Должность начальника Дальстроя с 1939 года занимал генерал-лейтенант Никишов И.Ф., в 1944 году удостоенный звания Героя Социалистического Труда, а в 1945 году награжденный полководческим орденом Кутузова I степени. Заместителями начальника являлись: по добыче золота — полковник Гагкаев М.А, по добыче олова — инженер-полковник Груша М. А., по геологоразведке и он же главный геолог — Герой Социалистического Труда генерал-майор инженерно-технической службы Цареградский В.А., по строительству — полковник Поспелов М.Л., по кадрам — полковник Никешичев Н.А., по лагерю — генерал-майор Титов Н.Ф. Должность начальника политического управления занимал генерал-майор Сидоров И.К.
За обеспечение правопорядка на этой огромной территории отвечал начальник Управления МВД по Дальстрою генерал-майор Окунев П.И., в подчинении которого находились Отделение контрразведки, Секретно-политический и Экономический отделы, Управление милиции, Внутренняя тюрьма и другие службы.
Снабжение обеспечивали московский трест «Дальстройснаб» и магаданский трест «Колымснаб», который имел в своем распоряжении Приморское управление (в районе Владивостока), Управление перевалочной базы в бухте Ванино, Нагаевский порт, конторы, отделения и снаббазы.
Обязанности по наблюдению за работой Главного управления Дальстроя в период Отечественной войны и после ее окончания осуществлял заместитель наркома внутренних дел СССР Завенягин А.П., а с 25 апреля 1946 года — заместитель министра внутренних дел СССР генерал-лейтенант Мамулов С.С.
Общая численность работавших в Дальстрое в это время составляла 205 тысяч человек, из них около 70 тысяч являлись заключенными, немногим более 30 тысяч составляли спецвыселенцы (в основном, «власовцы») и до 4 тысяч было военнопленных японцев. Количество вольнонаемных достигало 101 тысячи человек, причем 11 тысяч из них относились к инженерно-техническим работникам (ИТР). До 70 % вольнонаемных рабочих и ИТР составляли бывшие заключенные, «добровольно-принудительно» осевшие в этих краях.
За прошедшие годы в Дальстрое была освоена огромная сумма капиталовложений, что позволило на безжизненных приполярных просторах создать мощную автономную производственную инфраструктуру. Геологоразведка продолжала обнаруживать значительные запасы рассыпного и рудного золота и олова, вольфрама, кобальта, угля. В строжайшем секрете держались месторождения урановых руд. Золото добывали из россыпей на 50 приисках, на которых в летний период работало до 530 золотопромывочных приборов, и на двух рудниках. Олово извлекали на восьми рудниках и одном рассыпном прииске. Для обеспечения предприятий и электростанций местным углем в эксплуатацию были введены 14 шахт и три открытых карьера. Двадцать крупных электростанций и значительное количество мелких, а также дизель-генераторы создавали суммарную мощность электроэнергии до 100 тысяч киловатт. Техническая оснащенность добывающих приисков, обогатительных фабрик и транспорта достигалась за счет полутора сотен экскаваторов, трехсот с лишним компрессоров, до трех тысяч грузовых автомобилей, шестисот тракторов, сотни бульдозеров. Кроме того, Дальстрой имел «флотилию» из 4 океанских пароходов, 3 морских буксиров, до 25 речных пароходов, до 40 морских и речных катеров, более 100 барж и собственный авиаотряд с 15 разведывательными и транспортными самолетами. Четыре ремонтных завода и восемь районных ремонтных мастерских имели возможность не только приводить в порядок наличную технику, но и выпускать собственную продукцию, вплоть до экскаваторов и бульдозеров.
За прошедшие годы были построены город Магадан, «столица Колымского края», с портом Нагаево и восемь районных административных центров горных управлений, проложено до 4 тысяч километров автомобильных дорог с гравийным покрытием. Получение продуктов питания обеспечивали 22 совхоза и до 200 подсобных сельских хозяйств, которые имели более 10 тысяч голов крупного рогатого скота, почти такое же количество свиней и лошадей, а также овец, коз, птицу и оленье стадо в 80 тысяч голов.
Подневольные труженики Дальстроя в поисках золота, олова и других металлов «перекопали» 125 миллионов кубометров горных масс, причем сначала вручную (в ряде мест после вскрытия грунта при помощи взрывчатых веществ), а в последние годы в основном при помощи экскаваторов и бульдозеров. Несмотря на все трудности, задания партии и правительства по добыче полезных ископаемых успешно выполнялись, за что указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 февраля 1945 года Дальстрой НКВД СССР наградили орденом Трудового Красного Знамени, а «наиболее отличившихся работников» удостоили орденов и медалей СССР.
Производственный расцвет Дальстроя пришелся на тяжкие военные годы, и потому советскому руководству казалось, что с наступлением мирных дней будет происходить дальнейшее наращивание выпуска ценнейшей продукции. Приказом НКВД СССР от 23 ноября 1945 года (во исполнение постановления СНК СССР от 29 октября 1945 года) план добычи химически чистого золота на 1946 год был установлен в размере 72 тонн, олова — 4500 тонн, угля — 700 тысяч тонн, по улову рыбы — 200 тысяч центнеров. План капитальных работ (включавших геологоразведку) был утвержден в размере 520 миллионов рублей [34].
12 января 1946 года новый нарком внутренних дел СССР Круглов С.Н. доложил Сталину И.В., Молотову В.М., Берия Л.П. и Маленкову Г.М., что в прошлом году было добыто 70 тонн золота (правда, несколько меньше, чем в предыдущие военные годы), что составило 61 процент к общесоюзной добыче этого драгоценного металла, и 4505 тонн олова, что составило 121,6 % годового плана добычи и 90 процентов от общесоюзного производства.
На волне достигнутых успехов постановлением Совета Народных Комиссаров СССР от 26 января 1946 года о присуждении Сталинских премий за 1943–1944 годы Первая премия в размере 150 000 рублей была присуждена главному геологу Геолого-разведочного управления Дальстроя Ерофееву Б.Н. с группой сотрудников («За открытие и геологическое исследование месторождений олова на Северо-Востоке СССР, обеспечившие создание сырьевой базы для увеличения отечественного производства олова») и начальнику Геолого-разведочного управления Дальстроя Цареградскому В. А. с группой сотрудников (за открытие и исследование новых месторождений золота на Северо-Востоке СССР) [34].
Однако юбилейный для Дальстроя 1946 год оказался в целом не слишком счастливым, что явилось проявлением различных, постепенно накапливавшихся причин, бороться с которыми, принимая ответственные решения, пришлось наркому — министру внутренних дел СССР Круглову С.Н.
Еще в декабре 1945 года, когда Наркомат внутренних дел СССР возглавлял Берия Л.П., на его имя и одновременно «начальнику Отдела кадров ЦК ВКП(б)» пришло анонимное письмо о неприглядном поведении начальника Дальстроя Никишова И.Ф. и его жены Гридасовой — А.Р., являвшейся начальником Управления Магаданского ИТЛ. На этой бумаге нарком написал резолюцию: «Круглову и Обручникову. Надо проверить. Представьте свое предложение. 22.12.45 г. Л.Берия».
Очевидно, это была уже не первая анонимка, поскольку текст начинался словами: «Много раз уже сообщалось, что начальник Дальстроя НИКИШОВ окончательно разложился и своим поведением компрометирует звание простого советского человека, а не только Депутата Верховного Совета и члена ЦК ВКП(б). У нас, на Колыме, каждому понятно, что если бы рядовой человек сделал бы сотую долю того, что делает НИКИШОВ — его давно посадили бы». Далее в письме следовали примеры «грязных дел», которые Никишов И.Ф. «творил» вместе со своей женой Гридасовой А.Р. Сюда входили годичной давности банкет с геологами и такое же большое мероприятие при участии «актива города» с приехавшими на гастроли артистами Хабаровской оперетты. «Как говорится, всякий повод хорош, чтобы выпить за государственный счет», а остатки «прямо ящиками» свести себе на квартиру. «На пароходах, которые приходят из Америки, НИКИШОВ с ГРИДАСОВОЙ устраивают сильные пьянки». Для Гридасовой А.Р. делались «бесконечные премирования по всякому поводу и без всякого повода», приказы о которых подписывали все заместители по очереди. В письме приводились многочисленные примеры аморального поведения Гридасовой А.Р., которое дискредитировало ее мужа. Досталось и детям — дочери и сыну Никишова И.Ф. «ГРИДАСОВА свободно залезает в карман государства, — писал анонимщик. — К приезду Уоллеса в Магадан для обстановки (подготавливавшейся для вице-президента США) квартиры было сделано много ценных вещей», которые затем забрала себе Александра Романовна. «При каждой поездке в Москву ГРИДАСОВА берет с собой полсамолета ценных вещей (в качестве подарков): художественные вышивки, картины, изделия из слоновой кости и др.», которые изготавливались в мастерских, но по нарядам не проводились. Обо всем, «что делается в Дальстрое», прекрасно «все знает начальник Политуправления СИДОРОВ», но «почему молчит — не понятно». Анонимка заканчивалась словами: «Выезжая на прекрасном коллективе Дальстроя, этот паразит ГРИДАСОВА строит авантюры, влияет на представление к правительственным наградам, а НИКИШОВ до того опустился, что выполняет все ее капризы и неужели этому не будет конца» [38].
Отметим, что автор жалобы, возможно, не знал, но, во всяком случае, не решился бы написать о том, что действительно могло серьезно повлиять на дальнейшие шаги высшего руководства страны в отношении оценки действий «Хозяина Колымского края» и его жены. В процитированном письме упомянуто описанное нами в главе 12 посещение в мае 1944 года Магадана вице-президентом США Генри Уоллесом вместе с сопровождавшими его лицами. Так вот, к его приезду «за государственный счет» были снесены все наблюдательные вышки охраны лагерей, а всех заключенных убрали с глаз долой — их три дня держали взаперти под охраной и даже впервые показывали им кинофильмы, чтобы они не устраивали беспорядков. Женщин-узниц, работавших в свинарниках, демонстрировавшихся американскому гостю, заменили самыми представительными из работавших там сотрудниц НКВД. На шахтах появились сильные, здоровые и счастливые молодые люди, заменившие изможденных заключенных. Полки магазинов наполнили товарами. Бесконечно довольные оказанным приемом Генри Уоллес и сопровождавший его профессор Оуэн Латтимор в американском журнале опубликовали статью, в которой отметили отличный оркестр и хорошую опереточную труппу в Магадане. А профессор, совершенно очарованный Никишовым и Гридасовой, написал далее: «Оба, он и его жена, высказывают понимание и проявляют тонкий интерес к искусству и музыке, а также обладают глубоким чувством гражданской ответственности… Мы с интересом обнаружили вместо преступлений, пьянства и постоянных ссор, золотой лихорадки прошлых времен — обширные теплицы, где выращивают помидоры, огурцы и даже дыни, чтобы отважные шахтеры получали достаточно витаминов» [38].