Я сбежал. Совершил тактическое отступление, прикрываясь срочными делами, необходимостью готовиться к передаче «работяг» нашим заказчикам, и маскируя свой отход «дымовой завесой» – словами о нежелании подвергать испытаниям наши отношения с Юлей, «одним из самых ценных сотрудников нашей маленькой транспортной компании и просто хорошим человеком».
Думаете, помогло? Нет, разумеется. Доктор грациозно поднялась из своего кресла, и неторопливым изящным шагом приступила к планомерному изматывающему преследованию отступающего противника.
Меня вспугнули из кают-компании, меня настигли в боевой рубке, меня загнали в мой кабинет.
И привалились к поверхности двери, перекрывая пути дальнейшего бегства. В кабинете мне важно покивали и проникновенным голосом сообщили, что прекрасно меня понимают, восхищены моей преданностью одному партнеру – «это такая редкость в наше время»… и тут же связались с Юлей, попросив ее посетить кабинет командира корабля.
Я мог бы легко выставить доктора из помещения. Или уйти самому, спрятавшись в своей каюте. Но мне уже стало интересно. И я остался. На свою голову.
Юля пришла через минуту. Одновременно с камбуза прибыл дроид, притащивший набор для приготовления кофе. Настоящего кофе.
- Ровелианский. – Многозначительно сообщила доктор. – Из моих личных запасов. Этот – настоящий. А не та капсулированная бурда, которую выдают пилотам на вахты!
Ого!
Через минуту в мой кабинет влетела долгожданная огневая поддержка - вызванная мною Сабрина. Заинтересованно потянула носом. Доктор уже священнодействовала над каким-то хитрым допотопным устройством – ящиком, засыпанным песком с металлическими чашечками с длинными керамическими ручками.
Через десять секунд после Сабрины вошла, постучавшись (!!!), хмурая Золотарь. Ее, как тут же выяснилось, вызвала доктор. "Для серьезного разговора".
Жестом фокусника Букэпе сдернула салфетку… Маленьких кофейных наборов чашка-блюдце-ложечка на подносе было… ровно пять!
Планировка кабинета капитана была типовой. Почти такой же, как в кабинете доктора, но метра на два шире и длиннее – предполагалось, что капитан на рабочие совещания может пригласить куда большее количество офицеров, чем начальник медслужбы. Да и – капитан все-таки – негоже ему кабинет иметь меньше, чем у любого из своих подчиненных.
Поэтому диванов было не два, как у Букэпе, а три – они стояли вокруг одного низкого столика. И были они шире. Расположились мы… ожидаемо. Юля и Ольга сели со мной рядом на один диван (но опять – выдерживая «дистанцию приличия»). Второй диван был занят Сабриной – она вольготно развалилась на нем, запрыгнув на него с ногами. На третьем диване, стоявшем спинкой ко входу, сейчас заканчивала воздвигать оборонительные сооружения доктор Чаам Букэпе.
Началась артподготовка: доктор поставила перед каждым из присутствующих по парящей чашечке кофе, выставила на стол вазочку с маленькими, почему-то коричневыми, кусочками сахара, добавила стандартные упаковки для жидких продуктов с вирт-лейблами «Сливки натуральные молочные жирные, 19.83%».
- Прошу! - Сделала она приглашающий жест и подала пример, отпив из своей чашечки.
Первой жертвой артподготовки стало наше «слабое звено» - Ольга Золотарь. Осторожно пригубив приготовленный кофе, она тихо протянула «О-о-о!» Лицо ее расслабилось, глаза закрылись, она застыла над чашкой, вдыхая аромат, и даже слабо улыбнулась. Сделала еще один глоток, открыла глаза и смотреть на доктора стала… с уважением.
Попробовал приготовленный кофе и я. Да-а-а… То, чем нас угощали в боевой рубке, действительно, может теперь считаться бурдой. Астрономически дорогое кофе из «Звездного бублика» на Архоце…? Уже ближе, где-то в чем-то похоже, но – нет – все равно не дотягивает до шедевра, приготовленного доктором! Кажется, я никогда еще не пробовал ничего, что хотя бы отдаленно обладало настолько насыщенным и богатым вкусом.
- Доктор… - Был вынужден я признать. – Даже не знаю… нет слов.
Юля из любопытства тоже пригубила. Вздернула бровки, с интересом посмотрела на доктора, но от комментариев воздержалась.
- Спасибо, Тим! – Деланно смущенно опустила взгляд доктор. – В следующую чашку не забудьте добавить сахар. Сахар тоже ровелианский. Тростниковый. Добавит к напитку легкий карамельный привкус.
Хм, действительно. Мы, оказывается, забыли добавить сахар! Представляете, этот кофе был волшебным даже без сахара!
- А в следующую – третью – попробуйте добавить чуть-чуть соли! – Подмигнула доктор…
И вот после того, как мы потеряли бдительность, был нанесен точный и подлый удар. Как положено по всем канонам военной науки, он был быстрым и последовал с самого неожиданного направления И отличался безжалостностью и силой.
Из транспортного контейнера дроида была извлечена вазочка с крекерами и еще одна вазочка с какой-то вязкой тягучей белой субстанцией, в которую была воткнута маленькая ложечка…
«Сгущенка!» - ахнул «второй».
… оба предмета были торжественно подвинуты к подозрительно прищурившейся Сабрине, которая кофе, насмотревшись на нашу реакцию, пробовать не спешила.
- Это сгущенное молоко с сахаром. Соленый крекер макается в сгущенное молоко. – Тоном искусительницы сообщила доктор Сабрине, поигрывая бровями. - И употребляется. Попробуйте, Сабрина.
Сабрина попробовала. И я мгновенно остался без огневой поддержки. Не знаю, что за «сгущенка», но как психотропное средство – убойное! Сабрина "отвалилась" мгновенно и на дальнейший разговор внимания уже не обращала!
И только после этого начался планомерный захват плацдарма полностью деморализованного противника.
+++
- Я понимаю ваше, Тим, стремление защитить отношения с вашей подругой. Более того, я целиком поддерживаю вас в этом желании…
Доктор говорила проникновенным негромким голосом, снова мерно покачивая своей ножкой. И, по-моему, на эту ножку залипли все – я, Ольга, Юля. Сабрина не обращала на докторскую ножку никакого внимания – она старательно работала над тщательным измельчением и смешиванием соленых крекеров и этого загадочного «сгущенного молока с сахаром».
- … Редкое в наше время качество. Но в данном случае вашим отношениям ничто не угрожает. Вам, Тим, и вам, Юля, следует понять, что помощь вашему коллеге… пусть это и такая специфическая помощь… ни в коем случае не может и не будет считаться изменой. Вот скажите мне, Тим, ваше отношение к Юле изменится после того, как вы окажете помощь Ольге? Во-о-от. А Юлю я даже спрашивать не буду – она со своим интеллектом прекрасно понимает всю… глупость и замшелость такого атавизма, как моногамия, и связанных с ней предрассудков…
И вот так вот, под непрекращающуюся поставку новых чашечек кофе, доктор полоскала нам мозги на протяжении часа. Дошло до того, что коитус с Золотарь – это, если разобраться, медицинская процедура, которую целесообразно проводить в медотсеке под наблюдением квалифицированного врача и измерительной аппаратуры…
Услышав яростное и категоричное «нет» на три голоса (Сабрина продолжала молча и самоотверженно полировать абсолютно чистую вазочку из-под «сгущенки»), доктор деланно печально вздохнула, посетовала на нашу несознательность, но согласилась, что главное – это, конечно же, излечение пациента, а свое любопыт… научный интерес она удовлетворит как-нибудь в другой раз.
- А? – Сабрина с сожалением отставила от себя две кристально чистых вазочки и с недоумением обвела присутствующих. – А о чем речь-то?
До основания разрушив наши фортификации, доктор Чаам Букэпе отступила…
- Это не обязательно делать сегодня – сегодня нам надо закрыть контракт. Но в течение декады сделать это необходимо – затягивать далее может быть опасно для здоровья госпожи Золотарь!
… отступила лишь для того, чтобы принудить противника к полной и безоговорочной капитуляции.
Опустевшие чашечки, пустые упаковки из-под сливок и прочая посуда были аккуратно убраны со стола, загружены в дроида, тут же ужужжавшего в сторону камбуза. Букэпе встала, аккуратно и, как всегда, красиво расправила юбку:
- Разрешите идти, капитан!
- Идите, доктор. – Выдохнул я.
Дверь за доктором закрылась. В кабинете повисла тяжелая тишина.
- Она вас сделала. – Первой подала голос Сабрина.
Это она только что ознакомилась с записью разговора на своем инкоме.
- Какого квазара она работает обычным парамедиком на обычном КСПО?! – Недоумевала Ольга. – Да я бы ее – в департамент межкорпоративных контрактов! Замом по направлению корпораций-«тысячников», как минимум!
- Доктор – страшная! – Поежилась Юля.
Я попытался подняться. И с недоумением обнаружил, что Оля и Юля, сидевшие прежде на приличном от меня расстоянии, теперь сидели вплотную, прижавшись, одинаково вцепившись в мои руки – Ольга в правую, Юля в левую. Сабрина весело и насмешливо улыбалась, рассматривая получившуюся композицию. Я прокашлялся:
- Дамы! Отложим пока этот вопрос. Сейчас закроем контракт. Юля! Зарядить накопители и пополнить припасы. И закажи, пожалуйста, натуральных сливок и вот этого… кофе.
- Поняла. – Кивнула Юля. – Заказ уже сформирован.
- И сгущенное молоко! И сгущенное молоко! – Сабрина, разумеется.
- Сгущенное молоко и сливки – не проблема. – Задумалась Ольга. – А вот ровелианское кофе на Соцероне вряд ли получится найти…
Она недоуменно посмотрела на свои ладошки, осторожно отпустила мою руку… немного покраснела (!) и еще более осторожно, пальчиками (!!) переместила мою ладонь со своих коленок на мое бедро. И деланно-бодро продолжала:
- В пространстве «Пирит» вообще нет кофе с Ровелии, так что заказ вернется с «отлупом». У нас… - Она запнулась и поправилась. – В «Пирит» распространен кофе с Африкаанс. Думаю, тут дело не в кофе, а в том, кто его готовит. Мне кажется, подойдет любой среднего качества. В любом случае, надо проконсультироваться… с доктором. Кажется, в кофе она разбирается очень хорошо. В числе прочего.
- Ладно. – Заторможено кивнула Юля. – Спрошу.