– Этот раз последний, обещаю. Я собираюсь измениться. Больше никаких беспорядков. Слово скаута.
– Ты никогда не был скаутом, Ромео, – хихикнула я.
– Был…
Я в шоке вскинула голову.
– Да ладно?
– Угу… Но меня выгнали за драку.
– И почему я не удивлена? – Я закатила глаза.
Он укусил меня за мочку уха и шутливо зарычал. В этот момент дверь приоткрылась.
Я подняла голову и увидела, как Элли заглянула в маленькую щель. Махнув рукой, я пригласила ее войти. Касс, Лекси, Остин и Джимми-Дон просеменили за ней, закрыв дверь, и сели перед нами на деревянный пол спортзала.
Ромео слышал их тяжелые шаги и явно понимал, что у нас гости. Я снова опустила голову на его плечо и переплела наши пальцы, это прикосновение расслабило нас обоих.
– Ты в порядке, Роум? – тихо спросила Элли, касаясь рукой его ноги.
Он покачал головой.
– Мамочка и папочка надавили на университет, и торжественный ужин теперь пройдет на их плантации через пару дней после чемпионата дивизиона.
– Вот блин! – прошипела Элли, а остальные вздохнули. Все знали, что из себя представляли его родители.
Ромео поцеловал меня в лоб и перевел внимание на Остина и Джимми-Дона.
– Мне нужно, чтобы вы, парни, помогли мне держать их подальше от Мол.
– Так точно, Пуля.
– Можно было не просить. Считай, что сделано.
Ромео встретился со мной взглядом, прося разрешения рассказать о ребенке. И я уступила. Они были его друзьями и должны знать, почему он так плохо воспринял сегодняшнюю новость.
Ромео приобнял мой живот.
– Парни, я так вскипел… потому что мы ждем ребенка.
Я, нервничая, взглянула на Остина и Джимми-Дона и увидела, что на их лицах отразился шок.
– Никто не знает, кроме нас. Срок всего несколько месяцев, но мои родители не знают, и я не хочу, чтобы это изменилось. Ни Мол, ни малышу не нужен лишний стресс.
Остин встал, несколько ошеломленный, и дал Ромео пять.
– Поздравляю, Пуля. И знай, что мы вас поддержим. Вы оба нам очень дороги.
Джимми-Дон сделал то же самое и рассмеялся.
– Пуля, мать твою! Ты превратился из парня, который не заводит отношения и за которым бегают все девчонки, в парня, чья первая настоящая подружка становится предметом зависти всех студенток кампуса, да еще и заделал ей ребенка? Ты убиваешь меня, парень! Убиваешь! – Затем он подхватил меня на руки и закружил.
Я схватилась за живот.
– Джимми-Дон, меня стошнит! Я все еще борюсь с утренней тошнотой, которая, так уж вышло, длится весь чертов день!
Состроив рожицу, он поставил меня на ноги.
– Прости, дорогая! – Джимми-Дон поцеловал мою руку. – Поздравляю с малышом. Ты будешь чертовски сексуальной милфой!
– Спасибо, наверное?..
Руки Ромео обхватили меня сзади.
– Она не просто моя первая настоящая девушка, брат; она – причина, по которой я, мать твою, дышу.
Лекси и Элли ахнули, глядя, как Роум прижимает меня к себе. Касс же сделала вид, что засовывает пальцы себе в горло.
Джимми-Дон снял свою ковбойскую шляпу и начал ей обмахиваться, словно веером, крича: «Ты убиваешь меня, брат! Убиваешь!»
Роум похлопал его по спине, смеясь над его дурачеством.
– Мы уезжаем с ночевкой. Мне нужно убраться подальше от всего этого дерьма. Увидимся завтра.
Ромео взял меня за руку и потянул к двери.
– Ромео, ты без футболки, – выразила недовольство я, бросая взгляд на его фигуру.
Он просто пожал плечами.
– Через сорок минут я в любом случае планирую ходить голышом как минимум двенадцать часов, так в чем смысл?
– Просто отлично. Ты хоть представляешь, сколько там людей? Сколько там девушек?
– Да пофиг. Я твой. Пойдем.
Глава 22
– Я не смогу это сделать! – взвизгнула я, когда Касс и Элли попытались подтолкнуть меня к нашим местам. Стадион на семьдесят тысяч мест был забит до отказа, и под закрытой крышей стоял оглушительный шум.
Касс схватила меня за плечи, смотря с укором.
– Если ты не поцелуешь Пулю, когда он появится, не только его родители будут жаждать твоей крови. Мы хотим победить «Флориду Гейторс»! Это твой долг перед болельщиками!
Я спрятала лицо в руках, но Элли отдернула их.
– Я потратила сегодня несколько часов на твой образ. Не дай моим трудам пропасть даром!
Мои распущенные волосы были слегка завиты, а макияж выглядел безупречно. Я щеголяла в ковбойских сапогах и в своей «счастливой» майке с фамилией Принс и семеркой, но была совершенно убеждена, что время на подготовку мы потратили впустую, так как страх мешал мне даже двигаться. «Тайд» занимала первое место, но именно матч против «Гейторс» решал, кто отправится на Национальный чемпионат в Калифорнию против «Нотр-Дам» в следующем месяце.
Я выглянула из-за угла и сглотнула, изучая стену одетых в красное болельщиков, а затем посмотрела на большой экран, на котором транслировался путь к успеху команды «Тайд» за время чемпионата. Я не могла не растаять, когда Ромео то угрюмо ругался из-за ошибки, то радостно подпрыгивал на экране.
Потом подняла глаза.
– Бог ты мой! Над нами летают квадрокоптеры! Я не смогу этого сделать. Меня опять стошнит.
Решительно кивнув друг другу, Касс и Элли взяли меня под руки и потянули. Я увидела, как чирлидерши побежали к туннелям своих команд, и догадалась, что скоро объявят ребят.
Мои пятки уперлись в пол, и Элли застонала, сунув руку в карман. Откуда вытащила маленькую записку.
– Учитывая, что как только мы спустились с трапа самолета, ты прикидывалась немой, Роум предвидел твое поведение и дал мне это на крайний случай.
Мерзавец. Как же я обожала его записки.
Я развернула ее и прочитала:
Детка,
Тащи свою задницу на трибуны и перестань переживать.
Для победы мне нужен мой сладкий поцелуй на удачу.
Это не просьба.
Люблю тебя.
Твой Ромео Х
Я вздохнула и спрятала записку в карман, чтобы забрать ее домой к остальным письмам в моей секретной шкатулке. Элли и Касс широко улыбались.
– Отлично сыграно, Ромео, отлично сыграно, – пробормотала я себе под нос.
Я протянула руку как раз в тот момент, когда из динамиков начали звучать первые представления.
– Показывайте дорогу, предательницы!
Они посмеялись над моим нежеланием, снова взяли меня за руки и повели к нашим местам возле самого поля. Поклонники «Тайд» уже были достаточно громкими, но один взгляд на меня – и они определенно сошли с ума.
Я заняла свое место, пытаясь не обращать внимания на громоподобные возгласы на своем пути. Фанаты пребывали в эйфории, а какофония музыки из динамиков только добавляла безумия. Когда пиротехника разорвалась, объявили команду Алабамы, а затем флоридских «Гейторс». Игроки заполнили поле, превратив его в гобелен из алого и бело-синего. Я стала нервно растирать руки.
Я знала, что все внимание будет сосредоточено на Ромео. Как-никак, он занимал верхнюю строчку на драфте, что сопровождалось серьезной шумихой. Последние несколько недель он много где «засветился»: интервью, журналы, телевидение. Я же держалась где-то на задворках, подальше от посторонних глаз.
Я старательно следила за большими экранами – позади команды, сжимая шлем, шел Ромео. Толпа затопала ногами на трибунах, когда он побежал и поприветствовал болельщиков. С нашей стороны принялись скандировать «целуй-целуй-целуй», на что «Гейторс» стали свистать в ответ.
Ромео прорвался сквозь толпу игроков и побежал в мою сторону. Касс наклонилась и ласково похлопала меня по щекам.
– Шоу начинается, мамуля!
Я не могла оторвать взгляда от своего парня, который остановился возле поля и, сверкнув голодной, дерзкой ухмылкой, поманил меня пальцем.
Я поднялась на ватные ноги, стараясь не обращать внимания на вспышки камер и одобрительные возгласы и улюлюканье. Взяв за руку организатора, потопала к Роуму. Как только я оказалась перед ним, некоторое время он наслаждался моей безупречной внешностью.
– Привет, Мол.
– Тебе привет.
– Подаришь мне сладкий поцелуй на удачу?
– Если ты этого хочешь.
– Определенно.
Мы никогда не меняли сценарий, потому что, согласно суевериям Ромео, перед каждой игрой все должно повторяться точь-в-точь. Он приблизился, и как раз перед тем, как его сладкие губы встретились с моими, я прошептала:
– Отличный ход с запиской, засранец!
Он усмехнулся мне в губы и проник языком сквозь барьер моих губ, долго и мучительно их лаская. Я зарылась пальцами в его волосы, а его ладони прижались к моей заднице и приподняли меня. Реальный мир унесся в космос. Толпа, казалось, наслаждалась происходящим. Я застонала любимому в рот, и он оторвался от меня с глухим стоном. Его лоб прижался к моему лбу.
– Я люблю тебя.
Я провела пальцем по его щеке.
– Я тоже тебя люблю.
Опустив меня на землю, Ромео скользнул рукой по моему животу и сглотнул, взглянув в мои слезящиеся глаза.
– Это игра для вас двоих.
Повернувшись, он побежал обратно на поле, а я, как и всегда, на ватных ногах побрела назад, будучи без ума от своего квотербека.
Это было два дня назад.
«Тайд» выиграл чемпионат дивизиона, и теперь настал вечер, которого мы так боялись. Ромео появился на моем балконе днем и больше никуда не уходил. Его уровень беспокойства зашкаливал, а значит, и мой тоже.
На мероприятии установили дресс-код – белый цвет, поэтому я надела белоснежное платье в пол с завышенной талией, чтобы скрыть небольшую выпуклость, и серебряные босоножки на плоской подошве. Ромео был в белом костюме с галстуком основного цвета «Кримсон Тайд».
Он наблюдал со своего места на кровати за моими приготовлениями: как я металась по комнате, укладывала длинные