после того, как Маркус оставил ее на произвол судьбы. Предметы, способности и функции, которые продавались на серверах, были шагом к тому, что он презирал больше всего. Minecraft сама по себе распространялась по простейшей бизнес-модели – заплативший однажды может играть всегда. Но, пока владельцы серверов действовали вне правил, это не имело никакого значения.
Неудивительно, что из-за сложившейся ситуации за обеденным столом в день MineCon царила напряженная атмосфера. По одну сторону сидели те, кто хотел положить конец или как минимум ограничить внутриигровые платежи на серверах Minecraft. Они считали, что они медленно отравляют сообщество изнутри. По другую сторону расположились те, кто считал серверную экосистему краеугольным камнем культуры Minecraft. Фантастические миры, мини-игры и невероятно красивые постройки делали проект уникальным, не похожим ни на один другой.
Вывод внутриигровых платежей из этой экосистемы, вероятнее всего, будет означать закрытие самых популярных миров. А как иначе? Даже самые преданные поклонники не захотят тратить столько времени и усилий на то, что не приносит никакой отдачи.
Очевидно, что у обеих групп были свои аргументы. Их позиции были противоположными, а нерешенная проблема внутриигровых платежей с приближением MineCon превращалась в тикающую бомбу с часовым механизмом, которая непременно взорвется.
Все началось с нескольких публикаций в «Твиттере». Недовольные игроки и владельцы серверов поделились опасениями по поводу намерения Mojang запретить внутриигровые платежи.
«Очевидно, Mojang пытается убрать платежи на серверах, чтобы повысить прибыльность сервиса Realms», – написал один из пользователей.
«Хотите избавиться от большинства игроков? Удачи с этим», – добавил кто-то.
Из «Твиттера» дискуссия перешла на несколько форумов Minecraft и в Reddit. Через несколько дней проблему активно обсуждало все сообщество Minecraft. Действительно ли Mojang собиралась внезапно ужесточить правила и лишить значительную часть сообщества доходов?
Почти. Вот только не совсем так, как все боялись. К середине июня представители Mojang опубликовали краткий комментарий, который должен был прояснить ситуацию и дать ответы на появившиеся вопросы. Текст можно свести к двум пунктам:
– Да, с настоящего момента правила будут действовать, как и должны;
– Нет, мы не будем разрушать серверную экосистему.
Вот как начиналось письмо: «Давайте кое-что проясним. Нам нравится, что пользователи Minecraft владеют серверами».
Идея заключалась в том, чтобы решить проблему через исключение. Реагируя на то, что представители сообщества Minecraft на YouTube зарабатывают огромные суммы благодаря встроенной рекламе, Mojang добавила отдельный пункт, согласно которому действие правил не распространяется на игровые видео. Это решение помогло восстановить положительный имидж Маркуса в игровом мире. Весной 2013 года его пригласили на встречу с представителями YouTube. Юристы выяснили, что бесчисленное множество видео по Minecraft, загруженных на сайт сервиса, с правовой точки зрения находятся в неопределенном положении. Так как они были записаны в игре, то технически принадлежали частично Маркусу и Mojang. Это означало, что Маркус имел полное право потребовать с создателей процент от денег, вырученных за рекламу Он подумал и отклонил это предложение, а затем, обнародовав ситуацию, заслужил одобрение сообщества. А вот компания Nintendo, которой недавно сделали такое же предложение, согласилась, за что подверглась жесткой критике со стороны игроков.
Трудно оценить, сколько денег Маркус потерял из-за своего отказа. По всей вероятности, речь шла о внушительных суммах даже для такого богатого человека, каким он уже являлся. Разумеется, циники решат, что это решение было тщательно спланированным рекламным трюком или же что Маркус просто разглядел перспективы в обилии на YouTube роликов, продвигающих его игру. Даже если так, его решение отказаться от денег заслуживает уважения.
И теперь представители Mojang планировали сделать то же самое. Новые правила содержали исключение, касавшееся внутриигровых «косметических» обновлений, которые меняли визуальную составляющую игры, не затрагивая игровые механики. Их продавать разрешалось. Иными словами, любой мог купить новую шляпу. А вот улучшенное оружие или зелье, которое делает персонажа быстрее или сильнее по сравнению с остальными, нет. Это была попытка компромисса. Представители Mojang надеялись, что такое решение позволит избежать и необходимого ужесточения правил, и гнева игроков. Но помогло ли оно Маркусу и команде уйти от проблем? Как оказалось, нет.
Выяснилось, что щедрость – палка о двух концах. Она приводит к появлению ожиданий, некоторые из которых невозможно оправдать. Из-за совершенных в прошлом бескорыстных поступков, а также статуса бога-создателя Minecraft, слава Маркуса возросла настолько, что фанаты ожидали от него проявлений абсолютного альтруизма во всем. Наверное, ситуация сложилось бы иначе, если бы он с самого начала вел себя как обычный предприниматель, от которого никто не ожидает ничего, кроме погони за прибылью. Вместо этого Маркусу пришлось столкнуться с сообществом, чьи потребности просто невозможно удовлетворить. Каждый поступок, который нес в себе хотя бы намек на эгоизм, вызывал презрение у тысяч поклонником Minecraft. А потому заявление Mojang о введении новых правил, регулирующих внутриигровые платежи, породило целую волну негодования. «Полный идиотизм», – написал один из пользователей. «КУЧА отговорок, – решил другой. – Нотч нас подвел».
– Я бы не хотел оказаться на месте Нотча завтра, – сказал Стивен «Фрэнсис» Уильямс, популярный блогер на YouTube, в неутешительном комментарии по поводу обновлений. – Мы увидим закрытие огромного числа проектов. Мы увидим кучу пострадавших. Мы увидим множество людей, потерявших свои деньги.
Трудно переоценить масштабы конфликта, произошедшего в сообществе Minecraft. Разумеется, он не был первым. Многие до сих пор помнили, как Нотч и Yogscast поссорились несколько лет назад. Но, как и большинство других разногласий вокруг Minecraft, тот конфликт был символическим. Он касался поведения, отношения и выбора слов. То, что происходило теперь, касалось простого выживания. Какие сервера продолжат работать, а какие – нет? На кону оказались миллионы долларов. И все это грозило затронуть тысячи игроков, которые, вне зависимости от политики в отношении внутриигровых платежей, считали сервера своим домом.
Пожалуй, важнее всего то, что сообщество винило во всем Mojang и Маркуса. «Ого, мне казалось, Mojang должны были успокоить пользователей…» – написал игрок в одной из множества тем, посвященных случившемуся.
В этот момент у Маркуса внутри что-то сломалось. Через два дня после публикации новых правил он оставил в своем блоге запись обо всем происходящем. В словах Маркуса чувствовались разочарование и грусть.
«Компания Mojang никогда не планировала выжимать деньги из тех, кто поддерживает сервера. Я, как владелец контрольного пакета акций, знаю это наверняка», – написал он.
Это был намек на те времена, когда Minecraft еще только набирала популярность и компании Mojang не существовало в природе, а Маркус предложил Карлу Маннеху управлять бизнесом вместо него.
Затем Маркус перешел к теме серверов и того, какими методами наживы пользуются их владельцы:
«Многие из них требуют довольно большие суммы. Мне трудно сосчитать количество писем от родителей, которые просили вернуть сотни долларов, потраченных их детьми для покупки предметов на серверах вне нашего контроля. Мы никогда не поощряли такую деятельность и не приняли меры раньше только потому, что были заняты другими делами».
Очевидно, что обвинения в разрушении сообщества Minecraft были особенно неприятны Маркусу. Отдельные пользователи даже сравнивали Mojang с Electronic Arts – третьим по величине издателем в мире, ставшим символом алчности игровых компаний.
«Многие уже озвучили свои опасения. Некоторые стали писать гадости. Кто-то решил, что мы даже хуже, чем ЕА, – продолжил Маркус, а затем сообщил, что новая версия правил получилась даже более мягкой, чем предыдущая. – Люди все еще просят меня вернуть старое пользовательское соглашение. Это печально».
Этот пост не успокоил сообщество. Через три дня непрекращающихся нападок на него и Mojang Маркус публично выразил свое негодование.
«Кто выкупит мою долю в Mojang? Хочу жить спокойно! Пытаешься все сделать правильно, а тебя только ненавидят. Просто шикарно», – написал он в «Твиттере».
В этом посте был весь Нотч. Чрезмерно эмоциональный, импульсивный и несерьезный.
Вскоре после этого Карл Маннех ответил ему все в том же «Твиттере»: «Со мной уже связались потенциальные покупатели».
«Отлично», – написал Маркус.
Затем все стихло. Большинство людей решило, что это был обычный обмен друзей саркастическими шутками. На деле же это был первый шаг к миллиардной сделке.
19. Выход
9 сентября 2014 года. Дни становились короче, а ночи – длиннее. В Стокгольме наступила осень. Уже почти две недели местное отделение газеты The Wall Street Journal тесно контактировало с редакторами из США и особенно из Сан-Франциско. Понадобились сотни писем по электронной почте, чтобы прояснить первые детали невероятной новости: Microsoft ведет переговоры о покупке Mojang.
Никого не удивляло, что очередная компания заинтересовалась приобретением Mojang. В прошлом компании делали множество подобных предложений, последнее из которых, согласно надежным источникам в среде инвесторов, исходило от неназванного технологического гиганта, который предложил больше миллиарда долларов. Но теперь сделка, похоже, должна была состояться. Это означало, что все три владельца Mojang – Маркус, Карл и Якоб – дали согласие на продажу. По слухам, сумма составляла свыше двух миллиардов долларов. На тот момент за пределами двух компаний о