– Не останавливайся, – подбодрил я. – Давай получай подарок.
Тварь ступила на нажимную пластину, она активировала раздатчик, и тот ударил кремнем по кресалу. Вспышка – и зелёный монстр запылал. Ворча, шевелящийся факел побрёл ко мне.
– Гори, детка, гори! – пропел я, отступая со скоростью монстра.
Через несколько секунд я понял, что огонь не прикончит тварь. Однако зомби ослабел, и хватило одного сильного удара мечом.
– Неплохо, – отметил я и расставил новые ловушки в проходах и коридорах.
Ловушки сработали великолепно. Я слушал, как вопли сгорающих зомби эхом разносятся по туннелям.
– Не беспокойтесь, я скоро прекращу ваши мучения, – пообещал я и сосредоточился на новой ловушке.
Она не отличалась оригинальностью, но была гораздо смертоноснее других: нажимная пластинка, люк и яма, наполненная лавой.
– Эй, ты, любитель бубух! – крикнул я ближайшему криперу. – Сюда!
Странным образом живая бомба повернула в другую сторону.
– Болван, не туда! – вскричал я и поднял лук.
Я всадил стрелу ему в спину, и притом – вы не поверите – надеялся, что не убью. Молчаливая зелёная колонна повернулась, зафиксировалась на мне и медленно заскользила вперёд.
– Правильно! – заорал я и отошёл на безопасное расстояние. – Вот твоя мишень!
Крипер вплыл на пластину, упал в люк, загорелся и, подпрыгивая, сдался неотвратимой судьбе.
– Как жалко! Мне бы пригодился порох, – глядя, как враг обращается в дым, заметил я.
Я нашёл дорогу в главную пещеру и коридор, выводивший в дыру прямо над озером лавы. Расставляя свои аттракционы ужасов, я услышал хихиканье. Оно становилось всё громче. Из-за угла явилась пара ведьм, держащих в руках свои невразумительные страшные снадобья.
– Идеально! – воскликнул я. – Вот вы заслужили больше всех!
Я дёрнул за рычаг, и по несущим энергию рельсам помчалась вагонетка. Новая комбинация дерева, золота и, конечно, красного камня послала мой самодвижущийся снаряд прямо в злодеек.
Маниакально хихикая, они полетели с обрыва в кипящую лаву.
– И кто теперь смеётся? – заорал я – и через мгновение понял, что всё-таки они. – Зато я посмеюсь последним, – добавил я.
Я прыгнул в вагонетку. В руке – пакет новых рельсов. Наклонившись вперёд, будто на носу лодки, я мог заставить вагонетку ехать саму. Уложить новую секцию рельсов впереди, соединить их с предыдущими – и можно носиться по туннелям, как гоночная машина.
Если бы не война, наверное, гонять было бы чертовски приятно.
– Уже скоро, – мчась по бесконечным туннелям, уговаривал я себя. – Как только вычищу этот лабиринт, построю внизу американские горки. Вот будет круто!
Прокладывая на ходу рельсы и поворачивая в нужную сторону, я проверял список побед. Пауки: сожжены. Скелеты: уничтожены. Случайные участки темноты: освещены. Проходы: заминированы. Остался один рассадник – и мы выиграли!
Я остановился поблизости от места размножения зомби, соскочил с вагонетки и, будто маньяк, кинулся к двери.
– Гры-ы-ы, – сказал зомби и высунул голову.
– На место! – заорал я и ударил щитом.
Я хотел, чтобы тварь оказалась заперта внутри, – но не пала. Не успел монстр опомниться и сгруппироваться для удара, как я заложил вход стеклянными блоками.
Стекло? Именно! Я не только заложил им дверь, но и заменил все каменные блоки стены на стеклянные. Я запланировал кое-что особенно интересное для моих шаркающих ногами друзей.
Закончив первую стену, я построил вторую за блок от первой и заполнил пространство между стенами водой.
Вы спросите, почему водой? Да потому, что она – единственное вещество, способное поглотить энергию взрыва ТНТ. На эту идею я набрёл, вспомнив своего первого крипера. Помните, он сделал дыру в песке у самой лагуны? Но ведь взрыв повредил только берегу, а блоки даже под небольшим слоем воды остались невредимыми.
Я считал себя предусмотрительным. Проверил свою теорию в пещере с остывшей лавой – и всё сработало. Потом сделал лестницу наверх, к потолку комнаты рассадника, вынул несколько блоков наверху и заполнил образовавшееся пространство ТНТ.
Я считал себя крайне осторожным. Провёл запальную дорожку из краснокаменной пыли до самого низа и поставил на последней ступеньке деревянную кнопку. Как символично и поэтично – ведь кнопку я создал первой. Всё вернулось на круги своя.
– Вы были моими первыми врагами и станете последними, – насмешливо объявил я зомби.
Когда я наклонился, чтобы нажать кнопку, во мне всплыло смутное воспоминание – какие-то слова о другой кнопке и другом взрыве. Странно – в моём воображении нарисовалось грибовидное облако.
– Бух-бада-бум! – выговорил я и нажал маленький деревянный квадратик.
И мир кончился.
По крайней мере так показалось, когда рвущий перепонки взрыв разнёс комнату, зомби и факелы, освещавшие мою «победу».
– Я-ху-у-у-у! – торжествуя, завопил я, но мой крик захлебнулся в огромной волне.
«Наверное, разбилась верхушка стеклянной стены», – подумал я и решил отступить.
Но не смог. Что-то не позволяло мне это сделать. Я обернулся.
За мной рухнула целая стена гравия.
Я посмотрел вверх, чтобы определить, откуда течёт, – и моё сердце застыло в ужасе: я допустил огромную ошибку, я не представлял, насколько дно океана близко ко мне, решив, что над моей головой – толстая скала. Взрыв не только распорол дно океана, но и высвободил огромные залежи гравия за моей спиной.
Я в ловушке. Идти некуда. Только вверх.
Так далеко.
Так медленно.
Холодно. Темно.
ХРУСЬ!
Я открываю рот, но вода глушит стон.
ХРУСЬ!
Всё как раньше. Начало и конец.
ХРУСЬ!
Я потянулся к далёкому свету, дыханию и жизни.
ХРУСЬ!
Конец – это новое начало.
ХРУСЬ!
Теперь я всё понял…
Эпилог
– Теперь я понял, – вот что я выкашлял своей подруге Му, когда, полумёртвый, выскочил на поверхность, кое-как подгрёб к берегу и выбрался прямо к ногам коровы. – Теперь я понял, – выдавил я в ответ на её знающее «му-у».
Мол, наконец-то.
Судорожно глотая воздух, я побрёл к ней.
– Всё сошлось воедино, – сказал я, когда мы вдвоём направились в лес. – Там, внизу, когда тонул, я всё думал, как жизнь описала полный круг, и о том, что конец и начало – в сущности, одно и то же.
Когда я договорил, мы пришли к пасущемуся овечьему семейству.
– Вы все, соберитесь вокруг меня! – объявил я. – У меня важное сообщение.
Конечно, они не послушали, но когда это мешало мне говорить?
– Первым моим уроком здесь было «никогда не сдавайся». Теперь настало время последнего.
Я выдержал паузу, чтобы лучше донести смысл своих слов.
– Настало время принять: одно приключение закончилось, настало время другого. Нужно двигаться дальше и нужно покинуть остров.
Прежде чем они успели что-нибудь сказать, и перед тем как изобразили безразличие, отвернувшись ради травяной жвачки, я добавил:
– Не спешите, выслушайте меня. Как я уже сказал, теперь я понимаю. Честно говоря, я понял давно. Суть в гложущем чувстве, появившемся после строительства второго дома. Поэтому я и действовал так безумно. Я не хотел принять страшную правду.
– Какую же? – промычала Му.
– А такую: после того как я столько трудился ради создания безопасного места, где можно без помех подумать об ответах на серьёзные вопросы, я понял, что в безопасном месте ответов не найти. Ответы там, в неизвестном.
Я указал на горизонт. Овечья семья посмотрела на меня.
– Бе-е-е? – спросила Дождинка.
– Хороший вопрос. Надо думать, там, где больше земли, – больше и людей. Возможно, там я и смогу отыскать дорогу домой.
Му испустила тихое печальное «му-у-у». На моих глазах навернулись слёзы.
– Нет, ты права, – сдавленным голосом выговорил я. – Это тоже мой дом, и я унесу память о нём глубоко в сердце. Пусть я не смог найти ответы здесь, но я их искал и понял дорогу к ним. А это главное.
Вот он, последний урок этого мира.
А ведь я так старался достичь придуманной цели и тяжело боролся, не понимая, что борьба и есть настоящая цель. Борьба делает меня сильнее, умнее и лучше. Растёшь не находясь в зоне комфорта, а когда её покидаешь.
Неделю спустя я собрал всё необходимое для долгого путешествия: еду, инструменты и пока пустую карту. Я удостоверился, что моему огороду хватит воды и что дом готов принять нового гостя.
А этот гость, как вы теперь поняли, – это вы. Надеюсь, вам понравился мой дом. Если захотите сделать в подвале музыкальную студию – инструкция по её устройству в моей спальне. Там и все остальные учебники. Книгу, которую вы читаете, я изготовил по инструкции, найденной в последней прочитанной книге на последней странице. Мне потребовались бумага из сахарного тростника, кожа несчастной подруги Му, погибшей при взрыве, и чернила спрута, которого я убил давно. Я долго не мог найти применения этим чернилам – и вот, смотрите что получилось.
Я дописываю последние слова, прежде чем спуститься с холма к моей лодке и перед тем, как попрощаться с дорогими друзьями. Пожалуйста, не обижайте их. Друзья спасают от безумия.
Не знаю, что ждёт меня за горизонтом, но я готов к большему миру. Может, я встречу тех, кто написал найденные мной книги. Быть может, они – изгнанники вроде меня. Быть может, они нарочно оставили книги, чтобы помочь будущим странникам – как я оставляю эту книгу для вас.
Надеюсь, узнанное и переданное мной поможет вам отыскать свой путь. И что вы поняли: в этом мире шахт и ремесла главное, что можно построить и усовершенствовать – это вы сами.
Чему я научился в МИРЕ МАЙНКРАФТА
1. Никогда не сдавайся.
2. Паника лишает разума.
3. Ничего не предполагай.
4. Думай, прежде чем делать.
5. Крайне важны детали.
6. Если правила кажутся бессмысленными тебе, это не значит, что в них действительно нет смысла.
7. Если правила понять, то они из врагов превращаются в друзей.