Лиза с сомнением пошевелила носком ботинка груду опавшей листвы. Вместо ласкающего слух шуршания золотистого ковра она явственно различила противное хлюпанье.
— Слушай, да они все мокрые! — наклонившись, она брезгливо, двумя пальчиками, ухватила один лист за черешок. — И грязные…
— Тоже мне, прынцесса, — беззлобно огрызнулся Берендеев, уже резво наполняя мешок листьями. — Конечно грязные. И конечно мокрые. Ночью же дождь был!
— Но я так не могу, — Лиза растерянно пожала плечами. — Знала бы — хоть резиновые перчатки взяла, что ли…
— Чистоплюйка-неженка, — снова подколол он её, похоже, не особо удивлённый поведением одноклассницы. — Ну ладно, тогда ты просто держи мешок, а я сам буду туда всё складывать, так уж и быть.
Лиза осторожно присела рядышком и послушно ухватилась за края мешка. Тимка деятельно продолжил свою работу.
— Вообще тупая идея, если честно, — подумав, сказала Лиза. — Как можно украсить листьями зал?
— Ну почему “тупая”… — рассеянно откликнулся Берендеев, не отрываясь от своего занятия. — В принципе, есть много способов. К примеру, расставить листья в стеклянных банках, как букеты цветов. Подвесить на ниточках к потолку. Украсить ими сцену и занавес…
— А ещё врал, что мышление у тебя не творческое, — проворчала она. — Вон как фантазия разгулялась!
По небу низко прошёл самолёт. Лиза и Тимка синхронно подняли глаза и проводили его взглядами.
— Лизюкова, — спросил вдруг одноклассник, — а о чём ты мечтаешь?
— Я? — Лиза смутилась. — Даже не знаю…
На самом деле, она, конечно же, знала, но не собиралась озвучивать это перед Берендеевым. Все её мечты сейчас связывались с Олегом и были переполнены романтикой первой любви.
— Да ладно врать-то, — фыркнул Тимка. — Твоя мечта у тебя на лбу написана. “Ах, пусть сегодня на осеннем балу Олежек пригласит меня потанцевать!” — пропищал он смешным тоненьким голоском, явно передразнивая её саму, Лизу.
Она вспыхнула.
— А что, это… действительно так очевидно?
— Ну, вообще-то, нет, — Тимка почесал нос, не замечая, что там остаётся грязный след. — Просто я слишком хорошо тебя знаю. К тому же полшколы сохнет по этому придурку и зазнайке Тошину, ты не исключение…
Лизе почему-то стало чуточку обидно, что она — такая же, как все.
— Ладно, — сказала она торопливо, чтобы перевести тему. — А вот ты… сам-то ты о чём мечтаешь?
— Стать хорошим врачом, — без запинки ответил Берендеев. — И… жить в домике у самого моря. По утрам выходить из дома в собственный сад прямо босиком, есть немытый виноград с куста, слышать, как плещутся волны неподалёку… А ещё, чтобы жена пекла пирожки с орехами и абрикосами на завтрак. И с рыбой, я их тоже очень люблю, — завершил он свой монолог.
Несколько ошеломлённая такой чёткой и одновременно идиллической картинкой, Лиза посмотрела на него насмешливо.
— Жена-а? — протянула она многозначительно.
Тимка покраснел весь, не только его уши — и лоб, и щёки, и подбородок, и даже шея запылали. Друг явно пребывал в сильнейшем смущении.
— Ну да, жена. А что здесь странного? Ведь будет же она когда-нибудь у меня… Или, по-твоему, я такой урод, что вообще без шансов?
— Что ты! — торопливо заверила Лиза. — Ты очень даже ничего. Я бы даже сказала, симпатичный.
Берендеев заполыхал ещё ярче.
10
К девяти часам они притащили в школу обещанный Одувану мешок листьев и, пока их не запрягли заодно украшать актовый зал к празднику, быстренько свалили. Тимка отмыл перепачканные руки в туалете, а затем они с Лизой вышли на школьное крыльцо и остановились в задумчивости.
— Ну что, по домам? — спросил Берендеев. — Вечером увидимся, спасибо за помощь…
— Я не домой сейчас, — Лиза вспомнила о платье. — Нужно заскочить кое-куда по делам.
— А может, напоследок сожрём по чебуреку? — Тимка кивнул в сторону вещевого рынка. — Я угощаю.
Лиза расплылась в довольной улыбке.
— Змей-искуситель! Конечно же, сожрём!
В этот раз решено было остановить свой выбор на беляшах — сегодня они как-то особенно удались, аромат из ларька доносился просто одуряющий. Расплатившись, Тимка подал однокласснице румяный беляш в промасленной бумажке, и Лиза, стараясь не капнуть на куртку жиром, с наслаждением впилась зубами в пышное жареное тесто, пропитанное пахучим мясным соком, обжигаясь и жмурясь от удовольствия.
— Здорово, Ушастый! — раздалось вдруг прямо над ухом, и шокированная Лиза вздрогнула, моментально узнав голос, ещё даже не разглядев толком его обладателя.
— Даров, Тотошка, — невозмутимо откликнулся Берендеев, окидывая одноклассника снисходительным взором и спокойно принимаясь за свой беляш: он увлечённо жевал и с аппетитом причмокивал, только что не чавкал, и Лиза готова была поклясться, что он делает это напоказ, специально и демонстративно, в пику такому чистенькому и прилизанному Олегу, похожему на героя американского молодёжного сериала.
Это и в самом деле был он, Олег Тошин — объект Лизиной тайной влюблённости. Если его и смутило детское обидное прозвище “Тотошка”, то виду он не подал — по сути ведь, сам напросился. Взгляд Олега переместился на одноклассницу.
— Привет, Лизюкова, — поздоровался он.
Лиза хотела было ответить, но от волнения кусок беляша в буквальном смысле встал у неё поперёк горла. Она отчаянно пыталась проглотить его и сделать вдох, боясь, что сейчас просто некрасиво раскашляется и расплюётся. Тараща глаза и чувствуя, что вот-вот оконфузится (если до этого, конечно, не задохнётся), Лиза вдруг громко икнула и с облегчением почувствовала, что злосчастный кусок наконец проваливается и скользит вниз по пищеводу.
— П… привет, — выговорила она с запинкой, невольно краснея.
Некоторое время помолчали. Тимка старательно продолжал жевать свой беляш, а у Лизы же вмиг пропал весь аппетит. Как можно было есть при Тошине? Она неловко держала недоеденное, прежде такое желанное лакомство в руке и тайком выискивала взглядом какую-нибудь урну поблизости, чтобы незаметно от него избавиться.
К счастью, внезапно у их ног материализовалась тощая ободранная кошка и громко заорала, не выпрашивая, а буквально требуя еды. Лиза страшно обрадовалась и, присев на корточки, принялась скармливать остатки беляша голодной животине. Та покончила с угощением, презрительно обнюхала Лизины руки, сердито зыркнула злющими жёлтыми глазами и испарилась так же внезапно, как появилась.
Снова повисло неловкое молчание. Лиза отчаянно пыталась придумать тему для общего разговора и втянуть туда Олега.
— Ты на осенний бал идёшь? — с полным ртом промычал Берендеев, выручая подругу. Тошин ухмыльнулся.
— Ой, девчонки все как с ума посходили: “Ах, бал, бал, бал!..” Наверное, воображают, что они Золушки. Я, вообще-то, не этот детский сад, а нормальные дискотеки предпочитаю. Ты бываешь на таких?
К великому удивлению Лизы, Тимка спокойно кивнул.
— Да, иногда в “Звезду” хожу, иногда в “Юность”… Только один фиг, ничего интересного там не происходит. Музыка по ушам долбит, все курят, бухают, дерутся и трах… — он кинул осторожный взгляд на Лизу и тут же исправился, — то есть, сношаются в туалетах.
— Ну, а что там ещё делать? — хохотнул Олег.
— Так значит, ты не придёшь сегодня вечером в школу? — огорчённо спросила Лиза, не в силах скрыть разочарование в голосе.
— Приду, куда я денусь, — он пожал плечами. — Динка хочет, чтобы я непременно был, а желание дамы — закон…
Взметнувшаяся в Лизиной груди радость слегка померкла — Динка Старцева была их одноклассницей и по совместительству девушкой Олега. Они, как принято было говорить среди молодёжи, “ходили вместе” — то есть встречались. Лиза терпеть не могла Старцеву за высокомерие и кукольную красоту, отчаянно, зверски ей завидуя. Конечно, она знала, что Олег и Динка — пара. Но слышать об этом из его уст всё равно было неприятно.
— Ну ладно, — Тошин заскучал и покосился на часы. — Мне пора, увидимся вечером. Вы сейчас куда?
— Я домой, — Берендеев неопределённо махнул рукой.
— А я в Луков переулок, — торопливо вставила Лиза. Олег округлил глаза.
— Правда? Мне тоже в Луков… я там живу.
— А я… мне платье надо забрать у портнихи, — выпалила она, чувствуя себя карточным шулером. Хотя, по сути, не соврала ведь — надо ей зайти к тёте Алле и забрать готовое платье? Надо.
— Ну, тогда пойдём? — он приветливо улыбнулся, приглашая её проделать этот путь с ним вместе. Лиза чуть не умерла от восторга, одновременно замирая в ужасе: боже, а что, если от неё воняет жареным фаршем и луком?
И снова проницательный мудрый Тимка понял её затруднения. Подмигнув Лизе, он незаметно вложил в её ладонь пластинку мятной жвачки.
Лиза от всего сердца послала ему искреннюю благодарную улыбку.
11
НАШИ ДНИ
Марина, июль 2018 года
Наверное, нетрудно догадаться, что все звонки от радиослушателей поступают не напрямую в студию, а операторам, которые “фильтруют базар”. Но операторы — всего лишь люди, а не боги и даже не психологи. Иной раз просачивается настоящий неадекват, поскольку дозвонившиеся бывают весьма хитры и изобретательны — оператору скажут одно, а в прямой эфир выдадут нечто из серии:
— И сами вы — говно, и радио ваше — отстой, и песни ставите дебильные, и даже диджеи у вас ужасны, как на подбор!
Вот и в тот жаркий июльский день случилось непредсказуемое…
Мы с Лёлькой, только-только окончившие второй курс журфака, устроились на “Молодёжку FM” для прохождения летней производственной практики. Положа руку на сердце, ну кого интересует практика на младших курсах, тем более во время каникул? Так, формальность для галочки… Тем более, как рассказали нам по секрету ребята-третьекурсники, никто из преподов к этой практике всерьёз не относился, детального отчёта не требовал и к студентам по итогам не цеплялся, поэтому многие наши однокурсники намеревались в сентябре принести в универ липовые справки об отработке. Только самые сознательные действительно попытались устроиться в редакции газет или журналов, а также на радио и ТВ.