нь не доживали и до вторых родов. Единицы – до третьих. Хаяты не следили за физическим состоянием женщин. Даже обычная беременность была серьезным испытанием для женского организма, а ребенок хаята забирал из матери еще и ментальную энергию. На это накладывались плохое питание, сексуальное насилие, во время которого сам хаят забирал жизненный резерв рабыни, и тяжелый физический труд. В итоге многие женщины умирали во время родов. Задача врача заключалась исключительно в спасении младенца. Мертвых рабынь никто не считал. Этим и воспользовались.
Долгожданные дети передавались отцам. А женщины, на которых хорошо сработал антидот, вывозились с планеты. Пока им удалось спасти двоих. И на подходе была рабыня одного из старшин.
Райси написал, что посылка прибудет на станцию Васри через три часа. А еще упомянул, что приготовил для брата долгожданный подарок. И хотел бы обсудить его доставку с Байроном, но так, чтобы брат ни о чем не догадался.
Сообщение Атави насторожило. Было понятно, что ни о каком подарке речи не шло. И раз Райси просит срочной встречи, причина серьезная. Поэтому бизнесмен приказал кару сократить маршрут чуть ли не вдвое, чтобы как можно скорее закончить дела и связаться с доктором.
Мина
Такси приземлилось на крыше одного из зданий. Сначала я растерялась – на Земле тоже были кары, летающие по воздушным магистралям, но люди доступа к ним не имели. Это был транспорт исключительно для хаятов. Да и в городе они появлялись редко. Из-за климата легкие кары не всегда могли перемещаться безопасно. Ветер, перепады давления, воздушные ямы делали полеты на легком транспорте некомфортными, а иногда и опасными. Мне даже стало любопытно, решили ли кардальцы проблему с турбулентностью, или на этой планете таких проблем просто не существовало.
Люди сплетничали, что в Олимпе проблему решили с помощью какого-то купола. Вроде как силовое поле закрывало район и образовывало отдельную экосистему. Насколько это утверждение соответствовало действительности, сказать было сложно. Я склонялась к тому, что люди преувеличивали или откровенно врали.
Встряхнула головой и отбросила воспоминания о Земле. Еще и суток не прошло с момента моего побега, а я уже проваливаюсь в ненужные воспоминания. Вернувшись в реальность, осмотрелась – нужно было понять, куда идти. Площадка была полностью плоской, без дверей или видимых входом или выходов. Сначала я подумала, что попала куда-то не туда или неверно выставила координаты в каре. А потом обратила внимание на желтую разметку, нарисованную на графитовом покрытии: несколько ярких стрелок с надписью «Выход» вели налево, и я пошла по указателям.
На открытом пространстве по щекам бил ветер. Не сильный, но этого хватило, чтобы растрепать волосы. Одной рукой я пыталась заправить пряди за уши, второй сжимала дорожную сумку. Метров через триста увидела широкую лестницу ведущую вниз и окончательно убедилась, что координаты на посадку я ввела неправильно. Кар приземлился не на соседней парковке.
Двадцать ступеней вниз, два поворота, и вот я уже стояла в лифте. Офис B.B.V. находился на 30-м этаже небоскреба. Прозрачная конструкция медленно и бесшумно скользила вниз, позволяя заглянуть в жизнь офиса. Первое, что бросилось в глаза – практически полное отсутствие женщин. Я проехала с десяток этажей и увидела всего трех кардали. И те, казалось, не работали в здании, а заскочили сюда по каким-то своим делам – настолько неформально и беззаботно они выглядели. Легкие платья, цветные юбки с яркими космическими принтами и макияж никак не соответствовали сдержанному деловому стилю, к которому многие годы меня обязывали правила логистической компании.
Впрочем, мужчины тоже были одеты непривычно ярко. Самым сдержанным цветом, пожалуй, был синий у кардальца, стоявшего на рецепции. А остальные обитатели бесконечных этажей строгость будней разбавляли яркими, почти акварельными красками: желтыми, зелеными, красными и оранжевыми. И чем больше посетителей было на этаже, тем сильнее картинка напоминала мне калейдоскоп из исторических фильмов.
На 30-м этаже посетителей было значительно меньше, чем на остальных. Два кардальца что-то обсуждали у аппарата с напитками. Стоило мне приблизиться, мужчины замолчали, выпрямились и чуть поклонились, как в фильмах про балы в Старой Англии, когда Земля еще делилась на разные государства и утопала в войнах и междоусобицах.
– Добрый день, – неуверенно промямлила себе под нос и отвела глаза.
Сейчас я себя чувствовала настолько беззащитной, как никогда в жизни. Ноги сами ускорились, а я постаралась сосредоточиться на поиске нужной двери. Их здесь было много, очень много. Кажется, в бесконечном коридоре можно было найти любую компанию, которая только могла прийти в голову: юридические услуги, патентные услуги, секретарские услуги, охрана и сопровождение, продажа каров, страховок и уборка помещений. Коридор казался бесконечным, а нужной двери я так и не увидела.
– Что за черт?! – спросила сама у себя, потому что больше спросить было не у кого.
Я прошла еще метров двадцать, и когда расстояние между офисами увеличилось, а табличек стало вдвое меньше, я окончательно поняла, что заблудилась. Ошиблась этажом, или зданием, или вообще этого B.B.V. не существует, и я просто теряю время.
Проверить координаты с помощью браслета я не могла. Даже для гостевого доступа в сеть нужны были личные данные, а я их просто боялась вводить. Я еще раз открыла журнал, выданный в аэропорту. Там была картинка двери, и инструкция по обращению за помощью. Ничего не оставалось делать, как где-нибудь присесть и перечитать инструкцию. Я дошла до конца коридора и увидела высокого мужчину.
Он стоял ко мне спиной. Коричневый пиджак из плотной натуральной ткани почему-то вызвал доверие. Темные волосы напоминали волосы обыкновенного человека, а не кардальца, и я решила последовать примеру венерианки, которую видела в космопорте, и попросить помощи у незнакомца.
– Простите! Вы не могли бы мне помочь? – я старалась, чтобы голос звучал как можно спокойнее.
Но здесь случилось то, чего я больше всего боялась. Кажется, на Земле это называлось «дежавю». Мужчина в пиджаке повернулся ко мне лицом и потянул носом воздух – так, как это сделал хаят в лифте. Еще несколько секунд я пыталась контролировать подобравшийся к лопаткам ужас. И тут его глаза вспыхнули красным светом, я перестала контролировать себя. В голове появилась только одна мысль: НИКОГДА! БОЛЬШЕ НИКОГДА!
Я слышала, как на пол упала сумка. А я сорвалась с места и побежала, куда несли ноги, не замечая никого и ничего вокруг.
Глава 7
Байрон
Байрон несколько минут смотрел вслед убегающей женщине. Бизнесмен был шокирован и не сразу понял, что произошло. Первое, что он почувствовал, выйдя из лифта – одуряющий, бьющий прямо в темечко запах. Этот аромат пробудил в бизнесмене животные инстинкты, доставшиеся ему от отца-хаята. Горло сжал спазм, в гладком кафеле стены отразились красные глаза. Подобного не случалось с подросткового возраста. Байрон даже забыл, что его глаза могут быть настолько яркими и пугающими.
Женщина, стоящая в паре метров от него, побледнела. Она хотела закричать от ужаса. Байрон понял это по выразительной мимике: глаза расширились, брови поднялись, а губы распахнулись в немом ужасе. Как будто кто-то просто взял и выключил звук. Это была женщина, землянка. Байрон сразу понял, к какой расе она принадлежит, но не сразу поверил своим глазам. Он хоть и плотно занимался проблемой земных рабынь, но вживую видел только одну – свою мать. И ни разу не видел других женщин на территории Кардала.
Женщина разжала руку. На пол с глухим звуком упала ее дорожная сумка, а сама незнакомка что было сил побежала в сторону выхода. Ошарашенный Байрон остался стоять на месте. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и понять, что произошло. Пряный запах землянки все еще летал в воздухе, но уже не пьянил. Байрон почувствовал, как первая волна противоречивых чувств откатилась, и еще раз потянул носом воздух.
– Ноар? – сам у себя спросил Атави.
Поверить в это было практически невозможно. Хаяты упустили ноара? Или они про нее не знали?
Он продолжал стоять в пустом коридоре и смотреть на дорожную сумку. Бежать за женщиной сейчас было нельзя. Он без труда догадался, что незнакомка боялась хаятов, и его импульсивные поступки могли только усугубить ситуацию. Но и в том, что нужно стоять и ничего не делать, Байрон тоже уверен не был. Подумав еще пару минут, бизнесмен нашел в коммуникаторе нужный контакт.
– Ребенка нашли, – без приветствий отчитался Майрад. – Я не могу сейчас говорить.
Голос побратима звучал взволнованно и раздраженно, но Байрон этот нюанс проигнорировал. Только рявкнул:
– Стоп!
– Срочное? – Майрад, в отличие побратима, эмоции считывал хорошо и их не игнорировал.
– Доступ к «пампи»!
Так, между собой побратимы называли систему слежения. Она создавалась для армии и отдела по предотвращению межпланетного терроризма. К Майраду усеченная версия программы попала после того, как он помог одному из военных чиновников найти ублюдков, шантажирующих их жену. Оказалось, что у военных было не настолько много власти, чтобы справиться с бандой шантажистов. У Майрада власти тоже не было. Но был опыт и связи, а вот некоторые этические рамки отсутствовали.
История с шантажом была закрыта через сутки. Но вместо кругленькой суммы на счете детектив предпочел увидеть «пампи», пусть и в усеченном варианте. Система ему нужна была для работы. Понятно, что никто, кроме самого Майрада и побратимов, об этом не знал, а использовали «пампи» только в экстренных случаях.
– Жди! – коротко ответил Майрад и отключился.
Байрон несколько раз ошарашенно моргнул. Он уже приготовился к сотне вопросов и не верил, что коды придут. Но коды пришли буквально через десять минут. Этого времени Атави хватило, чтобы открыть сумку девушки и прямо здесь, в коридоре, осмотреть ее содержимое.