— Какие лошади? — захлопала я глазами.
Тут Кощей решил, что мы уже достаточно знакомы, чтобы перейти к ужину.
— Ну что ж, угощай, хозяюшка, показывай, какими яствами ты потчевать жениха будешь.
Тут ворон подозрительно не то каркнул, не то хрюкнул и заявил:
— Полетел я, проверить кое-что надо.
И удрал.
Спустя пару минут мы сидели за столом. Молчали.
Кощей Бессмертный смотрел на свою тарелку. Я на него.
— Это что? — спросил он наконец.
— Омлет с сыром, — ответила я и улыбнулась.
— А мясо где?
— Какое мясо? — похлопала я ресницами.
— В холодной комнате лежала свежая говяжья нога.
— А, эта? Она там и лежит.
— А почему не на моей тарелке? — с удивительным терпением спросил сказочный злодей.
Может, на него наговаривают? В сказках он воплощает собой вселенское зло. Но мне кажется, что если дедуля живет долго и вообще бессмертный, то должен был бы привыкнуть к людскому несовершенству. Хотя, с другой стороны, с возрастом характер портится у людей. Я по бабушкам знаю.
— Потому что я не умею обращаться с ногами. Я вообще с мясом как-то не очень.
— А как же ты мужа кормила? — поднял на меня взгляд сотрапезник.
— Нас кормила его мама. Аделаида Львовна, конечно, обладает характером неприятным, но готовит хорошо. А мне она говорила, что у меня руки растут из зад… Не из плеч, короче. И что я их отравлю однажды.
— А ты хотела их отравить, красавица?
— Нет конечно! Бог с вами!
— Не надо мне вашего бога. У меня свои. Ладно…
Дедуля взял приборы, отрезал кусочек омлета. Прожевал. Отложил приборы. Отодвинул тарелку.
Нет, ну а что он хотел? Естественно, все давно остыло. Омлет опа́л и превратился в плоскую унылую лепешку, сыр застыл корочкой. Я бы тоже такое есть не захотела. Свою порцию я слопала сразу же, как только приготовила.
[1] Маркетри́ — одна из разновидностей инкрустации по дереву. По сути — деревянная мозаика. На шпон, являющийся основным фоном, выкладываются кусочки цветных пород дерева и, как мозаику, собирают единую композицию.
[2] И́го — по словарю Даля — ярем, ярмо, то есть хомут для рабочего скота. В наши дни это значение является устаревшим и слово употребляется в переносном смысле, как угнетающая, порабощающая сила. Если в узком смысле — угнетение завоевателями побежденных.
Глава 21
В гостях у бессмертного колдуна
— А нынешнего жениха как же ты горячей пищей потчуешь? — спросил Кощей уже безо всякого предвкушения вкусного ужина и без веры в мои таланты.
Вот зря, кстати. Я талантливая, только не в этой области кулинарии.
— Горячей пищей — потчует меня он. Знаете, как он мясо готовит? Отвал баш… В смысле, очень вкусно. Я так не умею совсем. А морковку? Он ее шинкует, всяческие перцы и приправы в нее сыплет. Ну и что-то еще добавляет. Очень вкусно! А супчики! А хотя нет, супчики — это я у него вот только вчера попросила, а то все мясо да мясо. А как нормальному человеку без супа жить, вот скажите?
— Понятия не имею. Я не человек.
— Да? — озадачилась я. Точно, угадала. То-то он все нюхает и нюхает. — Но вообще логично. Вы же бессмертный. Я помню все это: игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке. Слушайте, а зачем так сложно? Может, спрятать в сейф в приличном банке? Ну страшно же такое ценное имущество без присмотра бросать черт-те где.
Дедуля смотрел на меня со странным лицом. То ли умилялся, что «Прелесть какая дурочка», то ли ужасался «Кошмар какая дура». И что с ней делать?
— Что? Я что-то не так сказала? Но я в сказках про это читала. А вот скажите, дедушка Кощей, а вам сколько на самом деле лет? А то нигде ваш возраст не упоминается.
— А тебе сколько, искусница?
— Ну что вы начинаете? Хорошо же сидели. Я уже взрослая, мне двадцать два.
— Чем еще ты угостишь меня? — перевел он тему разговора. — Что здесь?
— Печеньки, — обрадовалась я.
Вот за выпечку мне не стыдно. А с горячей едой… Положа руку на сердце, после готовки Марьяна я стала думать, что Аделаида Львовна не так уж и неправа была насчет моих кулинарных способностей. То, как готовит мой сосед по избушке — это просто экстаз для вкусовых сосочков.
Я сняла золотой клош[1], укрывавший большое золотое же блюдо. Пододвинула его к хозяину замка.
— Угощайтесь. Песочное печенье с корицей. Ваш птиц уже попробовал. Одобрил.
— А пироги где же?
— Да ну какие пироги? — отмахнулась я. — У вас миксера нет, тестомешалки нет, шинковок нормальных и кухонного комбайна тоже. Что сумела в таких условиях приготовить, то и сделала. Печеньки. Да вы пробуйте. Они вкусные, честное слово.
Бессмертный дед протянул руку, взял одну круглую печенюшку. Я вырезала их стаканом, потому что фигурных формочек у Кощея не имелось. Он покрутил ее в руках, откусил. Вдумчиво прожевал. Доел всю и спросил:
— И это все? Только это печенье?
— Мало? Я могу сделать больше печенья.
Я повела рукой, как привыкла уже, и печенья стало в два раза больше.
— Кхм… Вот как. И на этом все?
— И этого мало⁈ Вы так любите сладкое? Ну, хорошо…
Печенья стало еще в два раза больше. На блюде оно перестало помещаться, переползло на стол. Ой. А вот это странно. Обычно у меня дублировался только оригинал. А сейчас печенье увеличилось в геометрической прогрессии.
Кощей долго смотрел на гору песочного печенья на золотом блюде, после чего уточнил:
— Ты чародейка-искусница. Так?
— Да.
— И что же ты умеешь?
— Печь. Тортики, кексы, коврижки, печенье. Ну всякое такое. С дрожжевым текстом я пока не очень поладила, успех переменный. Но я учусь и практикуюсь. Хотите, я вам завтра кексики напеку? Я знаю рецепт на молоке или на кефире. А если в них еще орехи накидать, то очень вкусно выйдет. И коврижки с медом хорошо умею делать, я их часто пеку.
— А ковры ткать умеешь?
— Нет.
— Вышивать?
— Нет.
— Кружево плести?
— Нет, конечно. Ну вы чего?
— А наряды шить?
— Я пуговицу могу пришить. Подойдет?
— Порядок в доме наводить мановением руки?
— Мановением не умею. Но если вы купите хороший пылесос, я могу собрать им пыль из углов. Но вообще, мой вам совет, пригласите клининговую бригаду. Да и косметический ремонт вам не помешало бы сделать. Хороший прораб сумеет справиться быстро.
— Окна мыть? — проигнорировал мой совет Кощей.
— Да! — обрадовалась я. — Это я умею. У нас был специальный парогенератор. Он так чудесно отмывает. И еще смарт-тряпочка из микрофибры. Гениальное изобретение. Протер ею, и чисто.
У дедули дернулось веко. Кажется, он не совсем понял, что такое парогенератор, микрофибра и смарт-тряпочка.
— А кто в твоем доме поддерживает порядок, девица?
— Так жених. Я тортики и кексики пеку. Ну и посуду в посудомойку складываю. В своей спальне, конечно, я сама прибираюсь. Он только относит в нее все, что я по другим комнатам случайно оставила. А так уборкой у нас заведует он.
— Правильно ли я понимаю? Готовить ты не умеешь. Кормит тебя жених. Мясо, супы и морковь — все на нем. Никаким искусствам чародейским не обучена. Порядок в доме тоже твой жених поддерживает.
— Да. Но я же пеку! Много, вкусно, каждый день. И увеличиваю все это, чтобы было что продавать.
— Вы продаете это печево? — не теряя терпения уточнил Кощей. За долгую вечную жизнь он выработал его безграничное.
— Ну да. Мы с Мимоходом перемещаемся и продаем свою выпечку.
— С Мимоходом… — осознал колдун вдруг, с кем общается. — Ты чародейка избушки на курьих ножках?
— Ну да. Мы с ней печем вкусное и продаем.
— И больше ты ничего не умеешь, — констатировал сказочный дед.
— Не-а. Но я вам без своей Марусеньки тоже не все могу испечь, простите.
— Кто такая Марусенька?
— Мой кухонный комбайн. Мне ее мама с папой на прошлый день рождения подарили. Вот она все размешивает, взбалтывает, режет, взбивает. Я без нее как без рук.
— А ты?
— Что я? Я рецепты в книгах ищу, отмеряю все в нужно количестве, взвешиваю, засыпаю в чашу. Ну и потом остальное делаю.
Кощей Бессмертный вздохнул. Взял еще одно печенье. Задумчиво принялся его жевать.
— Хотите молока? — спросила я его. — Я поухаживаю за вами. Песочное печенье вкусно есть именно с молоком. Ну и в нем кальция много. Он для костей полезен. Вот вы кальций дополнительно принимаете? У меня обе бабушки пьют БАДы. Говорят, с возрастом кости совсем хрупкие становятся.
— Ты слишком много говоришь, искусница.
— Да ладно вам. — Я тоже взяла печенье и повертела его в руках. — Вам же тоже скучно. Чего вы тут один все сидите и чахнете над своим златом? Вам бы на курорт, здоровье поправить. С ровесниками пообщаться. Социум — это очень полезно!
Вздохнув, есть печенье я не стала, положила в свою тарелку.
— А что же не ешь сама? — заметил мои манипуляции хозяин дома. — Отравила?
— Да ну, прям. Фигуру берегу. Выпечка очень коварна. Стоит пустить в рот одну печеньку, и все, через полчаса обнаруживаешь, что ты съел целую коробку. А через неделю на весах видишь лишнюю пару килограмм. Приходится следить за питанием. Бело́к вот ем…
— А бе́лок теперь едят⁈ — опешил колдун. — Раньше их только на шапки отстреливали.
— Чего? — вытаращилась я и аж рот открыла.
Мы помолчали, пытаясь понять, кто о чем. Наконец до меня дошло.
— Нет же! Я про КБЖУ, ЗОЖ и ПП. Хотите расскажу? А еще лучше, давайте пригласим в гости Мимоходом. И моего жениха. Он нам, знаете, какой вкусный ужин приготовит? Пальчики проглотите! В смысле, оближете.
Кощей вздохнул. Кощей посмотрел на потолок. Кощей задумчиво взял еще одно печенье. Наверное, он сейчас пытался принять тот факт, что жениться ему на мне категорически не стоит.
Я очень старательно подводила его к этой мысли. Ну серьезно. Он человек-нечеловек пожилой. Сердце наверняка слабое. Желудок тоже. Плюс возрастные запоры, газообразование, больные суставы, деменция. Надо бы поберечь себя уже. Ну зачем я ему? Молодая коза, которой лишь бы хиханьки-хаханьки и тазик перченой морковки с мясом или курочкой.