– А это один папин друг, когда хотел сказать ему, что он дурак, всегда произносил эту цитату. А как приятно, когда твоя женщина понимает и знает, кого ты цитируешь… Это в наше время такая редкость, особенно среди красивых женщин. Ты у меня чудо, Фаинка. Ладно, я согласен, поедем, хоть еще какое-то время побудем вместе. Только у меня будет просьба…
– Слушаю.
– Надень на Новый год это платье от де ла Рента.
– К Соне? Смешно.
– Нет, я хочу этого, ну пожалуйста…
– Хорошо. Игорь, а ты потом свозишь меня в Австралию?
– Господи, конечно. Куда захочешь. О, ты уже собрала чемодан? Дай-ка я проверю, все ли положила… Обалдеть! Ни убавить, ни прибавить. Ты не жена, а сокровище.
– А ты думал!
До Домодедова мы добирались больше трех часов и едва не опоздали на регистрацию. На прощание Игорь обнял меня.
– Девочка моя любимая, я так счастлив, что нашел тебя. И пусть там где-то есть какой-то теоретический возлюбленный, это все чепуха. Я не жадный, мне хватает той любви, которую ты мне даешь. И спасибо тебе за это.
Я чуть не разревелась, но сумела взять себя в руки. Какое правильное слово он нашел – теоретический! Именно, именно теоретический возлюбленный. Да я почти и думать забыла о нем. Ведь о таком, как Игорь, можно только мечтать!
Из аэропорта я тоже добиралась больше трех часов. Москва в предновогодние дни – сущий кошмар. Я поехала в квартиру Игоря, до нее было ближе, а сил уже вовсе не осталось. Я рухнула на диван в гостиной и сразу уснула, даже не раздевшись.
Утром пришла эсэмэска от Игоря, что через полчаса он вылетает в Сидней. Я взяла новое платье и поехала домой. Хотела зайти поздравить Марию Ипполитовну, но ее не оказалось дома. Я позвонила Соне:
– Сонечка, тебе нужна помощь?
– Да что ты, справлюсь сама.
– Знаешь, Игоря не будет…
– Как, почему? Вы поссорились?
– Нет, что ты… – И я все ей рассказала.
– Как жалко! Он так мне нравится! И Юлик от него в восторге.
– А елка есть?
– Федяка пошел за елкой. Я давно ему говорила, а ему все некогда, все всегда в последнюю минуту. Фаинка, а у вас в издательстве нет для него хорошей девушки?
– Есть. Моя секретарша Агния. Отличная девчонка.
– Сколько ей лет? – деловито осведомилась Соня.
– Двадцать.
– Так он уж стар для нее.
– Ну как хочешь.
– Хорошенькая?
– Вполне, но главное хорошая и умненькая. И недавно рассталась со своим парнем.
– Познакомь, а? Еще одну такую историю я не выдержу.
– Попробую. Но ничего не обещаю. Может, он и вправду для нее староват. Хотя, по-моему, в самый раз.
– Ты отцу не звонила?
– Звонила на их Рождество, но разговор был какой-то невразумительный.
– Слушай, не глупи, отец тебя обожает.
– Я как-то в последнее время этого не чувствую.
– Ерунда! Ну закрутился мужик… мало ли… не разлюбил же он родную дочь из-за того, что она не надела себе на шею ненужный хомут. Чушь собачья!
– Но Карлотта…
– При чем здесь Карлотта? Это твой отец.
– Но он тоже мог бы позвонить…
– Фаина, перестань! Сию же минуту позвони! И поздравь отца и Карлотту, хватит уж всем вам дурью мучиться. И, кстати, скажи, что выходишь замуж. Ты ведь выходишь замуж?
– Выхожу.
– Вот и сообщи папочке радостную весть.
– Хорошо, попробую.
Я решила позвонить отцу на мобильный. Но телефон был заблокирован. Тогда я позвонила на домашний.
– Карлотта, с наступающим тебя.
– И тебя, Фаина. Ты знаешь, Серджио женится! – с каким-то мстительным торжеством сообщила она.
– О, мои поздравления! Рада за него. И за тебя.
– Твоего отца нет дома. Но я ему передам, что ты звонила. Ну, а как твои дела?
– Я тоже выхожу замуж.
– О! Надеюсь, на сей раз по любви?
– Да!
– И когда же свадьба?
– Летом.
– Чудесно, я рада за тебя. И кто же он?
– Ну, как бы это сказать. Он бизнесмен.
– Вот и чудесно. По крайней мере вы оба, и ты и Серджио, кажется, нашли свое счастье, так ведь говорят по-русски?
– Говорят, Карлотта, говорят. Надеюсь, наш конфликт уже разрешился?
– Какой конфликт? Разве был конфликт?
– А разве не было? Она рассмеялась.
– Пожалуй, ты права. Прости. Это в прошлом. Надеюсь, ты приедешь к нам со своим мужем. Или еще с женихом?
– Непременно! Я здорово соскучилась и по папе, и по тебе, и по Риму.
– Вот и чудесно! Ждем тебя, приезжай. И с Новым годом!
У меня словно камень с души свалился. Ведь я по-своему все эти годы любила Карлотту. Слава богу, у нее хватило ума и чувства юмора, чтобы признать – конфликт был, но сплыл! Перед Новым годом приятно избавляться от конфликтов. И полезно для здоровья.
Я сделала еще много звонков. Потом решила выпить кофе и взяться за уборку, в последние дни мне было не до того. Но тут зазвонил телефон.
– Фаина, дружочек, наконец-то я до вас дозвонилась.
– Мария Ипполитовна, я к вам сегодня заходила, но никого не было.
– А я на даче у друзей. Вот хочу поздравить вас и пожелать огромного счастья. Игорь хороший мальчик. Надеюсь, вы будете с ним счастливы, несмотря на Тамару. Фаина, у вас ведь есть мои ключи?
– Да, разумеется. Я полью цветы. Вы когда собираетесь вернуться?
– Третьего. Но я не о цветах, я их полила и до моего возвращения больше поливать не нужно. Просто в прихожей на столике стоит коробочка, это вам. Подарок.
– Спасибо большущее, у меня тоже есть для вас подарок.
– Спасибо, дружочек. Поставьте его тоже на столик. Я вернусь и сразу увижу.
– Хорошо. Так и сделаю.
– А Игорь с вами сейчас?
– Нет.
– О, я знаю, он безумно занятой человек. Ну все, деточка. Будьте здоровы и счастливы в Новом году.
– И вы, Мария Ипполитовна.
Мне стало страшно. А вдруг с Игорем что-то случится? Стоит включить телевизор, обязательно услышишь об очередной авиакатастрофе. Уж слишком все хорошо у нас складывается. Не может быть, чтобы моя жизнь вдруг обрела смысл и равновесие. Что-то этому помешает…
Эта гнусная мысль крепко засела в мозгу, и мне никак не удавалось от нее избавиться.
Но в десять вечера пришла опять эсэмэска от Игоря. «Любимая, ты уже надела красивое платье? Выбрось из головы все дурацкие мысли. Я люблю тебя и счастлив несмотря ни на что. Жди меня, и я вернусь. Только очень жди».
И я решилась. «Жду, очень жду и люблю».
«Да?»
«Да!!!»
«Ура!»
Нет, кажется, я зря тревожусь, все будет отлично. Почему это у меня не может быть ничего хорошего? Может и уже есть! И ничего с ним не случится, чепуха! Надо только верить в это…
Я приняла душ, навела красоту и надела чудо-платье. Конечно, в таком платье идти к Соне смешно, но если Игорь так хочет, я пойду. Оно такое красивое! И так сидит, и так мне идет. Я в нем похожа на кинозвезду…
– Боже, какое платье! – воскликнула Соня, когда я сняла шубу. – С ума сойти.
– Подарок Игоря. Конечно, немного смешно в такой ситуации, я понимаю…
– Ничего не смешно. Оно же не длинное, не блескучее, просто безумно красивое… Пусть в Новом году твоя жизнь будет как это платье. Плохо встречать Новый год врозь с любимым мужчиной, но раз это его подарок, значит, вы уже не врозь.
– Боже, Сонечка, какая ты умная! И я так тебя люблю!
– Между прочим, я намекнула Федьке насчет твоей секретарши, он, кажется, заинтересовался.
– Отлично, пусть одиннадцатого как бы невзначай заедет ко мне на работу…
– Хорошо, просто здорово, моя девочка. Мы встретили Новый год как всегда – мило и уютно. Пили, ели, смотрели телевизор, ругали все каналы, где то и дело возникали одни и те же лица, словом, все как всегда… Только усевшись за стол, я вдруг отдала себе отчет, что голодна как волк, я уж и забыла, когда нормально ела.
– Ешь, красавица, в Новый год калории не действуют, научно доказанный факт, – говорил дядя Юлик, подкладывая мне на тарелку разные вкусности.
– Почему, дядя Юлик?
– Потому что я так хочу!
Мы смеялись, пили сперва шампанское, потом еще много всего, и в три часа я почувствовала, что вот-вот свалюсь.
– Я, пожалуй, пойду!
– Федяка тебя проводит.
– Да зачем, тут же рядом!
– Ты на ногах не стоишь, да и вообще, разве можно такую красавицу одну ночью пускать.
Федяка мгновенно оделся, накинул на меня шубу.
– Где твои сапоги?
– А я в туфлях пришла.
– Ненормальная, там же сыро и снег выпал…
– Ничего, ты, главное, держи меня крепче, тут же рядом.
– Не бойся, не уроню.
Во дворе было скользко, я вцепилась в Федякину руку.
– Ты мне девушку подыскала, говорят?
– Есть одна.
– Хорошая?
– Сам решишь.
– Но не сука?
– Это тоже сам решишь. Мы вошли в мой подъезд.
– Все, спасибо, братишка, можешь идти.
– Нет уж, доставлю до квартиры.
– Ну как хочешь, только я сразу завалюсь. На кофе не рассчитывай.
– Да ты что, какой кофе? Я спать хочу, умираю. Я первой вышла из лифта и даже вскрикнула от испуга.
На коврике у моей двери, обхватив руками колени и уронив голову на грудь, сидел какой-то мужик. Рядом стояла баночка, полная окурков. На площадке было не продохнуть.
У меня сердце билось так, что я ничего не соображала.
– Это еще что? – грозно воскликнул Федяка. – Эй, вы кто? Финик, ты его знаешь?
– Федь, иди.
– Но…
– Я с ним разберусь сама. Иди!
– Уверена?
– Да. На все сто.
– Ну как знаешь…
– Степан Петрович! – я потрясла его за плечо. Он поднял голову, улыбнулся сонно.
– Красавица, богиня, ангел…
– Степан Петрович, вставайте и идите домой. Он вскочил.
– Ты пришла… Ты сможешь меня простить?
– Степан Петрович, мне абсолютно не за что вас прощать. Если хотите, я дам вам ключи от квартиры Марии Ипполитовны.
– У меня есть.
– Тогда зачем вы тут устроили этот спектакль? Он был слегка пьян и совершенно неотразим.
Меня трясло.
– Впусти меня.