Минус два — страница 45 из 176

— Правда? Дома? Конечно, дома! Вы стали мало бывать дома! Мне придумать что-нибудь особенное?

— Может быть, — улыбнулся он на скороговорку Катрины, — Придумывай, только сначала отдохни, по-моему, ты не выспалась, милая!

— Хорошо, — она, как всегда, расплылась при слове «милая», — Пошалим втроём? С Эммой?

— Вполне возможно! — Андрей подмигнул ей, вышел из машины и направился к воротам, не оборачиваясь.


На этот раз субъект, именовавший себя Ильёй, встретил его радостной улыбкой и сходу устроил ему экскурсию по Архиву. Андрей пребывал в шоке. Помещения оказались огромными, занимая несколько этажей вглубь сооружения. В сущности, Архив представлял собой множество частично соединённых друг с другом, реже изолированных хранилищ. Мужчины побывали везде, кроме спецхрана, допуск куда разрешался только по указанию свыше даже для Ильи, если верить его словам. Для осмотра хранилища живописи и огромных залов скульптурных произведений потребовались бы недели, если не месяцы. Несмотря на разгорающееся любопытство, Андрей решил сначала заняться делом и внимательно присмотреться к литературной части Архива. Илья объяснил ему принципы организации хранилища, пояснил, как не запутаться в подземелье и оставил его для самостоятельного осмотра, выдав перчатки для работы с особо ценными экземплярами. Довольно быстро Андрей понял, что большинство интересных ему трудов теоретически сосредоточено на минус третьем и четвёртом этажах Архива. Стало ясно и то, что найти подсказку, если таковая имелась в принципе, будет нелегко и, дело это неопределённо долгое. В какой-то момент Андрею захотелось просто взять в руки книгу, сесть в кресло и почитать, но то ли от изобилия литературы, то ли оттого, что самая нужная сейчас книга сама не прыгнула ему в руки, желание это не осуществилось. Вдобавок, Андрею дико захотелось курить, пришлось подниматься в кабинет Ильи, где его снова приняли с приторным радушием. Дабы Господин Андрей не расстраивался, ему был открыт компьютерный доступ к той части Архива, которая была оцифрована. Впрочем, Андрей предвидел, что возможность ознакомится с частью хранилища дома не отменит его визитов в подземелье… Посмотрев на часы, он с удивлением обнаружил, что находится в Архиве уже более четырёх часов. Андрей позвонил с местного телефона в Золотой номер своей гостиницы. Трубку взяла Эмма, которая вызвалась немедленно заехать за ним. Катрина, по её словам, была очень занята подготовкой вечера. Андрей рассмеялся, он не возражал. На прощание Илья в очередной раз объявил о своём уважении к нему и готовности в любое время помочь в работе и поисках Вершителем вдохновения, как по телефону, так и непосредственно в стенах Архива…


— Вот это да! — потешался Андрей, разглядывая Эмму, которая везла его домой. Она предстала одетой в строгий, как обычно идеально сидящий на ней, брючный костюм, но причёска, макияж и, особенно, очки! Во всём была видна рука Катрины, слепившей из секретарши строгую и недоступную даму. Андрей резвился вовсю: — Сегодня Вы неподражаемы, мадам!

— В самом деле? — прыснула Эмма, но тут же вернула лицу строгое выражение, — Катрина сказала, что мы готовимся к какой-то театрализованной игре, это правда, Господин Андрей?

— Судя по твоему виду, несомненно!..

Глава 11Ритуал

На неделю Андрея поглотили заботы об организации студии. Главное здание менялось на глазах, особенно внутри. Да и вся отведённая под студию территория преображалась. Очень скоро Андрей понял, что не ошибся в Сергее. Тот взялся за дело с энтузиазмом, проявляя не только желание, но и строительные знания, и организаторские способности. Для управляющего Вершитель отвёл доставшийся ему в законсервированном виде отдельный коттедж весьма внушительного вида, недалеко от основного здания студии и по соседству с коттеджем, который сейчас готовили для него самого. Дом управляющего был готов к заселению буквально через пару дней после начала работ и Сергей сразу выразил желание переехать сюда из гостиницы. Перевезти вещи большого труда не составило. Так же тихо, без шума и лишних глаз, они перевезли книги, сохранённые и спрятанные в своё время Сергеем. В коттедже управляющего для них отвели специальную комнату. Настроение Сергея улучшалось с каждым днём. Он уже выглядел не грустным философом, а деятельным энергичным хозяином предприятия… Ещё через пару дней на студию переехала Наталья. Её временно разместили на втором этаже коттеджа Сергея. Работы для Натальи тоже хватало. Увлечённые идеей студии мужчины регулярно забывали о бытовой стороне вопроса. И не столько о хлебе насущном, этот вопрос решался быстро, сколько о будущей инфраструктуре студии. Наталья и занималась налаживанием сферы услуг в формировавшемся маленьком городке внутри тёмного Княжества… Андрей приезжал сюда практически ежедневно, контролировал процесс, вносил поправки и радовался преображением выделенного ему пространства. Бурная деятельность выбила его из привычной колеи, и только неожиданный звонок Елены напомнил об окружающем мире.


— Здравствуйте! Я не сильно отрываю Вас от важных дел, Господин Андрей? — раздался из трубки дружелюбный, но не без нотки язвительности голос.

— Здравствуй, Лена! Для тебя я всегда свободен.

— Не преувеличивайте, пожалуйста! Вы о нас совсем забыли.

— Это не так, — мягко ответил он, — У меня за последнее время произошло немало событий, и я хотел бы обсудить их с тобой… Но не по телефону!

— Приятно слышать! И когда же это случится?

— Через несколько дней…

— Несколько дней… это не мало… Вы говорили об особенном уюте нашего дома, а сами и не скучаете о нём…

— Скучаю… Можешь не сомневаться…

— Ах, не лукавьте, Господин Андрей! Я догадываюсь, в чём тут дело…

— В чём же, Лена? — удивился он.

— Наши с Вами отношения так интеллигентны и интеллектуально-умозрительны, пусть и с ореолом романтики… Мужчины часто предпочитают другое.

— Я очень ценю наши отношения, Лена! Это, правда, — решительно ответил Андрей, — И мне казалось, что тебе приятен именно такой стиль общения… Он и мне доставляет много радости…

— И мне… Но… Ты не понимаешь! — с чувством выпалила женщина, привычно переходя с «Вы» на «ты» и обратно.

— Лена, ты уверена, что хочешь говорить об этом по телефону?

— Ещё бы! — неожиданно прямо ответила она, — С глазу на глаз я ни за что бы не решилась…

— Не решилась на что?! — ахнул Андрей.

— Выяснять насколько я тебе нравлюсь, как женщина! — воскликнула Елена и, кажется, покраснела.

— Нравишься, конечно. Очень нравишься!

— Достаточно для того, чтобы… Я хочу знать это точно, Господин Андрей!

— Да. Более, чем достаточно… Хочешь, я приеду сейчас?

— Хочу!.. Но нет… сейчас не надо! — совсем запуталась женщина, — Сейчас я не готова… Обещайте, что через несколько дней Вы… приедете к нам… на целый день!

— Обещаю, Леночка! Приеду обязательно!

— Хорошо, — вроде бы успокоилась она, — А Аоки?

— Что случилось с Аоки?

— Ничего с ней не случилось. Но мне нужно знать, нравится ли тебе моя маленькая подружка?

— При чём здесь Аоки?! — поразился мужчина, — Она очень милая… Ты разве не слышала мои слова во время… моего прошлого визита?.. Я не понимаю!

— Это очень важно для неё и для меня тоже, — Елена перешла на шёпот, — Возможно, это трудно понять, но было бы замечательно… если бы и она Вам нравилась тоже!

— Аоки — милая, хорошенькая, миниатюрная и очень сексуальная девушка! — не очень понимая, что он сейчас сказал, выпалил Андрей, — Это для тебя новость?

— Ах… Ах, какой ты… Ты — просто чудо!

— Ага… Чудовищное чудо!

— Совсем не так… Мы будем ждать тебя… через несколько дней… Постарайся не опаздывать… Я хочу, чтобы ты приехал, рассказал обо всём и… делал… всё, что… взбредёт тебе в голову! — путаясь в словах, проговорила Елена и оборвала телефонный разговор, оставив Андрея в полном недоумении.


«Я ничего не понимаю в женщинах! — думал он. — Лена удивляет… Впрочем, мне же удалось как-то оживить её жизнь… И всё было так славно… И наши поцелуи были совсем не скромные и очень горячие… Я не раз мог пойти дальше, но сам сдерживался, не хотел торопить события… А она так смотрела на меня… Почему, собственно, я решил, что она не хочет большего? А сейчас просто потеряла терпение? Она замечательная женщина… и такая тёплая…» Его многое удивляло в этом мире, особенно во взаимоотношениях с женщинами. Андрей хорошо помнил, как удивлялся настойчивостью Катрины довести до интима его общение с Эммой… «Вам нужна тёплая женщина рядом», — сказала как-то его рыжеволосая помощница. Она же и объяснила ему природу теплоты человеческого тела в этом странном Княжестве. Теперь Андрей знал, что всё зависит от того, насколько женщина подвергала изменениям свою внешность. У всегда прохладной Катрины индекс биомодификации составлял 50 %, у Эммы — всего 10 %, у Лены — наверняка ноль, как и у самого Андрея. У новоприбывших Испытуемых, естественно, так же, что придавало новый смысл его давнему уже разговору с Ириной об изменении внешности и плате за такое вмешательство в человеческую сущность… «Кстати, — вспомнил он, — Как там Ира? Нужно с ней что-то решать».


Андрей отправился в Малый отель вечером, за три дня до открытия студии, предупредив Ирину о своём визите накануне. Гостиница ему не понравилась. Вход и холл за ним показались Андрею слишком пафосными, аляповатыми, а длинный коридор второго этажа, где обитала его первая Испытуемая, напротив, предстал тоскливым и запущенным. Не успел он дойти до 25-го номера Ирины, как из приоткрытой двери 23-го выскочила её начальница, брюнетка Рита в чудовищно ярком халате.

— Здравствуйте, Господин Андрей! Я так рада Вас видеть! — томно заговорила она.

— Я не к тебе, — грубо ответил Андрей, крайне недовольный её появлением.

— Ах, как жаль… Нет, я понимаю, конечно… Но загляните ко мне на минутку, будьте любезны! — пошлость липким потоком лилась из управляющей магазином, которая нахально схватив мужчину за руку, потянула его в свой номер и немедленно затворила за ним дверь.