– Кто бы мог подумать, что в моем возрасте, а мне худо-бедно скоро стукнет семьдесят пять, можно начать новую жизнь!
– А ваши сыновья уже в курсе? – полюбопытствовала я как-то вечером.
– Да, но, что интересно, они все почему-то недовольны. Странно, право. Я думала, обрадуются. Ничуть не бывало! Леонид сразу озаботился: «Мама, тебе не хватает денег?» Мишка хмыкнул и сказал: «Мать, ты просто дурью маешься». Правда, со Степой я не говорила, а Эрна меня поддержала. Она умная. И все же это странно, вы не находите?
– Нахожу, что у мужчин вообще странная логика, многим кажется, что мы все делаем, чтобы их как-то укорить… У меня второй муж такой был.
– А ваш Родион, он тоже был такой?
– Нет. А впрочем, я не знаю, мы же просто были друзьями, а это другая история…
– Простите, дружочек, я не должна была напоминать вам.
– Нет, что вы. Это уже отболело.
– Боже мой, как жаль, что мои сыновья все женаты…
Я вышла из редакции. Погода была скверная. Холодный сырой ветер швырял под ноги опавшие листья. До стоянки надо было пройти метров двести. Я пережидала поток машин, медленно и плотно ползущих по узкой улице. И вдруг услышала голос:
– Господи, как я счастлив видеть эту женщину!
Наверное, приятно, когда это относится к тебе, с тоской подумала я. Мне было горько и одиноко.
– Фаина! – раздался тот же голос. Дверца машины приоткрылась, и я узнала… Гунара.
– Садитесь скорее!
От растерянности я села.
– Куда вас отвезти?
– Никуда. У меня тут недалеко машина на стоянке.
– Ну уж нет! Я думал, никогда вас больше не увижу. А так хотелось! Даже сам не знаю почему.
– Послушайте, Гунар, я устала, хочу домой, и у меня поганое настроение.
– Ерунда! Сейчас мы поедем куда-нибудь поужинать, а потом я доставлю вас домой.
– И завтра я буду добираться на работу без машины?
– Я пришлю за вами машину. И вообще, почему вы, женщины, из всего делаете проблему? Если вы устали, голодны и раздражены, значит, прежде всего вам надо расслабиться, поесть, выпить вина и рассказать о своих неприятностях незнакомому человеку. Знаете, в какой-то детской книжке было выражение: «врачу рассказать – все равно что в шкаф шепнуть». Вот и мне…
– А где ваша жена? – огорошила я его вопросом.
– А при чем тут моя жена?
– А при том, что она, похоже, вас отслеживает. И я однажды пала жертвой этой слежки. Следовательно, знаю, что кроме жены у вас есть еще и любовница.
– Что за чушь? – растерялся он.
– Любовница у вас стриженная под мальчика шатенка?
– Я ничего не понимаю.
Я вкратце описала ему сценку, разыгравшуюся в ресторане.
– Тьфу ты, гадость какая, – страдальчески сморщился он.
– Так что сами понимаете, особой охоты поддерживать знакомство с вами нет. Это попросту опасно.
– Глупости! Вы что, сами не понимаете, что это судьба? Она в третий раз сталкивает нас…
– В третий?
– Да, встреча в ресторане, хоть и опосредованно, но тоже связана со мной. Это судьба, Фаина.
– Оставьте меня в покое. И остановите машину.
– Сидеть, это похищение!
– Гунар, зачем я вам нужна? Вы же были так счастливы там, на площади Испании, вдали от ваших баб, так зачем вам еще одна головная боль?
– Да, я был там счастлив, и в этот момент встретил вас. И вы совершенно бескорыстно пришли мне на помощь. И с того момента ассоциируетесь у меня с этим ощущением счастья, солнца, свободы. Я думал, никогда вас больше не увижу, и вдруг… К тому же, если вы помните, я тогда шел на переговоры, и они, вопреки логике и здравому смыслу, увенчались полной моей победой, я даже не смел на такое рассчитывать и приписал этот успех вам. Вы в тот день стали моим талисманом, так вы полагаете, я теперь от вас отступлюсь? Это по меньшей мере наивно. Какую кухню вы предпочитаете?
Я рассмеялась. Спорить с ним было бесполезно. К тому же он уехал уже далеко от стоянки.
– Черт с вами! А что касается кухни, то все, кроме Японии и Индии.
– Да? – обрадовался он. – А я думал, такие девушки обязательно должны любить суши.
– Терпеть не могу.
– И я! – обрадовался он. – Суши можно спокойно есть только в Японии. Там их делают действительно из свежей рыбы. На суши идет рыба, выловленная самое позднее три часа назад, через три часа она еще, конечно, свежая, но уже нуждается в тепловой обработке.
– Боже, какие познания! Вы были в Японии?
– Дважды. Но все-таки не понял…
– Чего не поняли?
– А ни фига я там не понял. Это как на другой планете. Но к черту Японию. Я знаю один очень уютный ресторанчик…
– Не называйте его вслух!
– Почему?
– Потому что ваша жена вполне могла напихать в машину жучки.
Он засмеялся, но как-то невесело.
– Ну вы и язва!
– Да просто зараза!
– Вот такая вот зараза девушка моей мечты! – пропел он.
– Мечтать не вредно.
– Вы твердо уверены, что последнее слово всегда должно остаться за вами?
– Понимаете, я один раз попыталась помалкивать, но вовремя поняла, что это может плохо кончиться, и слиняла. С тех пор…
– Мы приехали!
Он остановил машину в незнакомом переулке. Было уже темно, но неподалеку уютно светилась вывеска какого-то ресторана.
– Здесь очень вкусно кормят, тихо и наверняка не встретишь знакомых.
– Попробую вам поверить, я смертельно хочу есть. За весь день съела только одно яблоко.
– Так недолго и язву нажить. Идемте!
Мы спустились в полуподвал. Там было действительно очень уютно и красиво. И народу немного.
Гунара здесь знали. Нас провели во второй, совсем маленький, на четыре столика, зал, где не было никого, кроме нас.
– Это ресторан моего друга. Вы позволите, я сам закажу ужин?
– Нет. Вы же не знаете, что я люблю.
– Надеюсь узнать.
Я листала обширное меню.
– Но порекомендовать я хотя бы могу?
– Нет. Если мне понадобится совет, я спрошу.
– Да, тяжелый случай.
– Я вам не навязывалась.
– Тоже верно, – засмеялся он.
Я листала меню, не глядя на него. Но чувствовала, что он не сводит с меня глаз.
– Господи, какие у вас ресницы… тень на поллица. А глаза… А кожа… С ума сойти…
Слышать это было приятно, не скрою. Но особого волнения я не испытывала. Подошел официант.
– Мне, пожалуйста, суп-пюре из тыквы и каре ягненка.
Гунар назаказывал много чего.
– А десерт? – спросил официант.
– Это потом, неизвестно, хватит ли сил на десерт, – сказала я.
– А пить что-нибудь будете?
– Нет, я за рулем. А вот чаю с мятой, пожалуй, принесите сразу.
Официант отошел.
– Фаина, я, кажется, впервые вижу женщину, столь определенно и четко знающую, что выбрать. Ни жеманства, ни кокетливых колебаний. Просто восторг.
– Я хочу есть, а не кокетничать.
– А знаете, чего я хочу?
– Не имею ни малейшего представления.
– Я хочу… смотреть, как вы спите.
– Я предоставлю вам такую возможность.
– Фаина! – задохнулся от восторга он.
– Не ликуйте! Вы же отвезете меня домой, а я, если не за рулем, мгновенно засыпаю в машине. Особенно после ужина.
– Фаина, какой облом! – рассмеялся он.
У меня зазвонил мобильник. Мария Ипполитовна.
– Дружочек, у вас все в порядке? Так поздно, а вы не звоните, я уж начала волноваться.
– Простите, что не позвонила, жутко замоталась. Вы меня не ждите, меня пригласили поужинать…
– О! Надеюсь, интересный мужчина?
– Ну, в общем да.
– Вы мне расскажете?
– Если будет что.
– Он рядом с вами?
– Да.
– Что ж, желаю приятного вечера.
Вечер оказался довольно приятным. Какой женщине не понравится слушать комплименты, явно искренние, от интересного, даже красивого мужчины, безусловно, не имеющего в виду никаких деловых интересов. Просто мужчина и женщина… Я давно уже не видела таких восхищенно-влюбленных глаз. И мне было с ним легко, ведь я-то не влюбилась в него. Просто чуточку оттаяла.
Он отвез меня к моей машине. Мне не хотелось давать ему свой адрес.
– Фаина, я надеюсь, мы продолжим наше знакомство…
– Зачем?
– Что значит зачем? – рассердился вдруг он.
– Гунар, спасибо за приятный вечер. Но я не люблю быть третьим номером. А возможно, и двадцать третьим.
– Всегда только первым?
– Да.
– Посмотрим, – улыбнулся он.
Утром, когда я пришла в редакцию, Светлана сообщила мне взволнованным шепотом:
– Фаина Витальевна, вам тут цветуечки прислали.
– Какие цветуечки?
– Ну, букет!
На моем столе красовался роскошный букет оранжевых роз.
– Кто прислал?
– Ну, не знаю. Там вроде записка есть, – слегка покраснела Светлана. Наверняка прочла записку.
– Ладно, я посмотрю. Анита сегодня будет?
– Нет.
Записка, конечно же, была от Гунара.
«Фаина, пусть огонь этих роз растопит лед. Ошалевший от восторга Г.Л
Я засмеялась. Довольно пошлая записка. Но розы и впрямь чудесные. Вечером возьму их домой.
Когда я вечером уже села в машину, мне позвонила Мария Ипполитовна.
– Дружочек, непременно зайдите ко мне, – каким-то таинственным тоном сказала она.
– А что случилось?
– Ну, во-первых, я приготовила хороший ужин, хотя нет, это во-вторых, а во-первых, вам прислали сказочные розы! И оставили у меня.
– Оранжевые?
– Нет, почему? Темно-красные, изумительные. Вероятно, от того мужчины, с которым вы вчера ужинали?
– Боюсь, что да.
– Фаина, я умираю от любопытства! Вы мне расскажете?
– Пока особенно нечего рассказывать, но ничего не утаю, – засмеялась я.
И только я отключилась, как позвонил Федяка. Он все же последовал моему совету и расписался с напиравшей на него бабенкой. Но держался отчужденно, не жил с ней.
– Фаинка! Ты была права! У этой суки случился выкидыш!
– Взаправду или понарошку?
– Конечно, понарошку! Просто дальше уже нельзя было тянуть с имитацией беременности. Завтра подаю на развод.