Всепоглощающее намерение славно оторваться вдали от начальников, друзей, родственников и – самое главное! – детей и супругов – всё это так просто не спрячешь!
– Я отказываюсь изображать из себя отпускника! – Тихо, но категорично заявила Сабрина.
Мы как раз наблюдали, как какая-то высокая девица в вычурной широкополой шляпке экспрессивно размахивает ручками перед носом своего спутника – огромного парня в шортах и легкой широкой рубахе, демонстрирующего всем желающим мясистые сваи-ноги, мощные грудные мышцы и руки-клешни, охватом с мое бедро. Выражение лица молодого человека было… трагическим. Кажется, он хотел расплакаться, но по какой-то причине не мог. Кажется, он что-то начинал подозревать… Даже, скорее – прозревать. Кажется, планы на отпуск в его голове претерпевали существенные изменения. А еще он, кажется, ПОСТИГ, что изменения эти крайне ограничены в своей вариативности. По причине, размахивающей сейчас ручками перед его лицом. Все это происходило в гуле снующих туда-сюда людей и было заметно только из-за яростной жестикуляции дамочки – то ли он, то ли она включили «Сферу тишины» и ни один звук семейного (пока еще) скандала любопытные посторонние уши потешить не мог.
«Милые бранятся – только тешутся» – оценил эту сценку «второй».
– Тебе и не надо. – Успокоил я сестру. – Мы едем работать, а не отдыхать. Из этого и исходи.
– Но отдохнуть-то я тоже хочу!
Уже сама компоновка палуб лайнеров проекта «Харц-7», выбранного для рейса «Новая Москва – Детро-Десять», свидетельствовала: владельцы компании пассажирских перевозок ожидают, что «курортники» начнут тратить свои деньги, сразу после своего появления на борту корабля. Из шестнадцати палуб только шесть являлись пассажирскими и три – технологическими. Все остальные – семь – были отданы под торговлю и развлечения.
Семь палуб! Бутики; концертные, выставочно-демонстрационные, тренировочные и релакс-залы; дискотеки, рестораны, бары, кафе, бассейны, виртуальные полигоны, тренажёрки, салоны красоты и здоровья… И все это многообразие цинично и откровенно именовалось на планах лайнера, как «Обзорно-Развлекательное Пространство». Всего-то семь палуб отборных развлечений! («Семь, Карл!»)
Полет, согласно билетам, должен был продлиться аж трое суток. Трое суток! Трое суток по времени Новой Москвы! То есть по 30-часовому циклу! Три по тридцать! Девяносто часов! Девяносто! Девяносто часов в царстве ПЛАТНЫХ услуг… по ценам даже не Новой Москвы, а курорта Детро-Десять!
А ведь обычный транспортник (даже тяжелогруженный – с какой-нибудь рудой или жидким концентратом) преодолел бы путь от Новой Москвы до орбитальных станций Детро-Десять за 1 (одни) сутки. А уж эсминец или курьер – и в пятнадцать-двадцать часов уложились бы!
Но чего не сделает транспортная компания для увеличения времени нахождения потенциальных покупателей рядом с ПЛАТНЫМИ соблазнами, могущими скрасить скучное время перелета. При условии, что никакой альтернативы в радиусе нескольких световых лет не будет.
Или: «Чего не сделает капиталист для получения прибыли» © «второй»
Первый час полета. Мы побросали свои немногочисленные вещи – два небольших рюкзачка – в своей каюте. Эти рюкзачки мы очень мудро под завязку набили комплектами сухих пайков. Ричард не обманул (ну, он же тогда еще не знал, какие мы нехорошие «стукачи») – «снабженцы», действительно, были готовы отдать нам хоть ящик-контейнер – метр на полтора – заполненный сухпаями. Лишь бы был бы документ, обосновывающий необходимость именно такого количества. А поскольку по плану боевой учебы у нас в этот день был полевой выход – трудностей с «бумажкой» не было. Ведь известно главное правило любых выходов на природу – «уходя на день, уходи на декаду».
С боеприпасами, увы, номер не прошел. И с экзоскелетами. («А вот у нас тут малые импульсники есть. Скрытого ношения, „компакт“, практически бесшумные. Не нужны, нет? Уже год лежат – пылятся. Их уже списывать скоро. Если возьмете, то без всякой записи баклажечку с „жидкими пулями“ дадим!») Про скафы мы и заикаться не стали.
Не переодеваясь, двинулись на торгово-развлекательные палубы лайнера. А зачем переодеваться? Одежда на нас – обычные дешевенькие комплекты служащих «Пирит». Люди даже не оглядываются – настолько глаз на такую одежду замылился. Возможно, считают нас членами команды лайнера.
А больше надеть нечего – свои мундиры мы оставили на Базе, а свое дешевенькое платьишко Сабрина еще несколько дней назад выбросила в утилизатор – срок его гарантированной эксплуатации аж в пять декад прошел (как оказалось, подрезала у кого-то «бэушное»), и платье гарантированно расползлось по швам. С мундирами… логично ж – несовершеннолетние не могут служить в военизированных подразделеньях, так что и ношение военной формы вне Базы для нас под запретом. А купить одежду в Бердске… Это ж Новая Москва, и цены на ней – …
Отпускных нам, оказывается, не полагалось. «В связи с исключительно малым сроком службы». Но по ранению мне все-таки начислили какой-то мизер. Ну, и экономию Сабрины на ежедневных десертах не будем со счетов сбрасывать.
Так что по этому самому «обзорно-развлекательному пространству» мы хотя бы могли прогуливаться. Конечно, стараясь не заходить без острой необходимости в области, помеченные виртуальными табличками «Входя в эту зону, вы соглашаетесь со списанием с вашего счета средств в размере…» или «Садясь в это кресло [на эту лавочку, за этот столик], вы соглашаетесь…»
Совершая сложные пространственные маневры, прошли обзорную палубу (ничего интересного – обычная чернота космоса, усеянная россыпью искорок-звезд – «второй» очень хотел задержаться, но был проигнорирован – не заслужил); полюбовались на «почти-обнаженку» в бассейне, который уже оккупировала группа каких-то грудастых и жопастых девушек в купальниках-одно-название; осторожно лавируя, смогли прокрасться через торговые ряды… И вышли к комплексу вирт-симулятора.
– Уважаемая сестра! – Задумчиво сказал я. – Меня ввергает в уныние финансовое состояние наших счетов.
– Полностью разделяю ваши чувства, дорогой брат! Подобное состояние недопустимо!
Она ответила столь же задумчиво. При этом рассматривала огромный транспарант над входом на территорию вирт-тренажера:
«Опасная сельва Гарада ждет тебя! Чемпионат, в котором победит сильнейший!»
Рядом с транспарантом не очень умело изгибалась еще одна грудасто-попастая особа. Но не в купальнике, как ее почти копии из бассейна, а в черном экзоскелете, подчеркивающем грудастость и попастость, с немногочисленными элементами брони от полицейского, кажется, комплекта. В руках пышечка держала армейскую «Мухобойку»… Пукалку совершенно бесполезную… во всяком случае для большинства зверей веселой планеты Гарад – там нужен калибр посерьезнее. Не говоря уж о том, что в таком «обвесе» девицу на Гараде схарчат в первые же минуты ее там пребывания.
– Предлагаю что-то предпринять по этому поводу, дорогая сестра!
– Фу, какой слащавый! – Поморщилась Сабрина. – Да он даже с оружием обращаться не может! Держит, как палку. Фу!
Сабрине на ее инком, разумеется, шла другая картинка. Ведь ее инком убеждал все окружающие системы в том, что его хозяйка – двадцатилетняя незамужняя гетеро-ориентированная девушка… Чисто, чтобы не было проблем с этими глупыми и бессмысленными «18+». Так что видела она не девушку с «мухобойкой», а, судя по ее словам, накачанного красавчика с «мухобойкой».
И добавила:
– Подобное финансовое положение – просто унизительно для такого разумного существа, как я!
При входе на территорию вирт-полигона с нас сняли сравнительно небольшие средства. Разумеется, только за вход. Участие же в чемпионате потребует дополнительных финансовых вложений, которые по кошельку ударят уже ощутимей. Вначале – за регистрацию, потом – за прохождение отборочного уровня. И, если мы потеряем бдительность, за напитки и закуски. А вот затем – возможны варианты – будет зависеть от нашего положения в рейтинге, количества участников и собранного призового фонда.
Самое главное – не было ограничений на возраст. Между прочим – явное нарушение со стороны организаторов, ввиду наличия в контенте жестокости и насилия. Но это уже не наша забота. Им же хуже.
Отборочную миссию мы могли бы пройти легко и непринужденно, но мы осторожничали – слишком высокий рейтинг мог отпугнуть потенциальных участников. И – главное – их денежки.
И вот ЭТО они называют имитацией сельвы Гарады? Гарады? Серьезно?! Планеты со сверхагрессивной фауной и столь же жизнелюбивой флорой? Планеты, которая до сих пор – спустя четыреста лет после своего открытия – так и не была колонизирована? Которую легче засыпать бомбами с «планетарных подавителей» и выжечь атмосферу, чем освоить?
После того, как вылезли из терминал-проекторов, оставалось только сидеть и ждать, когда праздношатающиеся по лайнеру отдыхающие добредут, наконец, до вирт-полигона. И захотят вынести двух нубов с невысоким рейтингом с явно провокационным названием команды «Вы все лохи!!!1». И не побоятся поставить на свой выигрыш денежку. И терпеть вкусные запахи со стороны ресторанов и многочисленных кафешек, отмахиваясь от их не менее «вкусных» на вид рекламных баннеров.
Ждать пришлось полтора часа!
– На борту лайнера сейчас пять тысяч четыреста пассажиров. – Попыталась успокоить меня Сабрина. – Кто-то, после того, как хорошенечко наберется в баре, обязательно сюда дойдет…
Основная масса курортников, согласно бортовому бюллетеню, почему-то направилась в рестораны и бары, где закидывалась сейчас спиртным («А что? Нормальный же отдых! – пожал плечами „второй“. – Сам так отдыхал!»).
– Должны же люди тратить деньги, не так ли? – Задал я риторический вопрос. – В конце концов, этот вирт-полигон выглядит, как хорошо посещаемое место.
– Ну, некоторое количество злости и раздражения, думаю, нам не повредит. – Оценила мое состояние Сабрина.