– Фаина Витальевна, но я же не виновата!
– Да? А кто виноват?
– Ну чего эта тетка расскандалилась? Мы вот брали интервью у ихней писательницы Мыловой, ну я ей предложила рецепты, она не глядя подмахнула. А эта выпендривается.
– Мылова? Мы печатали интервью с Мыловой? – озверела я.
– Да, а что?
– О боже! А куда смотрит Анита? Она давала разрешение на Мылову?
– Нет, это Лариса Вадимовна…
– Это интервью уже вышло?
– В следующем номере…
– И Анита это подписала?
– Номер подписан в печать.
– Все!
– Что все? Вы ведь не уволите меня?
– Уже уволила.
– Ну и ладно! Тоже мне, фря итальянская! Вас жених бросил, и вы на мне зло срываете! Ничего, вы тут тоже не задержитесь.
– Светлана, немедленно подготовь приказ об увольнении за профнепригодность. И пусть не отрабатывает две недели. Отпуск оплатить и вон! Чтобы не шаталась по редакции.
– Ну, вы круто… – с восхищением заметила Светлана.
– И так будет со всяким, что низводит наш журнал до уровня дешевого сортирного чтива!
Под вечер, когда я уже ничего не соображала, позвонила Анита.
– Фаинчик, что там стряслось?
– Ты в курсе, что у нас печатают интервью с Мыловой?
– Что? Не может быть!
– В следующем номере. Я уж не говорю о новом стиле работы, из-за которого приходится краснеть перед приличными людьми и терять очень выгодных партнеров.
– Погоди, я что-то не понимаю…
– Давай не по телефону.
– Хорошо.
– И ты ее уволила? – спросила Анита, глотнув сельдерейно-огуречного сока.
– Да. Она не годится для нашего журнала.
– Но для начала ее надо было бы предупредить, а потом уж…
– Анита, ты дала мне все полномочия. Ну если мы печатаем интервью с Мыловой, это уж… Дальше и падать некуда.
– Его еще не поздно снять?
– Анита, ты что, не подписывала номер?
– Подписывала. Сама не знаю, как я пропустила… Голова, видно, не тем была занята. Я чувствовала, что теряю ориентиры… Телевидение забирает столько времени, а ты уехала…
– Послушай, ты должна определиться, что для тебя важнее – журнал, твое истинное детище, или временное пребывание на экране. Передачу в любой момент могут закрыть, на дворе кризис, а журнал без тебя гибнет.
– Я понимаю, хотя у нас поднялись тиражи.
– За счет снижения планки?
– Да нет, конечно, за счет телевидения. Думаешь, почему я так на тебя рассчитываю? Меня на все не хватает, а вдвоем мы справимся.
– Попробуем, но тогда не удивляйся, что я уволила эту наглячку.
– Понимаешь, от нее может быть много вони… У нее мамаша в Думе…
– Кто тебе ее подсунул?
– Да Лариска, будь она неладна.
– То есть ты ее на работу не принимала?
– Нет. Ее брала Лариска.
– А твои глаза где были?
– Сама знаешь.
– Да… И много у тебя тех, кого взяла Лариса?
– Нет, еще только Жорик, стилист. Но он гений, это я тебе со всей ответственностью говорю.
– Уже легче.
– Фаинчик, ну что ты так сердишься?
– Я просто не понимаю, что с тобой случилось? Ведь ты сама создала журнал, сама установила, казалось бы, незыблемые принципы, и вдруг… Я помню, как ты толковую, умную девушку не взяла из-за неправильного маникюра, а теперь…
– Что-то я устала… Знаешь, уход мужа, кризис среднего возраста, телевидение… И потом, ты же всегда отказывалась появляться на светских тусовках, а я должна… Вот и укатали сивку крутые горки. Прости. В самом деле, действуй, как считаешь нужным. Кстати, на место Дины надо кого-то взять…
– Я даже знаю кого.
– Вот и отлично, действуй!
– Анита, ты мне не нравишься. Я многое могу взять на себя, но я не готова просто заменить тебя во всем, может, лучше продать журнал, пока не поздно? Пока он еще котируется? Переживем кризис, тогда можно придумать что-то свежее, хотя и во время кризиса свежие идеи могут заинтересовать многих…
– Нет, невозможно! Я столько сил потратила, налаживая связи, и вышла на самый высокий уровень, со мной считаются, у меня имя… Второй раз мне не потянуть. Меня будут считать «сбитым летчиком», ты же знаешь нашу тусовку.
– Господи, как я это ненавижу!
– Фаина, ты меня не бросишь?
– Анита, ты что, так влюблена, да?
– При чем тут это? – ахнула она.
– А при том, что еще недавно, в Риме, ты говорила совершенно иначе.
– Да? Может быть… – задумчиво произнесла она. – Мне сорок пять, я лучшие годы ухлопала на свое становление, на журнал, проморгала мужа, проморгала сына… А теперь, когда, казалось бы, добилась всего, чего хотела, все мои мысли занимает этот немолодой мужик…
– Обалдеть! Я всегда считала, что ты слишком рассудочная и рациональная… Но постой, ведь Дмитрия Сергеевича ты встретила недавно, а номер с Мыловой…
– Я подписала его в день прилета. То есть через три дня после знакомства, – засмеялась Анита. – Ладно, если кто-то меня спросит, как я могла до такого опуститься, я скажу, что это просто эпатаж. Пусть все увидят ее низкопробную безвкусицу. Уверяю тебя, Фаинчик, это будет бомба – среди изысканной красоты этот непристойный китч. Да все ее недостатки еще ярче высветятся. А тусовка воспримет это как прикол! – внезапно воодушевилась Анита.
– Ну ты даешь! Теперь я вижу прежнюю Аниту. Может, ты и права! Но только если это будет единичный случай, а не правило.
– А ты на что?
Мне осталось только рассмеяться.
Домой добралась поздно. И столкнулась у лифта с Марией Ипполитовной.
– Добрый вечер! – обрадовалась я.
– Фаиночка, вы с работы? В такое время? Вы совсем бледненькая.
– Очень тяжелый день был.
– Пойдемте ко мне. Угощу вас чаем с удивительными конфетами. Посидите полчасика, расслабитесь, отвлечетесь и скорее уснете.
– Спасибо, я с радостью, а то дома начну все прокручивать в башке и не усну.
В ее квартире я как-то сразу почувствовала облегчение. Чай и конфеты и вправду оказались чудесными.
– Ну вот, – она вдруг погладила меня по голове. – Уже другой вид. А хотите посмотреть на моих мальчиков?
– Каких мальчиков? – не сообразила я.
– Сыновей. Какие ж у меня могут быть еще мальчики?
– Ах да, простите. Конечно, хочу. Она принесла альбом.
– Вот, это старший, Леонид, какой красавец, правда?
В самом деле, с фотографии на меня смотрел очень красивый, совершенно седой мужчина лет пятидесяти.
– Да уж!
– Он живет в Германии, в Кельне, и у него кошмарно ревнивая жена Грета.
– А чем он занимается?
– Он врач, детский хирург.
– О!
– Он нелегко пробивался, но теперь у него большое имя в Европе. А вот это Миша, средний, он живет в Канаде, художник-мультипликатор, однажды получил Оскара. А это его сыновья, Дэн и Кен.
– Тоже красивый мужчина.
– А вот это мой младший, Степан. Красотой не блещет, но ведь для мужчины это не важно, правда?
Она протянула мне снимок, и я чуть не вскрикнула. Это был тот самый небритый мужик, что перенес меня через лужу.
– Интересное лицо. А он всегда небритый?
– Да нет, просто не любит бриться, а сейчас мода позволяет, знаете, трехдневная щетина… Я этого терпеть не могу, я уж сказала ему, лучше бы ты бороду носил, а бороду он не хочет.
Я огорчилась. Как будто потеряла его навсегда. Но я ведь и не находила его. Тогда почему защемило сердце?
– Мария Ипполитовна, в день нашего знакомства вы хотели рассказать какую-то забавную историю, связанную с этим вашим сыном, это ведь он женат на итальянской графине?
– Забавную историю? Ах да, конечно! – улыбнулась пожилая дама. – Дело в том, что когда Степа женился на Эрне, они поселились на Сицилии, там у Эрны большой дом и усадьба, Степу взяли преподавать в тамошний университет. То есть все как будто устроилось хорошо, и род Эрны – старый сицилийский род, очень почитаемый, но Степу там как-то не приняли. Чужак. Ему на это было в общем-то наплевать, никто его не трогает – и ладно. И вот у них случился какой-то праздник. Они с Эрной пошли на этот праздник, и там было много тиров, а Степа замечательно стреляет, был даже чемпионом России по стендовой стрельбе. И он выиграл на этом празднике ну все, что только возможно. Победил во всех тирах. Получил кучу каких-то призов, которые раздал там же на празднике. Порадовался, посмеялся и пошел домой. И вдруг на следующий день он утром идет на работу, и все с ним здороваются, притом очень и очень почтительно. Все, кто раньше его не замечал, приветствуют его радостными улыбками. Он стал местной знаменитостью. Его признали за своего. Здорово стреляет, значит, настоящий сицилиец.
– Да, действительно забавно.
– А почему вы так смотрите, он вам понравился?
– Интересное лицо. К тому же я, кажется, видела его здесь…
– Возможно, он на днях был проездом в Москве.
– А чем он занимается?
– Он ученый, биолог.
– Совсем не похож на ученого.
– Правда, он похож на киношного русского мафиози, особенно с этой щетиной. Но он чудный человек.
– А его графиня?
– Из трех невесток самая приемлемая.
– Красивая?
– Нет, но довольно миловидная и умная.
– А детей у них нет?
– Нет. Не получаются у них дети. Но они не страдают, насколько я понимаю. Они хорошо живут.
– Слава богу.
– Фаина, душенька, а почему же вы не замужем?
– Была. Даже дважды. А потом полюбила одного человека, но безответно… Я на что-то все-таки надеялась, а он возьми и влюбись без памяти в другую… Я видела, как он мучается, что-то там не срасталось у них, какие-то непонятки… Ну я и сделала ему подарок. Купила билет в Мюнхен, к ней. И послала на работу, анонимно. А он решил, что это она таким образом зовет его, и полетел… И у них сладилось… А я уехала к отцу в Италию. И собралась выйти замуж… Но вовремя поняла, что это не мой человек. И вернулась в Москву.
– И сейчас у вас никого нет?
– Нет. Мне не до того сейчас. Рано или поздно я встречу своего человека… А нет, значит, не судьба.
– Что за чепуха! Вы такая красоточка… Какие ресницы, а кожа… С ума сойти, какая кожа, да и вообще… Я убеждена, скоро вы встретите своего мужчину!