— Ты так уверена в том, что говоришь… — выдавил из себя Андрей после долгой паузы.
— В том, что я умерла? Конечно… А ты сомневаешься, мой Господин? — грустно улыбнулась она. Мужчина закашлялся, вдохнув дым только что закуренной сигареты.
— Я думаю… — прохрипел он.
— О чём? Впрочем… Я тоже сначала не верила, думала, сомневалась… Последней каплей оказалось появление здесь Коли. Он, вижу, ничего такого не помнит, да и не надо… Жаль, только, что мы так и не узнаем, случайно ли произошла авария или, мальчик сам…
— Да-а-а… — Андрей лихорадочно тёр свои виски, — Но случайностей не бывает…
— Что?! — охнула Ольга, — Ну, конечно!.. Я даже и не думала об этом ТАК…
— Сильно сомневаюсь, что Коля поступил сознательно, — прояснилось в голове у Андрея, — Иначе, он вряд ли был бы здесь с нами.
— Пожалуй, ты снова прав… Какой ты умный, мой Хозяин! — улыбнулась девушка, — Как же я рада, что очутилась здесь!
— Оля, ты думаешь, что говоришь?
— Ещё бы! Если бы этого не случилась, я бы не встретила тебя — моего первого и последнего, самого настоящего мужчину! — от чистого сердца воскликнула она, — Ты — моё счастье!
— Оленька! — Андрея прорвало. Он схватил девушку в объятья, прижал к себе, нежно гладя её белокурую головку… Из глаз Вершителя покатились слёзы.
— Андрюша, ты плачешь?! — изумилась Оля, почувствовав мокрое на своей щеке, — Какие солёные… Но почему ты плачешь? Это из-за меня?! Я не стою твоих слёз…
— Стоишь, Оленька! — в ласках Андрея не было ни грамма простого мужского желания, одна только нежность к этой странной, неоднозначной и чудесной девчонке. Он понимал это и не мог остановить свои непрошеные слёзы.
— А если так, то… — теперь уже не выдержала и девушка, — Тогда всё в порядке, всё очень хорошо, мой милый! Ты обязательно придёшь, если мне будет плохо, а я… всегда, когда ты будешь рад меня видеть…
— Чудо ты, Оленька моя!
— Ага, я — чудо, которому повезло, — улыбнулась сквозь слёзы девушка, — Здесь же полно таких, но везёт единицам…
— Не нарывайся на комплимент! — улыбнулся в ответ Андрей.
— Спасибо тебе! Только давай выпьем, а то я никогда не успокоюсь! — тихо засмеялась Ольга и, увидев его кивок, убежала на кухню. Вернулась девушка с большим стаканом виски со льдом для мужчины и довольно внушительным бокалом, наполовину заполненным коньяком, для себя.
— Не напейся, маленькая! — усмехнулся Андрей.
— Сегодня можно! — заявила Ольга, — Мы же остаёмся здесь на ночь, правда?
— Правда… Я же обещал, что останемся, если ты меня удивишь, — мужчина поднял свой стакан, — А ты меня просто сразила… За тебя, Оля!
— И за Вас, мой прекрасный Господин!
— Тогда уж просто за нас с тобой!
— О, это самое лучшее, что можно себе представить! — лучезарно улыбнулась Ольга и с удовольствием сделала большой глоток из своего бокала.
Вскоре в белой комнате проснулась Нира. Андрею не хотелось говорить с ней, но Оля уговорила Господина немного повременить с отправкой Испытуемой. Девушка отправилась в белую комнату сама. Андрей без особого интереса наблюдал за женщинами по монитору, отключив звук. Импровизированный театр мимики и жеста немного позабавил его. До определённого момента разговор женщин шёл, по всей видимости, на повышенных тонах и закончился крепкой пощёчиной, которой наградила Ниру Ольга. После этого Испытуемая, вероятно, умерила пыл, но Оля ещё дважды заставила краснеть её щёку своей ладонью…
— Господин Андрей, Нира плохо понимает куда попала, но я объяснила ей, — весьма официально произнесла Ольга, вернувшись в кабинет и подталкивая впереди себя Испытуемую, на которой был только хорошо знакомый Андрею гладкий прозрачный халатик, — Кажется, до неё дошло и, теперь она хочет кое о чём попросить Вас…
— Господин! — сложила на груди руки Нира, — Я, действительно, плохо понимала, наверное… Но будьте милосердны, Господин! Я готова снести любое… от Вас, Господин Андрей!
— Не знаю, насколько ты внимательно слушала Ольгу, — досадливо поморщившись, произнёс Вершитель, — Но здесь есть строгие правила…
— Да, сейчас меня отправят в зону карантина, — опустила голову Испытуемая и, её шелковистые чёрные волосы упали на грудь, — Там мне предстоит провести несколько долгих и тягостных дней, но после…
— Тебя волнует, что будет после? — вздохнул Андрей.
— Очень волнует!.. Ваша жена… Ваша рабыня сказала мне, — забавно исправилась женщина, поднимая своё миловидное, усталое еврейское лицо, — Если Вы проявите ко мне хотя бы небольшой интерес и сострадание, то после карантина я смогу вернуться к Вам… в качестве рабыни… И Вы больше не будете гнать меня прочь, Хозяин?..
— Значит, всё-таки, без Хозяина никак, — вздыхая, вполголоса проговорил мужчина, — Ты и вправду хочешь так жить? Да?! Ну, что же…
— Да, Хозяин! Спасибо, Хозяин! — без улыбки, но горячо воскликнула Нира, — Пока меня не увезли, могу я просить о последнем желании?
— Замолчи, шлюха еврейская! — громко попыталась перебить её Оля, но Испытуемая словно и не слышала её.
— Пока меня не увезли… Пожалуйста, Хозяин…
— Ты уверена, что Нира хоть что-то поняла? — обратился Андрей к Ольге, девушка только пожала плечами и слабо улыбнулась, глядя как Испытуемая подползает к мужчине на коленях…
Глава 15Дверь во тьму
Далеко не все Испытания приносили Андрею моральное удовлетворение. Часто он задумывался о том, что бремя обязанностей Вершителя тяготит его и мешает свободно дышать. Но Андрей сам ввязался в эту историю, сам принял законы тёмного Княжества, и назад дороги не было… Случалось, что Испытания приходилось переносить, так произошло и в этот раз, причём по совершенно неожиданной причине… Утром, по дороге в свой рабочий коттедж, где Вершитель, дабы выполнить подошедшие по времени обязанности, намеревался выбрать Испытуемую и подготовиться к новому делу, он получил долгожданное сообщение от Хароныча. Некоторую часть пути Андрей проехал, что называется, на автопилоте, а потом и вовсе остановился на обочине. Во-первых, Хароныч не писал чрезвычайно давно, Андрей и ждать-то перестал, хотя и надеялся на его поддержку в поисках Библиотекаря. Во-вторых, послание было выдающимся по краткости и неожиданности содержания: «Ищи Набокова»… Плюнув на намеченные планы, мужчина развернул автомобиль и поторопился в Архив, дабы выяснить, что же случится, когда он отыщет в книгохранилище труды Набокова. Наскоро переговорив там с нынешним Архивариусом, он немедленно взялся за дело. Воспользовавшись компьютерной программой поиска, Андрей обнаружил, что на нижнем этаже хранилища Набокову уделён целый шкаф… «А-а-а, Господину Вершителю понадобилась «Лолита»! — хихикнул Илья, глядя ему через плечо, — Полезная литература!» Андрею захотелось немедленно съездить по слащавой физиономии, но он только рявкнул на Архивариуса, и тот поспешно ретировался, рассыпаясь извинениями. «Некогда мне разбираться с ним. Пусть думает, что хочет, лишь бы не мешал», — подумал Андрей. Впрочем, «Лолитой» в искомом шкафу оказались забиты целых две большие полки. Издания разных стран и лет, на разных языках, чаще с иллюстрациями, порой весьма фривольными. Что-то подсказывало ему, что ключ поиска рядом, но разобраться Андрей не мог. «И откуда Хароныч знает, что со мной происходит в этом Княжестве? Или не знает? Но всё-таки… Не понимаю!» Мужчина листал книги, рассматривал корешки, пытаясь найти какую-нибудь подсказку между листков — всё тщетно. Прошла пара часов, когда Андрей решил сделать перерыв, чтобы подняться к Илье покурить.
— Вам не понравилось? — осторожно спросил Архивариус, разглядывая недовольную физиономию Господина Вершителя.
— «Лолита»? Отчего же, занимательное чтение… Но быстро не осилишь.
— Зачем торопиться? Приходите ещё! — виновато улыбнулся Илья.
— М-да… А ты давно перечитывал «Лолиту»? — вдруг спросил Андрей, поражённый своей догадкой.
— Давно, — пожав плечами и, кажется, вполне искренне ответил Архивариус, — Да и зачем? Видеофильмов про неё полно…
— Тоже верно, — стараясь сохранять спокойствие, пробормотал Господин Вершитель, — Так. Посижу ещё полчасика, продолжу потом…
— Приходите завтра!
— Завтра или послезавтра… Работы много.
— О да! Я понимаю! — испуганно закивал головой Илья.
Андрей спустился вниз с мыслью полистать огромный фолиант с особенно живописными иллюстрациями и убрать извлечённые книги на место. Он уселся в кресло напротив шкафа, открыл книгу… «Комиксы какие-то… Кто только до такого додумался?» — ухмыльнулся Андрей, поднял голову от страницы и… Что-то тускло блеснуло в глубине освобождённой от книг второй снизу полки. Он отложил фолиант в сторону и наклонился, чтобы рассмотреть то, что привлекло его внимание. К задней стенке шкафа оказался прикреплён металлический диск, похожий на медаль со странным, но на удивление знакомым Андрею рисунком. Мужчина провёл по нему пальцами, ахнул, и принялся расстёгивать рубашку дрожащими пальцами, чтобы извлечь медальон, который вручил ему перед поездкой Хароныч. Андрей всё уже понял, но начал покрываться потом, когда убедился, что рисунок на медальоне — зеркальное отражение изображения на диске. Он утёр лицо рукавом, оглядываясь и прислушиваясь, не идёт ли Илья. Потом снял цепочку с шеи и приложил медальон к диску. Шкаф плавно въехал на два метра вглубь стены, открывая тёмный проход… Всё это произошло бесшумно, если не считать пары хлопков свалившихся от движения книг, оставшихся на полках, но Андрей подпрыгнул от неожиданности!
Нашёл! Но что нашёл? Под стук бешено колотившегося сердца он на цыпочках отошёл к лестнице, ведущей наверх, убедился, что за ним не шпионят и, затаив дыхание, направился к открывшемуся проёму. В проходе стояла полнейшая тьма. Андрей ощупывал бугристый камень стен, пока не отыскал что-то напоминающее электрический выключатель. Зажигалка осталась наверху, в кабинете у Ильи, курить в хранилище строго запрещалось. Но и размышлять было некогда, рука мужчины повернула выключатель. Ничего страшного не произошло, тускло зажглись немногочисленные лампочки, уходящие вместе с каменным коридором куда-то вниз по плавной дуге. Андрей сделал несколько шагов вперёд, понял, что конец прохода не находится в обозримом пространстве, и поспешил вернуться. Прежде, чем выключить свет, он обнаружил на стене ещё один металлический диск, с помощью которого, вероятно, можно было закрыть проём изнутри. Проверять предположение немедленно Андрей не решился. Он вернулся в хранилище и совместил свой медальон с диском в шкафу. Что-то тихо щёлкнуло, и шкаф начал медленно возвращаться на своё исходное место. Андрею оставалось только сделать несколько шагов назад и плюхнуться в кресло. Ошалевший от происходящего, мужчина просидел без движения видимо не один десяток минут, пока не услышал стук шагов, раздающийся сверху. Андрей подскочил с кресла, заставил книгами нижние полки шкафа, застегнул рубашку, закрыв от посторонних глаз заветный медальон, и снова уселся в кресло с очередным томиком «Лолиты».