– Бекки, встряхнись! Что произошло между тобой и мамой?
– Тсс! – сердится Минни. – Пеппа!
– Ничего. – Я отворачиваюсь.
– Неправда, я же не слепой. – Люк склоняется над моим креслом.
Я молчу, и в голове у меня вертится ответ на его вопрос:
Она думает, я не могу устроить тебе вечеринку, думает, я провалю это дело.
И меня гложет сомнение: вдруг она права?
– Так, обычные разногласия между матерью и дочерью, – безразлично говорю я.
– Хм. – Люк скептически приподнимает бровь. – Ну, я рад, что у нас есть возможность побыть наедине. – Он пододвигает стул, и я настороженно жду продолжения. – Ты была права, Бекки. Я кое-что скрывал от тебя. Прости меня. Но я хотел все окончательно устроить.
У меня тут же улучшается настроение. Он собирается рассказать мне о Сейдж Сеймур! Ура! Может, мы встретимся с ней сегодня вечером! Может, он хочет, чтобы мы поужинали вместе в «Плюще» или где-то еще! Мне известно, что она снимается в студии «Пайнвуд», я выяснила это с помощью Google. (Просто потому, что меня как любящую жену интересует карьера мужа.)
Это сгладит все ужасы такого дерьмового дня. И я смогу надеть платье от Нанетт Лепор с розовыми туфлями от Вивьен Вествуд.
– Не беспокойся, Люк, – отвечаю я, сияя улыбкой. – Я понимаю, что тебе пришлось быть скрытным.
Может, Сейдж Сеймур попросит меня стать ее личным консультантом! Может, Люк порекомендовал ей меня! Я могу подобрать ей наряд для вручения «Золотого глобуса». Я сама могу оказаться на этой церемонии. Должен же кто-то следить за тем, чтобы ее одежда была в порядке…
– Я недавно контактировал с одним парнем, который представляет… знаменитостей, – медленно говорит Люк.
– Правда? Какого рода знаменитостей? – Только бы голос звучал ровно!
– Ты случайно не слышала о ком-то, кого зовут…
Слышала ли я о Сейдж Сеймур? Он ненормальный? Она получила «Оскара»! Она одна из самых знаменитых женщин в мире!
– Конечно, слышала! – взволнованно выдаю я, а он тем временем продолжает:
– …Нянюшка Сью?
Мы в недоумении пялимся друг на друга.
– Нянюшка Сью? – автоматически повторяю за ним я. – Кажется, у нее свое шоу на телевидении. Я о ней ничего не знаю.
– Она специалист по воспитанию детей.
Я так разочарована, что готова разреветься.
Во-первых, я, конечно же, слышала о Нянюшке Сью, а он не знает о ней только потому, что мало смотрит телевизор. Во-вторых, почему мы говорим о ней, а не о Сейдж Сеймур?
– Как же, как же… – неохотно подтверждаю я. – У меня даже есть ее книга. Но при чем тут она?
– Она планирует начать новое частное предприятие. Своего рода… – он колеблется, стараясь не встречаться со мной взглядом, – своего рода лагерь для детей, у которых есть проблемы с поведением.
Нет. Люк не может говорить об этом всерьез.
– Ты хочешь послать Минни в исправительный лагерь? – Слова застревают у меня в горле. – Но… но… это смешно! Ей только два года! Они ее не возьмут!
– В исключительных случаях они принимают и таких маленьких детей.
У меня мутится в голове. Я сидела счастливая, думала, он скажет мне, что сегодня вечером мы пьем коктейли с кинозвездой. А вместо этого оказывается, что он решил отправить нашу дочь за решетку.
– Это… – выдавливаю я. – Дети там живут?
На душе становится пусто. Люк – отец! – хочет отдать Минни в заведение для малолетних преступников. Внезапно вижу Минни в форменном пиджачке, бритая голова опущена, она сидит в уголке и держит табличку с надписью: «Я не должна была заказывать шестнадцать пальто по Интернету».
– Разумеется, нет! – Люк потрясен. – Это просто программа для детей с поведенческими проблемами. – Он трет шею, по-прежнему не глядя мне в глаза. – Я уже поговорил с этой Нянюшкой Сью. Объяснил ей ситуацию, и она прониклась проблемой. Она придет и даст оценку Минни, если мы того захотим, и выскажет свои рекомендации. Поэтому я условился о встрече с ней.
– Что ты сделал? – не могу поверить я. – Ты уже говорил с ней?
– Я выяснил, какие тут существуют возможности. – Наконец Люк смотрит мне прямо в глаза. – Бекки, мне самому не нравится эта идея, но мы должны что-то предпринять.
– Не должны! – Мне хочется кричать во весь голос. – И тем более мы не должны приглашать в наш дом посторонних, чтобы они указывали нам, что следует делать!
Но Люк уперся. Как и в тот раз, когда у нас был медовый месяц, а он решил, что мы должны поехать в Лахор на поезде, а не лететь самолетом. И он не отступит.
Так, хорошо. Он может нанимать детских гуру сколько ему угодно. Никто не посмеет забрать у меня Минни. Пусть Нянюшка Сью приходит и показывает, на что способна. Я сумею выпроводить ее. Вот увидите.
ДОКТОР ДЖЕЙМС ЛИНФУТ
Харли-стрит, 36
Лондон W1
Ребекке Брендон
«Сосны»
Элтон-роуд, 43
Оксшотт
Суррей
3 марта 2006 года
Уважаемая Ребекка,
Спасибо за Ваше письмо от 1 марта.
Я никогда не слышал о «лунатическом шопинге». И потому не могу привести Вам латинское название этого недуга. Не могу также написать Вашему мужу, что он должен «уважать Ваше состояние».
Предлагаю Вам посетить местного терапевта, если симптомы будут иметь место и в дальнейшем.
С наилучшими пожеланиями,
Джеймс Линфут
15
Итак, я не разговариваю с мамой и едва разговариваю с Люком.
Прошла неделя. Сегодня нам нанесет визит Нянюшка Сью, и я готова встретить врага с открытым забралом. Чувствую себя гладиатором. Я все еще злюсь на Люка. Чем дальше, тем больше. Как он мог устроить все это, не посоветовавшись со мной?
– Хочешь молока, Минни? – спрашиваю я и тянусь к кувшину.
Люк вздыхает.
– Бекки, так не может больше продолжаться. Нам надо поговорить.
– Прекрасно. Давай поговорим. О чем? О погоде?
– Ну… как дела у тебя на работе?
– Хорошо. – С шумом мешаю кофе.
– Отлично! У нас тоже все хорошо. Похоже, мы вот-вот договоримся о встрече с Кристианом Скотт-Хьюзом. Клиент ждал этого целый год, и он страшно доволен.
Ничего себе, словно меня интересует скучища с Кристианом Скотт-Хьюзом.
– Прекрасно, – вежливо отзываюсь я.
– К сожалению, мне сегодня придется отчитать свою помощницу. Ужасно. Вот не ожидал.
Что он собирается сделать?! Отчитать Бонни? Но она само совершенство!
– Но… я думала, ты любишь ее. Думала, она лучшая ассистентка из всех, что у тебя были.
– Я тоже так считал. Но в последнее время она такая… – Люк колеблется, – неадекватная.
Бонни неадекватная?!
– Что она такого сделала?
– Странно все это. Она всегда была рассудительна и тактична, а теперь вдруг завела обычай лезть не в свое дело. Вдруг решила отпустить комментарий по поводу моего геля для душа. – Люк хмурится. – Полный непрофессионализм.
Чувствую, что краснею.
– Э… полагаю…
– Потом последовали другие замечания, еще более неуместные. Говоря откровенно, я нанял ее не для того, чтобы она высказывала свое мнение о моей семье или о доме. Или о моих галстуках.
Черт. Черт!! Это моя вина. Только я не могу признаться в этом, верно?
– Ну, думаю, ты должен дать ей еще один шанс, – спешу возразить я. – Уверена, она никогда больше не будет навязчивой. Абсолютно уверена.
Потому что я немедленно позвоню ей и скажу, чтобы перестала транслировать мою точку зрения.
– Почему ты так разволновалась? Ты ведь даже не знаешь ее.
– Не знаю! Просто считаю, что людям надо давать еще один шанс. Как ее зовут, Бобби?
– Бонни, – поправляет Люк.
– Бонни, – киваю я. – Да, конечно. Я виделась с ней только раз. Сто лет назад.
Искоса поглядываю на Люка, но он уже думает о чем-то другом.
– Мне пора. Итак… надеюсь, сегодня все пройдет хорошо. – Он целует Минни. – Удачи тебе, малышка.
– Она не в Олимпийских играх участвует, – огрызаюсь я. – И удача ей ни к чему.
– Ну, в любом случае дай мне знать, чем все кончится. Бекки, – неуверенно продолжает он, – я понимаю, каково тебе… сегодня. Но я действительно надеюсь, что встреча с детским специалистом может стать прорывом.
Я даже не удостаиваю его ответом. Нет ни малейшей вероятности, что концлагерная надзирательница, подло заманивающая в свои сети беззащитных детей, поможет нашей семье.
К десяти часам я во всеоружии. Дом сияет, я при полном параде, и даже Минни приодета в наивно-милый сарафанчик от Мари Шанталь.
Я провела исследование. Первым делом пошарила на сайте Нянюшки Сью, изучила каждую страничку. К сожалению, там пока ничего нет про концлагерь для детей, а просто сообщается: «Скоро начинает действовать моя новая программа корректировки поведения для детей и взрослых – смотрите детали». Хм. Неудивительно, что она не раскрывает подробностей.
Я также купила все ее DVD и просмотрела их от начала до конца. Всюду одно и то же.
Семья с детьми, родители ссорятся, в саду ржавеет старый холодильник, а дети так и норовят засунуть пальцы в розетку. В общем, все в таком духе. И тут является Нянюшка Сью, наблюдает за всем и изрекает: «Я хочу понять, что представляет собой семейство Эллисов», что означает: «Вы такие болваны, но я вас научу жить».
Дело заканчивается тем, что родители устраивают грандиозную ругань, а затем поочередно рыдают на плече Нянюшки Сью, выкладывая историю своей жизни. А Нянюшка Сью достает коробку с носовыми платками и рассудительно говорит: «Я думаю, дело не только в поведении детей, правильно?» И эти болваны тотчас выбалтывают ей о своей сексуальной жизни, и о неприятностях на работе, и о семейной трагедии. Играет печальная музыка, и ты хлюпаешь носом вместе с ними.
Такова общая формула, и только полные кретины способны купиться на ее трюки.
А теперь, похоже, она собирается повысить градус драматизма и станет отправлять бедных детей в исправительный лагерь в какой-нибудь суровой тмутаракани, в Юте или в Аризоне, а потом выжимать у зрителей слезу сценой возвращения исправившихся малолетних преступников под отчий кров.