Что ж, жизнь продолжается, и это главное. Заработает он однажды на свой обычный дом. И женится, когда придет срок. И дети появятся когда-нибудь. И он постарается, чтобы им не пришлось выплачивать его долги. Впрочем, когда это еще будет? Он молод, здоров, жив, что уже немаловажно.
Отработав заказ и сопроводив караван в соседний мир, Марьян получил вознаграждение. Поразмыслив, решил немного осмотреться в новом месте. А там, кто знает, если мирок понравится, либо тут и остаться, либо снова наняться к кому-то на службу. Ханидо́л в целом имеет неплохую репутацию. Да и затяжной войны с нежитью, как в Ордарине, здесь не было. Что уже отлично.
Отдохнув несколько дней, но так и не найдя подходящей службы, Марьян собрался вернуться в родной мир. Собственно, он неторопливо шел по городу в сторону стационарных порталов, когда резко напомнила о себе интуиция. Его кто-то искал.
Странное чувство, будто его коснулся зов, издаваемый нечистью или нежитью. Он его даже не слышал, не чувствовал буквально, но в то же время на грани восприятия он ощущался примерно, как чужой взгляд.
Зов этот не казался агрессивным или опасным. Скорее, будто ему машет призывно издалека и пристально смотрит кто-то знакомый. Но этот знакомый до конца не уверен, того ли он зовет…
Марьян доверял своей чуйке, не раз спасавшей ему жизнь. Быстро подтянул вещи и обувь, застегнул куртку, зафиксировал ремни сумки и оружие, чтобы не выскользнуло, но было под рукой. Попрыгал, проверяя, чтобы ничего не выпадало из карманов. Мало ли, вдруг придется бежать.
Несколько раз оглянулся. Осмотр ничего не дал. Марьян неторопливо шел в направлении порталов, сканировал пространство вокруг и визуально, и заклинаниями. Вроде все чисто, но далекий и вполне дружелюбный зов на грани восприятия не утихал.
Вот он стал ближе… Совсем рядом… Почти за спиной, заставив ощетиниться поисковыми заклинаниями и щитом. Пробить этот щит не удавалось еще никому. И если даже его сейчас атакуют метательным оружием или заклинанием, щит спасет жизнь. А дальше уже по ситуации.
Чего Марьян не ожидал, так это того, что его вдруг схватит огромная рука. Поправка. Не рука — лапа. Огромная куриная лапа, которая вдруг вынырнула из подпространства, цапнула его поперек туловища, прижав руки к телу, и вздернула вверх.
И вот только тогда проявилась и хозяйка этой лапы. Кондитерская. Дом. На курьих ножках. И в одной из этих ножек он сейчас был зажат.
Секунды ступора, понимания, что избушка на курьих ножках не фигура речи, а у нее реально есть эти самые ножки. И что эти избушки умеют на них шустро передвигаться. И здание не переносится из мира в мир, как обычный предмет. А бегает между реальностями на своих двоих…
Марьян настолько растерялся, что даже не атаковал в мгновение ока, как поступил бы в другой ситуации. Да и к тому же интуиция по-прежнему подавала сигналы, что агрессии нет, что направленное на него внимание не несет угрозы.
А тут еще и компания добавилась. На крыльцо выскочила красивая темноволосая девушка. Вид у нее был ошалевший, серые глазища полны шока. Кажется, не только его одного перемещения избушки застали врасплох. Покупательница? Где-то он ее уже видел, знакомое лицо. Явно иномирянка. И она тоже Марьяна узнала.
Девица стояла, вцепившись в оградку крыльца так, что аж пальцы побелели. Пыталась принять ситуацию. Немного заторможенно дернула головой и произнесла:
— Привет.
Маг промолчал, присматриваясь. Нет, он точно ее уже видел. Где?
Она же откашлялась. Растянула дрожащие губы в улыбке. На улыбку это, конечно, мало походило. Но девчонка явно старалась быть милой. Кажется, сама поняла, что не получилось, и спросила тихонечко:
— Но я же не маньяк? Да?
— Не уверен, — ответил он.
— Я вслух спросила⁈ — Она испуганно округлила глаза. Снова попыталась улыбнуться.
Забавная девица. Молоденькая, младше Марьяна лет на пять. Имена у них в чем-то созвучные. Он Марьян, она Яна.
К слову, в кондитерской был еще кто-то, кроме нее.
Диалог сложился презабавный. Эта Яна сама была так напугана и растеряна, что от нее не то что угрозы, даже малейшей опасности не ощущалось. Максимум, бросит в него туфлю. Да и избушка, хоть и продолжала держать пленника в одной лапе, но делала это крайне аккуратно. Просто чтобы не вырывался. Но не сжимала и пальцы разместила так, что магу было, пожалуй что, даже удобно. Интересное чувство.
Нет, ну кто бы мог вообразить, что такое произойдет? За ним прибежала избушка. Она все понимает. Участвует в осознанном диалоге с этой Яной. Отвечает не то кудахтаньем, не то воркованием. И отзывается на сокращенное имя, словно это и не дом с вывеской и названием на ней, а будто это ее имя.
Мимоходом. Мими…
— Ну короче! — добила Марьяна девушка, ставя перед фактом. — Идем внутрь, будешь дегустировать медовик, торт, печенье, коврижки и все остальное. Понял⁈
— Понял! — предельно серьезно ответил он. И захохотал.
Нереальная ситуация, абсурдная. Его отловили не для найма, не чтобы ограбить, отобрать документы на кондитерскую или чего-то похожего. Ведь по бумагам собственник все еще он.
Нет, его отловили, чтобы пичкать тортиками. Рассказать кому — не поверят.
А девицу эту Марьян вспомнил. Он видел ее мельком на улице.
Глава 8
Прожорливый наглец
В общем, стресс мы сняли, а вот что дальше делать?
— И как тебя затолкать внутрь? — спросила я парня, утерев выступившие от смеха слезы.
— А можно меня не заталкивать? Просто поставить на землю и дать возможность войти самому?
— Теоретически — да, только вот мы же не планируем тут заякориться. Ну, в этом мире. Мы же сейчас назад пойдем… Ну или побежим, я не знаю, как Мими решит.
— Ты из другого мира, — выцепил совсем не то, о чем мы начали говорить, Марьян. — А ведь я тебя помню. Ты та девчонка, которая стояла у витрины, когда я выбежал, чтобы нервы успокоить. Да! Точно! Ты стояла и с глупым видом таращилась на пирожные. И одета была… как нищенка, в порванных брюках и каком-то балахоне. Так это ты стащила мой фартук и ключ от Мимоходом⁈ Ах ты ж воровка!
— Сам дурак! — обиделась я и сразу же растеряла всю возникшую в момент общего веселья симпатию. — А я еще за него заступалась перед Мими и Колей. Фу! Плохой маг.
Я поджала губы, обернулась к Колобку и предложила:
— Давайте выбросим эту гадость вредную и противную. А я еще тортиками его кормить хотела…
Мимоходом же оказалась то ли слишком доброй, то ли не очень понятливой, она взяла и выбросила Марьяна. Только не в сторону, не обратно на улицу, где его поймала, а через мою голову зашвырнула внутрь торгового зала.
Как только ей удалось? Вообще не представляю такую ловкость рук, то есть лап.
Я лишь успела присесть на корточки, и над моей головой просвистел закинутый маг.
— Ошизеть! — выдала я, глядя на то, как он прокатился по полу, врезался в один из прилавков и затих. — Мими, он живой⁈ Пора валить!
На четвереньках я поспешила внутрь, захлопнула ногой дверь и замерла. Маг лежал и признаков жизни не подавал. А вот Мимоходом восприняла предложение валить буквально. И снова побежала.
— Ы-ы-ы… — На большее меня не хватило.
Избушка снова мчалась. Маг валялся на полу. Я сидела на полу, подпирая спиной входную дверь. Колобок катался по полу туда-сюда, так как был круглый и не мог сохранять равновесие как я.
Отлично прогулялись.
К счастью, Марьян не помер. Ну, теоретически, к счастью. Может, он не совсем уж гад? Ладно, не в этом суть. Он живой. Значит, нам не придется выкидывать его тело в какое-нибудь болото.
— Какое еще болото⁈ Ты психическая, что ли⁈ — С кряхтением он сел и схватился за голову. — С какой стати меня в него выкидывать⁈
— А вдруг ты труп⁈ Я не собираюсь в тюрьму только потому, что ты какой-то недоделанный и позволяешь себя швырять куда попало.
В этот момент Мимоходом накренилась при очередном прыжке, и в мою сторону покатился Колобок. Я подкараулила момент, быстро потянулась, схватила его и водрузила себе на колени. Бедняга, совсем его укачало, наверное.
— Ох! Спасибо… — пробормотал он и выругался, а потом добавил: — Аж голова закружилась.
— Это кто⁈ — округлил глаза Марьян.
— Это-то? Колобок. Между прочим, говорит, что именно ты его испек.
— Это я помню. Но почему он разговаривает и ругается⁈
— Ну как испек, так и разговаривает, так и ругается. Ты что, за целый месяц не заметил, что он нечисть, а не просто хлебушек?
— Так он на витрине же…
— Я хорошо скрывал. Бестолковый же он, и симбионтом Мими так и не стал, — пробурчал Коля.
— А… — попыталась я спросить.
— Вы куда меня тащите? Зачем похитили? — тем временем спросил маг, потер снова голову и попытался встать на ноги. Безуспешно, впрочем.
— Ой, да кому ты нужен? Похитили его… Скажите пожалуйста! Иди на второй этаж, забирай свои вещи и катись на все четыре стороны, — психанула я.
— Ну уж нет, дорогуша. Это ты катись отсюда на все четыре стороны. А эту кондитерскую мне дали в управление за заслуги. Так что верни украденные ключ и фартук и убирайся. Так и быть, я не стану заявлять на тебя законникам.
— Коля, он мне не нравится, — доверительно сказала я и погладила Колобка по макушке. — Давай все-таки его выбросим где-нибудь по пути.
Смотрела я в этот момент в сторону двери, ведущей в подсобные помещения, прикидывая, как там на кухне, ничего ли не попадало во время наших забегов. Поэтому Марьян воспринял мою фразу по-своему. Он оглянулся, никого не увидел и спросил:
— Кто такой Коля?
— Он, — снова погладила я Колобка.
— Я. Но для тебя — Колобок. А для Яны и Мими — Коля.
— Ладно-о-о… — Маг прищурился, все же изловчился и встал на ноги. — Сообщаю, что любого, кто захочет меня выбросить, я сам выброшу. Возможно, даже не в болото.
— Ага… Ты это расскажи Мимоходом. И вообще, ты не в той ситуации, чтобы нам тут угрозы свои неприятные угрожать. Будешь себя плохо вести — и все, кирдык тебе. Нас трое, мы хорошие, а ты один — и плохой. Обидишь нас, и мстя наша будет страшна.