К обеду Эмма пришла в себя. Они плотно, с горячим супом, поели и обсудили необходимые в ближайшие дни действия. Андрей не утаил от подруги ни единого пункта из намеченного им плана. О том, чтобы уйти в подземелья, оставив секретаршу здесь, не было уже и намёка. Если бы не события, которые привели к такому их единению, Эмма считала бы себя счастливейшей из женщин…
Ближе к вечеру Андрей на такси отправился в коттедж, где предупреждённые о его приезде женщины подготовились к раннему ужину. Встретили его с радостью. Юлия-Инна смотрела на него сдержанно, ожидая новостей, Соня с немым вопросом, Нира с плохо сдерживаемой радостью, но мужчина не торопился с объяснениями, не был словоохотлив, держал себя приветливо, но без привычных шуточек. Лёгкий ужин прошёл тихо, к его окончанию Андрей поднял бокал за присутствующих дам.
— Спасибо Соня! Спасибо Нира! Вы нам очень помогли! — произнёс он. Софья с некоторым удивлением радостно кивнула, лицо Ниры озарила тёплая улыбка, — Обстоятельства складываются таким образом, что нам с Ю… с Инной потребуется провести некоторое время наедине. Надеюсь, вы понимаете меня правильно — слишком важные дела нам предстоят. Думаю, не следует напоминать, что всё происходящее здесь следует оставить в строжайшей тайне. Впрочем, на днях я смогу удовлетворить ваше любопытство, хотя бы частично.
— Да, Господин! Значит, нам пора собираться и уезжать?! — с нескрываемым разочарованием спросила Нира, пользуясь молчанием остальных.
— «Бедная… Она же замучается, когда я уйду! Надо что-то придумать…» — наблюдая за полными страстного, плохо скрываемого желания взглядами чернявой еврейки, подумал мужчина, но вслух сказал другое, — Машина за вами приедет через час, а пока… Я отправляюсь в сауну и ты, Нира, можешь составить мне компанию, если хочешь…
Андрей мог просто взять её за руку и повести с собой, а тут… Сказать, что она обрадовалась, значит не сказать ничего. Соня посмотрела им вслед со вздохом, Юлия с одобрительной улыбкой… Нира ластилась к мужчине в бассейне, в парилке и снова в бассейне, а когда он уложил её на рыжую койку в комнате отдыха сауны, неожиданно покраснела и заговорила:
— Вы считаете меня нимфоманкой, Господин Андрей, я знаю… И не только Вы… Это может и так, но не совсем, а лишь отчасти… Я пытаюсь бороться с этой напастью, но когда вижу Вас…
— Не суди себя слишком строго, Нира! — мягко произнёс мужчина, поглаживая её щёку, — Нет ничего удивительного в том, что мужчинам нравятся женщины, а женщинам мужчины, просто одни это скрывают, а другие нет…
— В том то и дело, Господин, что мне очень-очень нужен только один мужчина!
— Ты так уверена в том, что говоришь? — с сомнением спросил Андрей, нависая над её обнажённым и очень соблазнительным телом и продолжая поглаживать её лицо и чёрные волосы.
— Уверена… Правда, мне нравятся некоторые женщины, но это совсем другое…
— Допустим. Но представь себе, что я уехал куда-то на месяц, на два…
— Это ужасно… Не представляю!
— Скажи, Нира, а тебе нравится Коля?
— Коля? — женщина непонимающе посмотрела на Господина, — Он милый, добрый молодой человек… Иногда мне кажется, что он несчастен, и тогда я испытываю к нему жалость… и всё!
— Хорошо. А если, например, я попрошу тебя в период моего долгого отсутствия (Мало ли, что может произойти!), проявлять к нему немного больше жалости, нежности и скрашивать иногда его одиночество, как ты отнесёшься к этому?
— Какая странная просьба… — Нира потянулась к Андрею за поцелуем и получила его, — Вы хотите предложить мне иногда… если Вы в отъезде… заниматься с Колей сексом, да? Ну… если это важно для Вас… Но только по моим правилам и только изредка! Если, конечно, это не приказ Господина своей послушной рабыне…
— Это не приказ, Нирочка… Это имеет смысл, если ты сама пожелаешь… — тихо, но чётко проговорил Андрей, рука которого скользнула по плечу женщины и властно, но ласково схватила её грудь. Нира сладко вскрикнула, и глаза её расширились…
Через час Вершитель проводил до машины воздушную, с сияющим взглядом Ниру, и Софью, в глазах которой остался вопрос и лёгкое разочарование. Андрей крепко поцеловал Соню в губы и что-то шепнул ей на ушко, после чего женщина расслабилась, обняла его и даже подмигнула, садясь в автомобиль… В коттедже Андрея с нетерпением ожидала Юлия.
— Ну и взгляд у тебя, Королева! — слабо улыбнулся мужчина, удобно располагаясь на диване в гостиной, — Не ешь меня!.. У нас достаточно времени, чтобы не спеша обсудить дела, отношения, будущее… Всё что захочешь! Никто не мешает…
— Как хорошо, что мы остались вдвоём, — выдохнула и расслабилась Юля, усаживаясь рядом, — Ты так красиво всё сделал…
— О чём ты? — удивился Андрей, — Что сделал?
— О совместном ужине… об уединении с Нирой… Необычная женщина, противоречивая, страстная натура… Она так ждала тебя!
— В твоей постели, надеюсь? — снова попытался привычно легко улыбнуться мужчина, но губы не складывались в беззаботную улыбку.
— Да, — тряхнула каштановыми волосами Юлия, — Ночью мне стало холодно. Психологически, наверное… Нервы! Понимаю, что это не профессионально, но… Нира помогла мне не сексом, а теплотой и пониманием… В интимном плане мне с женщинами сложно, да и опыт скудный…
— Но полезный для продолжения карьеры, — сузил глаза Андрей.
— Ты продолжаешь настаивать?.. Кстати, Нира прямо спросила, хочу ли я стать твоей рабыней? И с гордостью показывала красивый ремешок на шее…
— Что же ты ей ответила?
— Ответила, что хотела бы, — неожиданно смутилась и опустила взгляд Юля, — Но она сказала, что рабыней я буду никудышной и… не объяснила почему…
— Хотя бы потому, что хорошая рабыня, как я понимаю, должна уметь ждать, предугадывать желания Господина и послушно выполнять их… В тебе так много энергии, Юленька! Физической и умственной, эмоциональной и чувственной, бьющей наружу и сдерживаемой внутри… Я уверен, что ты способна на большие и красивые поступки, на серьёзные и нужные дела!
— С тобой?
— Да, я готов предложить тебе дружбу.
— И только? — вспыхнула Юлия, и в глазах её появилась удивительно детская обида, — Я — женщина, Андрей! Ты перестал это видеть?!
— Я не слепой пока ещё, и ты знаешь об этом! — ответил мужчина, — Но хочу сейчас поговорить о деле, о важном деле, Юля!.. Если я завалю тебя на этот диван и трахну, а потом мы продолжим разговор, будет лучше?
— Нет, мой милый! — обида во взгляде женщины сменилась на смущённое раскаяние, — Так я не хотела бы…
— Вот! — повысил голос Андрей и взял её руку в свою, — Поэтому я хочу общаться и говорить с тобой не как с рабыней, а как с равной.
— Спасибо! — она сжала его руку, — Но лучше, всё-таки, не как с равной, а как… с достойной тебя женщиной, способной помочь в серьёзном деле.
— Пусть так, если поправка принципиальна, — кивнул мужчина и поцеловал её красивую руку, — Итак… Ты подготовила отчёт?
— Да, конечно, — улыбнулась Юлия…
На время они переместились в кабинет, где Андрей с интересом изучал тщательно прописанное женщиной заключение к Испытанию Инны.
— Прекрасно! У меня бы не получилось столь изящно… — внеся незначительные изменения, мужчина откинулся на спинку кресла у компьютера, — Ты умна…
— Спасибо, но кто это ценит? — легко засмеялась Юля, — И что ты собираешься делать с этим отчётом?
— Отправить в Дом Вершителей, разумеется!
— Господину Михаилу?!
— Нет, — покачал головой Андрей, — Миша вне игры…
— Как? — поразилась женщина, — Как тебе это удалось?
— Пусть это останется моей тайной, не возражаешь? Главное, он уже не вмешается в наши планы.
— Ах, если бы… Ты говорил с ним, он в курсе?
— Говорил, — вздохнул Андрей, — Михаил даже признался в своих неправомочных, ни с кем не согласованных действиях…
— Удивительно! Но он легко может отказаться от своих слов, такое за ним водится…
— В этот раз не откажется, — уверенно заявил мужчина, — Его признания записаны на диктофон. Ну, а самого Мишу весьма кстати… вызвали во Дворец…
— Во Дворец? — нахмурившись, переспросила Юлия, — Надолго?
— Навсегда. Пусть я и не люблю это слово…
— Андрей! — изумилась женщина и вцепилась руками в мужские плечи, — Ты хочешь сказать, что он больше не появится здесь совсем?! Это точно?!
— Да, Юля, — спокойно ответил мужчина, — Из Дворца частенько не возвращаются…
— Подожди… А Катрина? — вспомнила Юлия, — Где она? Что с ней?
— К сожалению, Катя решила разобраться с Михаилом самостоятельно, — лицо Андрея исказилось болью, — И ничего хорошего из этого не вышло…
— Как не вышло? Что не вышло? Как она вообще смогла связаться с ним?
— Ты же знаешь, что Катрина с тобой одной крови — такой же кандидат в Вершители, как и ты, только в прошлом. И с Михаилом тогда она имела дело, к сожалению, и контакты у неё оставались… Но и это теперь в прошлом, — сказал мужчина и лицо его почернело.
— Андрей! — Юлия положила ладони ему на щёки и с тревогой посмотрела в его глаза своими тёмно-синими, такими близкими сейчас глазами, — Милый мой! Что с ней?
— Она… погибла…
— Нет! — отпрянула Юля и схватилась за живот, будто её туда ударили, — Этого не может… Так не должно быть! Он — сволочь… А я — дура… Это я во всём виновата!
— Прекрати! — сдерживая волчий вой, готовый вырваться из горла, воскликнул Андрей, — Ты-то в чём?.. Да и вообще, Королеве не пристало…
— Какая я, во мрак, Королева после этого? — на глазах Юлии выступили слёзы, которые мгновенно просохли от шальной мысли, — И ты встречался с этим козлом… после всего? И просто поговорил с ним, хочешь сказать?!
— Узнать о Кате мне удалось только у самого Михаила, а дальше… Уволь меня от расспросов! Я сказал тебе всё, что сказал.
— Кажется… я тебя поняла… В тартарары, значит… — женщина крепко обхватила руку вздрогнувшего от неожиданного слова Андрея, прижалась к его плечу и замерла, — Но какое же несчастье у тебя!.. Я могу помочь хоть чем-нибудь?..