– Это не сработает, – сообщила я страннику. – Ты меня не испугаешь.
Хотя вид шрама почему-то наполнял меня ледяным ужасом.
С невероятной быстротой странников он бросился на меня. Я сделала выпад, ударила в руку. Он отшатнулся, отступил на шаг, но замахнулся второй рукой. Я уклонилась. У меня мало здоровья, надо соблюдать осторожность. Странник шагнул вбок и снова напал. Я шагнула одновременно с ним, ударила мечом и на этот раз попала в туловище. Рука странника метнулась, быстрая как молния, и шлепнула по моему лицу. Оно будто вспыхнуло огнем. Я отскочила, затем прыгнула вперед, выставив меч параллельно полу, пырнула – и получила ответный удар. Огненная боль полыхнула в руке.
Я шлепнулась на колено, ударившись им о жесткий пол. Странник поднял руки, и я вспомнила, где видела такой шрам: у врезавшегося в нас человека был такой же через все лицо, но не белый, а красный. Я потрясла головой, стараясь изгнать распоротое лицо водителя из памяти, однако не смогла.
Моя энергия заканчивалась, комната кружилась перед глазами. Затем я поняла, что меня перевернули и тащат прочь: Лонни уносил меня от странника. Но кто не дает страннику атаковать Лонни? Я приподняла голову и увидела Эсме с луком и стрелами. Она целилась. К тому времени, как Лонни подтащил меня к лифту, она выпустила финальную стрелу, и странник исчез.
Мы с Лонни ступили в лифт, который перенес нас на первый этаж. Там стоял перепуганный Антон.
– Что происходит? – одновременно спросили мы друг друга.
Ответили тоже одновременно, поэтому не услышали друг друга.
– Снова ночь, – подняв в отчаянии руки, повторил Антон. – Ты понимаешь, что это значит?
Я увидела за его спиной ряды окруживших дом странников Края.
– Внутри тоже был один, – сказала я.
Эсме выскочила из-за фальшивой стены перед лифтом и посмотрела на нас троих.
– Чего вы стоите? Надо бежать!
– Бежать некуда, – выговорил Антон.
Я толкнула Лонни к нему.
– Мы обеспечим тебе время. Делай портал в Нижний мир!
Антон поколебался, но потом схватил Лонни и потащил в лифт. Мы с Эсме направились к двери. Перед нами стояла шеренга странников – в два, нет, в три ряда. Мы обе понимали: будет страшная бойня.
– И что сейчас? – спросила Эсме.
– Стреляй и надейся на утро, – сказала я и положила стрелу на тетиву.
– А как насчет того парня?
– Я сделаю вид, что ты ничего про него не говорила, – сказала я.
Мы обе прицелились в толпу странников, и каждая спустила тетиву.
Стрелы не очень нам помогли: странников было слишком много. А вот что нужно, так это…
– Посмотрите, что я нашел! – заорал Антон.
В руках у него и Лонни была взрывчатка. Антон швырнул бомбу над нашими головами, а мы продолжали стрелять. Большинство странников замедлили шаг, но некоторые пошли через воронки, а когда дым от взрыва рассеялся, они все еще двигались к нам.
Мы истратили все стрелы. Эсме стала ломать все деревянное, чтобы наделать палок. Подключился Антон и вытащил все перья из наших припасов, а затем пошел наверх, в курятник.
– Не хватает кремня! – объявила Эсме.
Посреди шеренги идущих к нам странников был один с косым белым шрамом на лице.
– Нет, – выдохнула я.
– Быть не может, – выдохнула Эсме.
Она стреляла на ходу, пока мы отступали в глубь комнаты. У нас еще оставалась бомба.
– Прячься, – посоветовала я.
Мы зашли за разбитый шкаф, и я кинула бомбу в стену. Взрыв немного отбросил нас, закопал под грудой мусора, но почти не ранил. За взорванной стеной открылось что-то вроде пещеры. Когда мы полезли туда, Эсме уронила небольшой предмет. Он заскользил по полу и остановился на краю воронки. Шалкеровый ящик! Эсме застонала, поняв, какую глупость сделала, затем осторожно пошла к нему и ухватила, как только смогла дотянуться.
– Слава богу, – с облегчением выдохнула я.
Эсме улыбнулась, и мы пошли дальше.
В пещере мы двигались по узкой тропинке, уводившей вглубь. В одном месте еле протиснулись – слева зияли дыры, проделанные спущенными мной ловушками. А я все пыталась определить, что произошло со странником Края, тем, со шрамом на лице. Почему он снова появился? И отчего он со шрамом? Эсме внезапно остановилась, и я уткнулась в нее. Под нами было озеро лавы. Ее жар жег кожу.
– А если зайдем в тупик? – спросила Эсме.
– За нами идет толпа странников, – напомнила я. – Ты действительно хочешь вернуться?
– Не то чтобы очень.
Мы все опускались, и с каждым шагом я вкапывалась вглубь, портя дорогу.
– Ты же знаешь, они могут телепортироваться, – сказала Эсме.
Но и это меня не остановило, я копала дальше. Мы шагнули за угол и ступили в сверкающую пещеру.
– Алмазы! – выдохнула Эсме.
Без лишних слов мы обе побежали и стали работать киркой. Добыча не помещалась в один шалкеровый ящик, поэтому мы заполнили под завязку, что могли, и продолжили копать. В другой пещере на нас двинулась толпа зомби. У меня появилась идея, и я ударила киркой по низкому потолку. Интуиция не подвела: сверху рухнул гравий и отрезал путь зомби. Никакой драки!
– Отлично! – похвалила Эсме. – Откуда ты знала, что сработает?
– Ко мне, э-э, пришла идея, и я подумала, что стоит попробовать. А она сработала. Я так устала от резни. Ты разве нет?
Она пожала плечами, а через несколько шагов заметила:
– Надо убираться отсюда.
– Надо. Но как?
Она показала на потолок. Я кивнула. Мы медленно пошли наверх, выбирая путь среди темных камней и расставляя факелы. Похоже, коридор в самом деле вел наружу. Снова стало холодно. Мы прорубились сквозь последний слой камня к слепящей белизне – поверхности тундры. Я посмотрела в сторону дома Эй-Джи. Вон он, серо-бежевый на фоне снега. Но как далеко! За нами – скала и лес. Где-то между лесом и домом – Антон с Лонни.
Мы с Эсме двинулись к лесу. Нам обеим не хотелось возвращаться в дом, хотя вслух об этом никто не говорил. Будто сговорившись, мы двинулись в противоположную от него сторону. Эсме показала на узкий хребет, словно волнистую полку над нашими головами, и мы вскарабкались наверх. Оттуда открывался хороший обзор: дом Эй-Джи – справа, прямо впереди – место, откуда мы впервые его увидели. Казалось, время повернуло вспять. Я злилась. Вот не повезло разделиться! Нам всем вместе было так хорошо в доме Эй-Джи с его едой и припасами.
Мы подошли к месту, где я вырубала в скале спуск к дому. Ребят там не оказалось. Мы вернулись к деревьям, вскарабкались на них, осмотрелись, но Антона с Лонни не обнаружили. В конце концов я сложила руки рупором, приставила их ко рту и заорала: «Лонни!» Но Эсме так страшно посмотрела на меня, что я толком не выговорила последнее «и» в имени. Она соскочила с дерева и, раздраженная, отошла от меня. Я тоже соскочила и пошла следом.
– А я уже решила, что ты начала лучше соображать, прежде чем что-то делать, – буркнула она.
– Но мы не можем их найти! Что еще остается?
– Что угодно, но не привлекать внимание мобов! Ты хоть это можешь?
Я заметила впереди движение и показала туда. Хотела сказать, предупредить, но вовремя сдержалась. Эсме подняла руку, будто просигналила, чтобы я замерла – и я замерла, а Эсме пошла вперед. Послышался придушенный вскрик, и Эсме кинулась в мою сторону. За ней шел странник со шрамом. За странником – Антон и Лонни.
Эсме вытянула меч и повернулась к врагу. Она обошла его, он повернулся к ней лицом – и спиной ко мне. Я вытащила свой меч и подкралась сзади. Антон, стоявший с левой стороны от странника, тоже вытащил алмазный меч и приготовился к бою. Странник осмотрел каждого и выбрал самую слабую цель. Я надеялась, он не обратит внимания на Лонни, но странник решил напасть именно на него.
Мы атаковали вразнобой, стараясь нанести как можно больше ударов, пока враг не повернулся лицом, и, конечно, в свалке пропустили пару хороших оплеух. Я ослабела. Эсме с Антоном тоже двигались неуклюже – им досталось. Лонни лежал на боку и не двигался. Я завопила во всю мочь и стала дико рубить. Мы трое работали почти в одном ритме, каждый рубил по очереди. Наконец страннику хватило увечий, и фиолетовые частички вокруг него начали затягиваться внутрь тела. Монстр хотел телепортироваться, но я его не отпущу!
Я подскочила совсем близко, готовясь изо всей силы рубить удирающего. Меня до крайности разозлило его упрямое появление там и тут, его шрам, напоминающий об аварии, и то, что монстр решил атаковать моего лучшего друга. Но удар не попал в цель – монстр исчез в вихре фиолетовых частичек, и я завыла от ярости.
– Телепорт! – заорал мой взбесившийся разум.
Вдруг деревья стали исчезать пиксель за пикселем. За ними – то, что на земле. Сама земля. Скалы.
Все.
Глава 17
Когда игровой мир снова загрузился и выстроился, Лонни оказался рядом. Одной рукой он держал меня за руку, в другой был шалкеровый ящик. Затем появились Антон и Эсме, которым случившееся, похоже, не причинило вреда.
– Ошалеть! – закричал Антон. – Я еще никогда не телепортировался со странником!
– Мне кажется, вряд ли дело в страннике, – осторожно заметила я, вспомнив, что подумала – точнее, приказала, – перед тем, как все пропало.
– Ох, кружится голова, – пожаловалась Эсме, шлепнулась спиной на траву и уставилась в небо. – Дайте мне пару минут передохнуть.
Я испуганно осмотрелась. К счастью, странник не телепортировался вместе с нами. Какие бы моды и читы Эй-Джи не внес в игру, наверняка они требовали точного указания на место телепортации. И, если поразмыслить здраво, большое ему за это спасибо.
Нас вынесло к реке. В этой части игрового мира я еще не была. Вокруг расстилался роскошный лес из тропических деревьев и цветущих растений, поражало буйство золотых и оранжевых красок. Река изгибалась в обе стороны. Может, мы на каком-нибудь острове, а не на материке? У берега стояла лодка, вдалеке виднелся другой берег – наверное, материковый.
– Я ничего не узнаю здесь, – заметил Антон. – Где мы сейчас?