– Ты действительно думаешь, что под этой убогой личиной прячется что-то стоящее? – хмыкаю я, широко улыбаясь. Она смешна. – Тоже мне неограненный алмаз.
– Почему бы и нет. Ну так что, ты согласна не говорить Дэвиду?
– Я подумаю.
– Не ожидала, – отвечает она, поворачиваясь к выходу.
Хватаю ее за куртку и прижимаю к двери. Мои ноздри раздуваются от гнева. Еще одно слово – и я ей врежу. Мне надоело себя сдерживать. Я этого хочу. Смотрю ей прямо в глаза и… вижу только равнодушие. Она не испытывает ни страха, ни паники. Что-то не так. Я это чувствую.
– А чего ты ожидала? – спрашиваю я, сдавливая ее горло локтем.
– Что ты будешь самой собой, – отвечает она, даже не пытаясь высвободиться. – Ты же не привыкла сдаваться, разве нет?
Ослабляю хватку. Сарра кашляет. Ее лицо покраснело от нехватки кислорода. Глядя на меня, она водит ладонью по шее.
– Рон тоже пытался меня задушить, – вспоминает она. – Он принял меня за тебя. Он был в бешенстве. Я устала быть тобой. Я хочу вернуть тебе твое имя и твою жизнь.
– И больше ничего?
– Снова быть Саррой – это все, чего я хочу, – говорит она, хватаясь за ручку двери. – В любом случае сегодня Дэвид получит прощальное сообщение, и, от кого из нас оно будет, решать тебе.
Она снимает с пальца свое обручальное кольцо и кладет его на обеденный стол. После этого открывает дверь и выходит на улицу. Нет, она еще не прощается. Она всего лишь идет на свою ежедневную прогулку к озеру, но мне приятно видеть ее удаляющийся силуэт. Сарра права, мне решать, кто из нас напишет прощальное письмо Дэвиду.
Закрываю дверь и только после этого надеваю кольцо с бриллиантом и рубинами на безымянный палец левой руки. Оно безумно красивое, и оно точно создано для меня.
– Да здравствует истинная Саманта Герра! – провозглашаю я, любуясь фамильным украшением.
***
Кольцо не единственная приятная находка. На столе лежит мобильный телефон Сарры. Она так торопилась на прогулку со своей старушенцией, что забыла обо всем на свете. Беру его в руки, и он тут же просит меня ввести пароль доступа.
– Какая прелесть, – мурлычу я, улыбаясь.
Много лет назад она уже пыталась скрыть от меня свои девичьи тайны. Замок с паролем на школьном шкафчике должен был уберечь ее от позора. Но разве такое возможно?
Мои пальцы уверенно вводят четыре на первый взгляд ничего не значащие цифры: один, два, три, три. И телефон тут же оживает яркими красками в руках, разворачивая передо мной все иконки рабочего стола.
– Какой была дурой, такой и осталась!
Нажимаю на зеленую иконку и пишу сообщение Дэвиду. Впервые в статусе его законной жены. Да, теперь я снова Саманта. Я пишу ему о том, как люблю его, как я счастлива узнать, что скоро стану мамой. Он отвечает не сразу. Проходит несколько мучительных минут, прежде чем телефон начинает вибрировать в моих руках. Он в замешательстве. Разговор не клеится, но я чувствую, он счастлив. Странно, но его радостные возгласы задевают меня за живое. Он ведь не знает, что говорит сейчас со мной. Он думает, что это она. О боже, я сама уже запуталась в том, кто из нас кто.
– Это удивительная новость! Я счастлив! В этот раз мне снова будет за что благодарить Всевышнего за праздничным столом! – ликует он.
– Да, а за что ты благодарил его в прошлый раз? – спрашиваю я, до крови кусая губы.
Этот вопрос вырвался у меня неожиданно. Я не уверена, что действительно хочу слушать ответ, но Дэвида не остановить.
– В прошлый раз я благодарил его за встречу с тобой! – сообщает он.
Я сжимаю в руках телефонную трубку, чувствуя, как мороз бежит по коже. Этого не может быть. А что тогда все это время значила для него я?
– Увидимся в среду, я уже скучаю.
Несмотря ни на что, Сарре все же удалось причинить мне боль. Вот зачем ей понадобилась эта благотворительность. Хотела показать, что значит для него она. Я ее убью!
– Сука! – ору я во все горло, швыряя телефон в стену. – Чтоб ты сдохла!
Дом отвечает мне гнетущей тишиной. Сарра еще не вернулась со своей прогулки. Жаль, что она ходит к озеру, а не гуляет в чаще леса. Я была бы рада, если бы она сгинула в этой глуши. Идеальное место, чтобы встретить свою смерть!
Глава 17
Сарра
Две недели назад Элайза сообщила мне, что на День благодарения она едет к своему сыну в Бостон. До сих пор удивляюсь хладнокровию, с которым я смогла встретить эту новость. А ведь в тот момент у меня внутри был фейерверк самых разных эмоций. Впервые у меня в душе играл настоящий оркестр. Это был «Реквием» Моцарта. Мне хотелось подняться с земли и закружиться в танце, но я просто сидела и слушала Элайзу. Как и всегда.
В тот день она дала мне ключи от дома, чтобы я смогла поливать ее цветы. Но самом деле она дала мне ключи в новую жизнь. И я никогда не забуду этой маленькой услуги.
Сегодня я в первый раз вхожу в ее уютный дом, выкрашенный в синий цвет. Три ступени на крыльце скрипят под моими шагами. Краска на перилах давно облупилась, и кое-где проступает ржавчина. Провожу ладонью по холодному шершавому металлу. У всего в мире есть своя история. И у этого дома она есть. Он многое повидал еще до моего рождения. Но скоро я тоже стану частью его истории.
Вставляю ключ в замок. Два поворота – и дверь плавно откатывает назад, приглашая меня внутрь. Я ни разу не была у Элайзы. Она никогда не звала в гости, а может, я просто не слушала ее. Мне будет не хватать ее неспешных историй. Я разуваюсь. На улице грязно после выпавшего вчера снега. Не хочу оставлять лишние следы. Закрываю дверь и вдыхаю аромат этого дома. Здесь пахнет корицей и лимоном, а еще я чувствую запах книг. У Элайзы настоящая библиотека. Провожу рукой по столу. Пальцы приятно скользят по гладкой лакированной поверхности. Я в гостиной. Через открытую настежь дверь я вижу узкий коридор, должно быть, в той части дома находятся ее спальня и детские комнаты. Элайза с мужем вырастили в этом доме двоих сыновей. К одному из них она сейчас и поехала в гости.
Рассказать Саманте про Дэвида было отличной идеей. И пусть не все из моих слов правдивы, у нее нет ни возможности, ни времени проверить их подлинность. Барбару я пыталась найти больше месяца, но не вышло. А история про конфликты и месть соседским ребятам и вовсе плод моего богатого воображения. Может быть, поэтому эта часть моей речи выглядела такой яркой и убедительной. Она мне поверила, а это уже маленькая победа. Уверена, что она написала Дэвиду сообщение. Для нее это не в новинку, но она впервые отправит сообщение с моего мобильного. Подпишет его моим именем. Мы с ней снова поменялись местами. И я рада этому, как ничему другому. Удивительно, но меня даже не огорчает факт того, что у нее под сердцем растет ребенок Дэвида. Так даже лучше. Он виноват не меньше нее. Он предал меня. Он меня обманул. Я не хочу больше его знать. Не хочу ни видеть, ни слышать. И все же сегодня я тоже напишу ему сообщение. Я попрощаюсь с ним. Навсегда.
Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как переполнила горшок водой. Грязная струйка медленно катится по подоконнику. Хватаю со стола гору салфеток и пропитываю лишнюю влагу. Если бы Элайза знала о моих способностях к потоплению, она бы ни за что на свете не доверила мне свои цветы.
Эта мысль кажется мне забавной, и я блаженно улыбаюсь, глядя в окно.
***
Саманта встречает меня каменным лицом. Она стоит на кухне, готовит себе ужин. В роли кухарки она гораздо лучше меня, но я никогда не прошу ее приготовить и мне. И в этом мы с ней уже похожи. Саманта никогда и ни о чем не просит. Опускаю взгляд на ее руку и с облегчением замечаю свое обручальное кольцо у нее на пальце. В ушах снова звучит музыка. Но танцевать я не буду. Снимаю грязные резиновые сапоги у входа и прохожу в гостиную. Мягкий ворс ковра приятно ласкает мои замерзшие ноги. Дома тепло и даже душно.
– Ты не видела мой телефон, кажется, я его забыла? – спрашиваю я, хотя точно знаю, что оставила его на столе, и сейчас его там нет.
– Ты о нем? – интересуется она, вытаскивая из кармана джинсов мобильный. – Это мой телефон. Твоих вещей в этом доме немного, и чем быстрее ты их запихнешь в дорожную сумку, тем лучше для тебя!
Она говорит тихо, но с напором. Она в бешенстве и, вероятно, может наброситься на меня с кулаками или даже бросить нож. В ее меткость я не верю, а вот что вывело ее из себя, догадываюсь.
– Ты сообщила Дэвиду о своей беременности? – спрашиваю я, на всякий случай делая шаг назад.
– Оглохла? – вопит она, вонзая лезвие ножа в доску. – Иди собирай свои чертовы вещи! Я не хочу больше тебя видеть!
– Но мне нужно написать Дэвиду от имени Сарры, разве нет?
– Я сама разберусь. Ты снова Сарра, и так будет всегда! Поняла?
– Как скажешь, – отвечаю я, поднимая руки вверх. – Как скажешь.
Взбегаю по ступенькам наверх. И наконец пакую свои вещи. Я уезжаю.
Глава 18
Саманта
Не могу в это поверить. Но это правда. Я собственными глазами видела, как Сарра собрала свои вещи в мою сумку и покинула этот дом. За ней пришло такси, и я, стоя в дверях, как истинная хозяйка дома, проводила ее взглядом. Два часа прошло с той прекрасной минуты, а я до сих пор чувствую адреналин, гуляющий по моему телу.
– Я это сделала! Я победила! – ликую я, плюхаясь на кровать в их большой спальне.
Мои руки скользят по шелковому покрывалу. И я чувствую запах ее духов. Вскакиваю и сгребаю постель в бесформенную кучу. Я знаю, как избавиться от ее присутствия в доме раз и навсегда.
Комкаю белье, как могу, и выхожу из комнаты. За мной шлейфом тянется покрывало. Оно цепляется за разные предметы. За засечку на торшере. Я не обращаю внимания на легкое сопротивление, и торшер падает на пол. Деревянная стойка какое-то время волочится за мной, после чего остается лежать наверху. Я же с грудой тряпья бегу по ступенькам вниз. Захожу на кухню и свободной рукой достаю спички. Кружусь на небольшом пяточке возле раковины. Два стакана со звоном падают на пол, рассыпаясь на сотни осколков. Меня им не остановить. На мне мои любимые кожаные сапоги, и я спокойно продолжаю свой путь, чувствуя хруст стекла под ногами.