– С этим я могу согласиться, – вздохнула Мирослава.
Морис молча встал и направился к двери.
– Ты куда, Миндаугас?
– А то ты не знаешь куда, – отозвалась вместо Мориса Мирослава, – пошёл складывать в коробку пирожные для твоей мамы, но боюсь, что Софье Марковне мало что достанется.
– Так ма не любит сладкое, – попытался оправдаться Шура.
– Зато ты обожаешь, – хмыкнула Мирослава.
– Есть такое, но учти, мужчины, любящие сладкое, добрые и хорошие.
– Пока спят.
– Ты споришь со мной из-за одной только вредности. – Шура сделал вид, что обиделся.
Мирослава встала и примирительно чмокнула Наполеонова в рыжеватую макушку.
– Да не спорю я с тобой, подружка ты моя любимая.
– О чём это вы? – спросил вернувшийся Морис.
– Да вот, Мирослава говорит, что я её лучшая подружка. А я друг.
– А, – сказал Морис, – вот возьми, друг, – он протянул Наполеонову полиэтиленовую сумку с увесистой коробкой внутри, – это твоей маме, – и после паузы добавил: – И тебе.
– Спасибо, – расчувствовался Шура.
Проводив Наполеонова, Морис расположился с книгой на крыльце. Закат уже отгорел, но золотые и пурпурные блики ещё светились на небосводе, точно перья, обронённые жар-птицей.
– Я не помешаю? – спросила Мирослава, присаживаясь рядом.
– Вы никогда мне не сможете помешать, – тихо произнёс Морис, отрывая взгляд от книги.
– Ты уверен? – улыбнулась она.
– Вполне.
Они помолчали, прислушиваясь к шорохам в саду.
– Как ты думаешь, у нас крот не мог завестись? – спросила Мирослава.
– Если бы завёлся, мы бы заметили следы его деятельности, – ответил Морис.
– Но кто-то же шуршит…
– Может, ёж или птица…
– Морис, ты очень красивый, – сказала она тихо.
– Что? – быстро переспросил он.
– Я говорю, что ты очень красивый…
– Я вам нравлюсь?
– Как тебе сказать…
– Скажите как есть.
– Нравишься.
– Вы мне тоже нравитесь… – Он одарил её нежным взглядом переменчивых голубых глаз, которые при случае могли быть и серыми, и прозрачно-ледяными.
– Спасибо, – Мирослава весело рассмеялась.
Морис думал о том, шутит она или нет… Но спросить её об этом он так и не решился. А она тем временем растянулась на крыльце и стала смотреть на небо.
– Морис…
– Да…
– Ты знаешь, о чём я думаю?
– Нет…
– Мне кажется, что, живя в городе, невозможно оставаться нормальным человеком.
– Это ещё почему? – удивился он.
– Потому, что большой город превращает человека в биоробота. Он носится весь день, как заводной, потом приезжает с работы домой. И что он видит?
– Что?
– В лучшем случае скучные лица домочадцев, а в худшем – рожу вампира.
– Какого ещё вампира?! – изумился Морис.
– Телевизора.
– А, понятно. Но сейчас большинство утыкаются в монитор компьютера или ноутбука.
– Всё одно!
– Не скажите.
– Не спорь!
– Боже меня сохрани! – делано испуганно воскликнул он.
– Человеком в полном смысле этого слова можно остаться, только если дом твой за городом, – продолжила она свою мысль.
– Почему?
– Потому что остаётся единство с природой. Ты ведь не станешь спорить, что человек часть природы?
– Не стану, – ответил Морис.
– Ну, вот, за городом мы встречаем рассветы, провожаем закаты, любуемся звёздами, обнимаем деревья, вдыхаем аромат трав и цветов, слушаем птиц, шёпот ветра и плеск воды. Ты меня понимаешь?
– Да.
Морис закрыл книгу, всё ещё лежащую у него на коленях, читать при свете луны не хотелось…
– Ковш Большой Медведицы висит так низко, – мечтательно вздохнула Мирослава, – что, кажется, можно взять его на время и зачерпнуть воды из озера или колодца. А потом повесить ковш на место.
– Жалко, что это не слышит ваша тётя Виктория, – тихо сказал Морис.
– Почему?!
– Она бы порадовалась, что любимая племянница мыслит такими проникновенными метафорами.
– Ты думаешь?
– Уверен.
Мирослава рассмеялась. Она обожала свою тётку. Виктория была известной писательницей, причём писала она и стихи, и пьесы, и детективы, и любовные романы, чаще всего исторические.
– Хотя это неудивительно, – произнесла Мирослава, отвечая вслух самой себе, – ведь все великие творили в самых разных жанрах.
– Вы о чём?!
– О тёте Виктории, конечно. Но тётя Зая тоже хорошая, правда?
– Правда, – согласился Морис. Хотя с тётей Зоей, которую все родные звали Заей, он не успел познакомиться так близко, как с Викторией.
Ему вспомнилось, как совсем недавно они всей компанией сидели на даче Виктории, пили чай с вареньем и кулебяками, и на чей-то вопрос, в чём смысл жизни, писательница ответила почти как Мирослава. Примерно так: смысл жизни в том, чтобы просто жить. Река течёт… Облака плывут… Цветы цветут… Мы часть природы, значит, нужно просто жить и наслаждаться каждым днём.
– О чём ты задумался? – спросила Мирослава.
– О вашей тёте Виктории.
– О! Смотри, не влюбись. Дяде это может не понравиться.
– Я постараюсь, – ответил Морис, улыбнувшись.
Его умиляло и смешило одновременно то, что Мирослава величала молодого мужа тёти дядей и дядюшкой. Так называемый дядя был старше племянницы года на три или чуть больше. Морис называл его, естественно, по имени и знал, что Игорь младше жены на пятнадцать лет. Из этого никто не делал тайны.
– Наверное, пора ложиться спать, – донёсся до него голос Мирославы, – я завтра собираюсь наведаться к ресторатору.
– Но вряд ли вы застанете его на рабочем месте утром.
– Я к нему поеду вечером… На утро у меня другие дела. Мне удалось выяснить, что Дружка увезли молодые дачники из Зелёных островков.
– Как вам это удалось?
– У меня свои источники… – ушла от ответа Мирослава.
Дружок был милым добродушным псом. Его умоляла найти близкая подруга их приходящей домработницы. Вообще-то детективное агентство не занималось розыском пропавших животных, но в этом случае сердце Мирославы дрогнуло, и она согласилась помочь. Морису казалось, что найти собаку вряд ли удастся. И вот, неожиданная приятная новость.
– Ты поедешь со мной, – сказала Мирослава, и даже при свете луны Морис заметил, что она улыбнулась, – будешь выполнять роль моего рыцаря и защищать меня от хулиганов.
– Ну вот, а Шура недавно говорил, что это хулиганов нужно защищать от вас, – улыбнулся в ответ Морис.
– Ты больше слушай Наполеонова, он тебе ещё и не такое расскажет.
Мирослава поднялась с крыльца.
– Я спать.
– Я тоже сейчас лягу, только Дона позову.
– Да пусть гуляет, – отозвалась Мирослава, – ночь такая славная.
Но Дон уже поднимался по ступенькам, издавая при этом звуки, похожие на скрип несмазанного колеса какой-нибудь древней телеги.
– Явился, – сказала Мирослава.
Дон согласно мяукнул и стал тереться о её ноги.
Мирослава взяла кота на руки.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи. – Морис посмотрел ей вслед, взял свою книгу и тоже вошёл в дом.
Луна опустилась на ветки черёмухи и превратила тугие кисти соцветий в литое серебро. Было слышно, как на озере плеснула рыбка и где-то совсем рядом запела зарянка.
Глава 8
Солнце медленно всплывало на востоке, всё настойчивее расплавляя прохладное утреннее серебро горячим золотом наступающего дня. Сразу после лёгкого завтрака Мирослава и Морис собрались в дорогу.
– Поедем на «БМВ», – сказала Мирослава.
Морис кивнул, вывел автомобиль из гаража и сел за руль. Мирослава расположилась на сиденье рядом. Она всегда ездила на «Волге», но иномарка в её гараже имелась, и как-то так само собой получилось, что «БМВ» стала служебной машиной Миндаугаса.
– Куда ехать? – спросил Морис.
– Выезжаем из коттеджного посёлка, сворачиваем направо и едем прямо до второго перекрёстка. А дальше я скажу.
Он кивнул. Минут через сорок они подъехали к небольшой даче с деревянной калиткой, выбрались из машины.
– Дружок, – позвала Мирослава.
Из дома раздался приглушённый лай, и детектив сразу узнала голос собаки бабы Кати. У Мориса тоже был чуткий слух, но он не был знаком с Дружком и не мог узнать его по голосу.
Мирослава застучала в калитку:
– Хозяева, открывайте!
Не раньше чем через пять минут показался заспанный долговязый парень.
– Чего надо? – спросил он сердито.
– Тебя надо! – Мирослава сунула ему под нос удостоверение через калитку.
– Детектив? – растерялся он.
Калитка распахнулась.
– Где собака? – спросила Волгина.
– Какая собака?
– Которую вы украли из коттеджного посёлка.
– Мы не крали…
Из дома выскочила девица в коротеньком халатике и с жидкими кудрями, окрашенными в фиолетовый цвет.
– Морис! Бери это сокровище, – кивнула Мирослава на парня, – и тащи в машину.
Миндаугас удивился, но, не подав вида, скрутил парня и поволок к автомобилю.
Тот трепыхался, как молодой петушок, почуявший, что вот-вот попадёт в суп.
– Вы чего меня, вы зачем это…
Девица выскочила со двора.
– Куда вы тащите моего парня?! Кто вы вообще такие?
Мирослава преградила ей дорогу и, насмешливо глядя в перекошенное от злости лицо девушки, развязно заявила:
– Он мне приглянулся, я беру его себе.
– Как это – себе?! – растерялась девица. – Вы с ума сошли?!
– Ничуть, попользуюсь им, пока не надоест, потом в канаву выброшу.
– В к-к-какую канаву?!
– Возле коттеджного посёлка.
– Какого посёлка?
– Из которого вы собаку украли.
– Мы не крали, мы просто взяли! Вы равняете человека с собакой?! – возмутилась девица.
– Ну, иная собака превосходит некоторых особей рода человеческого.
– Отдайте моего парня! – Девица подлетела к Мирославе, сжав кулачки.
Волгина легко перехватила её руки.
– Собаку несите, девушка, и получите назад своего красавца.
По лицу девицы было видно, что отдавать Дружка она не хочет.