– Ты еще помнишь, как сидеть? – насмешливо спросила Эсме.
– Тс-с-с! – прошипел Антон. – Я пытаюсь разгадать!
– Да, сидение очень отвлекает, – заметила я.
– Взорваться в этой игре точно очень отвлекает, – съязвил Антон.
А когда он увидел, как я закатила глаза, пробормотал под нос что-то неразборчивое.
– Ты и вправду считаешь, что при такой защите снаружи Эй-Джи наделает ловушек в доме? – осведомилась я.
– Не важно, – буркнула Эсме. – Работай быстрее, или я пойду вверх по лестнице.
– Нет, не пойдешь, – предупредила я.
– Тебе тоже скоро захочется на лестницу, – предсказала Эсме и указала на окно.
Снаружи темнело, но это было не самое худшее. Самое худшее было то, что появилась орда зомби, полностью окружившая дом и воронку. Зомби глядели на дом и приближались. Похоже, шум от сработавших ловушек привлек монстров – причем многих. Десятки. Может, сотни. Шеренга за шеренгой приближалось цифровое разорение и погибель.
Я посмотрела на Антона и выдавила из себя:
– Пожалуйста, скорее!
Глава 15
– Сделай что-нибудь! – взмолилась я.
Я толкнула Лонни в кресло и перестала глядеть на Эсме. Она по-прежнему стояла одной ногой на нижней ступеньке, крепко вцепившись в поручни обеими руками. Я посмотрела на Антона, лежащего на животе и глядящего на тонкую щель между полом и стеной.
– Фальшивая стена, – заключил Антон.
– И что? – спросила я.
Эсме не изменила позу, но достала лук и нацелилась на дверь и густеющую темноту за ней.
– И? – повторила я.
– Да подожди, – раздраженно буркнул Антон.
Эсме сошла с лестницы и встала у книжной полки, целясь в дверь.
– Может, нам стоит воспользоваться лестницей, – предложила я. – Похоже, это единственный путь из комнаты.
– А я говорю тебе, что нет, – нетерпеливо произнес Антон. – Но если еще скажешь хотя бы слово, я не расскажу, как отсюда выбраться, и можешь разбираться с ними всеми одна.
Орда стонала, лезла к дому. Несколько зомби сумели обойти кратеры, но большинство падало в ямы, которые я помогла сделать с торцов и у фасада дома. Однако их было так много, что и воронки скоро заполнятся. Я представила, как зомби идут по головам и спинам упавших мертвецких собратьев.
– Ты когда-нибудь видела такое? – спросила Эсме.
– Никогда, – призналась я. – И что нам делать?
– Потерпеть, – посоветовал Антон.
– Они уже почти здесь, – указала я.
– Ну, минуточку, – плаксиво и жалобно выговорил он.
– Нам хана, – определила я.
Эсме немного отступила и опустилась на колено. Ее стрела по-прежнему была нацелена наружу, но теперь она целилась во что-то намного выше прежнего. Странно, разве зомби такие высокие? И что это за посвистывание?
– Антон? – спросила я.
– Что?
Снаружи грохнул взрыв. Наружная дверь влетела внутрь дома, застучала по полу, заскользила, остановилась в считанных дюймах от ног Лонни и отделила его от меня. Зомби хлынули в комнату. Я прыгнула через дверь и схватила Лонни. Но он не подчинился, как раньше, а выдернул руку и бросился к дверному проему, почти забитому зелеными тварями.
Они тут же одолели его и окружили меня. Я несколько раз рубанула алмазным мечом – но тварей было слишком много.
– Получилось! – крикнул Антон.
Я увидела, как он обернулся, посмотрел вверх, и улыбка на его лице сменилась гримасой страха, а потом отчаяния.
– А ведь почти, – тоскливо проговорил он.
– Почти что? – спросила я. – Может, еще исправишь?
Эсме била стрелами в толпу. На одного зомби требовалось несколько стрел, а твари прибывали. Я непрестанно рубила и отталкивала Лонни подальше от опасности. Я обернулась посмотреть на Антона и Эсме, но меня ударил зомби, и я полетела наземь, ударилась о пол, будто свинцовая. Не знаю, хватило ли бы мне сил удрать от подступающего зомби, но кто-то оттащил меня. С удивительной скоростью меня подтянули к стене, где работал Антон, и через стену на другую сторону. Я еще слышала стоны и топот мертвецов за стеной, но почему-то они не пошли следом. Я приподняла голову, хотела поблагодарить Антона и Эсме за спасение, – честно признаюсь, они ничего мне не должны, – но увидела Лонни. Может, так легли тени, но мне показалось, что он улыбается, словно узнал меня. Как же хорошо и тепло! Он протянул руку, чтобы я ухватилась и встала.
– Лонни?
Он отступил в сумрак комнаты, спрятал свою улыбку. Его лицо скрыла тень.
– Ты спас меня, – произнесла я.
Он взглянул на меня и отвернулся. Эсме и Антон тоже пришли, теперь оба молча смотрели на меня.
– Вы видели, да? – чуть не задыхаясь от возбуждения, сказала я. – Ему становится лучше!
Эсме посмотрела на меня с удивлением, Антон промолчал. Он зажег фонарь и осмотрел маленькую комнату.
– Он спас меня, – повторила я.
Они не отреагировали.
– Он же в самом деле спас, – прошептала я.
– Иногда мозг нехорошо шутит со зрением, – сказала Эсме.
От ее слов и холодного взгляда во мне родился ледяной страх.
– Я нашел путь наверх, – сообщил Антон, не дав страху завладеть мной.
Снаружи скреблись, последовала серия небольших взрывов.
– С каких пор зомби научились пользоваться взрывчаткой? – осведомилась я.
– Думаю, это лестница, – заметила Эсме. – Взрывы донеслись из одной части комнаты.
– Хорошо, что мы решили не идти по ней, – сказал Антон. – И что подождали, пока я выяснил, в чем дело.
Он отыскал небольшое углубление в деревянной стене, залез в него и был немедленно засосан, как в трубу банковской пневмопочты.
Эсме пихнула в углубление Лонни, затем полезла сама. Я ступила туда последней, и меня понесло вверх по чему-то вроде шахты лифта без пола и стен. Когда лифт остановился, я вышла в освещенную комнату – теплицу, куда надеялась вломиться, и угодила во все ловушки сразу.
Эсме заметила, что я смотрю на жуткое разрушение внизу.
– Наверное, было бы здорово, если бы у тебя получилось, – заметила она.
Я не знала, что сказать. «Спасибо» – это слишком, а просто подтвердить – мало.
– Мне жаль, что я так, – выдавила я наконец.
Эсме слегка кивнула и начала осматривать комнату.
В общем, даже если бы меня не впечатлили многослойная защита, ловушки и бомбы снаружи, теперь я бы точно поразилась гению Эй-Джи. Мы стояли в просторной, тщательно сконструированной теплице. С трех сторон вдоль стен росли плодовые деревья, в центре – ряды ящиков со съедобными растениями, разделенные проходами. Мальчишка мог выживать тут неделями, не выходя наружу. С едой здесь и ловушками снаружи он мог просидеть до конца света. Кое-где в теплице были стеклянные полы, освещавшие другие части дома.
– Лонни, видишь, стеклянные полы! – радостно воскликнула я.
– Тут как в крепости, – заметила Эсме. – Укрытие и снабжение.
– Похоже, он усиленно готовился к большому делу, – поделился мыслью Антон.
– Наверное, к визиту в Край, – предположила я.
Надо осмотреться. Наверное, тут есть все, что нам нужно.
Антон посмотрел в мою сторону, затем подошел к идеально квадратной грядке клубники и сорвал несколько ягод.
– Удивительно! Как он умудрился сделать все это в игре?
Лонни подошел к дереву и взял яблоко. Я хихикнула: только в цифровом мире все плоды могут созревать одновременно. Я стала набивать инвентарь. Чтобы идти в Нижний мир, нужна пища.
– Не знаю, как он сделал все это, – заметила я.
– Очень тщательное планирование в течение очень долгого времени, – сказала Эсме.
Я присвистнула. Из-за аварии моя жизнь встала на стопор в четырнадцать лет и будет стоять еще несколько месяцев. А что, если вся жизнь застопорилась? Наверное, «Майнкрафт» для Эй-Джи – единственный способ убежать от реальности.
– И что тут еще есть? – вслух подумала я.
Антон коснулся места на стене между парой деревьев, и открылась дверь.
– Лонни, пойдем, – позвала я.
Я думала, придется идти к нему и тянуть за руку, но он посмотрел на меня и подошел сам, будто все понял. Я замерла, боясь чем-нибудь сбить Лонни с толку или напугать, но мне хотелось заплакать, захохотать, крикнуть Эсме и Антону, что я права от первого до последнего. Вместо этого я спокойно стояла и ждала, пока подойдет Лонни, а затем ступила в найденную Антоном дверь. Мой лучший друг пошел за мной.
Никаких сомнений: он приходит в себя.
– Это не так, – сухо произнесла Эсме.
– Что не так? – спросила я. – Я же ничего не сказала.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Ты позвала его, и он подошел, – сказала Эсме и замолчала.
Наверное, она ожидала слова «да» или кивка. Но я не отреагировала, и Эсме продолжила:
– Ты думаешь, что он – снова прежний Лонни. Но это неправда.
Больше Эсме ничего не сказала и пошла в новую комнату – большую, просторную, заполненную клетками с курами, свиными стойлами, овечьими загонами. Растения там тоже были, но в меньшем количестве, чем в предыдущей комнате.
Эсме подошла к загону и взялась стричь овцу.
– Тем, что ты сказала, меня не убедишь, – заметила я. – Почему все не может быть так, как я вижу? Ведь я позвала, и он пришел. С чего бы, если он – не Лонни?
– С того, что так накодировал Эй-Джи, – просто ответила Эсме.
Она закончила стрижку, спрятала шерсть и сунула овцу обратно в загон, где та заблеяла вместе с остальными.
– Твой Лонни отзывается на голосовую команду. Он реагирует на тебя, а не действует сам по себе.
– Нет, он именно действует сам, – возразила я. – Я же видела, он сообщался со мной через воспоминания.
Эсме в отчаянии воздела руки, будто я сама только что подтвердила, насколько она права.
– Эй, я просто хочу предупредить тебя: игра не работает так, как ты думаешь.
– Игра, в которую играю я, работает! – отрезала я. – К тому же, разве вы с Антоном не сделали все возможное, чтобы помочь вашей подруге Андреа? Почему не хотите помочь мне?
Эсме серьезно, отстраненно и холодно посмотрела на меня, но сказала с неожиданной теплотой: