В другой части света Scrolls вызвала огромное беспокойство. В городе Роквилл, штат Мэриленд, команда юристов, нанятая игровой компанией ZeniMax, пристально изучала новый проект Якоба. ZeniMax – крупный издатель, под началом которого находится множество известных студий. Среди них id Software, ответственная за разработку таких легендарных игр, как Doom и Quake, а также Bethesda Softworks, послужной список которых возглавляет серия ролевых игр The Elder Scrolls.
С момента запуска первой части в 1994 году серия The Elder Scrolls занимает особое место в сердцах множества геймеров. Все игры обладают огромным фантазийным миром и тщательно продуманными приключенческими линиями. Основным принципом их дизайна является свобода игроков. Здесь есть могучие драконы, рыцари в доспехах, огненные маги, множество секретов и сокровищ для наживы. В The Elder Scrolls игроки могут исследовать мир в удобном им темпе и выбирать порядок, в котором они будут проходить квесты и испытания.
Это одна из любимейших игровых серий Маркуса. Можно смело заявить, что именно The Elder Scrolls стала основным источником вдохновения для создания Wurm Online, совместного проекта с Рольфом Янссоном. В тот момент команда Bethesda готовилась к завершению следующей части серии The Elder Scrolls под названием Skyrim. Как и сотни тысяч других игроков, Маркус с Якобом планировали провести большую часть зимы, играя в новинку.
Вот только повод, из-за которого Mojang попала в поле зрение ZeniMax, был далек от Skyrim и тем более от Minecraft. Корпоративные юристы обратили внимание на созвучность названия, выбранного Mojang для следующего проекта, названию их серии. Сходство, по их мнению, было очевидным, и с этим нужно было что-то делать.
Когда на адрес офиса пришло письмо от ZeniMax, Якоб только что вернулся из отпуска. Документ из пятнадцати страниц был написан запутанным юридическим языком. Однако общая суть была ясна. Юристы ZeniMax настаивали на том, что Mojang не имеет права использовать слово Scrolls для названия игры. В силу очевидного сходства с наименованием серии игр компании Bethesda это могло расцениваться как нарушение торговой марки. А потому американская компания настоятельно рекомендовала изменить название проекта. В противном случае дело дойдет до суда.
ZeniMax давала о себе знать не первый раз. Чуть раньше, осенью, Mojang подала заявку на регистрацию торговой марки Scrolls. Это было сделано, чтобы прощупать почву. Якоб и другие понятия не имели, можно ли зарегистрировать одно-единственное слово. Вскоре после этого с ними связались представители ZeniMax и стали задавать вопросы об их проекте. Уже тогда американская компания ясно дала понять, что считает такое название проблемой. С точки зрения ZeniMax, заголовки Scrolls и The Elder Scrolls были слишком похожи.
Маркус и Якоб всеми силами старались избежать конфликта, а потому сразу же решили добавить к названию игры подзаголовок. Они даже хотели отказаться от регистрации торговой марки, сохранив при этом Scrolls в качестве оригинального названия, лишь бы представители ZeniMax оставили их в покое. Американские юристы отклонили оба варианта, но с ответным предложением не спешили. После этого все затихло. Якоб решил, что конфликт исчерпан. Но письмо от ZeniMax, которое он теперь держал в руках, без сомнения, свидетельствовало об обратном.
Правление Mojang – то есть Маркус, Карл и Якоб – собралось, чтобы обсудить дальнейшие действия. «Лучшая защита – это нападение», – решили они. Якоб также отметил, что было бы глупо отступать и спускать ZeniMax оскорбления. Следующая игра Mojang будет называться Scrolls, чего бы это ни стоило.
Первое время им было сложно воспринять угрозу судебного разбирательства всерьез. Спустя несколько недель после письма с угрозой иска Маркус предложил в своем блоге другой способ решения конфликта.
«Я предлагаю Bethesda сразиться в Quake 3. Три наших лучших бойца против троих ваших. Мы выбираем один уровень, вы – другой, – написал он в посте. – Если мы выиграем, вы откажетесь от претензий. Если вы выиграете, мы изменим название Scrolls на то, которое вас устроит».
Маркус так и не получил ответа. В другой раз урегулировать разногласия попытался Карл, написав письмо главе ZeniMax Роберту Альтману. Он предложил разобраться в ситуации за чашечкой кофе.
«Кофе меня не интересует», – последовал короткий ответ.
В сентябре ZeniMax подала официальный иск в окружной суд Стокгольма. Многие разработчики Bethesda были неприятно поражены действиями головной компании, ведь они, как и большинство представителей игровой индустрии, восхищались Mojang и Minecraft.
– Речь идет о деловом вопросе, подпадающем под закон о торговой марке. Он будет решаться компетентными юристами, а не мной и нашими разработчиками, – заявил в интервью Пит Хайнс, вице-президент Bethesda по маркетингу.
Маркус выразился похожим образом.
– Я большой поклонник работ Bethesda и жду выхода Skyrim больше, чем всех других игр в этом году, – написал он в письме игровому сайту Kotaku.com.
Решением вопроса должен был заниматься Карл как генеральный директор компании, но сложившаяся ситуация сильно повлияла на Якоба. Год назад, когда они создавали Mojang, речь шла о двух равнозначных проектах – Scrolls, игре Якоба, и Minecraft, игре Маркуса. Игра Маркуса уже превратилась в один из самых значимых хитов за всю историю индустрии, в то время как задумка Якоба по-прежнему существовала только на бумаге. Якоб начинал волноваться. Как миллионы поклонников Mojang, которые ставят Minecraft выше любой другой игры, примут его проект? Рано или поздно шумиха вокруг игры Маркуса пойдет на спад. Очень важно, чтобы в этот момент компания смогла представить нечто новое.
Было маловероятно, что Scrolls станет такой же успешной, как Minecraft. Все в компании были к этому готовы. Но самая главная задача заключалась в том, чтобы доказать всему миру: Mojang не компания одного хита. Якоб был убежден, что в этом поможет Scrolls. Если же план не сработает, он возьмет всю вину на себя.
Для Якоба тяжба с ZeniMax стала олицетворением всего того, что он ненавидел в игровой индустрии. Ребенком он мечтал стать адвокатом, но стычка с представителями стороны ZeniMax показала, что реальные юристы далеки от тех героев, защищающих справедливость, которых он в детстве наблюдал вечерами по телевизору.
Споры по поводу торговых марок – обычное для бизнеса дело. Эта тяжба могла бы остаться незамеченной, если бы речь не шла о столкновении настолько разных компаний. На ринге встретились Mojang, самый почитаемый независимый разработчик игрового мира, и огромная компания ZeniMax, ответственная за несколько невероятно популярных проектов и с целой армией юристов. Битва между Mojang и ZeniMax напоминала простую травлю, когда гигантская корпорация использовала законный повод для защиты своих материальных интересов и подавления стартапа. Именно так воспринимали происходящее сотрудники Mojang. Похожим образом это подавалось и в заголовках игровой прессы на протяжении всего лета.
Можно взглянуть на ситуацию и под другим углом, то есть как на первое реальное столкновение компании Mojang с миром большого бизнеса, частью которого она неизбежно становилась. Как бы не пытался позиционировать себя Маркус, ZeniMax давно перестала воспринимать Mojang в качестве маленького и безобидного инди-разработчика. Mojang удалось заработать несколько миллионов долларов и стать одной из самых обсуждаемых в мире игровых компаний. Детище создателей Minecraft казалось ZeniMax не невинным стартапом, а сильным конкурентом.
В октябре, за несколько недель до проведения MineCon в Лас-Вегасе, Mojang отпраздновала первую и очень важную победу. Окружной суд Стокгольма отклонил так называемое временное предписание, в рамках которого ZeniMax требовала запретить использование названия Scrolls в период рассмотрения иска. Согласно судебному решению, два названия было не так уж просто перепутать. Представители ZeniMax могли бы снять обвинения, но вместо этого решили стоять на своем. Оставалось довести дело до суда или прийти к соглашению.
Судебное разбирательство затянулось, а шумиха вокруг Minecraft вывела на первый план то, о чем Маркус предпочитал не думать. Осенью ежедневная шведская газета Aftonbladet опубликовала интервью с Рольфом Янссоном, старым другом Маркуса и напарником по Wurm Online. Теперь они виделись редко. Дружба с Рольфом – одна из многих вещей, которыми Маркусу пришлось пожертвовать, чтобы посвятить все свое время Minecraft.
Рольф по-прежнему жил в Мутале и теперь занимался исключительно созданием Wurm Online. По сравнению с большинством инди-разработчиков, его дела шли неплохо. Количество игроков Wurm Online росло медленно, но верно и недавно перешло рубеж в три тысячи человек. Рольф зарабатывал достаточно, чтобы заниматься только этой игрой, и даже нанял в свою компанию еще двоих специалистов. Но ему не хватало работы с Маркусом, да и успех Wurm Online не шел ни в какое сравнение с успехом Minecraft. В то же время игра Маркуса ежедневно привлекала больше новых игроков, чем проект Рольфа Янссона за почти восемь лет. Однако Wurm Online была той игрой, над которым Рольф всегда мечтал работать. Такой шанс выпадает лишь избранным разработчикам.
В статье для Aftonbladet все было представлено таким образом, будто Маркус обманул своего друга, украл лучшие идеи из Wurm Online и перенес их в собственную игру. Рольф ни разу не сказал об этом прямо, но у читателей все равно складывается впечатление, будто старого друга Маркуса лишили и денег, и шанса на успех. Маркус же выставлялся в статье равнодушным человеком. Он кратко ответил всего на два вопроса журналиста, а потом сказал, что покинул проект, так как не имел возможности влиять на разработку