— Ты что это вскочила такую рань, — буркнул он неласково.
— Я услышала, что Вы проснулись, Господин. Вышла посмотреть, не нужно ли чего… Кофе Вам сварила, — Эмма, как обычно, отвечала чётко и ясно, но сейчас в её голосе слышалось беспокойство, — Доброе утро, мой Господин!
— Доброе утро, Эммочка! — Андрей с удовольствием сменил недовольство на благодарность, — Могла бы и поспать ещё… Но, спасибо! Выпьешь кофе со мной?
— С радостью! — улыбнулась секретарша. На ней был длинный голубой халат с белыми цветами и кружевным воротничком. Любой её наряд подкупал изяществом, Катрина одевалась ярче и сексуальнее. Впрочем, под халатом Эммы тоже, почти наверняка, отсутствовало нижнее бельё. Андрею захотелось немедленно проверить так ли это, но он сдержался.
— Тогда наливай и присаживайся напротив, — предложил мужчина.
— Вы планировали встать рано… — с сомнением произнесла Эмма, сделав глоток.
— Да, но не настолько, — кивнул Андрей, — Не спится что-то…
— Что мне сделать для Вас?
— Пей спокойно кофе. Я собираюсь во Дворец к десяти… Времени уйма!
— Во Дворец? — вздрогнула женщина.
— Ты хочешь спросить: кто меня туда вызвал? Никто не вызывал, но у меня там дела… И ты, наверное, помнишь какие…
— О да, конечно, Господин Вершитель! — отчеканила секретарша и поёжилась.
— Эмма! Я же просил не называть меня так без необходимости! — немедленно, но мягко упрекнул её Андрей.
— Извините меня, пожалуйста! — опустила голову женщина, — Вам не очень хочется туда идти?
— С чего ты взяла, девочка моя? — улыбнулся он.
— Я вижу…
— Какая ты зоркая! Мне это нравится, — Андрей внимательно посмотрел на секретаршу, и когда она подняла голову, глаза их встретились.
— Могу я чем-то помочь Вам, мой Господин? — смешалась Эмма и опустила глаза.
— Во Дворец мне всё равно надо… — потянувшись, улыбнулся мужчина, — Но сейчас мы с тобой могли бы выпить ещё немного кофе, очень вкусный он у тебя, и немного… поговорить… в твоей комнате…
В десятом часу они легко позавтракали втроём. Катрина строила уморительные рожицы и подмигивала Андрею, он однажды не выдержал и показал ей кулак, чем вызвал приступ глупого хихиканья, Эмма молчала и краснела, будто совершила что-то совсем уж неприличное. Около десяти Андрей засобирался, Катрина сразу стала серьёзной, словно провожала мужчину на войну. Секретарша уже стояла у выхода в изумительно изящно сидевшем на ней строгом костюме. На прощание Катрина трогательно взяла Эмму за руку, прижалась к Андрею и чмокнула его в щёку…
Ехали молча. На большой и пустой парковке около входа на территорию Дворца секретарша остановила машину и вопросительно посмотрела на босса.
— Дождёшься меня или дома дел хватает? — неожиданно спросил он, даже не подумав улыбнуться. Глаза Эммы округлились.
— Я буду ждать Вас, пока не вернётесь… Мой Господин!
— Хорошо, — светло улыбнулся Андрей, легко вздохнул и поцеловал женщину в носик.
Он шёл к воротам, чувствуя затылком напряжённый взгляд Эммы. Очень хотелось обернуться, но Андрей сдержался, подошёл к паре Блюстителей у больших кованых ворот, приложил свою карту к УСу. Блюстители благосклонно и синхронно кивнули, и он вошёл на территорию Дворца. «Кто бы мог подумать, что это страшное здание, пусть и увеличенное во много раз может служить Дворцом», — как и первый раз подумал Андрей, шагая по брусчатке тёмно-бурой площади к мрачному ступенчатому зданию. Его знания о том, что Дворец не столько возвышается вверх, сколь грандиозно разрастается вниз, и там, в веренице подземных этажей посетителя встречают грандиозные залы, изысканные покои, тайные кабинеты и альковы, будоражили, воскрешали тёмные островки памяти и совсем не успокаивали. Был информирован Андрей и о том, что в Архив Княгини ведёт неприметный боковой вход, за которым находились помещения Блюстителей и хранилища Архива. Сначала это соседство насторожило его, но затем он решил, что так и должно быть, что именно там и находится цель его путешествия. Подходя ко Дворцу, мужчина бросил взгляд вперёд и снова вздрогнул, увидев как там, в двухстах метрах левее здания, брусчатка нелепо обрывается и переходит в особое пространство, закрытое здесь огромным матовым и непрозрачным колпаком из стекла или пластика. «Разобраться бы с историей этих бассейнов», — подумал он, не надеясь на скорое решение такой задачи. Смотреть вправо и вверх, туда, где за гигантской зубчатой стеной громоздился и уходил ввысь этот убийственный монстр — Вулкан, ему не хотелось ни капельки. Андрей юркнул в боковой вход, удивился и обрадовался отсутствию охраны. «Ну, правильно. Не себя же им охранять!» Тут же он увидел серую дверь с серебристой табличкой, и оказался в вожделенном Архиве Княгини. Спустившись по лестнице, Андрей очутился в небольшом полутёмном и безлюдном зале, вмещавшем десяток столов и столько же стульев и настольных ламп. В конце зала ярким пятном светился дверной проём в следующее помещение, где он надеялся хоть кого-то встретить. Помещение это оказалось просторным кабинетом, где за огромным столом восседал мужчина, внешность которого показалась Андрею смутно знакомой. Впрочем, он тут же вспомнил, что именно так ему описывали Илью.
— Господин Архивариус? — Андрей шагнул вперёд, протягивая руку для пожатия.
— Кто Вы? В чём дело? — неожиданно неприятным скрипучим голосом ответил неопрятный субъект, — Как Вы сюда попали?!
— Меня зовут Андрей…
— Как Вас пропустила охрана? — у мужчины, по всей видимости, начиналась необъяснимая паника, и пока он, вскочив, не дотянулся до секретной кнопки вызова охраны, моментально рассекреченной благодаря его неуклюжести, Андрей вынул свою Золотую Карту. Мужчина со стоном упал обратно в кресло, считал данные с карты посетителя и, заикаясь, произнёс, — Как Вы меня напугали, Господин Вершитель!.. Ах, прошу меня извинить! Чем могу быть полезен?
— Во-первых, прошу Вас представиться! — грозно воскликнул Андрей, неприятно поражённый увиденным. Удивился он и сканируя отпечаток незнакомца. Если верить появившейся информации, перед ним стоял Служитель 1-го ранга по имени Илья, состоящий во Дворце на должности Главного Архивариуса Объединённого Архива Её Высочества Княгини. «Это и есть Илья? — удивился Андрей, — Ничего не понимаю!»
— Всё в порядке, Господин Вершитель? — заискивающе поинтересовался архивариус.
— Вполне, — недовольно ответил мужчина, — Мне нужен список литературы…
— Художественной? Он огромен, Господин Вершитель! Вы ищите что-то определённое?
— Пока не знаю…
— О, я понимаю! Вы ищите вдохновение, Господин Вершитель?!
— Можно и так сказать, Господин Архивариус…
— Главный Архивариус, смею заметить, Господин Вершитель! Но для Вас просто Илья.
Около часа Андрей вёл дурацкую беседу с неприятным субъектом, имя и должность которого полностью соответствовали тому человеку, которого мужчина искал, но… Сначала он пытался расколоть «интеллектуала и эрудита», ломающего непонятную комедию. Безрезультатно… Наконец, до него дошло, что перед ним просто недалёкий, дрожащий от страха человечек, ничего общего не имеющий с тем, кого он ищет. От безысходности Андрей достал телефон и тут же вспомнил, что на территории Дворца мобильная связь не функционирует. Архивариус предложил ему воспользоваться стационарным телефоном, но мужчина вовремя опомнился. Разговаривать с Еленой или Сергеем в присутствии этого типа было глупо и небезопасно. Андрей пролистал на компьютере Архива классификатор хранимой литературы и пообещал Илье вернуться на днях. Прощался Главный Архивариус с Господином Вершителем безмерно подобострастно. Особенно неприятно оказалось его рукопожатие. Рука Ильи была вялой, рыхлой, влажной, если не сказать скользкой и, при этом, холодной до дрожи…
— У Вас неприятности, Господин Андрей? — встревожено спросила Эмма, когда он вернулся в свой автомобиль.
— Нет, девочка моя, пока нет… Пока у меня сложности… Но мне больше нравится, когда ты называешь меня иначе, — задумчиво произнёс Андрей.
— Ах, простите меня, Мой Господин! — промолвила Эмма и посмотрела на него взглядом, полным нежности, а потом схватила его руку своими длинными, чуть прохладными пальцами. У мужчины как-то сразу потеплело на душе, несмотря на смутное предчувствие. Он понял, что даже представить себе не может, чем обернётся история с его поисками. Рваные обрывки мыслей будоражили, тревожили, пугали… «Немедленно к Лене!.. Нет-нет, не сейчас… Вечером… А лучше завтра! Сейчас успокоиться… Выпить, забыться в прохладных ручках моих девочек… Тьфу ты, прорва!.. Ну и пусть!»
— Поедем домой, Эммочка!
— О да, мой Господин! По-моему, Вам нужно немного отдохнуть…
«Забывался» Андрей до вечера, когда окончательно проснувшись, позвонил-таки Елене. Это решение виделось правильным хотя бы потому, что Лена знала о его намеченном на сегодня визите во Дворец и, вероятно, беспокоилась из-за отсутствия новостей. По телефону Андрей не хотел вдаваться в подробности и предложил встретиться завтра, но она попросила его приехать, не откладывая, несмотря на поздний час. Машина, за рулём которой в этот раз сидела Катрина, подъехала к домику Елены около полуночи. Андрею не очень нравилось, как водит автомобиль его рыжая бестия с юным личиком, но он не хотел обижать девушку. Катя осталась дожидаться его, будучи уверенной, что здесь состоится свидание Господина со знатной дамой, и через пару часов он освободится. Не успел Андрей подойти к входной двери, как она распахнулась. На пороге его с поклоном и сдержанной улыбкой встречала Аоки. Войдя в прихожую, Андрей поцеловал миниатюрную японку в затылок, она вспыхнула и убежала на кухню. Елена встретила его в гостиной и сразу усадила пить кофе. Гость пил и рассказывал, хозяйка слушала внимательно, не задавая вопросов. Когда рассказ подошёл к окончанию, Елена встала, включила музыку и неожиданно присела к Андрею на колени. Он недоумевал, поскольку перекрикивать Бетховена, звучавшего во всю мощь, было, по меньшей мере, странно. Но Лена поцеловала его в небритую щёку и горячо зашептала на ухо, привычно путая «ты» и «Вы»: