– И не надейся!
– Почему?
– Как ты себе это представляешь? Я прихожу к руководителю банка и говорю: «Хочу забраться в сейф одной из ваших клиенток. Не возражаете?» И как ты думаешь – что он мне ответит?
– Но ты же ему все объяснишь! Ну, хочешь, пойдем вместе? Я буду с ним разговаривать.
Я представил, как Жихарев будет разговаривать. Очень будет настойчив. Как бы директору банка не пришлось вызывать охрану, чтобы выставить нас с Жихаревым из своего кабинета.
– Это чушь собачья, – сказал я.
Сказал – и встретился взглядом со Светланой. Она, кажется, была со мной не во всем согласна.
– Как ты думаешь? – спросил я у нее.
– А что здесь такого?
– И ты еще спрашиваешь! – взвился я.
– Женя! Представь, что этот сценарий придумали мы сами. Сами! И решили снимать сюжет. Ты разве не пошел бы договариваться с руководителем нужного нам банка? И разве не смог бы договориться? А? Что здесь такого? Вспомни, какие сюжеты нам доводилось снимать. И – ничего. Все получалось.
Я знаю, для чего в этот мир пришли женщины. Чтобы в нужный момент все правильно и спокойно объяснить и придать нам, дуракам, веры в собственное всемогущество.
– В принципе, конечно, – признал я. – Особенного тут ничего и нет.
– Вот! – сказал Жихарев. – Я и говорю…
Но я все еще сомневался. Мне нужно было время, чтобы все обмозговать в спокойной обстановке.
– Давай отложим этот разговор, – предложил я Жихареву. – Денька на три. Ладно?
Он хотел возразить, но взглянул мне в глаза и понял, что сегодня окончательного ответа все равно не добьется.
– Хорошо! – согласился легко, как будто нисколько не сомневался в конечном успехе. – Я тебе позвоню.
– Надо соглашаться! – убежденно сказал Демин.
Мы сидели втроем – он, Светлана и я – в баре телецентра. Пили кофе и держали совет.
– То, что он оплачивает нам съемку в банке, – чепуха, – говорил Илья. – На этом мы, конечно, не заработаем, а вот время потеряем, это ясно. Но вся штука в том, что – не можем отказаться! – Илья щелкнул пальцами. – Он столько денег в нас вложил, Женька, а сколько еще вложит! Клиента надо ублажать!
Демин знал, что говорил. Он был нашим администратором и знал, что сколько стоит и как нам достаются деньги. У каждого успеха есть причина. Причиной нашего успеха было то, что мы имели возможность тратить большие деньги. Это все и решило. Будь мы бедны, как церковные мыши, мы разыгрывали бы прохожих где-нибудь на улице – от случая к случаю, всегда надеясь на авось, снимая происходящее одной-единственной камерой и надеясь, что при монтаже сможем слепить из снятого что-нибудь более-менее смешное. А зритель ждал постановочных съемок. Чтобы все было подготовлено заранее, чтобы интерьер и все как будто бы всерьез. Он хотел видеть маленький фильм, а не случайно отснятый скрытой камерой материал. Денег, получаемых от продажи нашей программы, нам худо-бедно хватало. Но помощь Жихарева была совсем не лишней. Не будь его денег, чего-то мы, возможно, просто не смогли бы снять.
– Я бы тоже согласилась, если честно, – сказала Светлана. – И не из-за денег, а просто потому, что придумка хорошая.
Ей это понравилось, наверное, – колье в подарок, да еще таким способом.
– Она красивая, да?
– Кто? – не понял я.
– Жена Константина.
– Очень, – не стал я кривить душой. – Ты разве не видела ее на церемонии?
– Не обратила внимания.
Жихарев и его спутница сидели в тот день позади нас, через несколько рядов.
– Поздравляю с успехом! – пропел над нами женский голос.
Настя Полякова, директор службы новостей нашего телеканала. Умна, недурна собой, острый язычок и доля цинизма – гремучая смесь. Я не то чтобы ее опасался, но всегда напрягался, не зная, чего от нее ждать на этот раз.
– С каким успехом? – на всякий случай не понял я.
Настя села за соседний столик, положила перед собой мобильный телефон, с которым не расставалась никогда.
– Я об этих премиях. Вы же победили сразу в куче номинаций. В шести или семи, если я не ошибаюсь?
Вы можете уколоть вот так – будто бы хваля? Не можете? Значит, до Насти вам еще расти и расти. Потому что она сказала о шести-семи номинациях, а на самом деле – три. Всего. И говоря об этом, уже держишь в голове как бы не успех, а вроде бы даже провал – потому что получил вдвое меньше призов, чем она, Настя, якобы ожидала. Хотя все она прекрасно знала – и про наш невыдуманный успех, и про три номинации. Просто метод у нее такой – человека на место ставить. На место, ею, Анастасией Поляковой, определенное.
Я слышал, как украдкой вздохнул Демин. Он был искушен в интригах здешних коридоров и тоже все прекрасно понял. К тому же к нему лично Настя Полякова всегда относилась с неприкрытой иронией. Наверное, такие мужчины, как Илья – невысокие, округлые и с усами, – никогда не были предметом ее грез, что она Илье из раза в раз и демонстрировала.
– Как тебе ваш новый диктор? – спросил я у Насти, чтобы сменить тему разговора.
– Ты о ком?
– О том парне, которого Кондаков прочит в ведущие «Новостей».
При упоминании о Кондакове Настя даже подобралась, и во взгляде уже не угадывалось иронии. Ну, во-первых, какая же ирония при упоминании о руководителе телеканала Кондакове – непосредственном, можно сказать, начальнике Насти Поляковой. Настя шефа уважает и побаивается, как уважают и побаиваются человека, который выплачивает тебе зарплату в десять тысяч долларов ежемесячно. А во-вторых, Настя в службе новостей – наипервейший человек, и, если что-то проходит мимо нее, то есть делается без ее ведома, она от этого становится больной.
– Кто такой? – спросила Настя.
Начала собирать информацию. Когда Кондаков наконец-то поставит ее в известность, она уже о многом будет знать. Но я, к сожалению, не мог удовлетворить ее любопытства.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Видел его только мельком. Не молод и не стар. Говорят, какой-то дальний кондаковский родственник.
Настины глаза оставались бесстрастными, но губы она поджала. Просчитывала варианты. Ее кофе стыл в чашке.
– А от кого ты о нем узнал?
– На-а-астя-я! – протянул я с улыбкой и развел руками, давая понять – здесь источники информации раскрывать не принято. Неписаный закон телевизионных джунглей. Оплошавшего съедят.
Полякова понимающе кивнула. Не обиделась. Так принято, она знала правила игры.
Через пару минут мне понадобилось отлучиться. А вернулся я не один.
– Вот! – представил я Насте своего спутника. – Прошу любить и жаловать! Случайно увидел в коридоре и решил вас познакомить. Тот самый человек, о котором я тебе говорил.
Надо было видеть лица Ильи и Светланы в этот момент. Потому что «кондаковским родственником» был Толик. Тот самый, из рекламного агентства. Я украдкой показал Светлане и Демину кулак. Но Настя на них и не смотрела. Она смотрела на новоявленного ведущего «Новостей».
Толика я выдернул прямо из нашего офиса, где он нас дожидался. Одной минуты хватило на то, чтобы ввести его в курс дела. И теперь он взирал на Настю благожелательно и без вызова. Как и подобает взирать на своего будущего шефа.
– Здравствуйте! – пропела Настя с чарующей улыбкой и протянула Толику руку. – Мне о вас говорили.
Толик склонил голову. То ли здоровался, то ли давал понять, что не сказать о нем Насте никак не могли.
– Вы присаживайтесь, – сказала Полякова. – Кофе хотите?
Толик отрицательно мотнул головой.
– У нас открылась мужская вакансия, – сообщила Настя.
И тут как раз объявился Толик. Какая удача! Просто блеск! Ей повезло.
– Вы когда-нибудь вели выпуски «Новостей»?
Толик мотнул головой. Не вел.
Демин хмыкнул в усы, торжествуя. От Настиной спеси не осталось и следа. В милейшего человека превратилась. Любо-дорого смотреть.
– Все это когда-то делают в первый раз, – благосклонно заметила Настя. – У нас есть курсы дикторов, и вы, я думаю… Как вас зовут, кстати?
– Т-т-толик.
Настя обмерла и перестала дышать. Светлана прыснула. Я двинул ее локтем в бок. Шоу началось.
– К-как? – осведомилась Настя, тоже начав заикаться – от неожиданности.
– Т-т-толик.
Было видно, с каким трудом даются согласные бедолаге.
– А фамилия?
– К-к-кондаков.
Настя стремительно менялась в лице. До этой секунды еще надеялась, что произошла какая-то ошибка, но теперь убедилась – перед ней тот самый человек, о котором я ей говорил. Она повернула голову и посмотрела на меня. Я пожал плечами, демонстрируя, что, мол, и сам ничего не понимаю.
– Вы насчет работы?
– Д-да.
– А к кому?
– К П-п-поляковой. П-п-полякова – эт-т-то вы?
– Я, – цепенея от ужаса, признала очевидное Настя.
– З-з-значит, к-к-к вам.
Молодость – великая сила. Еще нервишки туда-сюда, да и давление не скачет. Только это Настю и спасло. Будь постарше да поболезненней – без таблеток бы ей не обойтись.
– А с кем вы разговаривали о работе?
– С д-д-дядей.
– С каким дядей?
– С Ле-леонидом С-сергеевичем.
С Кондаковым, стало быть. Родственнички.
– И что он вам сказал? – спросила Настя, опуская глаза.
Хотела скрыть растерянность.
– В-вакансия есть. В-в-в «Новостях».
– И что?
– И я см-м-могу там раб-ботать.
– Кем?
Ответ можно было прогнозировать заранее, поэтому голос Поляковой упал до шепота, но верить в очевидное нашей гордой красавице очень не хотелось.
– Д-д-диктором.
Я видел, как колыхнулся животик Демина, но лицо нашего администратора оставалось бесстрастным. Только в глазах прыгали озорные чертики.
– Д-диктором? – с запинкой переспросила Настя и тут же спохватилась: – Извините! Это я не передразниваю вас… Это так… Само собой получилось.
Судорожно вздохнула. Лицо было такое – будто вот-вот расплачется.
– Я п-понимаю, что с д-дикцией у м-меня не очень, – самокритично признал Толик. – Но эт-то нич-чего.