— А одному Господину не опасно? — воскликнула Таня, — Он там вообще ни разу не был! Я хотя бы покажу и подскажу что-то…
— Хорошо, — прервал спор Андрей, немного озадаченный порывом женщины, — Мы с Таней только осмотримся и вернёмся…
Собирались недолго. Татьяна переоделась в спортивный костюм. Андрей проверил наличие в карманах кожаной куртки фонаря и пистолета. Наличие огнестрельного оружия удивила Илью: «В кого ты здесь стрелять-то собирался, кроме меня?» Но у Андрея имелся свой взгляд на проблему безопасности, и он только благодушно хмыкнул. Ильсина и Илья провожали их с тревогой на лицах…
Спустившись по каменной лестнице с лоджии, они прошли по коридору и вскоре уткнулись в сплошную стену, которая уехала в пол, послушная медальону Андрея. Вернув стену в исходное положение, мужчина пошёл медленнее и осторожнее, попросив Татьяну идти на пару шагов позади. Коридор, круто взявший вправо, быстро закончился развилкой. Направо и налево под прямым углом от него уходили тёмные и явно давно не хоженые людьми тоннели, а прямо вела вверх крутая каменная лестница. Андрей вопросительно оглянулся на Таню, и она молча кивнула ему в ответ. Закончилась лестница привычной уже глухой стенкой, которая, как обычно легко поддалась воздействию медальона Андрея на соответствующую ему выемку из трёх, расположенных вертикально на боковой стене. В открывшемся проёме царил синий полумрак, нарушаемый странными огненными бликами. Андрей долго не мог понять, куда попал.
Они с Таней стояли на возвышающейся над поверхностью земли не менее чем на тридцать метров, скале, которая служила основанием для колоссального металлического изваяния. Лишь отойдя на край скалы, и обернувшись, мужчина с ужасом разглядел скульптуру огромного змея, на котором восседал всадник с факелом в руке. И факел этот горел медно-красным пламенем… Три края скалы оказались почти отвесными и только относительно пологий четвёртый склон, ведущий от реки, поблёскивавшей невдалеке чёрной гладью, выглядел проходимым, хотя и заваленным огромными булыжниками. По крайней мере, по нему петляла между камнями тропинка, которой, по-видимому, время от времени пользовались. Стоя на вершине отвесной стены, лицом к реке, Андрей осмотрелся. В полукилометре правее он заметил ещё один факел, горящий на вершине огромной колонны. Как догадался мужчина, виднелась одна из пары колонн, а вторую заслоняли каменные громады зданий открытого его взору тёмного, с минимальным уличным освещением, острова. Ещё правее, на берегу реки мутно подсвечивал окнами весьма внушительный дворцовый ансамбль… А вдали за ним возвышалось то, от чего Андрея всегда одолевала мистическая дрожь, но без чего, как когда-то уверяла Катя, не мог существовать тёмный мир — Вулкан. Правда здесь он оказался не столь гигантским, как в Ультра-Москве, или виделся таким на большом расстоянии… «Значит, в Ультра-Петербурге Вулкан вырос на Марсовом поле», — задумчиво прошептал мужчина, и Таня посмотрела на него удивлённо-вопросительно…
Увлёкшись мрачной, но впечатляющей картиной окрестностей изваяния, рядом с которым они находились, Андрей не сразу заметил, что возвышающая их над поверхностью земли скала окружена баррикадами. Похоже, кто-то старательно отгородил Змее-Всадника целым комплексом оборонительных сооружений, особенно в районе пологого участка скалы. Несмотря на, мягко говоря, слабое освещения, в отсвете пламени факела Андрею показалось, что среди баррикад находятся люди. Любопытство толкало мужчину к спуску по тропинке, но сначала он вопросительно глянул на Татьяну. Женщина с готовностью кивнула, как скоро оказалось, весьма легкомысленно… Не успели они пройти по тропе и двадцати метров, как снизу послышался шум и крики людей, а ещё через пару десятков метров пути звуки выстрелов! Андрей не успел понять, что к чему, как пуля рикошетом от одного из булыжников задела Таню и женщина пронзительно вскрикнула. В этот момент внизу ослепительно вспыхнул луч прожектора, направленный в сторону явно непрошеных гостей. Андрей одним движением столкнул Татьяну с тропы за огромный валун и спрятался за ним сам. Стрельба снизу не прекращалась. Переведя дыхание, мужчина взглянул в полные ужаса глаза Тани, достал из кармана куртки пистолет и снял его с предохранителя. Выглянув из-за камня, Андрей прицелился в прожектор и выстрелил. Свет потух. Мужчина схватил Татьяну в охапку и бросился наверх, пользуясь неразберихой у охраны. Внизу кричали и бранились, некоторое время не стреляли по внезапно ставшими невидимыми мишеням, но вскоре пальба возобновилась. Проклиная себя за то, что взял с собой женщину, и себя же хваля, что оставил проход открытым, несмотря на наличие не только своего медальона, но и медальона Дмитрия, Андрей влетел в коридор, поднял стену и остановился, прислушиваясь… Полная тишина прерывалась только тихими всхлипами раненной Тани. «Потерпи немножко, девочка!» — тихо произнёс он, сделал несколько затяжек только что прикуренной сигареты, теперь уже мягко и осторожно взял Татьяну на руки, и не мешкая, отправился в обратный путь.
В убежище Андрей взлетел по лестнице и сразу устремился в спальню Тани. Туда же сбежались Ильсина с Ильёй, с порога непонимающе наблюдавшие, как мужчина сдирает спортивную куртку и футболку с тела распростёртой на постели бледной, как полотно, Татьяны. К счастью, пуля, порвав одежду, попала в плечо женщины по касательной, только содрав с него кожу. Впрочем, крови хватало, также как и эмоций присутствующих.
— Аптечка здесь есть? — громко крикнул Андрей, — Ильсина, бинты, марлю или чистую простыню — живо! Изя тащи водку!
— Господин, я умираю? — с надрывом вопрошала Таня, в глазах которой играли лукавые бесята, — Поцелуйте меня! Может быть, это в последний раз…
— Танька! — вскрикнул мужчина, — Хулиганка ты эдакая! Сейчас вставлю тебе по первое число!
— Прямо при всех? — улыбнулась почувствовавшая себя в безопасности и порозовевшая женщина, — Ух ты!.. Ах, я согласна, добрый Господин…
— Сейчас тебе будет больно, девочка! Можешь меня укусить… — предупредил Андрей, выхватывая из рук Ильи бутылку водки и тканевые салфетки. Обильно смочив одну из них жидкостью, он облил рану прямо из бутылки. Не обращая внимания на громкий крик Тани и её зубки, впившиеся ему в предплечье, мужчина подул на рану и приложил к ней мокрую салфетку…
— Не могу найти аптечку, — вскрикнула вбежавшая в спальню Ильсина и протянула Андрею чистую хлопчатобумажную простыню.
— Рви её на полосы для перевязки!
— Как это? — для женщины такой процесс оказался внове, по крайней мере, в этом чудесном мире.
— Вот так! — Андрей схватил простыню, принялся рвать её на относительно ровные полосы, а затем бинтовать руку Татьяны, — Всему учить надо!.. Илья, дружище, посмотри аптечку в комнате с клеткой. Должны же здесь быть хоть какие-то медицинские препараты?..
— Спасибо, мой Господин! — Таня, на глазах которой выступили слёзы, уже целовала руку мужчины там, где на ней остались следы её зубов.
— Значит, всё-таки твой? — со вздохом улыбнулся Андрей, потрогал губами лоб женщины, и не заметив изменений температуры, обнял её и легонько прижал к себе.
— Да, теперь я Ваша… кровная рабыня, — заявила Татьяна.
— Что там всё-таки произошло? — спросил Илья, вернувшийся в спальню с найденной-таки аптечкой.
— Ох, не разбираюсь я в этих таблетках, а обезболивающих и противовоспалительных инъекций не вижу! — воскликнул Андрей, вздохнул и с улыбкой продолжил: — Сейчас волью в «кровную рабыню» сто граммов водки, и пока она будет засыпать, чтобы быстро поправиться, всё вам расскажу.
— Только тогда уж разденьте меня совсем, мой Господин! — перестав обращать какое-либо внимание на других присутствующих, голая выше пояса Таня, кривясь, выпила водку из большого бокала, закусила губами Андрея и с удовольствием наблюдала, как он стаскивает с неё спортивные штаны и трусики, целует в живот и укрывает одеялом. Стоящая рядом Ильсина, смотрела на эту трогательную картину с нескрываемой завистью…
— Не нравится мне твоя история, Андрей! — заявил Илья через полчаса, когда они курили в гостиной и обсуждали рассказ об экскурсии на поверхность, — Полгода назад там тоже присутствовали какие-то люди и, кажется, пост охраны… Но ни о каких оборонительных сооружениях не было и речи. А стрельба, вообще, за гранью моего понимания!
— Видимо, нынче Дмитрий категорически против визитёров извне, — кивнул его собеседник, — Похоже, поразмыслив, он увидел в нас угрозу своей власти.
— Но какова же его власть, если он выставил здесь серьёзную охрану и приказал ей стрелять на поражение? — покачал головой Илья.
— Насколько я знаю, мой бывший Хозяин — правая рука Княгини, — тихо проговорила Ильсина, сидевшая рядом с Андреем и поглаживающая его руку.
— Ого! — в унисон вскрикнули мужчины.
— Да, — кивнула женщина и сменила тему, — Но, по-моему, Господам пора поужинать…
— И выпить! — констатировал Илья.
— Не помешает, — согласился Андрей, — Как ты думаешь, Изя, Дмитрию не придёт в голову преследовать нас?
— Он отдал свой медальон, а сделать дубликат, насколько я понимаю, невозможно!
— Надеюсь… Ай да Дмитрий! Стало быть, из грязи в князи…
Перед сном Андрей зашёл в спальню Татьяны, чтобы перебинтовать её рану. Женщина спала, и он присел на постель, откинув край одеяла. Илья и Ильсина удивлённо наблюдали за его манипуляциями. Андрей достал из кармана серебряную фляжку и капнул из неё на голень пострадавшей. Потом он осторожно размотал повязку, и когда снимал высохшую салфетку с раны, Таня вздрогнула, застонала, приоткрыла глаза, но увидев своего нового Хозяина тихо улыбнулась и снова уснула. Андрей поцеловал её лоб, осмотрел рану, удовлетворённо кивнул, потом взглянул на голень, куда упали капли из фляжки, и по-видимому, очень обрадовался. Достав из аптечки марлевый тампон, мужчина смочил его жидкостью из фляжки и очень осторожно, но тщательно обработал им рану, затем приложил к ней чистый смоченный тампон и достал перевязочный материал. Забинтовать руку Татьяны вызвалась Ильсина, быстро освоившая новые навыки.