[17], открыл для себя много нового… О существовании подземных производств он слышал, а теперь убеждался в достоверности этой информации. Схема отражала масштабность и специфику производства: полуавтоматические фабрики производившие биомассу и другие ингредиенты для изготовления продуктов питания, одежды и прочих изделий повседневного спроса. Существовали и заводы строительных материалов, мебели, электроники и даже автомобилей исключительно ручной сборки, по уверению Ильи. Обычно производство имело наземные постройки или выход на поверхность, как минимум. Некоторые заводы и фабрики имели подземные коммуникации, связывавшие их друг с другом, часто для этого использовались железнодорожные пути полу-заброшенных линий метро… На карте Андрей обнаружил и часть катакомб рядом с «Куртизанской», и засыпанные ходы на остров.
Когда он рассказал Илье о своём острове и начале работ на нём, тот пришёл в восторг.
— Ты купил остров целиком?!
— Сначала территорию по соседству для студии, а потом уже и остров с прудом…
— Фантастика!.. Но это стоит кучу денег!
— Во-первых, моя студия начала приносить неплохую прибыль, — улыбнулся Андрей, — Но и до этого у меня имелись возможности… Постой, у тебя же должна быть Золотая карта банка с огромным кредитом, как и у меня?
— Ну да… — кивнул Илья, задумчиво потирая ладони, — Но я тратил как-то по мелочи… Правда появилась мысль — купить «Ленинку» целиком, но как подумал, какая с ней будет морока… Да и без книг и архивных документов она мне не интересна.
Занимательный для обоих собеседников, временами эмоциональный и затянувшийся разговор неожиданно прервала Мымра, долгое время находившаяся с Эммой на кухне, а затем подошедшая к мужчинам. Она положила руки им на плечи и, когда они обернулись к ней, молча указала на их шеи. Собеседники одновременно вздохнули, извлекли наружу свои медальоны на цепочках и вопросительно взглянули на женщину. Эмма с неподдельным интересом смотрела, как Мымра взяла металлические диски в обе руки, как-то особенно улыбнулась, переложила медальоны в левую руку и продемонстрировала собравшимся три пальца правой.
— Да, дорогая, — с глубоким вздохом произнёс Илья, — Я до сих пор не рассказал Андрею о главном…
— О главном? — удивился Андрей, — Да, за этими волнениями и неожиданностями я и забыл о задании… Но Хароныч просил только найти архивариуса и передать ему медальон.
— Кто? — изумился хозяин убежища, — Какой ещё Хароныч?
— Ну, знакомый мой… Вадим Аронович…
— Эка ты его переименовал-то красиво! — засмеялся Илья, — Устами младенца… Но, сейчас не об этом. Знаю и я твоего Хароныча, но о нём после… Дело обстоит так, что нам нужны три медальона.
— Нам? — удивился Андрей, — И откуда знает о медальонах эта добрая женщина?
— Нам, потому что, как я теперь понимаю — моя задача не только в том, чтобы встретить тебя и передать два медальона третьему…
— О третьем медальоне я догадался, пока дошёл до тебя… А третий человек — она?
— В том-то и дело, что нет… С третьим у нас человеком проблемы…
— Кто же тогда она? И где этот третий с медальоном?
— Мымра… Она же молчит! — шумно вздохнул Илья, — Появилась вдруг у стены, за которую можно попасть, только имея все три медальона сразу… Я тогда опешил, от неожиданности! Сейчас я думаю, что эта женщина хранит какую-то тайну…
— Ну, дела… — задумался Андрей, — Стена с тремя отверстиями для медальонов?.. Похоже, я видел её по дороге сюда… Что за ней?
— Видимо, это и есть часть тайны, — развёл руками Илья, а Хранительница с улыбкой кивнула головой, — Видишь, кивает?
— Вижу… Значит, нам нужно добыть третий медальон и попасть туда? — под заворожённым взглядом Андрея женщина кивнула снова, и улыбка её стала солнечной, — М-да, не так всё просто оказалось… Так, где третий?
— В Питере, — ответил его друг.
— Где?!
Не реагируя на дикое изумление собеседника, Илья принялся рассказывать о том, что помимо Ультра-Москвы, как именовал он Княжество, в подземелье которого они сейчас находились, существует и Ультра-Петербург. Оказалось, что полгода назад Ильёй, после сложных молчаливых объяснений с Мымрой, была предпринята попытка отправиться туда совершенно фантастическим, в понимании Андрея, способом. Предполагая, что дожидаться напарника придётся долго, Илья решил поискать третий медальон, используя бессловесные объяснения Хранительницы Тайны.
Впрочем, Ильёй вовсе не предполагался визит в другой город. Он просто зашёл в одну секретную комнату, а вышел… в другом убежище. Обстановка тамошнего пристанища почти полностью соответствовала здешнему, но там мужчина обнаружил двух поджидающих его женщин. Они сначала испугались его появления, а затем пояснили, что ждут гостей по приказу своего Хозяина. В том, что он и есть таковой гость, женщины убедились, когда подвели Илью к сейфу, который тот с лёгкостью открыл с помощью своего медальона. Самым интересным, что обнаружилось в сейфе, оказалось письмо, которое он тут же продемонстрировал Андрею.
«Дорогие друзья! — с живейшим интересом и нетерпением читал Андрей, — Сожалею, что не могу встретить Вас лично ввиду большой занятости. Надеюсь появиться здесь на днях, засвидетельствовать Вам своё почтение и дружеское расположение, а также передать необходимую для Вашей миссии, но совершенно ненужную мне вещь. Да, почти два года, проведённые в здешних местах изменили меня и моё отношение к действительности. Я нисколько не желаю разубеждать Вас, но для себя решил, что ничем не обязан неким лицам, с которыми и Вы, вероятно, знакомы. Только здесь я обрёл свободу самореализации, которая не была мне доступна в прошлом, и не променяю её ни на что… Однако, дабы не затруднять Ваши замыслы, непременно передам Вам то, без чего они, как я понимаю, невозможны. На меня же Вы можете рассчитывать, как на гостеприимного хозяина, приятного собеседника и товарища в недолгом, но, безусловно, приятном времяпрепровождении. Искать меня на поверхности бесполезно и небезопасно, я появлюсь сам, как только позволят дела, и проведу с вами несколько часов. На большее у меня нет ни времени, ни возможности. Честно говоря, и желания мои ныне располагаются в иной плоскости, нежели тратить себя на выполнение никому не нужного, а потому бессмысленного задания… Надеюсь, милые дамы, которые встретили Вас, помогут превратить ожидание встречи со мной в лёгкое и крайне приятное во всех отношениях приключение. Эти женщины — Ваши, в полном смысле слова. Можете вести себя с ними так, как пожелаете нужным. Если же общение с ними не доставит Вам должного удовольствия или быстро наскучит, просто заприте их в клетку, я не расстроюсь. До скорой встречи! С наилучшими пожеланиями!
— Ни хрена во тьме компот! — вырвалось у Андрея после прочтения письма, — И что случилось дальше?
— Как ты понимаешь, гостеприимный хозяин ждал нас обоих, — усмехнулся Илья и продолжил, — Однако, сути это не меняло. Разве что обаяние красоток Дмитрия и старание угодить оказалось направлено на меня единственного… Впрочем, на третий день ожидание стало мне надоедать. По словам женщин, Хозяин оставил их в этом непонятном и закрытом для них помещении за неделю до моего появления, сменив другую пару дам. Сколько времени провели в ожидании предыдущие женщины, они не знали, когда появится их Хозяин тоже. Несмотря на нежелание красоток расставаться с таким обаятельным мужчиной даже на час, я предпринял одиночную вылазку на поверхность. Представляешь, какой я испытал шок?.. Вид Ультра-Петербурга меня потряс, Андрюха… Но не буду об этом, сам всё увидишь! Короче говоря, кроме обзора окрестностей никакого результата моя прогулка не дала. Искать там Дмитрия, кем бы он ни был, не представлялось возможным. Оставалось только ждать, чем я и занимался. Девчонки кормили и поили меня, как в лучших домах. В ответ я их… Ну, то есть, со свойственной мне вежливостью и обаянием оказывал знаки внимания обеим вместе и каждой по отдельности. Они же к моей благосклонности не оставались безучастны и… творили такое, на что моя природная скромность не позволяет даже намекнуть. Через неделю я забеспокоился о состоянии и перспективах своего мозга, написал гостеприимному хозяину ответное письмо и, оставив красоток безутешными, вернулся к ожидавшей меня Мымре.
— И что же ты написал Дмитрию?
— Что тронут его гостеприимством, что милые дамы делают честь его вкусу, что могу лишь предполагать меру занятости Дмитрия, но и сам не располагаю временем в таком количестве, чтобы ожидать встречи далее… Пригласил его к себе с ответным визитом и отметил, что если путешествие для него никак невозможно, то я непременно вернусь уже с напарником и надеждой на более эффективное взаимодействие.
— Как я понимаю, Дмитрий здесь так и не появился, — покачал головой Андрей.
— Разумеется, нет, — ответил Илья, — Впрочем, я мало верил в его любознательность. Ему всего хватает и в Ультра-Петербурге… Похоже, он там хорошо устроился.
— Интересно, до какой степени хорошо?
— Фантазировать на пустом месте не хочу, а его красотки молчали о нём, как рыбы, и называли исключительно Хозяином, несмотря на то, что фактически принадлежали уже мне…
— И как ты планировал поступить? Действительно, вернуться туда вдвоём со мной?
— До твоего появления я не собирался предпринимать новых попыток… А теперь… Отправиться туда всем вместе? Твоя прекрасная Эмма, как я вижу, не против, но я категорически не согласен рисковать ни ею, ни доброй Мымрой…
— Думаешь, риск велик?
— Не знаю, велик ли, но он есть. Уж больно непонятна ситуация с этим Дмитрием, владельцем третьего медальона… Я бы отправил туда тебя одного в отместку за своё долготерпение! — рассмеялся Илья, — Ты — парень смелый, но… Теперь уже добрая Хранительница Тайны возражает, как видишь! А Эмма смотрит на меня, как на врага человечества…