— Уже.
— Что уже? — не поняла я.
— Уже понравилась, — спокойно ответил он.
Я поморгала. Голова была тяжелая, виски ломило. В общем, до меня не дошло. А потом как дошло! И я испугалась.
— Эй, ну не так же сразу! — дала я задний ход. — А свидания? А конфетно-букетный период? А прогулки под луной и серенады?
Коля на моих коленях хохотнул. Я опустила взгляд и обнаружила, что эта наглая морда крутанулась так, что глаза его направлены на нас, и он бессовестным образом наслаждается представлением.
Стало смешно, и я сама хихикнула. Марьян держался дольше. Его губы подрагивали от едва сдерживаемой улыбки, но мы с Колобком не удержались и рассмеялись, и тогда маг к нам тоже присоединился.
Это было чертовски уютно, хотя и ровно так же странно. Сидеть прямо на ступенях лестницы бегущей неведомо куда избушки на курьих ножках в компании мага из другого мира и говорящего Колобка и смеяться.
А спать я после душа отправилась не одна. Сходила в гостиную, сцапала Колю, который угнездился там на ночь, и утащила к себе в спальню.
— Ты сегодня котик, — заявила я ему, легла в постель, устроила его рядом, словно плюшевую игрушку, обняла и удовлетворенно вздохнула.
— Дожились. Приличная нечисть становится заменой котику… — пробурчал он, но вырываться не стал. — Смотри не откуси от меня во сне кусок.
— Я не ем по ночам, — ответила я, не открывая глаз.
— Да-да, а ночная жрица, которая украдкой иногда ходит к холодильнику и жует котлетки и жареные куриные ножки, закусывая огурчиками, не включая при этом свет, это у нас так… посторонние личности в дом пробираются. Я Марьяну так и говорю.
— Трепло, — лениво обозвала я его. — Просто они вкусные. Блин! Вот зачем ты про котлетки? Все же хорошо было, спать уже легли. И я недавно ела.
На самом деле ела я мало. Кусок в горло не лез, и я плохо себя чувствовала.
— Марья-а-ан! — завопил вдруг Коля.
— Что? — донеслось издалека, из комнаты мага.
— Принеси этой обжоре котлету и соленый огурец, — крикнул Колобок. — А то она меня ночью слопает.
Марьян не ответил, но его смешок мы услышали.
А через несколько минут он принес мне в комнату поднос с едой. И там были не только котлета и огурец. Нет. И котлета была не одна. И соленый огурец не один. А еще хлебушек свежий. И сыр. И бекон. И сладкая горчица. И кувшин с морсом. И бутылка брусничной настойки, которую Марьян сам сделал.
В общем, мы с ним ели. Я — сидя на кровати, а он на полу, вытянув ноги. А потом я как-то незаметно так сидя и заснула. И проснулась уже утром, укрытая одеялом и без Колобка. А за окном светило яркое южное солнце и доносился шум волн.
— И-и-и… — обрадованно запищала я, осознав, что Мимоходом выполнила мою просьбу.
Путаясь ногами в одеяле, соскочила с кровати. Быстро переоделась в сарафан с короткой юбкой, сходила умылась и поскакала вниз.
Ну… поскакала — это слишком преувеличено. Чувствовала я себя после вчера не очень хорошо, странно даже, с чего меня так развезло. Вирус, что ли, какой-то поймала.
По стеночке, но довольно бодро я дошла до лестницы, соблюдая осторожность, спустилась и пошла на кухню. Именно оттуда доносились голоса.
— А вот и я красивая! — радостно заявила я, нарисовавшись на пороге.
— Яна, — кивнул Марьян, встал из-за стола, подошел и, подхватив под локоть, помог дойти и сесть. — Как ты себя сегодня чувствуешь?
— Янка, ты как? — подмигнул мне Коля, сидевший на столе.
— Ну так… Я, похоже, вчера заразилась каким-то то ли гриппом, то ли просто вирусом. Слабость, состояние — как пыльным мешком огретая. А еще снова ужасно хочу есть. Жор не проходит.
— Это тьма, — сказал Марьян, выслушав мои слова. Встал и стал накрывать стол для завтрака. Уточнил: — Магия тьмы и смерти. Кощей Бессмертный именно ее носитель. Он некромант. Тьма так влияет на живых. Растения умирают. Животные болеют. Люди… ты прочувствовала на себе.
— Оу… И чего? Долго так еще будет?
— Пару дней. Может, чуть меньше. Ты чародейка и у тебя связь с Мими, от нее подпитаешься, — сказал Колобок. — Простой человек на неделю слег бы.
— Бедный Кощей, — покачала я головой. — Как же ему одиноко. Он даже не может пригласить себе в гости никого.
Марьян и Колобок снова обменялись странными взглядами, но мне ничего не сказали.
После завтрака мы с Марьяном пошли гулять. Правда, мне пришлось переодеться в другое платье, с более длинной юбкой. Одно из тех, что мне успела передать Ася.
Мы оказались в каком-то магическом мире, в курортной зоне. Встали на окраине малюсенького городка. Всего два ресторана — рыбный и мясной. Зато изрядное количество баров и небольших кафе. Банный комплекс. Несколько магазинов. Рынок.
Мне хватило этих развлечений. Мы посетили все интересные места. Везде заглянули. И поплавать успели. И позагорать. И на танцы сходить. Я к этому моменту оклемалась и тоже с удовольствием попрыгала и покружилась среди молодежи, держась за руки с Марьяном.
К слову, мне передали просьбу написать или позвонить Асе, которая знала, что меня похитили. Я ей позвонила. Невероятно, но факт — у меня работали интернет и обычная мобильная связь.
Сказала чародейке избушки-ателье, что я в порядке и нашлась. Посоветовала быть осторожнее, а то ворон Кощея тот еще балбес.
Коля передал Элегантно от Мимоходом привет и сказал название мира, где мы сейчас отдыхали. С Асей мы договорились, что остальные купленные мною вещи я заберу попозже, вернемся ненадолго в Китеж ради этого.
Но все произошло немного иначе. На пятый день ближе к вечеру, когда мы с Марьяном сидели в кафе и ели мороженое, нас вызвал по блюдечку с голубой каемочкой Колобок. Попросил вернуться, мол, есть дело.
А когда мы пришли, Мими вдруг снялась с места и куда-то рванула.
— Что случилось? Мы куда? — всполошилась я.
— Встреча подружек. Мы сейчас направляемся в Лукоморье, — сказал Коля.
Оказалось, Мимоходом побежала на встречу с другой избушкой. Лукоморье, кстати, в данном случае имелось в виду не просто изгиб морского берега, а конкретное место. И это является названием географической точки. То есть все по заветам сказок — заповедный уголок на краю света.
И вот там, в этом Лукоморье, нас уже поджидала Элегантно.
Бродила по пляжу, смешно задирая мощные куриные лапы. На крылечке сидела Ася и, подперев подбородок рукой, смотрела вдаль. А вокруг избушки по песку носилось маленькое зеленое чудо-юдо Юрик.
Мимоходом закудахтала, привлекая внимание. Элегантно заметила ее, развернулась и пошагала нам навстречу.
— Яна! — вскочила на ноги Ася и замахала мне рукой. — Привет!
— Привет! — Я тоже помахала ей.
Спустя полчаса мы вынесли на улицу пледы и подушки. Устроились под деревьями на границе песка и травы. Юрик и Коля сбежали от нас. Они то играли в догонялки. То Юрик делал вид, будто собирается съесть Колобка. То Колобок разевал большой рот и улюлюкал, гоняя зеленого песика. К воде они не подходили, резвились на траве.
А вот две избушки — которые избушками были только в сказочном теоретическом младенчестве, а сейчас это были два двухэтажных коттеджа — гуляли как раз по пляжу. Розовый и голубой домики. Подходили к воде и стояли там, переговариваясь на своем избуша́чьем языке. Сплетничали и обменивались новостями.
То они бегали, смешно и нелепо вскидывая когтистые огромные лапы. То опускались там, куда волны не докатывались, и отдыхали, поджав лапы.
— Сюрреалистично выглядит, — задумчиво сказала Ася в какой-то момент. — Я, когда впервые с Элей столкнулась, думала, что сошла с ума. Эти лапы… И она реально повернулась.
— Куда повернулась? — не понял Марьян.
— Избушка-избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом, — хором процитировали мы ему фразу из сказок.
Договорили, переглянулись и расхохотались.
— Слушай, представь, а я даже ни разу так Мими не говорила. Она просто сама пришла и постучала ко мне в окно второго этажа.
В общем, мы душевно посидели и поболтали о своем, о человеческом.
Две нечисти — чудо-юдо и колобок — набегались, накатались и нарезвились.
А две избушки наобщались и нагулялись по пляжу.
Хорошо посидели. И так же хорошо потом поужинали. С этим вышла небольшая заминка. Чужую чародейку избушки дальше торгового зала не пускали. Так что ни в гостиную, ни на кухню пройти не удавалось ни мне в Элегантно, ни Асе в Мимоходом. И Колобок подтвердил, что да, нельзя.
Похоже, единственное исключение было сделано для моих родителей, когда Мими позволила маме подняться ко мне в спальню, а папу пустила в кухню.
В общем, у нас был пикник. И едой нас обеспечил Марьян, само собой. Слава богу, мне не нужно заниматься готовкой. Обожаю этого человека. Обожаю! Мне надо только печь, и это счастье.
А потом мы разбрелись по своим домам. И ночью избушки разбежались, каждая в своем направлении. Хорошо, что я вещи свои успела забрать и расплатиться с Асей и Элегантно.
Глава 23
А вот и обручение
— Ну что, банда, куда мы дальше? — спросила я. — Я восстановилась. Можем отправляться в путь.
— Есть предложения? — поинтересовался Марьян.
— Ну, не знаю. Можем на Землю. Я отдам родителям подарки. Можем к твоим родным.
— К меня нет родных.
— Ну не родных, друзей, знакомых, сослуживцев. А что, родных совсем нет?
— Мачеха бывшая только.
— О! Хочешь, навестим ее? Она как, вменяемая тетка? Не гондурасила тебя в детстве?
— Не гонду… что…? — моргнул маг.
— Не обижала? Ну, наказывала просто так, из-за плохого настроения?
— Хм… — Марьян посмотрел на меня странно, усмехнулся, покачал головой. — Нет, не обижала. Она достойная женщина. Отец ни разу не пожалел, что женился на ней.
— А отца уже нет, — правильно поняла я. — Тогда я предлагаю отправиться в твой мир. Посетишь могилу отца. Навестишь мачеху. Продадим миллион печенек. Заработаем все деньги мира. Сделаем всех счастливыми и толстыми.