– Я не могу услать Минни из дома. – Мой голос все еще дрожит. – Ее от меня клещами не оторвешь.
– Бекки, никаких клещей, – терпеливо втолковывает Люк. – Мы спросим Нянюшку Сью, что мы можем сделать, никуда не отправляя Минни. Хорошо?
Если честно, я приготовилась к дальнейшему развитию драмы. Но деваться некуда.
– Хорошо, – обреченно вздыхаю я.
Люк открывает бутылку пива и улыбается мне. А затем вдруг озадаченно хмурится:
– Что это такое? – Он отдирает от дна бутылки карточку «С днем рождения, Майк». – Кто такой Майк?
Этого только не хватало! Как она здесь очутилась?
– Какой Майк? Понятия не имею! – Выхватываю у него карточку и поспешно комкаю. – Странно. Должно быть, прицепилась в магазине. Включить телевизор?
Теперь, когда весь дом в нашем распоряжении, мы больше не должны смотреть «Хронику преступлений». Или документальные фильмы о холодной войне. В камине горит газ, мы устроились на диване, и Люк переключает каналы. Но вдруг поворачивается ко мне:
– Бекки… ведь ты не думаешь, что я способен отправить Минни в какой-то там лагерь?
Он не на шутку взволнован, и я вдруг начинаю чувствовать себя немного виноватой. По правде говоря, именно этого я от него и ждала.
Не успеваю ответить, потому что звонит мой телефон.
– Это Сьюзи.
Я несколько раз писала Сьюзи после нашей маленькой размолвки, но поговорить нам не удалось. Она все еще сердится на меня? Стоит ли упоминать о печенье по особому рецепту?
– Ты видела «Стайл сентрал»? – Ее резкий голос застает меня врасплох. – Мне его только что доставили. Не могу поверить своим глазам!
– Ты о чем? А, наверное, об интервью Тарки? Хорошо получилось? Дэнни сказал, что Тарки настоящий экспериментатор…
– Экспериментатор? Он так это называет? Я могу подыскать более точное слово.
В голосе Сьюзи слышен явный сарказм. В чем дело? Для нее это совершенно нехарактерно.
– Сьюзи… ты в порядке? – нервно спрашиваю я.
– Нет, не в порядке! Я не должна была позволять Тарки ездить на эту фотосессию без меня! Не должна была доверять Дэнни. И о чем только я думала? И где были консультанты Тарки? Кто занимался разворотом? И кто бы это ни был, я подаю на него в суд…
– Сьюзи, – пытаюсь я вклиниться в поток ее слов, – скажи, что не так?
– Они нарядили Тарки в кожаный садомазохистский костюм, – вопит она. – Вот что не так! Он выглядит как гей!
Боже ты мой! Должно быть, Таркин смахивает на… метросексуала.
– Да ладно, Сьюзи, – успокаиваю ее я. – Уверена, он вовсе не выглядит геем…
– Вылитый гей! И они это нарочно! Даже не упомянули, что он женат и у него дети. А талдычат о сексуальном лорде Таркине с точеной мускулатурой. И о том, «что у него под килтом». И еще куча неприличных намеков. – Я буквально слышу, какая ее сотрясает дрожь. – Я убью Дэнни. Убью!
Реакция Сьюзи чересчур остра, но она превращается в тигрицу, когда затронуты интересы ее близких.
– Думаю, все не так плохо, как тебе кажется…
– Да? Посмотрим, что ты скажешь, когда сама увидишь это безобразие. Он и тебе подложил свинью!
Наверное, Сьюзи слегка спятила. Как мог Дэнни подложить мне свинью в интервью о его новой коллекции?
– Хорошо, Сьюзи. – Я вся терпение. – Как Дэнни умудрился подгадить мне?
– Он проболтался о вечеринке Люка.
В жизни так быстро не взлетала по лестнице. Через тридцать секунд я уже в Интернете и лихорадочно ищу нужную страницу. И вижу под черно-белой фотографией Тарки – он колет дрова в обтягивающей белой футболке и почти неприлично сползшем вниз килте (а у него накачанный пресс, как-то и не замечала) – следующий текст:
Ковитц ведет переговоры по поводу выпуска коллекции мебели и сайта, посвященного стилю.
– Этот водоворот моды когда-нибудь отдыхает?
– Конечно, – смеется Ковитц. – Я люблю тусоваться. Сейчас попрусь на пару недель в Гоа и вернусь к сюрпризной вечеринке в честь Люка Брендона, мужа Ребекки Брендон, которая закрутила мое сотрудничество с печеньем.
– Круг моды замыкается.
Я перечитываю это три раза и дышу все чаще и чаще.
Я убью Дэнни. Убью!
От кого: Бекки Брендон
Тема: СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ!!!!!
Число: 13 марта 2006 года
Кому: Subscribers@stvlecentral-magazine.com
Дорогие читатели «Стайл сентрал»,
В последнем выпуске журнала вы могли заметить упоминание Дэнни Ковитца о сюрпризной вечеринке в честь моего мужа Люка Брендона.
Могу я попросить вас ЗАБЫТЬ ОБ ЭТОМ и ВЫКИНУТЬ ЭТО ИЗ ГОЛОВЫ? Если вы случайно знаете моего мужа, пожалуйста, не упоминайте в разговорах с ним о вечеринке. Она должна стать СЮРПРИЗОМ.
Если вы вырвете эту страницу и уничтожите ее, то так будет еще лучше.
С искренней благодарностью,
Ребекка Брендон (урожденная Блумвуд)
Те, кому известно о вечеринке
Я
Сьюзи
Таркин
Дэнни
Джесс
Том
Мама
Папа
Дженис
Мартин
Бонни
Три женщины, сидевшие за соседним столиком
Гэри
Водопроводчик Дженис
Руперт и Джеми из «Службы»
Директора по маркетингу из «Болянжэ», «Дом Периньон», «Бакарди», «Вдова Клико», «Напитки для вечеринок», «Джейкобс Крик», «Кентское Английское Игристое Вино»
Клифф
Маникюрша (я была так взволнована, что мне надо было поговорить с кем-нибудь, она обещала не болтать)
165 приглашенных гостей (не считая сотрудников «Брендон К.»)
500 читателей «Стайл сентрал»
Итого: 629 человек
О боже!
16
С какой стати он упомянул о вечеринке?
И Сьюзи права, одна из фотографий Тарки совершенно неприлична.
Я оставила Дэнни около двадцати сообщений, все более и более гневных, и наконец вчера вечером он позвонил – когда я купала Минни – и оставил сообщение. Хватило же наглости!
Бекки, о’кей, послушай. Это тот парень напортачил. Я сказал ему о вечеринке не для печати. Мы с ним просто болтали после интервью! Но какое это имеет значение? Никто не читает «Стайл сентрал». Никто из знакомых Люка.
Справедливости ради надо сказать, Дэнни прав. И только это как-то успокаивает меня. У журнала всего около пяти сотен читателей. Они, конечно, все очень клевые, и важные, и влиятельные в мире моды и дизайна, но Люка не знают.
На следующее утро я первым делом связалась с редактором и стала умолять его позволить мне установить контакт со всеми подписчиками, и он согласился переправить им сообщение с просьбой держать язык за зубами.
Прошло две недели, и, похоже, утечки информации не произошло. Я ее предотвратила. Но полностью расслабиться не могу.
Вообще-то я постоянно на нервах. Плохо сплю, на голове скоро колтуны образуются. В каком-то смысле организация вечеринки под контролем, потому что я заказала все те вещи, о которых сначала не подумала, – обогреватели, туалеты и настил. Но на это ушло столько денег. Платежи по всем моим кредитным картам перестают проходить, и это пугает. Вчера у меня состоялся неприятный разговор с туалетной дамой (надо более осмотрительно отвечать на телефонные звонки), она хотела знать, почему мой депозит задерживается, и совсем не посочувствовала мне, хотя я объяснила, что пришлось срочно пломбировать все зубные каналы.
Сегодня большой день. Я собираюсь явиться на работу в элегантнейшем костюме, в каких ходят потенциальные члены советов директоров, и в туфлях на шпильках. Тревор вернулся из отпуска, и в одиннадцать у меня встреча с ним. И я попрошу у него положенную мне премию и прибавку к зарплате. Попрошу, чтобы все это было выплачено немедленно.
Чувствую себя на взводе. Никогда прежде не просила о прибавках. Но Люк не устает повторять, что это совершенно нормально. Говорит, что уважает людей, которые верно оценивают свою значимость. И я оцениваю свою значимость на семь тысяч двести фунтов больше, чем мне платят сейчас. (Именно столько мне нужно для вечеринки. А может, попрошу восемь тысяч, чтобы был запас.)
Я не собираюсь устраивать скандалов и истерик. Просто буду говорить по существу и твердо. Скажу: «Тревор, я исследовала рынок и подсчитала: личный консультант моего уровня заслуживает восьми тысяч фунтов. И я бы хотела получить их сегодня, если это возможно».
Хотя… пусть будет десять тысяч. Хорошее круглое число.
Ну что такое десять тысяч в глобальных масштабах? «Облик» – огромный магазин с большим товарооборотом, и он может легко позволить себе выделить десять тысяч для ценного сотрудника и потенциального члена правления. Ведь Элинор потратила в моем отделе более десяти тысяч фунтов за пять минут. И я упомяну об этом, если у меня возникнут затруднения.
Когда я поднимаюсь по эскалатору, на мой телефон приходят два сообщения – осветительная компания и охранная фирма наконец-то откликнулись. Я читаю, и у меня подкашиваются ноги. Каждая хочет четырехзначную сумму и немедленный пятидесятипроцентный депозит, поскольку заявки на услуги поступили поздно.
Значит, в общей сложности мне нужно…
Так. Спокойно. Все очень просто. Чтобы должным образом провернуть вечеринку, мне нужно… пятнадцать тысяч.
Пятнадцать тысяч? Я и в самом деле смогу попросить у начальника такие деньги? И глазом не моргнув?
Мне хочется истерично расхохотаться или убежать. Но я не могу. Это единственный выход из положения. Я должна повысить ставки.
Должна верить, что стою дополнительных пятнадцати тысяч. Да. Стою.
Дойдя до своего отдела, ныряю в одну из примерочных, запираю дверцу, три раза глубоко вдыхаю и выдыхаю и смотрю на себя в зеркало.
– Тревор, – как можно увереннее говорю я, – я исследовала рынок и подсчитала: личный консультант моего уровня заслуживает пятнадцати тысяч фунтов. И я бы хотела получить их сегодня, если это возможно. Чеком или наличными.