– Ты приедешь к нам?
– Да, если ничего не случится…
– Хорошо, Шур, пока.
– Пока, – устало ответил он.
Подошёл Морис Миндаугас и сел рядом с Мирославой.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Да, на невесту Геликанова Оксану совершено покушение.
– Каким образом?
– Подробности Шура расскажет вечером. Сейчас он хочет поехать к ней в больницу.
– Она в сознании?
– Думаю, да.
Морис посмотрел за окно на тихо шуршащие ветви деревьев и проговорил:
– Нам остаётся только ждать. Идёмте, пообедаем. Дона я уже накормил.
Словно подтверждая его слова, чёрный кот в мгновение ока материализовался перед хозяйкой и громко мяукнул. Мирослава подхватила кота на руки и прижалась щекой к его макушке. Дон замурлыкал.
– После обеда я собираюсь навестить соседей Четверткова, – сказала Волгина.
– Хотите обойти всех?
– Нет, пока только хочу зайти к Тосе и Тасе, – улыбнулась Мирослава.
– Не понял…
– Понимаешь, оперативники поговорили с соседкой Маргаритой Туляковой, в другой квартире проживает семья, которая уехала на отдых ещё до происшествия. А в третьей живёт Светлана Ивановна Дорохова с дочкой Тосей и собакой Тасей. Когда оперативники делали обход, дверь им открыли Тася и Тося.
Морис невольно улыбнулся, представив, как собака по имени Тася открывает дверь оперативникам.
– Зря улыбаешься, – сказала Мирослава и сама усмехнулась.
– И что же сказали полицейским Тося и Тася?
– В том-то и дело, что ничего, так как они не стали разговаривать с ребёнком в отсутствие взрослых.
– Понятно.
– А я могу себе это позволить.
Он кивнул:
– Закончу с документами и займусь ужином.
Обед прошёл «чинно-благородно». Про себя Морис подумал, что, наверное, именно так проходят трапезы у супругов, долгое время состоящих в счастливом браке. Незаметно для Мирославы он тихо вздохнул.
Волгина помогла ему убрать со стола, погладила кота, подхватила свой «чумадан» – довольно вместительную сумку, пристроила её на плечо и вышла из дома. Примерно через час она позвонила в квартиру Дороховых и, когда дверь открылась, увидела на пороге маленькую белокурую девочку в футболке, перепачканной акварельными красками. Рядом с ней сидела огромная шотландская овчарка.
– Привет, – сказала Мирослава, – я частный детектив Мирослава Волгина, вот моё удостоверение. – Она раскрыла документ перед лицом девочки.
Та внимательно прочитала его, не пытаясь взять в руки, после чего отступила на шаг и сказала:
– Заходите. Меня зовут Тося, а это, – она указала на собаку, – Тася.
– Очень приятно. Но ты не обязана со мной разговаривать и приглашать меня в квартиру, – сочла необходимым сказать Мирослава.
– Да, я знаю.
– Откуда?
– В книжках читала и видела в кино.
Мирослава невольно улыбнулась, сделала шаг вперёд и прошла в квартиру мимо не сдвинувшейся с места собаки.
– Вы не боитесь собак, – одобрительно кивнула Тося с самым серьёзным видом.
– В общем, нет, не боюсь.
– Проходите в комнату, вас Тася проводит, а я вымою руки, а то успела их только тряпкой протереть.
Мирослава вслед за собакой прошла по коридору и оказалась в светлой комнате, которая, вероятно, служила семье гостиной. Обои и обивка мебели были выдержаны в оливково-жёлтой гамме.
Вдоль одной из стен располагалась стенка, которая полностью закрывала её. Внимание Мирославы привлекла секция, заполненная книгами. Было видно, что их в этой семье держат не ради декора, часто снимают с полок и, как подумалось детективу, читают с удовольствием.
– Мы с мамой любим читать, – подтвердила её догадку появившаяся в комнате девочка, которая успела проследить за взглядом детектива.
– Я тоже очень люблю читать, – сказала Мирослава и опустилась в кресло.
Тося устроилась напротив неё и проговорила как бы между прочим:
– А я знаю, почему вы пришли. – Девочка посмотрела на молчавшую Мирославу и добавила: – Из-за Людовика. – Потом она вздохнула. – Полиция тоже приходила, но разговаривать со мной не стала, будто если ты ребёнок, то не целый человек, а вроде бы как четвертинка.
– Почему четвертинка? – удивилась Мирослава.
– Не знаю, – Тося пожала плечами, – просто мне так представляется.
– Наверное, у всех художников сильно развито воображение… – заметила Мирослава.
– Наверное, – согласилась с ней девочка, – но я ещё не самый настоящий художник. Я только стремлюсь к этому.
– Если это не секрет, – спросила Мирослава, – сколько тебе лет? – И быстро добавила: – Но если не хочешь, то не отвечай.
– В этом нет никакого секрета, – улыбнулась Тося, – мне одиннадцать. А вам?
– Двадцать шесть.
В глазах девочки промелькнуло уважение. Задавая свой каверзный вопрос, она подозревала, что детектив постарается избежать прямого ответа. Мирослава не попалась в ловушку и прошла тест на правдивость.
– А вы давно работаете детективом? – спросила Тося.
– Нет, не очень, – улыбнулась Мирослава.
– А до этого?
– До этого немного работала следователем.
– А до этого?
– А до этого училась в юридическом институте.
– Понятно. Ну, что ж, – сказала девочка с интонацией умудрённой жизнью дамы, – давайте поговорим о Людовике. Вы можете задавать вопросы.
– Спасибо, – ответила Мирослава, стараясь не улыбнуться.
Тася всё это время лежала рядом и внимательно следила за собеседницами.
– А сколько лет твоей Тасе? – неожиданно спросила Мирослава.
– Тася молодая собака. Ей два года, – ничуть не растерявшись, ответила девочка.
Мирослава опустила свой «чумадан» с колен на пол, застеленный ковром песочного цвета, и, встретившись с Тасей глазами, сказала:
– Я очень надеюсь, что ты сможешь мне помочь.
– Я постараюсь.
– Ты ведь знаешь день, когда убили Четверткова?
– Да, об этом уже весь дом знает.
– А ты ничего странного в этот день не заметила?
– В этот день ничего, – покачала головой девочка.
– А на следующий?
– На следующий я видела какую-то девушку, выходящую из его квартиры.
Мирослава вся превратилась в слух.
– Лучше я вам всё по порядку расскажу.
Волгина согласно кивнула, подбадривая рассказчицу.
– Мама ещё утром, когда уходила на работу, велела мне выбросить мусор. Днём мы ходили с Тасей гулять, но я про мусор забыла и вспомнила о нём, только когда мы уже были во дворе. Я подумала: «Ладно, вынесу позже». И опять о нём забыла. И лишь вечером вспомнила. Я подхватила пакет, стала обуваться в прихожей и вдруг услышала шорохи на лестничной площадке. Они меня почему-то насторожили. Я посмотрела в глазок и увидела девушку, которая закрывала дверь Людовика ключом. Это получалось у неё не очень ловко. Но она её всё-таки закрыла и поспешила вниз. Потом я поняла, что этажом ниже она налетела на Петровича. Так у нас все называют Бориса Петровича. Он когда-то был артистом, мама говорила, что хорошим, а потом стал пить…
Мирослава кивнула:
– А дальше?
– А дальше ничего не было, девушка убежала, Петрович зашёл в свою квартиру, я подождала минут пять и пошла выносить мусор.
– А во дворе в это время кто-нибудь был?
– Нет, никого не было, – покачала головой девочка, – только возле дома напротив гулял с внуком Дед Пыхто.
– Кто?! – вырвалось у Мирославы.
– Дед Пыхто, – спокойно повторила Тося и, заметив недоумённый взгляд детектива, рассмеялась: – Ну, конечно, вы же не знаете! – Она хлопнула себя ладошкой по лбу. – Не знаю, как на самом деле зовут этого деда, но во всех ближайших домах его знают именно под этим прозвищем.
– А почему его так странно прозвали?
– Потому, что он всегда пыхтит, курит вонючую трубку и почти на все вопросы отвечает – дед пыхто.
– Понятно. – Она подумала, что, расспросив жильцов дома, сможет этого деда разыскать.
Тося, точно прочитав её мысли, заметила:
– Вы его, конечно, найдёте, но вряд ли он вам поможет.
– Почему?
– Потому что он очень старый. А ещё наш дом и противоположный разделяют спортивная площадка, газоны и две узкие дороги.
– Это так, – согласилась Мирослава, – но тем не менее…
Она не договорила, машинально потянулась к Тасе и погладила её. Удивлённая собака обнюхала руку детектива и посмотрела на хозяйку. Та незаметно кивнула, и Тася лизнула руку.
– Ой, извини, хорошая собака.
Тася тихонько гавкнула, соглашаясь.
– А внук у Деда Пыхто большой?
– Не-а, – покачала головой Тося, – года четыре ему.
– А ты не помнишь, как выглядела эта девушка?
– Почему же, помню. У неё были светлые волосы, тёмные очки и тёмный плащ.
– А рост?
– Ниже вас примерно на голову.
– Больше ты ничего не заметила?
– Кажется, нет… Хотя… Точно! У неё кольцо было, но без камня и в то же время не обручальное, а что-то типа печатки.
– На какой руке?
– На какой руке… – задумавшись, повторила Тося. – Она в этой руке ключи держала, – рассуждала девочка вслух, – значит, скорее всего, на правой, если она правша.
– А Оксану, девушку Людовика, ты знала?
– Да.
– Это была не она?
– Нет. Хотя какое-то сходство имелось. Но это точно была не Оксана.
– Спасибо тебе, Тося, ты мне очень помогла.
– Надеюсь.
– Если что-то вспомнишь, то позвони, пожалуйста. – Она протянула девочке свою визитку.
– Хорошо, я позвоню. – И Тося обратилась к собаке: – Пойдём, Таська, проводим гостью.
После того как за ней закрылась дверь и щёлкнул замок, Мирослава спустилась вниз, осмотрелась. В песочнице играли дети, рядом стояли мамочки, о чём-то увлечённо беседуя. У дома, расположенного напротив того, в котором жил Четвертков, сидели три пожилые дамы и тоже оживленно разговаривали.
Мирослава решила, что они, пожалуй, более осведомлены о жителях двора, чем молодые, и направилась к ним. Увидев подошедшую к ним Мирославу, женщины как по команде подняли головы.
– Добрый день, – сказала Волгина, – не могли бы вы мне подсказать, где проживает так называемый Дед Пыхто и как его настоящее имя.