У Мо запылали щеки. Ее мысли стихли до шепота. – Если мы просто возьмем и найдем парочку тыкв, то сможем вернуться к прежней жизни».
«Вы пришли к дракону – бессмертному созданию ночи – за советом», – подумал ЭД, изящно опускаясь и вновь поднимаясь в бесконечной петле.
«Да!»
«У меня никогда прежде не спрашивали совета. Это так… раздражает. Если я дам ответ, вы уйдете?»
«Да, – подумал Кэн. – Обещаем».
«Прекрасно. Тогда, смертные дети, внимайте моим словам! Жизнь очень сложна и трудна в любом мире. Как в Крае, так и наверху. Вы должны принимать решения самостоятельно, а не рассчитывать, что мир будет вам все подсказывать, избавляя от необходимости думать. Тем не менее, вы постоянно в дороге, потому что существует путь. Его создает ваш выбор. Ваши действия – это кирпичики, из которых выкладывается дорога. Вы создаете свой путь, и он так же реален, как железный меч. Будущее туманно – до определенного момента. Потом оно проясняется. И становится неизбежным. Вы приближаетесь к этой точке. И, в конечном счете, самый простой, правильный и мудрый выбор – это позволить мне съесть вас».
Мо всплеснула руками.
«О, просто прекрасно. Это все, чем ты можешь нам помочь?»
ЭД пожал покрытыми чешуей плечами.
«Вы хотели моего совета. А я самолюбив. Как и вся Вселенная. А еще голоден».
Дракон Края развернулся и полетел прямо на них. Но потом замер – и завис в воздухе. Не парил, а именно завис, словно гравитация на него не действовала.
«Я знаю тебя столько лет, Ультимо. Поэтому лучше всего будет, если ты разрешишь себя съесть. – Дракон недовольно скривился. – Ты никогда не разрешаешь себя есть. Какая скукотища».
У Кэна отвисла челюсть, и на гладком темном лице четко выделилась прорезь рта.
«Ультимо? Кто такой Ультимо?»
Но ЭД его не слушал.
«Ты знаешь?» – спросил он у Мо.
«Знаю что?»
ЭД вздохнул.
«Как жаль».
«Ты несешь какую-то бессмыслицу!» – воскликнул Кэн. В его зеленых глазах кипело отчаяние.
«Наша Вселенная – это одна большая бессмыслица, фрагмент. Так что я в нее идеально вписываюсь. А теперь уходите. Вы обещали. Оставьте меня в покое. Мне нужно еще многое подготовить».
«Постой», – подумала Мо. Ее мелко трясло. ЭД был таким огромным, просто невероятно огромным. Он мог раздавить Мо и не заметить.
«Мне нужно еще кое о чем тебя спросить. Один последний вопрос». – Мо поморщилась, а потом засунула руку в карман и порылась в нем. Там уже пошарил Джакс, но Мо самой не хотелось туда залезать. Она не знала, каким окажется на ощупь пустой пространственно-временной блок, но была уверена, что ощущение будет жутковатым. Так оно и вышло. Куб был холодным, сухим и необъятным. Если бы серый цвет был ощущением, то выглядел бы именно так. Мо совершенно не понравилось. Она почувствовала, как ее рука скользит по вещам, которые были ей незнакомы и непонятны, а потом пальцы зацепились за то, что она хотела достать.
Из кармана на свет появилось драконье яйцо. Мо показала его ЭД.
«Вот что у меня есть, – нервничая, подумала она. – Я нашла его у себя, и человеческий мальчик сказал… он сказал…»
В глубине глаз ЭД вспыхнуло пламя, и оно пылало ярче, чем ядро планеты. Зрачки зарделись белым ультрафиолетовым огнем. Его дыхание участилось. Большое, фиолетово-черное, сверкающее яйцо отразилось в глазах дракона.
«ЭД, – подумала Мо. Она не знала, как это вообще могло случиться, но должна была спросить. – Я что… я убила тебя?»
Закричав от невероятной ярости, дракон Края отлетел назад и выдохнул в сторону их крохотной жалкой колонны густой кипящий поток белоснежно-лилового огня.
Пламя почти настигло друзей, но за мгновение до этого Кэн и Мо растворились в воздухе.
Колонну охватил торнадо фиолетового огня.
Они уже давно ушли, но пламя все бушевало и ему не было конца.
Глава 18. Телос
В городе было тихо.
Фин чувствовал себя в своей тарелке. Он снова был темным, высоким и сильным странником с фиолетовыми глазами и квадратным подбородком. Замаскированная Джесс тоже выглядела великолепно. Вообще, все странники Края выглядели великолепно. Если подходить к этому делу объективно, то Фин всегда считал их одними из самых прекрасных существ.
– Иди спокойно, не спеши, – прошептал он. – И не разговаривай. По идее ты должна общаться телепатически.
Они подошли к центру города. По улицам бесшумно бродили туда-сюда черные фигуры. Вдалеке за ними были видны лишь очертания корабля, парящего рядом с берегом острова. Фин мысленно еще раз проговорил их план. «Забираемся в хранилище и тут же возвращаемся. Забираемся в хранилище, хватаем точило и возвращаемся с ним на корабль. Там нас будут ждать Коал и Роари. И никаких проблем».
Джесстер склонила голову набок.
– Но я не умею.
– Да-да, я в курсе, – рассеянно отозвался он.
– Тебе это не кажется странным?
– Нет. Ты же человек.
– Так и ты тоже, Фин. Но ты и Мо общаетесь с Кэном телепатически, как и, наверное, со всеми остальными странниками Края. Сейчас я в том же самом положении, в котором был ты, когда мы впервые встретились. Человек с тыквой на голове, которая превращает его в странника Края. Но на самом деле я не странник Края. Тыква не помогает мне читать мысли. А вот ты умеешь это делать. Почему? Чем мы с тобой отличаемся?
Фин раздраженно потер глаза.
– Чтоб мне провалиться, если я знаю причину, Джесс. Еще вчера я хотел убить всех людей. А сегодня сам оказался человеком. Слишком много всего произошло. Так что давай просто закроем тему.
– А мои мысли прочитать можешь? Пусть я и не могу читать твои, но это может нам пригодиться.
Фин попытался залезть в ее разум, но ничего не увидел. Он настойчиво продолжил искать. Ему нужен был образ, который всегда приветствовал телепата, когда тот впервые с кем-то мысленно общался. У него это открытые книги, у Мо – корабль, у Кэна – музыка, а у Конеки – семья. В голове Джесстер Фин увидел прекрасный собор. Замысловатый, красивый, парящий над землей. Его архитектура была точна и безупречна – каждый камень на своем месте. Но дверь в него была закрыта. Джесс – человек. Она не знала, как выпустить свои мысли на свободу. Или как впустить в свое сознание кого-то постороннего. Все было бесполезно.
– Нет, не могу, – сказал Фин.
– Жаль, – погрустнела Джесс.
– Ага.
– Так где хранилище?
Фин указал рукой на одну из самых высоких и больших башен пагоды. Края ее лиловой крыши раздваивались на концах, напоминая ветви коруса. В Крае все здания выглядели похожими, но одинаковых среди них не было. Кто бы все это ни построил, ему нравилось именно так. Здания вписывались в ландшафт, сочетаясь с деревьями и местом. Все выглядело гармонично. Фин подумал, что именно так бы и построила Джесс.
– На третьем уровне. Там еще двор, похожий на огромный гриб. В нем находится вход, а еще живет парочка шалкеров.
– Вроде твоего?
– Нет, – Фин засмеялся. – Ворчун лишь обещает меня укусить. А вот эти реально могут вцепиться.
Джесстер похлопала по бедру. С собой она принесла длинный алмазный меч с чарами Заговора огня. Фин сразу же решил, что это самое потрясное оружие, что он видел. Как хорошо бы было повесить такой меч на стену над панцирем Ворчуна. Сочетание получилось бы бесподобное. Так, ладно. Фин сжал покрепче рукоять арбалета: Коал поделился своими запасами оружия. Краж практически не оставил ничего, чем можно было бы защищаться.
– Хватайся за меня, и я телепортирую нас обоих прямо туда, – сказал Фин, протягивая руку. Жемчужина Края, лежавшая в его бездонном кармане, до сих пор работала. Правда, Фин еще об этом не знал. Как-то не было времени задуматься о том, почему он, обычный мальчик, может телепортироваться. Но так все и было. Жемчужина Края лежала в его кармане и отдавала для перемещений последние капли своей энергии.
Джесс взяла его за руку – и в тот же момент они перенеслись в хранилище Телоса.
Здесь всюду валялись предметы из коллекции Фина и Мо. Фин удивленно вытаращил глаза. Близнецы, может, и не всегда содержали свои сокровища в порядке, но они хотя бы бережно к ним относились. Каждая вещь была им дорога, даже если ее не складывали аккуратно вместе с похожими предметами. Здесь же об этом никто не заботился. Зал был огромным, и все вещи, принадлежавшие Фину и Мо, валялись огромными рыхлыми кучами. Так любой мог взять все, что приглянется, а убирать за собой никто и не думал. Оружие, броня, еда, руда, зелья – все это валялось вперемешку, напоминая шатающуюся мусорную кучу, поблескивающую в свете факелов.
Фин никогда прежде не осознавал, как же много они с Мо собрали. Должно быть, когда война не состоялась, солдаты-странники просто побросали все здесь, чтобы в любой момент быстро взять необходимое. Неудивительно, что Краж отобрал у близнецов практически все. Без коллекции Фина и Мо арсенал странников Края был бы почти пустым. Если бы не близнецы, Край пришлось бы защищать при помощи пары мелких палок и сурового выражения лица.
Джесстер открыла рот, желая что-то сказать. Фин тут же приложил палец к губам, призывая молчать. Забавно, как быстро и легко он подобрал жест. Странники подобным не пользовались. Нигде не встретишь такой тишины, как в Крае. Когда общаешься, не открывая рта, не приходится просить кого-то молчать. Фин ни разу не видел, чтобы кто-то показывал такой жест. Хотя то, что он не мог вспомнить, еще ни о чем не говорило. И все же Фин поднес палец к губам так быстро, словно делал это тысячу раз. Он снова действовал на автомате. По привычке.
Джесс ткнула куда-то пальцем. Она показывала на какой-то серый и непримечательный предмет, торчащий из-под небольшой кучи ботинок.
Точило. Фин проскользил к нему по залу, заметив, что смог впечатлить Джесс.