– Прокофия обвиняют в убийстве.
– Геликанова – в убийстве? – фыркнула Лиза. – Прокофий и убийство вещи несовместимые.
– Почему?
– Потому что он скучный.
– Вот как? – удивилась Мирослава. – А что, убийцы люди нескучные?
– Да нет, вы не так поняли, – отмахнулась Лиза. – Просто у Прокофия всё просчитано на много ходов вперёд. И он не станет убивать, это рискованно. А кого он там предположительно пришил?
– Бывшего парня своей невесты.
– Неужто Прокофушка жениться решил? – округлила глаза Лиза.
– А почему он не может жениться?
– Видите ли, у него был бесконечный список качеств, которыми должна обладать его будущая жена. И, естественно, такой девушки нет в природе.
– Нашлась, как видите.
– И как она?
– Я не знакома с ней.
– Не верю в существование идеалов.
– А в любовь?
– Может быть… – уклончиво ответила Лиза.
– Тогда будем считать, что Прокофий влюбился. Мог он убить бывшего на почве ревности?
– Тот Прокофий, которого я знала, не мог, – твёрдо заявила Карамелькина.
– А почему вы расстались?
– Геликанов считал, что женщина должна жить интересами своего мужчины. А у меня, простите, свои интересы. Зато никакой тяги к ведению домашнего хозяйства нет, и дома я бываю нечасто.
– Кто был инициатором разрыва?
– Никто.
– Странно…
– Ничего странного. Мне нужно было уезжать, я и уехала. А вернувшись, не стала ему звонить. Он тоже не утруждал себя звонками. Так вот и расстались, можно сказать, безболезненно.
– Не жалеете?
– О Прокофии?! Нет, конечно, – рассмеялась Лиза.
Мирослава заметила на столе фигурку женщины со змеиным хвостом.
– О, кто это? – спросила она.
– Это Нюйва.
– Нюйва?
– Нюйва – древнекитайская богиня, которая сотворила всё, что есть в мире. Она же слепила из глины первых людей.
– Да?
– Представьте себе! Правда, это ближе к истине, чем христианские мифы?
– Ну, исходя из того, что детей действительно рожает женщина, да.
– Там есть ещё дополнение…
– Какое? – живо заинтересовалась Мирослава.
– Так как лепка из глины была трудоёмкой и довольно сложной работой, Нюйва опускала верёвку в глиняную жижу и, выдёргивая, стряхивала её.
Вот из этих комочков и произошли предки бедных людей, а те, которых вылепила богиня собственноручно, дали начало роду богатых.
– А как же быть с тем, что богатые разоряются, а бедные становятся богатыми?
– Это можно отнести к свободе выбора, – весело рассмеялась Лиза, – но это ещё не всё! Нюйва не только создала людей, она ещё и небосвод починила. Для этого Нюйва расплавила разноцветные камни и укрепила ими небо. После чего отрезала ноги у гигантской черепахи и подпёрла ими небеса с четырёх сторон.
– Жалко черепашку, – вздохнула Мирослава.
– Но зато установились космическое равновесие и вселенская гармония.
Мирослава вздохнула:
– Судя по тому, что творится в нашем мире, до гармонии нам ещё далеко.
– А вы обедали? – внезапно переменила тему разговора Лиза Карамелькина.
– Нет… – ответила Мирослава.
– Тогда давайте пообедаем вместе, я знаю чудесное кафе и совсем недалеко. Вы согласны?
– Да.
– Тогда подождите минутку, я возьму ключи.
Они спустились вниз, Лиза вывела из гаража «Тойоту», и Мирослава повела свою машину следом за Лизиной. Кафе, о котором говорила Лиза, действительно оказалось рядом. До него можно было бы и пешком дойти. Лиза, вероятно, была частым гостем этого заведения, так как бармен приветливо помахал ей рукой, а официантка, увидев Карамелькину, просто расцвела.
Девушки заказали жареную форель, овощной салат и засахаренные фрукты. Из напитков Лиза выбрала кофе, а Мирослава зелёный чай. Вскоре они перешли на «ты» и в дальнейшем разговаривали так, словно были знакомы целую вечность. О Геликанове больше не было сказано ни слова. Лиза поинтересовалась работой детектива, а потом рассказала Мирославе о раскопках в Египте, где она провела полгода, и сказала, что скоро уезжает в Италию. Но потом снова поедет к пирамидам, так как она всё-таки египтолог. Мимолётно она заметила, что надеется привезти оттуда материал для защиты диссертации.
– Кандидатской? – спросила Мирослава.
– Докторской. Кандидатскую я защитила два с половиной года назад.
Расстались они спустя полтора часа, как добрые приятельницы, обменявшись телефонами и электронными адресами.
Глава 7
Мирослава посмотрела на часы – начало пятого. «Можно навестить четвёртую подругу Геликанова», – подумала она и отправилась по адресу проживания Ирины Римашевской.
Район был новым, но престижным его назвать было нельзя из-за удалённости от исторического центра города и близости к скоплению промышленных объектов.
Мирослава нажала на кнопку домофона, но ей никто не ответил. Она оглянулась и увидела группу пожилых дам с детьми. Скорее всего, они выгуливали внуков. Волгина направилась к ним решительным шагом, приветливо поздоровалась и спросила, не знают ли они, когда бывает дома Ирина Римашевская.
– Ирка уехала отдыхать, – ответила одна из дам.
– Жаль… А когда она вернётся?
– Да кто ж её знает…
– А вы спросите у Татьяны! Это её сестра.
Шура проинформировал Мирославу, что сёстры живут вдвоём, но фамилии у них разные, так как старшая была замужем и оставила фамилию бывшего супруга. Знала Волгина и адрес, по которому находится принадлежащий старшей сестре сувенирный магазинчик. Но когда дамы стали объяснять ей, как найти Татьяну, она их внимательно выслушала и поблагодарила.
Магазинчик находился на соседней улице, и Мирослава легко его нашла. Она толкнула дверь под вывеской «Дом Белоснежки», зазвенел заливисто колокольчик, детектив вошла вовнутрь и замерла, ошарашенная множеством перемешанных ароматов. В магазине продавались ароматические и эфирные масла, свечи, палочки, аромалампы, всевозможные божки и амулеты для привлечения счастья, любви, денег.
За прилавком стояла женщина средних лет, она приветливо улыбнулась Мирославе и спросила:
– Что бы вы хотели приобрести?
– Я хотела бы поговорить с Татьяной Владимировной.
– Сейчас я её позову. – Женщина скрылась за разноцветной шторой из ярких лоскутков.
Не прошло и пяти минут, как она вернулась вместе с другой женщиной в строгом голубом костюме и с высокой причёской.
– Здравствуйте, я Мирослава Волгина, детектив.
– Детектив?!
– Да, собственно, я хотела поговорить с вашей сестрой.
– Ирина отдыхает в Светлогорске.
– Тогда, может быть, вы ответите на несколько моих вопросов?
– Я собираюсь домой, – сказала Татьяна, – вы можете пойти со мной.
Мирослава кивнула.
– Тамара, ты всё здесь закроешь, – обратилась она к своей сотруднице.
– Конечно, Татьяна Владимировна, – отозвалась та, глядя с любопытством на детектива.
Они вышли на крыльцо, и Авдеева пошла быстрым шагом.
– Минутку, – сказала Мирослава, – у меня здесь машина.
Татьяна посмотрела как-то странно, потом махнула рукой и пошла следом за Мирославой к автомобилю. Возле подъезда Авдеева не только не поздоровалась с соседями, но даже не посмотрела в их сторону. Мирославе это, мягко говоря, показалось странным.
Они молча поднялись на нужный этаж. Двухкомнатная квартира, судя по гостиной, была довольно уютной. В квартире так же, как в магазине, витали различные ароматы.
– Садитесь, – сказала хозяйка и первой опустилась в глубокое бархатное кресло.
Мирослава села напротив. Их разделял журнальный столик, на котором, несмотря на весну, в керамической вазе стояли сухоцветы.
– О чём вы хотели спросить Ирину? – первой не выдержала молчания Авдеева.
– Собственно, я хотела поговорить с ней о человеке, с которым она когда-то встречалась.
– Значит, ему мало тех денег, что мы заплатили?! – воскликнула Авдеева и прижала руку к горлу.
– Кому?
– Толику! Но у нас больше нет денег!
– Извините, но я не знаю никакого Толика.
– О ком же вы хотели поговорить? – изумилась Татьяна и немного расслабилась.
– О Прокофии Геликанове.
– Боже мой! Да Ира не виделась с ним целую вечность! Что она может сказать о нём!
– Ирина уехала отдыхать одна?
– Да, так получилось…
– Она звонит вам?
– Нет, пишет.
– По электронке?
– Да нет же, она присылает мне письма и открытки обычной почтой.
– Открытки с видами Светлогорска?
– В основном да.
– Можно взглянуть? Я сто лет не была на море.
– Пожалуйста, – ответила Татьяна, хотя по её лицу было видно, что просьба пришлась ей не по душе. Однако она поднялась и вскоре вернулась с пачкой открыток.
– Как много! – воскликнула Мирослава.
– Ира пишет мне каждый день, – с гордостью ответила Авдеева.
– Какие красивые виды! – продолжала восхищаться Мирослава. – Ой, вы не могли бы дать мне воды?
– Минералки?
– Любой, хоть из-под крана.
Как только Татьяна вышла из комнаты, Мирослава перевернула открытки: на всех был штемпель Светлогорска. Она аккуратно положила карточки на журнальный столик, выпила воду, которую ей принесла Татьяна, вежливо поблагодарила и распрощалась.
«Так интересно, – думала она, спускаясь по лестнице, – кто этот Толик и за что ему были заплачены деньги?»
Мирослава чувствовала, что у Татьяны спрашивать об этом бесполезно. Волгина вышла из подъезда, но не стала садиться в машину, вместо этого опустилась на лавочку, вытащила записную книжку и сделала вид, будто что-то записывает. Её тактика сработала, не прошло и пяти минут, как к ней подсела одна из дам, с которыми она разговаривала не так давно.
– Ну как, узнали что хотели? – спросила она, заговорщицки подмигивая.
– Да нет… Ирина, как вы и сказали, уехала отдыхать на море.
– Нервы лечить, – прокомментировала дама.
– А Татьяна вся расстроенная каким-то Толиком…
– Епифановым.
– Кто это?
– Епифанов-то? Да Ирка замуж за него собиралась, а он передумал жениться. Она сдуру села в его «Мерседес», да и жахнула его об столб!