Я оскалила зубы.
– Я не цирковая обезьяна.
– Нет, – он побарабанил длинными пальцами по столу. – Они дрессированы. Вы – нет.
Час назад я думала, что не смогу ненавидеть Тейта Маркетти сильнее, чем раньше, после того, что произошло с Келланом. Теперь знала, что могу. Все-таки правду иногда говорят. Порой и впрямь выше неба не прыгнешь. Как, вот, например с Тейтом – он был невообразимо неприятен.
Я ткнула пальцем в айпад.
– Просто запишите мисс Ротшильд на прием, и давайте покончим с этим.
– Сильвия, возвращайся на свое место. Эллисон, это было приятно, во всех смыслах, – взмахом руки он отпустил обеих женщин.
Меня удивило, как быстро они выскользнули из кабинета. Ему явно нравилось, что здесь к нему относятся как к королю. Я же порадовалась за ту девушку Ханну, на которой он собирался жениться несколько лет назад. Она избежала смертельной опасности.
Дверь закрылась с вежливым щелчком. Мы остались вдвоем. Сердце билось в панике, как муха, попавшая в паутину.
– Хорошо, давайте посмотрим, мисс?.. – он замолчал.
– Ричардс.
– Вы всегда врываетесь в места, где вам не рады?
Я подумала о Лии. Мне никогда и нигде не были рады.
– Только если мне плевать, что там подумают люди, – я мило улыбнулась. – И, к вашему сведению, пристально смотреть женщине в глаза, когда находишься в другой женщине, невоспитанно.
Он ухмыльнулся.
– Мне жаль. У вас создалось впечатление, что я пытаюсь вас поразить?
Я прижала руку к сердцу, сделав вид, что млею от его слов.
– Вы так обходительны.
– Дорогая, вам не по карману та сумма, которую люди платят, чтобы увидеть мою обходительность.
Как Келлан прожил с ним четыре года? Я не могла вынести и десяти минут.
Тейт схватил айпад, не отрывая взгляда от экрана. Я надеялась, что он, наконец, решил оказать нам обоим услугу и записал Рейган на прием, но спустя долгих несколько секунд, пока я стояла, а он просто меня игнорировал, он отрезал:
– Убирайтесь из моего кабинета, мисс Ричардс.
– Но прием…
– Сегодня я не принимаю. Передайте мисс Ротшильд, чтобы она позвонила мне завтра.
– Вы должны, – но я знала, что это не так, и запаниковавшая муха совершила ошибку, неудержимо забившись в паутине, теряя силы, когда паук бросился на добычу. – Я прождала больше часа.
– А еще вы застали меня с другой женщиной и не потрудились извиниться, не говоря уже о том, что устроили из этого специальный выпуск Нетфликс. Уходите.
– Тейт…
– Доктор Маркетти, – поправил он. – Я вам не подружка по играм.
Я вытаращила глаза, смотря на его точеное лицо. Он не ответил на мой пристальный взгляд.
– Вы меня потрясли, – я говорила, как моя мать. Ну, моя покойная мать.
Но это правда.
– Правда? – спросил он, в его сухом тоне не было ни капли интереса.
– Да.
– Каким же образом?
– Вы врач, который творит чудеса, но полный ублюдок.
– Я не всегда был ублюдком, но потерпел неудачу, – он пожал плечами, не отрывая взгляда от айпада.
Я старалась не плакать, но не от грусти, с которой можно было бы справиться. Это были слезы злости, и они уже готовы были пролиться.
– Если я извинюсь, это поможет?
На самом деле у меня не было никакого желания, но, если отбросить гордость, у меня, возможно, нет выбора. Я хотела эту работу. Я хотела, чтобы Рейган была счастлива. И мне правда не хотелось, чтобы она пролетела с приемом, потому что я отчасти все испортила.
Как бы сильно я ни ненавидела Тейта Маркетти, грубость по отношению к нему не вернет Келлана.
Наконец он оторвал взгляд от экрана с хмурым выражением на лице. Он был похож на модель из рекламы парфюма. Его глаза были серыми, как морская вода в прибой.
– Не поможет, даже если вы отсосете мне, одновременно с этим напевая алфавит задом наперед, мисс Ричардс. Теперь повторяю в третий и в последний раз: убирайтесь. Прочь.
Одна слеза выдала меня. Она скользнула по моей щеке, обожгла верхнюю губу. Я отбросила всякую осторожность и сделала то, что обычно мне было несвойственно, – сказала все, что было у меня на уме, и к черту последствия.
– Теперь понимаю, почему он так сильно тебя ненавидел. Ты отвратителен. Не имеет значения, сколько женщин ты укладываешь в постель по ночам. Надеюсь, последнее, о чем ты думаешь, закрывая глаза, как твой брат ненавидел тебя настолько, что предпочел жизни с тобой в одном доме смерть. С Днем святого Валентина, придурок.
Я развернулась и хлопнула дверью, не дожидаясь его реакции. Спустилась по лестнице на первый этаж. Меня даже не волновало задание, которое дала Рейган.
Меня волновала только моя ненависть к Тейту Маркетти.
Я поймала такси и направилась прямиком домой.
Зарылась лицом в подушку.
И плакала, пока не уснула.
Глава шестнадцатая
Каждый День святого Валентина я просыпался с мыслью, что сегодня был бы отличный день, чтобы не просыпаться вовсе. Не в самоубийственном смысле. Обращаясь к прошлому, я мог бы точно прочитать знаки, но в смирении с мыслью «я-не-хочу-иметь-дело-с-этим-дерьмом».
Обычно это чувство утихало к четырем или пяти часам, когда я выпивал несколько рюмок и переспал с женщиной. Не сегодня. Сегодня я бы с радостью пустил себе пулю в лоб, не заботясь о кремовом персидском ковре, который голландский дизайнер интерьера положил в моем офисе на прошлой неделе и который стоил дороже моей машины.
Маленькая мисс Ричардс знала Келлана.
Все было очевидно и вымазано ее гребаной помадой с блестками. Сначала она назвала меня Тейтом. Келлан единственный, кто называл меня Тейтом. Для остальных я был доктором Маркетти, доктором Чудо или Татумом.
Во-вторых, она выглядела как ровесница Келлана, если бы он дожил до сегодняшнего дня. Двадцать два года. Из его школы. Но именно третий факт заставил меня слететь с катушек и погнаться за ней, как гепард. Ее слова о том, что Келлан меня ненавидел.
Она знала его.
С годами я смирился с тем фактом, что в Сент-Поле мой брат ни с кем не дружил. Я был в курсе о его проблемах с социумом, но он преуменьшал их, а я был слишком поглощен собой, чтобы читать книгу о воспитании детей или смотреть «Доктора Фила», и подмечать признаки.
Келлан придумывал людей, с которыми тусовался, – которых, как я позже узнал, не существовало, – чтобы я отвалил от него. Только после его смерти я узнал, насколько по-настоящему одиноким он был в старших классах.
Я думал, у него вообще не было друзей. А если один все же был? Если у него была она? Если он доверился ей? Если она была моим окном, моей связью с ним?
Я помчался за мисс Ричардс после того, как она выбежала из здания. Сильвия окликнула меня, заметив, как я нажимаю на кнопки лифта, как будто пытаюсь вырубить в нем свет. Эллисон нигде не было видно. Не удивлен. Она знала порядок.
– Она спустилась по лестнице, – выкрикнула Сильвия. – Она что-нибудь украла?
Да. Мой чертов разум.
Я бежал за Ричардс, перепрыгивая через две ступеньки за раз. И почти догнал. Почти. Я даже заметил прядь ее шоколадных волос, когда она вылетела через автоматические стеклянные двери. На ней было длинное платье в черно-белую полоску и армейские ботинки.
Похожа на гребаного ребенка.
Она и есть ребенок, а ты последние пять минут секса воображал, что находишься в ней.
Но я не успел до нее добраться, поскольку она скользнула в желтое такси и умчалась.
– Черт возьми, – прорычал я, топнув ногой и для верности ударив кулаком по зданию. На костяшках пальцев выступила кровь, но боль не ощущалась. Я выудил телефон и набрал номер Рейган Ротшильд.
Она ответила после первого гудка.
– Добрый день, доктор Маркетти! Я полагаю, вы познакомились с моей помощницей?
Чертовски уверен, что да.
– Верно.
– Отлично, так когда у меня сегодня прием?
Ее прием. Точно. Вот почему мисс Ричардс ворвалась в мой кабинет с оружием наперевес. Надо отдать ей должное – нужны яичники, чтобы ворваться в комнату без приглашения и злоупотребить вашим гостеприимством, наблюдая, как двое людей занимаются этим.
Я провел ладонью по волосам, дергая за корни.
– А если завтра с утра?
– Не проблема.
– Буду ждать вас в десять.
Я на сто процентов уверен, что на десять назначено кесарево сечение. Но разберусь с этим завтра, если умудрюсь дожить, не совершив убийства.
– Фантастика! Что-нибудь еще?
Да. Вашу помощницу в клетке, где я мог бы подвергнуть ее такому перекрестному допросу, что испанская инквизиция показалась бы Улицей Сезам.
– Полагаю, ваша ассистентка кое-что забыла в моей клинике. Как мне передать ей?
– Пришлите с курьером в мой офис. Попросите вашего администратора отправить ей счет по электронной почте.
– Она забыла кое-что личное, – даже для меня это звучало как полная чушь. Что она могла забыть такого, что я должен был передать это лично? Чертов вибратор? – Какой у вас адрес? – произнес я теплым голосом здравомыслящего доктора.
– Хм, странно. Она только что написала мне, что работает дома до конца дня. Это так на нее не похоже.
Мне все равно, какой она была. Меня волновало, что у нее, по-видимому, были ответы на вопросы, которые копились у меня на протяжении четырех лет.
– Завтра она будет на работе? – я с трудом сдерживался, чтобы не сорваться.
– Уж надеюсь, – фыркнула Рейган. – Давайте я сброшу вам адрес моего офиса.
– Спасибо.
– Уверены, что я не смогу забрать эту вещь завтра?
– Совершенно.
– Может быть, вы немного увлеклись моей маленькой аниме-принцессой?
Не знаю, что такое аниме, и мне совершенно неинтересно это выяснять.
– Она годится мне в дочери.
– Не совсем.
– Уверяю вас, у меня нет никакого романтического интереса к вашей помощнице.
– Мне уже волноваться из-за вещи, которую она забыла?
Слово «да» вертелось у меня на кончике языка. Я мог бы напакостить ми