— Я чрезвычайно ценю оценку моих достоинств, дружеское участие и поддержку, — тщательно скрывая злость, ответил он, — Но мне интересно самому покопаться в этих проблемах и закончить дело, пусть и не в сжатые сроки, но успешно.
— Прекрасно-прекрасно! — Советник покончил с куском утки по-пекински и перешёл к десерту…
В свой номер отеля Андрей вернулся раздражённым, но одетая в лёгкое бирюзовое платье, удивительно домашняя Эмма встретила его так ласково и спокойно, что тёплый свет её глаз затмил все проблемы и неприятности. Вершитель позвонил Катрине, отчёт которой о продолжении Испытания позволил сделать вывод, что дело не сдвинулось с места ни на йоту.
— Думаю, завтра мне следует приехать самому, — проговорил в трубку мужчина.
— Не торопитесь, мой Господин! — зазвучал в телефоне голос Кати, — Посмотрим, что случится утром… Вероятно, завтра Инна будет вменяемой и не агрессивной…
— По логике событий предыдущих дней, да… Посмотрим. У Ольги будет время отдохнуть?
— Уже отдыхает. «Госпожа» сейчас занята Колей, причём, вовсе не в интимном смысле! Она читает ему курс лекций по теме «Образцовый слуга»… По-моему, Коленька предпочёл бы лёгкую экзекуцию!
— Наверняка, — засмеялся Андрей, — Но ты там не расслабляйся, Катюша!
— Я бдю! — воскликнула Катрина и рассмеялась.
— Вот именно! Бди!
— Слушаюсь, мой Господин! — отчеканила женщина, — Как только Оля отдохнёт, попробуем спланировать возможные варианты… Если, конечно, Инна не выкинет ничего особенного…
Не выкинула. Как только Коля, которому надоело выслушивать «кодекс слуги», проявив инициативу, кинулся к ногам «Госпожи» и попросил её наказать своего нерадивого работника, Инна решительно выгнала его из белой комнаты, заявила, что ужинать поздно и пора ложиться спать, что вскоре и сделала…
В номере Андрея, напротив, Эмма готовилась к ужину. И, разумеется, когда за дело бралась она, во всём появлялись романтические нотки. А сегодняшний вечер обещал быть особенным… Этим вечером они остались вдвоём впервые с того дня, когда Эмма первый раз переступила порог Золотого номера в качестве кандидата в секретари Господина Андрея. Разумеется, случались часы, которые они проводили тет-а-тет, но почти всегда кто-то находился рядом, обычно Катрина. Однако сегодня днём она уехала на машине Андрея в коттедж Вершителя, и открывшаяся возможность остаться наедине с Господином на целый вечер и ночь, а может быть, даже на сутки, будоражила Эмму. Секретарша Андрея ни на минуту не теряла его из виду, постоянно старалась сделать что-то полезное и приятное. Андрей улыбался и не протестовал. Некоторое время он провёл в кабинете, пытаясь сосредоточиться на проблеме Испытания Инны и своего отношения к этой нетривиальной особе, чему секретарша нисколько не мешала…
«Что же, всё-таки, не так с нашей Испытуемой? — размышлял Вершитель, — На поверхности её ежеутренняя амнезия, не позволяющая развивать Испытание в едином ключе. Может быть, не давать ей заснуть? Но рано или поздно она отключится и проснётся без памяти… В любом случае, за время бодрствования необходимо вытянуть из Инны информацию, достаточную для принятия решения. Пока с этим туго… Насколько глубока её амнезия? Однозначно сказать трудно, но возникшая у неё в первый день аналогия «муж — Вадим», сменилась на «муж — Андрей». Почему? Она запомнила, пусть отрывочно, меня? Вчера, по видимости, такое предположение подтвердилось, а сегодня? Нужно попросить девчонок прозондировать эту тему… Допустим, подобная аналогия окажется устойчивой тенденцией, но что она даёт, кроме моей глупой радости по этому поводу. Может я и вправду влюблён?.. Странно как… Сначала Инна производила отталкивающее впечатление непомерно горделивой гламурной красавицы. Такая манера проскакивает в её поведении, но не в моём присутствии. Почему? Я ей понравился и запомнился? Очень мило, но что это означает? Отождествляет меня с какой-то значимой персоной в своей жизни или просто чувствует, что от меня многое зависит? Когда Инна со мной, с неё слетает отталкивающая оболочка холодной гордячки, и под ней обнаруживается нежная и ранимая сущность прекрасной женщины, которая… Что же мне лукавить в собственных мыслях? Такая Инна мне очень нравится, меня влечёт к ней… Но хватит разводить сантименты! Дело-то, в любом случае, надо доводить до ума и желательно в приемлемые сроки. Времени, как всегда не хватает, а значит следует спешить, но нельзя торопиться! Эх, приехать туда завтра, провести с Инной красивый вечер или прекрасную ночь… Написать исключительно мягкое заключение… Но тогда гнать меня нужно из Вершителей! Может такого результата и добивается Михаил, рекомендуя поручить Испытание Инны мне? Может быть, он знает о её деле больше, потому и рассчитывает, что я обращусь к нему за помощью? Несомненно, Господин Куратор видит мою независимость, теряет надо мной контроль и, судя по всему, не готов с этим мириться. Но зачем я ему? Деньги? Нет, власть! А потом уже деньги и прочее… Пытался связать меня Банщиком и его людьми, не вышло. Потом Елена… Ах, Лена, Лена… Вернётся ли прежняя доверительность и теплота в наши отношения?.. Но и здесь у Михаила ничего не выгорело. Похоже, дело Инны — следующий этап его стараний и мне следует серьёзно потрудиться, чтобы он оказался последним… Не зря ли я поддался на уговоры Кати, а не форсировал события сегодня же?.. А ещё, на всякий случай, следует позаботиться о пресечении возможных утечек информации из коттеджа. Наш дорогой Куратор много говорил о конфиденциальности Испытаний, но давно утратил доверие к себе… Надо позвонить Ивану…»
Все эти мысли изрядно портили настроение, но рядом с Андреем находилась Эмма, чутко улавливающая его флюиды. Заранее выяснив, что Господин не настроен на плотный ужин, секретарша, взявшая на себя нынче ещё и обязанности горничной, поварихи и служанки, организовала замечательный стол на двоих. Как оказалось, в основе меню стояли блюда из рыбы и морепродуктов, а также овощей и зелени. При кажущейся лёгкости каждого из разнообразных блюд и закусок, если бы Андрей решил не только попробовать, но и основательно вкусить каждое кушанье, из-за стола он поднялся бы с трудом… Словно чувствуя настроение мужчины, Эмма придала ужину не пафосный, а максимально домашний мотив, включая свой наряд. К радости Андрея, за стол она садилась не в вечернем платье с полагающимися для него украшениями, а в лёгком светлом марлевом платьице выше колен, под которым просвечивалось такое же лёгкое белое нижнее бельё. Вероятно, мужчину не смутило бы и его отсутствие, но смотрелось бы это слишком вызывающе и… наверняка не способствовало неторопливому приёму и усвоению пищи… За ужином Эмма легко прозондировала желательную тему для разговора и сразу поняла, что говорить о насущных проблемах Андрей не настроен. Впрочем, женщину это нисколько не огорчило. Напротив, её крайне обрадовал лишённый всякого напряжения разговор о литературе и кино, о перспективах студии и её замечательных сотрудниках. Не забыли и о Катрине. Говорили о ней весело и душевно, как о самой близкой родственнице. В какой-то момент Эмма прямо сказала, что последние полгода они живут с Катей, как сёстры, чувствуют себя сёстрами и даже называют так друг друга. Андрей удивился было, но вдруг почувствовал необъяснимую разумом, но согревающую сердце огромную радость. Он вскочил с места, подошёл к стулу, на котором застыла Эмма, обнял её сзади и поцеловал сначала в макушку, а когда женщина повернула к нему лицо с горящими глазами, и в губы… Пили за ужином совсем немного, сначала белое вино с тончайшим букетом, затем Андрей перешёл на джин. Десерт мужчину не интересовал, он ограничился чёрным кофе с рюмкой коньяка и сигаретой. Эмма также выпила несколько глотков коньяка и с неожиданно детским восторгом поглощала разноцветные шарики мороженого, превратив процесс в забавную озорную игру. Она таки умудрилась шутками и мольбой заставить Андрея попробовать каждый из шариков, оба весело смеялись, особенно, когда мужчина в финале измазал носик женщины остатками десерта… От избыточного количества мороженого Эмма даже немного замёрзла, Андрей посадил её рядом на диван и крепко обнял.
— Красивое платье, — улыбнулся он, поглаживая предплечье женщины, — И ткань мягкая и тонкая такая…
— А мне нравятся Ваши льняные брюки и рубашка, — прошептала женщина и уткнулась губами в его шею, — Вам нравится, что моё платье просвечивается?
— Нравится… И на ощупь нравится!
— У меня есть ещё тоньше, в крупную сетку… Даже не знаю, где его носить — оно совсем ничего не скрывает, — Эмма начала краснеть, — Хотите я сейчас его надену?
— Хочу!
Женщина находила быстрыми и нежными поцелуями его губы, наконец-то выбритые щёки, высокий лоб, упрямый подбородок, нахально выпирающий нос и аккуратные уши… Андрей улыбался, легко вздыхал и гладил руками гибкую спину Эммы.
— Почему я, Эммочка? — спросил он.
— Почему Вы?! — улыбаясь, переспросила Эмма, — Порядочные девушки на такие вопросы не отвечают!
— Серьёзно… Год назад ты попала сюда, ко мне почти случайно… Хотя в такие случайности я не верю!
— И я не верю, — мелодичным лирическим сопрано отозвалась женщина, — Вы нашли меня…
— Пусть даже и так… — он поцеловал её в макушку, — Ты — замечательная секретарша, исполнительная, трудолюбивая, умная!.. Пришла на работу к Господину с сомнительным характером, нервным, да и ещё и в первый же день полезшим оголять и трогать твою грудь…
— Во второй день! — тихо улыбнулась Эмма, — Я помню…
— Я тоже помню…
— Вот Вы и объяснили всё сами, мой Господин Андрей! — чуть слышно проговорила женщина, и голос её дрогнул, — Вы не забыли, а я помню каждый наш день, потому что… Может быть, я была лишена этого в другой жизни, не знаю… Но здесь всё изменилось, когда меня позвали Вы и… я счастлива!
— Но у меня же столько…
— А это не важно! — Эмма подняла голову и посмотрела на своего мужчину блестящими влажными глазами, — Есть Вы, и есть я рядом с Вами… И мы оба помним обо всём, что было и что есть, а может быть, даже знаем чуть-чуть о том, что будет… Назовите это магией