— Так вы с ней никуда не переходили, что ли?
— Я тогда даже не догадывался, что она вообще так умеет. Как-то иначе все представлялось. И потом, мы всего месяц были вместе. Я был немного не в себе. Страшно нервничал и злился. Жизнь слишком резко изменилась. Ничего не получалось. И я совершенно не мог печь что-либо. Ко мне приходил нанятый человек, все готовил в нужном количестве. Делать реальные дубликаты, как ты, мы не могли. Это твое чародейство.
— Хм…
— А вот когда она сбежала, я немного понаемничал, нанялся в охрану. Зарабатывать-то как-то надо было. Вы меня отловили не в Ордарине, а в Ханидоле. Я туда груз сопровождал, как раз только получил расчет и планировал найти новую работенку.
— Понятно.
— Мими у нас очень самостоятельная курочка, — издал смешок Марьян. — Ты же видишь, она сама выбирает, куда идти. К тебе вот прислушивается, если ты просишь о точном месте. А так, похоже, куда сама вздумает, туда мы и перебираемся.
Мимоходом же деловито шагала по широкой улице, умудряясь никого не задеть. И никто из встречных не удивлялся. Все спокойно уступали ей дорогу.
Похоже, избушки на курьих ножках тут вполне себе привычное явление. Мы миновали несколько улиц, пару площадей, успели издали глянуть на местный Кремль и добрались до нужного места. Мими начала топтаться на месте, крутиться, выискивая удобную позицию, потом подалась назад, встала удобно. И опустилась на брюшко, поджав лапки.
— Можно выходить? — спросила я.
Мимоходом с удовлетворенным видом прокурлыкала и вздохнула. Я поняла, что она очень довольна собой, прогулкой, тем местечком, которое нашла, и намерена тут отдохнуть не один день.
— Идем? — протянул мне руку Марьян.
Я вложила пальцы в его ладонь, и он потянул меня к выходу.
— Коля, остаешься за старшего, — сказала я Колобку.
— Ой, да иди уже, неугомонная! А то я без твоих распоряжений не знаю, что я тут за старшего.
— Ворчун и бука!
— Насчет ярмарки узнайте. И на базар загляните, нам пополнить запасы продуктов пора.
— Сходим, — ответил Марьян.
А Коля решил еще напутствие мне дать:
— Янка! — Я оглянулась, и он строго посоветовал: — Хвостом шибко не крути, парням глазки не строй. Ты у нас девка дюже красивая, глазом моргнуть не успеешь, как толпой женихов обзаведешься. А богатыри[2] да витязи[3] народ простой и конкретный: на коня и в чисто поле биться, решать, кто сильнее и кому девица достанется.
— А? — Я аж рот открыла от удивления. — Ты шутишь? Биться?
— Я предельно серьезен. Богатыри — они такие. Натура у них богатырская, понимаешь?
Марьян увлек меня на улицу, я заперла кондитерскую на ключ. Мы уже спустились с крыльца, я озадаченно спросила мага:
— Он ведь не должен этого точно знать? Да? Они ведь тут не были без тебя? Не могут же местные мужчины быть такими безбашенными?
— Ну почему? — За руку повел меня маг прочь по улице. — Ведьмаки, наемники, воины чаще всего такие и есть. Местные богатыри и витязи — не знаю в чем разница, — это, полагаю, каста воинов. Если это их кодекс, то все может обстоять именно так, как сказал Колобок.
— А ты? Ты наемник?
— Я маг. Ваш Горыныч сказал, что я из витязей-чародеев. Но вообще я из касты магов. В вашем мире такой не было, я изучил уже. У некоторых ваших народов только по четыре касты.
— Эм-м… Так! — Я напрягла память, вспоминая касты Индии. — Высшая и жрецы, воины и правители, основное население и торговцы, и четвертая — низшая. Ну да. Четыре. Но в Японии было шесть. Самураи, крестьяне, ремесленники и торговцы. И еще две низших — изгои и тоже, в некотором роде, неприкасаемые. Я точно помню из уроков истории. Вот, видишь? Отличия есть. А на твоей родине сколько каст? Перечисли, пожалуйста.
— Правители, жрецы, маги, воины, ремесленники и торговцы, крестьяне и простой люд.
— Так, а я кто была бы в вашей системе? Ремесленник?
— Нет, ты чародейка. Ты была бы в третьей по важности касте магов. В ней все, кто обладают даром: маги, ведьмы, чародеи, колдуны.
— А почему ты мне раньше никогда об этом не рассказывал? — возмутилась я. — Мы столько времени проводили вместе.
— Ты не спрашивала, — пожал он плечами. — Хочешь яблоко в глазури?
— А? Что? Какое ябло… Хочу, — улыбнулась я, увидев, что мы находимся рядом с торговкой, продающей глазированные яблоки на палочках.
— Иностранцы? — спросила женщина, вручая мне купленный Марьяном десерт. — На праздник прибыли?
— Вы про какой именно праздник? — спросила я.
— Так день рождения Китежа. Неделю гуляния будут, конкурсы, свадьбы. Народу понаехало… Вы где остановились? Смогли найти постой?
— Мы со своим домиком пришли, — улыбнулась я.
— А, так вы с избушкой на курьих ножках? Их сейчас несколько в город должно стянуться. Вы в какой обитаете?
— В Мимоходом. Кондитерская.
— Да вы что⁈ Неужто Мимоходом новую чародейку себе сыскала наконец⁈ — обрадовалась женщина. — А вот это славная новость! Люди сказывали, что Элегантно тоже пришагала уже на празднование. И тоже у нее новая девочка с недавних пор, говорят, талантливая чародейка. Я сама еще не знакома с ней.
— Мы планировали их повидать, — заметила я. — Не знаете, где они устроились?
— Так как всегда, на Швейной улице. Я к вам на Сладкую-то зайду, попробую вашу выпечку. Вы же, как всегда, с обычным адресом? Сладкая, 13?
— Д-да, — с запинкой подтвердила я.
Так вот оно что! Оказывается, адрес «ул. Сладкая, 13», тот, что указан на табличке на Мимоходом — это отсюда, из Китежа. И Мими на улице Сладкая обычно встает. А некая избушка, чародейка которой занимается пошивом одежды, на улице Швейной.
Вон оно че!
— Нам непременно нужно будет посетить Швейную улицу, — сказала я Марьяну, когда мы отошли. — Иначе я лопну от любопытства.
— Ладно, — пожал он плечами.
Ну а пока мы пошли дальше гулять.
Я все ждала, что вот-вот, прямо сейчас я увижу нечто такое… сказочное. Ну ведь Китеж-град же! Это же… Ну сказка, короче. Лубочные картинки, медведи с балалайкой, чудо-юдо, Илья Муромец и Добрыня Никитич…
И вот мы ходили, смотрели, и я приуныла.
Город был просто городом. Фактически самым обычным поселком городского типа с развитым частным сектором и полным отсутствием многоэтажек. Да, есть свой Кремль, но где его нет? Чуть ли не в каждом приличном туристическом городке имеется свой, сохранившийся и отданный под музей.
Да, в Китеже нет автомобилей. Но зато полно самокатчиков и велосипедистов. Верховые тоже были, конная полиция. Но не богатыри с мечами и копьями, а прозаичные дядьки в форме, очень похожей на нашу, земную.
И жители одеты вполне обыденно, хоть и немного старомодно. То есть никаких драных джинсов и безразмерных толстовок, девушек в мини или подростков с синими волосами и пирсингом. Мода такая… классически-приличная. У женщин и девушек платья и юбки, прячущие колени, но вовсе не до полу. Прикрытое декольте, никаких вырезов до пупка или маек с лямками от белья наружу. Рубашки, блузки, джемперы, жакеты, шелковые плащи, платья. То есть даже встретить девицу в традиционном фольклорном сарафане и рубахе не удалось.
Это обидно и выбивает из ожиданий. В тех же Индии, Корее и Японии и то скорее встретишь людей в традиционной исторической одежде. А ведь у нас XXI век идет и мир сугубо технический. Как так-то?
И прически у местных простые, без крендебо́блей сложных или кос. Про какие такие ленты говорил Горыныч — неясно. Не ходили тут местные девушки с классическими косами и лентами в них. И женщины не носили кокошники и всякие такие замудренные головные уборы, как на старых картинах.
Никаких чудов-юдов. Никаких медведей, ни с балалайкой, ни без. Никаких русалок на ветвях.
Я аж расстроилась. Вроде в сказочном городе, а по факту я больше волшебных персонажей видела, когда мы продавали кексы феям и кумихо.
Дошли мы до Швейной улицы. Какой дом из избушек на курьих ножках, я не поняла. Мы прошлись. Я, в общем и целом, осмотрелась, но на этой улице оказалось несколько ателье. В витринах были выставлены манекены с готовыми платьями и разложены аксессуары.
То ли мы не дошли до нужного дома, то ли в данный момент избушка Элегантно отсутствовала. Если она такая же непоседа, как Мимоходом, то не удивлюсь, что они сейчас совершают променад или кого-нибудь ловят.
— Пошли назад, — предложила я Марьяну. — Не хочу сегодня больше гулять. Завтра напеку всего, ты будешь продавать, а я сюда сбегаю. Куплю себе что-то подходящее по местной моде.
— Не хочешь зайти куда-то и поужинать? — предложил маг.
Я кивнула. Да, есть уже хотелось. От яблока давно уже и следа не осталось.
Поели мы в местном заведении с названием «У Матвея». Интерьер был в старинном русском стиле — бревна, тяжелая деревянная мебель, половицы. Кормили так же. Щи, борщи, расстегаи, кулебяки, пельмени, уха, пироги с капустой, картошка, капуста квашеная, огурцы соленые… Я с удовольствием поела ухи́, а Марьян и борща мясного навернул, пирогами закусил, пельменями отшлифовал. И куда только в него все это вмещается? И ведь худой, ни жиринки лишней.
[1] Ханбо́к — корейский традиционный костюм, одежда для официальных и полуофициальных приемов, фестивалей и празднеств. В наше время термин используется исключительно для обозначения корейской одежды периода династии Чосон. Женский ханбок состоит из широких свободных мешковатых штанов, в которых удобно садиться на полу, нижней юбки для пышности всего наряда, верхней юбки из красивой ткани, которая традиционно подпоясывается под мышками специальным пояском, и распашной куртки или кофты с длинными узкими рукавами. Ткани, цвета и декоративные элементы могут быть разными, в зависимости от стоимости наряда.
[2] Богатырь — герой русских былин, сказаний и сказок; воин, отличающийся необычайной силой, удалью, мужеством, смекалкой. Совершали подвиги религиозного или патриотического характера. Богатыри стояли на страже Руси, на заставе. В переносном значении — рослый, крепкого сложения, физически сильный человек.