Ромео коснулся большим пальцем моей щеки и скользнул по губе, и его глаза расширились. Он слегка склонил мою голову набок.
– Детка? Почему твоя губа кровоточит? Что, черт возьми, с тобой произошло?
Я невидяще смотрела на него, рассеянно и отстраненно. Мне казалось, что я оторвана от своего тела, словно парю над ним, наблюдая за развернувшимся ужасом. Меня все больше клонило в сон, мои силы кончались с каждым новым потоком крови, струящимся по моим бедрам.
– Мол? – взмолился Ромео, как будто мог не дать мне потерять сознание. – Мол! Останься со мной. Мол!
– Т-твоя… мать ударила ее, и она упала, ударившись о стол. М-мы… Я… я… я не знала, что вы ждете ребенка… Мы просто хотели ее припугнуть. Просто все вышло из-под контроля… – Я узнала виноватый голос Шелли.
Ромео напрягся и громко взревел, ярость охватила его тело.
– Где она?
– Она выскользнула через боковую дверь, – извиняющимся тоном сообщила Шелли.
Роум пошевелился, его сильные руки пытались опустить меня, но я лишь крепче вцепилась в него. Я чувствовала странное оцепенение и хотела, чтобы Ромео был рядом, обнимал меня.
– Пожалуйста… не оставляй меня… – прошептала я, мое сердце упало при виде его прекрасных темных глаз, наполненных слезами.
Как только Ромео снова заключил меня в свои объятия, я постепенно сдалась, боль исчезала, притупилась, а мое тело продолжало говорить, что наш маленький ангелочек с неохотой прощается с нами.
– Милый, мне так жаль… наш ангелочек… наш ангелочек…
Измученное лицо Ромео было последним, что я увидела. Зрение затуманилось, и я погрузилась в темноту.
Глава 24
Поначалу все, что я слышала, это был мерный писк приборов.
Бип-пауза-бип-пауза-бип.
Во рту пересохло, поэтому каждое глотательное движение ощущалось так, будто сухие деревянные щепки раздирали мне горло. Я слабо пошевелила затекшими ногами и вздрогнула от спазма в животе.
Приоткрыв глаза, я увидела белый потолок и длинные флуоресцентные лампы. В углу тихо шумел телевизор, а вокруг моей койки стояли разноцветные пластиковые кресла.
Я подняла руку и обнаружила, что в нее воткнута капельница. Что-то теплое удерживало мою другую руку. Я повернула свою пульсирующую голову вправо и увидела его, моего Ромео, который спал, сжимая мою ладонь. Ему наверняка было неудобно вот так сидеть на красном пластиковом стуле, опустив голову на край моего матраса. Он тихонько посапывал через приоткрытый рот; прядь его длинных волос цвета песка поднималась и опускалась с каждым вздохом.
Он был прекрасен.
Любуясь своим парнем, я пыталась вспомнить, почему я здесь. Искаженные черно-белые кадры дразнили меня, беспорядочно мелькая в моем сознании: библиотека, боль, крики, кровь… Мать Ромео… наш ребенок…
Моя рука опустилась к животу, и леденящая дрожь проникла в каждую клеточку. Я попыталась пошевелиться, но почувствовала, что мою ладонь сжали. Моя голова резко повернулась к источнику, и я обнаружила, что Ромео наблюдает за мной опухшими, отекшими глазами. Белки налились кровью, а шоколадный взгляд отягощен печалью.
Меня в буквальном смысле парализовало.
– Ромео? Я… Я?.. – Я не могла произнести эти слова вслух. Словно они могли сделать это правдой, а мне не хотелось верить в то, что я и так знала.
Челюсть Ромео двигалась взад-вперед, и новый поток слез оросил его длинные черные ресницы, скользя по небритым щекам и, подобно валунам, падая на белую хлопчатобумажную простыню. Я наблюдала, как он сглотнул и медленно кивнул и, не отрывая от меня взгляда, сжал мою ладонь.
Я приникла к нему, впечатав наши сцепленные руки к груди, и выпустила на волю сдерживаемую агонию, что горела внутри меня. Мое тело сотрясали громкие рыдания. Ромео накрыл меня собой, словно пытался защитить меня от этих изощренных пыток.
Мы потеряли нашего ребенка.
Я не стану матерью.
– Прости меня… Это все моя вина.
Я повернула голову и, всхлипнув, стерла влагу с лица.
– П-почему ты винишь себя? Ты не сделал ничего плохого.
Ромео снова и снова мотал головой.
Я попятилась назад и слабо потянула его за руку, чтобы он лег рядом. Ромео молниеносно забрался на тонкий матрас. Наши головы лежали на белой больничной подушке, а руки сплелись. Мы преданно держались за нашу любовь, как за четки.
Ромео поднес наши ладони к губам и поцеловал.
– Я виноват в смерти нашего ребенка, Мол. Я не защитил тебя. Я подвел тебя…
Мое горло настолько сдавило от волнения, что я практически не могла говорить. Ромео, всегда суровая и агрессивная звезда футбола, был сломлен.
– Ты ничего не мог сделать.
Он крепко зажмурил глаза.
– Мне не следовало оставлять тебя ни на секунду. Я знал, что мои родители что-то замышляют. Не стоило нам приезжать. Следовало настоять и оставить тебя дома, где вы оба были бы в безопасности. Теперь же… – Его голова упала на наши сплетенные пальцы, а из глаз полились слезы, как на исповеди.
Я позволила ему выплеснуть все наружу, а когда он успокоился, печально сказала:
– Ромео, мое сердце разбито. Как только я начинаю думать, что сильнее меня ранить просто невозможно, мне в сердце снова вонзают кинжал. Что мы сделали настолько плохого, что у нас все отнимают? Складывается впечатление, что я теряю всех, кого люблю: маму, папу, бабушку, а теперь и нашего ребенка. У меня нет сил выносить эту боль. Слишком много горя, чтобы справиться… Я больше не могу.
Покачиваясь, Ромео прижал меня к своей груди.
– Я не знаю, почему у тебя отняли семью, детка, и я знаю, что ты раздавлена. Но сейчас вина лежит на моей матери. Шелли рассказала Элли все… про записку, про обвинения. Больше никакого общения с родителями. Они – яд для нас с тобой, Мол, отрава. Ты – все, что у меня осталось… Не убегай от нас. Только… не убегай.
Я чувствовала лишь онемение – мое тело блокировало боль, переключаясь обратно в режим автоматической защиты, который несколько месяцев назад Ромео успешно отключил. Сейчас он осыпал отчаянными поцелуями и нежными прикосновениями мое лицо.
– Что со мной случилось? Я почти ничего не помню.
Ромео затеребил больничную бирку на моем запястье, вновь переживая травму прошлой ночи.
– Приехали медики, и тебя определили сюда. Я поехал с тобой. Наши тоже внизу, они никуда не уходили. Ты здесь уже сутки. Из-за удара у тебя началось внутреннее кровотечение. Была необходима операция.
Я уставилась в потолок и отстраненно принялась считать белые плитки.
– У меня еще могут быть дети?
Ромео убрал волосы с моего лба, крепко прижимая к себе мое обмякшее тело.
– Да, это было первое, о чем я спросил, детка. Я… я не знал, захочешь ли ты планировать беременность сразу. Может, попробуем еще раз, когда тебе станет лучше? Я просто… Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Готов на все, что угодно.
Я напряглась, и он крепче стиснул меня в объятиях.
– Прости меня, Мол. Мне не следовало говорить ничего подобного. Слишком рано, слишком свежи воспоминания. Прости меня. Просто прости меня за все. Я так сильно люблю тебя, а наш ангелочек делал нас такими счастливыми… делал нас семьей… Я… я боюсь, что потеряю и тебя. Это все, о чем я мог думать, пока ты была без сознания.
Я попыталась расслабиться, вдыхая неповторимый аромат мяты и мыла Ромео. Но мне не удалось ничего произнести. Я знала, что ему нужно мое уверение, мое обещание, что все наладится, но я не могла его дать. Мне не хотелось думать. Я не хотела находиться здесь, на больничной койке, рядом с моим разбитым вдребезги парнем.
Я сжала в кулаках его любимую красную майку и цеплялась за Ромео, пока мы молча катались на волнах горя. А затем все превратилось в пустоту.
Друзья заходили ко мне, чтобы выразить свои искренние соболезнования и просто поболтать о пустяках, изо всех сил стараясь отвлечь меня от грустных мыслей. Запретную тему детей старательно не поднимали.
Не стоило им утруждаться. Я не чувствовала… ничего и ни разу не ответила.
Ромео сидел, втянув голову, рядом со мной на кровати. Он игнорировал странные взгляды, которые бросали на него врачи, и не вздрагивал, когда медсестры заходили в мою палату. Все натыкались на преданного парня, который отказывался оставлять свою девушку. Работники больницы поняли, что словосочетание «часы посещений» ничего не значило для квотербека из «Кримсон Тайд», и позволяли ему оставаться каждую ночь в моей постели.
Сила футбола в Алабаме.
Ромео вновь и вновь пытался заговорить со мной, но я не отвечала. Я спала… много, а когда не спала, то лежала рядом с ним в коматозном состоянии. Я была живым, дышащим зомби.
После нескольких дней лечения врач сообщил, что меня выпишут на следующее утро. Ромео сразу принялся упаковывать принесенные Элли вещи в мою сумку, не скрывая своего облегчения от того, что мы наконец-то едем домой.
Дом.
Ничто не ощущалось домом. Англия хранила воспоминания о моей потерянной семье; Алабама же теперь держала память о моем потерянном ребенке… нигде я не чувствовала себя в безопасности.
Звонила профессор Росс, чтобы выразить соболезнования. Это было перед вылетом на презентацию в Оксфорд (они с Ромео совместно решили, что мне лучше не путешествовать). Ромео с осторожностью мне это сообщил, явно ожидая, что я буду протестовать и настаивать на том, что обязана сама представлять часть работы, над которой трудилась почти год. Но я лишь пожала плечами и снова заснула. В другое время я бы действительно запротестовала. Сейчас же не могла собраться с силами, чтобы хоть о чем-то переживать.
Ромео сокрушенно вздыхал всякий раз, когда я отстранялась и замыкалась себе. Он следил за каждым моим движением. Он видел, что я сломлена. Я понимала, что он тоже. Но я не могла позволить себе снова чувствовать. Какие у меня были гарантии, что я переживу натиск боли, который точно последует? Ромео бесконечно повторял мне, как сильно любит меня, и, как всегда, умолял не покидать его.