– Ну да, конечно, мы никуда не уйдем, пока Джакс не развлечется со своим драконом. Но потом мы можем забрать вас всех с собой.
Джесс скрестила руки на груди и промолчала. Фин вдруг понял, что внимательно смотрит на нее. Но делал он это не специально. Просто Фин так привык жить в мире телепатии, что даже не заметил, как сконцентрировался на Джесс, ожидая, когда ее мысли появятся в его сознании.
Но этого так и не произошло. Девочка оказалась закрытой книгой. И Фин никак не мог узнать, что именно заставляло ее хмуриться и смотреть вдаль. Это было так неприятно и ужасно. А еще он понял, что, наверное, выглядит очень странно, так пристально разглядывая девочку, и тут же отвел взгляд. И как вообще люди с этим живут? У любого человека могут быть от тебя секреты, а ты даже не узнаешь об этом!
«Остааааааааааанься, маама», – заржала зомби-лошадь в своем похожем на кладбище сознании и крепко прижалась к груди Мо. Для животного это был дом. Она родилась всего полчаса назад и еще не была готова переехать в новый дом.
– Ты собираешься оставить ее у себя? – спросил Коал, сморщив нос. Запах был просто невыносимым. – Типа как домашнее животное?
«МАМА!» – беззвучно крикнула лошадь. Изо рта у нее вылетела красная слюна.
– Это мой ребенок, – ласково сказала Мо.
– Отвратительно, – отозвался Джакс. Он прикрыл рот рукой, чувствуя рвотный позыв. Раздался долгий гортанный звук отрыжки.
– Она не отвратительная. Она моя. Я буду звать ее Гадость. Разве это не прекрасное имя для милой лошадки, которая, конечно же, не попытается съесть мой мозг, едва я отвернусь? Правда ведь?
«Иииииииимя», – с любовью подумала Гадость. В бесконечном кладбище в ее голове на одном из надгробий вдруг появилась надпись ГАДОСТЬ. Внезапно лошадь прихватила своими гниющими желтыми клыками руку Мо. Мо ахнула. Ее сердце замерло. Но Гадость просто мягко держала ее за пальцы, словно говоря: «Я могла бы, но не буду. Но я могу». Из разлагающегося горла лошади-зомби вырвался клокочущий, булькающий, скрипучий звук. Смех.
– Класс, – сказал Коал, покачав головой. Он поднял руки, как бы говоря: «Ну, потом пеняй на себя». – Просто класс.
– Замолкни! – отрезала Мо. – И лучше бы тебе забыть о битве с драконом Края. Потому что если это нужно вам, чтобы вернуться домой, то можете начинать строить свой дом здесь, в Крае. Я не позволю вам обижать моего дракона.
– Твоего дракона? – тихо спросил Джакс.
– Ну… не совсем моего. Точнее, он никому не принадлежит. Но я его люблю, поэтому он мой.
– Любовь так не работает, – наконец заговорила Джесс.
– Ну и ладно! Но я не позволю вам его убить, потому что это прекрасный и удивительный дракон, он дышит огнем и знает, как меня зовут. Чтобы защитить его, я готова сражаться с вами до конца, и я более чем уверена, что именно так и работает любовь.
– Мы не пойдем в Верхний мир, – прервал их Фин, привлекая всеобщее внимание. – Как и вы. Я не думаю, что вы в полной мере понимаете, что здесь происходит. Мы знали, что вы придете. Все знали. И мы были готовы к этому. Но просто… думали, что вы придете раньше. И что вас будет больше.
– Когда они узнают, что вы уже здесь, то командующий Краж спустит на вас самую великую армию, которую когда-либо видел Край. Вас всего четверо. Вам не выжить.
– Нас шестеро, – тихо сказала Джесстер. – Здесь шестеро людей, котики.
– О чем ты говоришь? – спросила Роари. – У странников нет армии. Как и командующих. Что здесь вообще происходит?
– Ну, теперь есть, – пожала плечами Мо.
– Ох, я весь дрожу в своих зачарованных сапогах. – Джакс встряхнул пальцами. – Я пришел сюда, чтобы убить дракона, и мне все равно, сколько твоих странных сородичей встанет у меня на пути. Мы лучше их. Странники Края, конечно, сильны, и это обидно, но умом они особо не отличаются. Я всегда отлично справлялся с ними.
Кэн напрягся и попытался говорить, вымученно двигая челюстью. Наконец-то у него это получилось.
– Не странный. – Слова прозвучали словно болезненный кашель. – Не странный.
– Ну ладно, зеленоглазый, не такой уж ты и урод. Счастлив?
Кэн закричал. Его кожа вспыхнула красным. Он кинулся к Джаксу и отбросил его к левому борту. Корабль застонал в небе.
– Уйди от меня! Уйди!
Коал схватил Фина за плечо:
– Отзови своего друга, или я воткну нож ему в спину, – предупредил мальчик. – И я не шучу. Он тебе важен, а мне нет. Мне важен Джакс.
– Кэн, остановись! – закричал Фин. – Прекрати!
Странник остановился. Это было очень сложно. Но он справился. Кэн остановился, потому что Фин сказал ему. Фин всегда знал, как надо правильно поступать. Еще с тех пор, как они были детьми. Но разве они росли вместе? Или же все ложь? Что же случилось?
Роари уперла руки в бока.
– Думаю, что сначала вам нужно снять тыквы. Должно помочь. Может быть, вы все вспомните. Я, правда, не очень разбираюсь, как эти штуки работают. Они росли на земле. Мы нашли их, а потом начали дурачиться от скуки и обнаружили, что тыквы могут быть… очень полезными. Может, если их носить слишком долго, то это влияет на голову. Вполне вероятно.
– Но другие…
– Не волнуйтесь, если кто-нибудь придет, вы просто наденете тыквы обратно, – подбодрила их девочка.
– Ворчун скажет нам, если кто-то будет подходить. По крайней мере, про странников, – неуверенно добавила Мо. А станет ли Ворчун их предупреждать? Он подозрительно молчал. Может быть, теперь, когда шалкер знал о присутствии людей, он не станет с ними говорить. Мо убрала с кожи жеребенка прилипшие кусочки скорлупы. Он уже подрос за это время. Когда зомби вылупилась, то была размером с курицу. Теперь же лошадь вымахала до размера собаки.
– Думаю, попытаться стоит. – Фин вздохнул.
Роари присела рядом с Фином, чтобы помочь ему снять тыкву. Джесстер и Коал подошли к Мо. Джакс лишь с досадой наблюдал за ними, потирая грудь там, куда его ударил Кэн. Сильно ударил.
«Ты боишься?» – подумала Мо, обращаясь к брату.
«Я очень боюсь. – Фин дрожал. – А что, если я не хочу вспоминать?»
«Уже слишком поздно», – подумал Кэн.
Роари тянула наверх и назад. Джесс и Коал толкали вперед и вниз. С влажным чавканьем головы удалось освободить от тыкв.
Кэн впервые увидел лица своих друзей. И тут же закричал.
Глава 9. Монстры
В их головах звучал крик Кэна. И извинения. И снова крики. И извинения.
Но несмотря на это, Фин и Мо не могли оторвать взгляда друг от друга.
– У тебя коричневые волосы! – воскликнула Мо.
– А у тебя черные! – ответил Фин.
– У тебя есть волосы! – В унисон удивились близнецы.
– А? Вот дела, на тебе одежда! – упрекнул ее Фин.
– Как и на тебе! – парировала Мо.
«АААААААААААААААААААААА!» – кричал Кэн.
– У тебя синие глаза, Фин. Такие страшные! – восторженно хихикнула Мо. – Хотя они милые. И страшные тоже. Но и милые.
– А у тебя зеленые глаза. Они… они просто милые.
Зеленые глаза Фин видел раньше. На протяжении всей жизни. И он привык к зеленым глазам. Зеленым и черным. Это было нормально. С этим можно смириться. Даже с тем, что у его сестры-близняшки смуглая кожа, коричневые брови и другие пугающие вещи вроде подбородка.
– Ты что-нибудь помнишь? – спросила Роари.
– Нет, – медленно ответила Мо. – Я все та же Мо, какой всегда была. Я – странница Края.
– А ты, Фин?
Фин помотал головой.
– Все еще странник.
Как такое могло случиться? Как это может происходить по-настоящему? Почему он не помнил о своем человеческом происхождении? Фин был странником Края. Правда был. Должен был быть. И если Фин не странник, то что вообще это значило? Где-то в глубине его души возникали маленькие вопросы. Может быть, именно поэтому им не разрешали приходить в Дом Края? Может быть, именно поэтому все бросили их в одиночестве на старом корабле? Может быть, другие странники все это время где-то глубоко внутри догадывались, что брат и сестра были другими?
«ААААААААА!»
«Перестань, – подумал Фин. – Если кто-то и должен кричать, так это мы».
«Не могу! Вы – монстры!»
«Вовсе нет. Мы твои друзья. Как и всегда. Ничего не изменилось».
«Нет, все изменилось! Для меня вы монстры! Люди! С волосами, кожей и ужасными УШАМИ».
«Но посмотри. Кэн, взгляни. У нее зеленые глаза. Как и у тебя. Все не так плохо, верно? Она хорошая. И я тоже. Так ведь?»
Мо попыталась дотронуться до Кэна. Но зомби-лошадь Гадость не позволила ей, удержав копытами ее руки на месте. «Разве Великий Хаос не любит сюрпризы?» – с надеждой подумала она.
«Такие – нет», – ответил Кэн. Его сердце было разбито. Он не мог даже взглянуть на друзей. – «Не в этот раз».
А потом Кэн исчез. Только что он стоял здесь, а в следующий миг растворился в воздухе.
Кэн никогда так не делал. Никогда. А сейчас просто телепортировался, не сказав ни слова. Без единой мысли. Просто сбежал от них. Странники Края так не поступают. И друзья – тоже.
– Это так круто! – воскликнула Роари. Она обошла их вокруг, рассматривая, словно они были подопытными в каком-то научном эксперименте. – Может быть, во всем виновато заклинание или зелье. Может, кто-то сделал это с вами. Потому что тыквы работают немного иначе.
– Ты же сказала, что не знаешь, как именно работают тыквы, – заметила Мо.
– Ну, возможно, я не знаю на все сто процентов, но я точно уверена, что, когда их надеваешь на голову, они не стирают твою личность. Как-то раз я носила тыкву несколько дней подряд и все равно помнила, что меня зовут Роари и мне нравятся головоломки и изучение различных биомов, а еще гулять с друзьями, поджигать разные штуки и есть подозрительный суп.
– Да, ты его так обожаешь, что в последний раз ослепла на целую неделю.
– Но ведь до этого я на месяц получила огнестойкость! Никогда не знаешь, что тебе подбросит подозрительный суп! Люблю сюрпризы.