— А что для Вас важнее — успех или деньги?
— Самое важное — донести до людей идею, воплощённую в фильм, зрительные образы, соединённые со звуком, красоту и безобразие, страсть, желания, эмоции и чувства… Если всё это вызывает отклик — значит, цель достигнута.
— Но Вы снимаете фильмы, отличающиеся друг от друга по жанру…
— Так и зрители разные, и запросы у них разные… Одному хочется расслабиться, другому возбудиться, третьему сопереживать, четвёртому задуматься… Когда ты видишь красивые движущиеся картинки с качественным звуком — это, конечно, приятно. Но если в фильме заложены спорные мысли, и после просмотра зрители дискутируют — это, по моему, гораздо лучше, интереснее, важнее. Если одному фильм очень нравится, а другому категорически нет — это прекрасно, особенно если люди аргументируют своё мнение… И тут, кстати, очень желательна помощь журналистов. Когда вы пишите о фильмах нестандартно, без штампов и навешивания ярлыков, предлагая зрителю задумываться, анализировать, искать созвучия в себе самом — это по настоящему интересно и важно, как для любителей видео, так и для его создателей.
— Классно… Вы говорите невероятно любопытные вещи! Но почему тогда у студии «Альфа» нет своего журнала, а Ваш сайт сугубо информационный, хотя и прекрасно оформлен?
— Этот вопрос тоже интересен читателю «Светских хроник»? Вопрос для интервью? — вздохнул Андрей. Ему, с одной стороны, было желательно ускорить разговор и привезти Клотильду в коттедж на очную ставку с Инной, но с другой стороны, хотелось предварительно прощупать журналистку, а с третьей, тема разговора случилась действительно насущной для студии «Альфа»…
— Этот вопрос очень интересен для меня, и думаю, не только, — прямо ответила женщина.
— Хорошо, но не для публикации… Видишь ли, Кло, студия «Альфа», как ты знаешь, работает не так давно и, по-моему, весьма активно, но до всего руки сразу не доходят… Кроме того, я ориентируюсь на конкретных людей, с которыми мне интересно и приятно работать. Безусловно, нужен толковый рекламно-информационный отдел, интересный, живой сайт, обратная связь со зрителем, может быть, и журнал тоже… Всё это со временем должно появиться и обязательно на высоком уровне.
— Но когда? Любители Ваших фильмов не хотят ждать! — улыбнулась журналистка.
— А ты подготовь свои предложения, я рассмотрю, — усмехнулся мужчина.
— Я?! Серьёзно? — изумилась Кло, — Вы предлагаете мне работу?
— Я предлагаю тебе серьёзно подумать о сотрудничестве на ином уровне, нежели сейчас, — предельно чётко сформулировал Хозяин студии, — А что из этого выйдет, посмотрим, для начала прочитав это интервью и твои предложения для студии.
— Я поражена и… постараюсь не разочаровать Вас!
— Постарайся! — хмыкнул Андрей, — Продолжим интервью или как?
— Да-да, продолжим… Кроме фильмов, Вы занимаетесь нашумевшим еженедельным шоу «Охота» на ТВ…
— Хочешь сказать, что это совсем разные вещи? Согласен… «Охота» — достаточно жёсткий экшн в режиме реального времени, тем он и интересен, потому и собирает собственную теле-аудиторию.
— Судя по опросам — огромную аудиторию! Более того, есть информация о попытках организовать тотализатор на исход поединков.
— До меня доходили такие слухи, предлагаешь мне и тотализатором заняться? — засмеялся мужчина.
— Насколько я знаю, ставки начали принимать чуть ли не со второго show-time, сначала на количество времени, которое продержится «жертва», а когда правилами сильно уровняли возможности «охотника» и «дичи», всех заинтересовал исход поединка…
— Именно поэтому, пусть тотализатор работает в стороне от «Охоты»! Когда ставки принимает организатор шоу, возникает резонная мысль: а не запрограммирован ли результат? Для меня принципиально, чтобы каждое шоу завершалось непредсказуемо…
Ужин продолжался неспешно, вопросов у Клотильды Тезе накопилось много, но когда журналистка, глаза которой разгорались всё ярче не столько от вина, сколько от беседы, перешла к личной жизни Хозяина студии «Альфа», Андрей решил, что пора отправляться в коттедж.
— Ты думаешь, Кло, что моя частная жизнь заинтересует читателя? — спросил он.
— Я уверена в этом! — широко улыбнулась женщина, — Редакционный компьютер завален комментариями по каждой премьере Вашей студии. Поклонников у Вас гораздо больше, чем критиков и недоброжелателей, вопросы в огромном количестве задают и те, и другие… Причём, половина вопросов о Вас лично, Господин Андрей, и о Вашей частной жизни…
— М-да… — задумался мужчина, — Придётся рассказывать тебе и об этом?
— Придётся! — призывно воскликнула журналистка.
— Сделаем так, Кло… — Андрей снова пристально посмотрел в её глаза и, женщина смущённо уставилась в стол, — Сейчас мы допьём кофе и поедем в одно укромное место, где ты познакомишься с частью моей жизни, скрытой от посторонних… Там я и отвечу на твои вопросы, если они останутся, а потом решим, какие из моих ответов и твоих впечатлений следует придавать огласке.
— Вы снова меня удивляете… интригуете… даже пугаете своими предложениями, — произнесла Клотильда, — Вы пользуетесь тем, что очень интересны мне, и знаете, что я не смогу отказаться…
Из ресторана они ехали на такси, сидя вдвоём на заднем сидении автомобиля. Женщина, касаясь плечом предплечья мужчины, тихо вздрагивала, и Андрей взял её руку в свою. Кло громко вздохнула, и он почувствовал, что журналистка нервничает. Ещё больше занервничал водитель такси, поглядывая на Андрея в зеркало заднего вида, когда они подъезжали к коттеджному посёлку. Вершитель не стал испытывать пугливого шофёра, судя по всему, отнюдь не старожила в Княжестве и велел ему остановиться у проходной…
— Но это же… — начала догадываться о цели поездки Клотильда, когда они шли по аллее между коттеджами.
— Не надо нервничать, Кло, — спокойно отреагировал Андрей, — Лучше возьми меня под руку…
— Хорошо, Господин… Вершитель, — испуганно ответила женщина.
— Только не говори, что это для тебя новость — не поверю, — улыбнулся мужчина, взглянув на журналистку.
— Знала, конечно… Это понятно по Вашим рабыням… — судорожно сглотнула она, — Но я не ожидала, что Вы привезёте меня… прямо сюда…
Благодаря упреждающему телефонному звонку, они никого не встретили по дороге в бильярдную комнату коттеджа, куда Андрей привёл Клотильду. Журналистка присела в предложенное ей кресло, косясь на чуть прикрытое ширмой ложе в нише комнаты.
— Вы, действительно, хотите этого? — нервно спросила она.
— Чего именно, Кло?
— Ну… — смущение женщины нарастало, — Уложить меня на эту постель…
— Почему бы и нет? — взгляд Андрея стал особенно колючим, — Ты же рвалась узнать меня получше.
— Да, но… не так стремительно… Вы со всеми сотрудницами студии «Альфа» так поступаете?
— Стремительно? Иногда случаются весьма удачные экспромты, — уклонился от прямого ответа мужчина, почувствовавший острое желание, — Ты уже привыкаешь к мысли, что становишься моей сотрудницей?
— Если честно, я давно хотела предложить Вам свои услуги журналистки… И чем больше думала, тем больше видела в этом перспективу… Я знаю своё дело, Господин!
— Мне это известно, Кло, — кивнул Андрей, подавляя желание и закуривая, — Я читал твои статьи. Если бы они мне не нравились, вряд ли состоялся бы наш сегодняшний разговор…
— Спасибо, Господин! Я постараюсь не испортить впечатление текстом интервью, своими предложениями и… — женщина поколебалось, но всё-таки решилась: — Вы действительно хотите… чтобы я разделась?
— Хочу, — произнёс мужчина, и Клотильда вздрогнула, хотя и ожидала похожего, но не столь прямого ответа. А Господин продолжил: — Но позже, Кло… Сейчас я принесу тебе выпить. Отдохни, отпусти нервы… А я закончу одно неотложное дело и вернусь к тебе…
В кабинете, куда зашёл Вершитель, за столом сидел Николай и со странным выражением лица смотрел в монитор компьютера. Появление Господина он даже не заметил, и Андрей, встав у него за спиной, глянул на экран и закашлялся от неожиданности. Коля подскочил на стуле, выкатил глаза и немедленно освободил место для Вершителя. Андрей на автопилоте сел в кресло и достал сигареты, не сводя глаз с экрана… Там творилось то, чего мужчина никак не ожидал увидеть. В чёрной комнате к высоко поднятой кушетке лицом вниз была привязана абсолютно голая Инна, задницу которой охаживала плетью Катрина в костюме полицейского офицера, требовавшая от Испытуемой признания. Катю безуспешно пыталась остановить растерянная Ольга… Первая мысль Андрея — кинуться туда, чтобы остановить неожиданную экзекуцию. Но Вершитель сдержал порыв и приказал стоявшему рядом Николаю сообщить Катрине, что её срочно требует к телефону начальство, и незаметно передать Оле баночку с заживляющим раны кремом…
Взлохмаченная, раскрасневшаяся Катя вбежала в кабинет, кинулась к телефону, но увидев Андрея, остановилась, как вкопанная.
— Вы здесь, мой Господин? — вскрикнула она, тяжело дыша, — Я, кажется, догадываюсь, что не так с этой Испытуемой!
— Я тоже догадываюсь, — мужчина оторвался от экрана, где страшно расстроенная Оля осторожно наносила крем на покрытые красными полосами ягодицы Инны, — Но ты уверена, что следует выбивать признание таким образов, да ещё и без моего…
— Прости, Андрюша! Я сорвалась… Меня заклинило… Я виновата перед тобой! — Катрина кинулась к Андрею, бросилась на колени перед креслом и взвыла, не обращая внимания на сидевшего на диване озадаченного Колю, у которого хватило такта, чтобы срочно покинуть кабинет без указания Господина.
— Не плачь, Катюша! — сердце Андрея неожиданно больно заныло, когда он опустил ладонь на рыжую голову Кати, — Это бывает… Ничего особенно страшного не произошло.
— Ты так думаешь? — она подняла на него глаза, в которых стояли слёзы, — Ты добрый… Но это же подстава! Это…
— Экзамен кандидата в Вершители, — закончил за неё Андрей и помрачнел, — Но почему ты говоришь «подстава»?
— Потому что знаю об этом больше, чем ты, мой дорогой! — уверенно заявила Катрина, — С одной стороны я вижу очень сложное Испытание для кандидата, а с другой, в данном конкретном случае, проверка Вершителя! Зачем понадобилось проверять Вас, мой Господин, и кому понадобилось?