помощь. Выглядел он не очень.
Я схватилась за живот, борясь с тошнотой.
– Джимми-Дон, где спортзал?
Взяв меня за руку, он повел меня через толпу собравшихся студентов, которые шептались и смотрели мне вслед.
Мы прошли через двустворчатую дверь и помчались по коридору, где стоял Остин, скрестив на груди свои татуированные руки и прислонившись к закрытой двери.
Услышав наши шаги, он запрокинул голову и с облегчением вздохнул.
– Слава яйцам, Молли.
– Он там? – Я указала на дверь.
Остин кивнул.
– Он не в себе, Моллс. Будь осторожна.
Я ободряюще похлопала его по руке и открыла дверь – внутри все выглядело как после настоящего побоища. Коврики, футбольные мячи и гири были разбросаны по полу, а навороченные тренажеры превратились в обломки. Разгромив спортзал, Ромео, мокрый от пота, без майки, в черных спортивных шортах, сидел на скамейке, обхватив голову руками.
Когда дверь со щелчком захлопнулась, он резко задрал подбородок и взглянул в мою сторону. Увидев, что это я, он прислонился спиной к стене и протяжно вздохнул, закинув руки за голову и уставившись в потолок.
Я осторожно подошла.
Когда я оказалась всего в нескольких футах от него, он зарычал.
– Угадай, кто будет устраивать долбаный ужин для долбаного чемпионата Юго-Восточного дивизиона через два дня после возвращения с игры в Джорджии?
Мой желудок ухнул вниз.
– О нет, малыш…
– Вот это шутка, черт возьми! Всю мою жизнь им было наплевать на футбол, а тут они вдруг вызвались устроить крупнейший ужин в году… на плантации! Это проклятая ловушка, чтобы заманить нас туда, Мол!
Я протянула к нему руки, но он попятился подальше от моих объятий, словно боялся прикоснуться ко мне. Это резало сильнее ножа.
Я заметила кровь на костяшках его пальцев, разбитую губу и пожелтевший левый глаз.
– Ромео, тебе необходимо успокоиться! Половина колледжа собралась перед входом, ты избил товарища по команде до полусмерти…
– Он, мать его, это заслужил. Он начал нести о тебе всякую чушь… мне! Он просто молил о смерти, открыв свой глупый рот!
– Да плевать мне, что он там обо мне наговорил. Ты только посмотри на себя! Ты ведешь себя как сумасшедший!
Он мрачно усмехнулся.
– Мои родители все это подстроили. Помнишь, как они напали на нас в прошлый раз? Сейчас их ловушка изощренней. Они знали, что я ни за что не вернусь туда добровольно, но тренеру пришлось согласиться на их предложение. Уже приглашены губернатор, мэр и миллион других шишек, которые охотно согласились. Принсы позаботились о том, чтобы колледж не смог отказаться! Черт! – Он пнул спортивный мяч, который пролетел через всю комнату, громко врезавшись в беговую дорожку.
Я села на скамью, подальше от траектории поражения, и стала наблюдать, как мой парень яростно расхаживает по залу.
– Мы никуда не пойдем. Ты ни за что не пойдешь к ним в своем положении.
Я вздохнула, потирая переносицу.
– Ты должен идти, Ромео. Мы с тобой оба знаем, что ты будешь самым ценным игроком сезона. «Тайд», вероятно, станет чемпионами дивизиона, а этот ужин сплотит вашу команду. Если тебе от этого станет легче, я останусь дома.
– Нет! – закричал он. – Черта с два! Почему ты не должна со мной идти? Колледж должен сменить место проведения, послав моих родителей. Я их знаю, Мол. Что-то происходит, я чувствую! Я не позволю им уничтожить мою семью, я устал от их игр.
Гнев на его лице сменился болью. Он бросился ко мне, упав на колени, и обхватил мою талию, словно ремнями безопасности.
– Если они узнают о нашем маленьком ангелочке, хрен знает, что они сделают. Я не могу потерять вас обоих.
Он прижался поцелуем к моему слегка округлившемуся животу поверх свободного топа кремового цвета. Я стала гладить его по волосам.
– Ромео, я понимаю твое состояние, но это просто вечеринка, вокруг будут сотни людей. Ничего не произойдет на публике. Твои родители не захотят позора. Я не буду отходить от тебя ни на шаг, чтобы у них не появилось шанса добраться до меня. Ты защитишь меня, я знаю.
Когда он снова посмотрел на меня, его лицо стало спокойнее. Я достала из кармана старый розовый платок и промокнула его бровь, останавливая маленькую струйку крови.
Ромео поймал мое запястье и поцеловал туда, где бился пульс.
– Я никогда себя не прощу, если они причинят боль тебе или нашему маленькому ангелочку, детка.
Я обхватила его лицо, щекоча пальцами местечко возле его ушей.
– Ничего не случится.
Слезы затуманили его прекрасные глаза цвета какао.
– Почему они всегда вмешиваются? Нам же так хорошо. Ты здорова, наш ребенок крепчает, а «Тайд» – явный победитель дивизиона и на пути к Национальному чемпионату. И тут они появляются со своими заговорами и интригами, снова разрушая мою жизнь. Говорю тебе, все подстроено. Они что-то замышляют. Что-то серьезное.
– Они могущественные люди, Ромео. Никто не перенесет вечеринку. Мы должны пойти и выступить единым фронтом. Ты должен быть лидером для своей команды. – Он кивнул в знак согласия и отвел взгляд.
– Ты реально потерял контроль над собой.
Он слизнул каплю крови с губы.
– Тренер знает о ситуации с моими родителями, поэтому предупредил меня. Он попытался изменить место проведения мероприятия, но решение было принято «наверху». Я чертовски напуган.
Я приподняла его костяшки пальцев и прижала ткань к ранам.
– Мне не нравится, когда ты теряешь контроль. Будь выше этого, Ромео. Я не хочу волноваться из-за твоего характера, особенно когда появится малыш.
Его губы изогнулись в дерзкой ухмылке.
– Что?
– Я люблю тебя.
– Это не избавит тебя от нагоняя! Только посмотри, во что ты превратил это место! – сказала я, жестко ткнув пальцем в его пресс, своими выпуклостями напоминающий стиральную доску. Мои внутренности мгновенно сжались, как только я медленно скользнула по тонкой дорожке волос, ведущей на юг.
Ромео придвинулся ближе, прижимаясь ко мне своими мощными бедрами.
– Я хочу трахнуть тебя прямо сейчас, очень.
Я подняла на него тяжелый взгляд своих золотистых глаз.
– Только не здесь. И не раньше, чем ты пообещаешь мне, что такого больше не повторится.
Зрачки Ромео расширились, ярко-коричневую радужку практически не было видно.
– Я на взводе и нуждаюсь в освобождении, которое только ты можешь мне дать.
Прочь игривость.
– Я серьезно, не пропускай мои слова мимо ушей. Наш ребенок не будет расти с папой, который не может держать себя в руках, когда что-то идет не так.
Ромео кротко кивнул, и я поняла, что задела его.
– Ты же понимаешь это, так ведь? – решила убедиться я.
– Понимаю. Я положу этому конец прямо сейчас. Я не буду таким, как мой отец с нашим ангелом. Я тебе обещаю.
Желание вновь вернулось на его лицо. Ромео наклонился ко мне и поцеловал меня в шею, возле уха.
– Мы едем в домик. Я раздену тебя, и ты будешь делать все, что я скажу, до тех пор, пока ни один из нас не сможет стоять. Ты меня поняла?
Моя голова упала ему на плечо.
– Ого! Отлично! Я тебя поняла! – Проще было согласиться, особенно когда он вновь включил свой альфа-режим. Его потребность в контроле четко ощущалась, и мое предательское тело отвечало на каждое строгое слово из его мягких и умелых уст.
Он отстранился с самодовольной ухмылкой, поняв, что добился от меня того, чего хотел. Затем его улыбка исчезла.
– Я позабочусь, чтобы на вечеринке тебе ничего не грозило, детка.
– Я уверена, что так и будет. – Я протянула ему ладонь. Ромео взял ее и сел рядом со мной на скамейку, притянув меня к себе на колени. Он спокойно вдыхал мой запах, пока я наматывала его длинные русые локоны на пальцы. – У меня сейчас дежавю: ты, раненый и истекающий кровью, и я, которая лечит твои раны. Но давай это не войдет у нас в привычку, ладно?
Ромео слабо хмыкнул.