А проснувшись с первыми лучами солнца, была моя персона собрана, готова к действиям и вообще, был я молодец и красавчик, нейтрализовавший пугало Ишгара последних нескольких веков и оставшийся в живых.
Впрочем, расслабляться рано, отчетливо понимал я, проводя ревизию запасов. Полкуба живого льда я вчера заточил, но это терпимо. Лапы целы, и нет даже эфирных повреждений, что прекрасно. Так что первый этап экзамена и ждем гостей–сердечников. Благо, Архив показывал, что они приближаются к острову со стороны Каеллума, крупного острова на западе.
Перед тем, как Макаров собрал экзаменаторов, заглянул к своим девчонкам, чмокнул по–быстрому, ну и пожелал удачи, а главное — не нарваться на страшного меня. Плюс, подумав, заскочил к Железному, был момент, меня несколько… ну не то, чтобы напрягающий, но волнующий, да.
— Грей, — откомментировал разбуженный Гажил. — Экзамен начался?
— Чуть позже, я хотел уточнить один момент, — задумчиво протянул я, ну и чтобы собраться с мыслями, использовал неотразимый аргумент. — На мороженку, — настороженный драконоубийца дар принял, а я, наконец, решил спросить как есть. — Гажил, слушай, а ты перед Леви извинился? — задал я вопрос, за который был даже готов получить по морде.
Но морда моя была цела. А морда Гажила повергла меня в пучины всего и вся. Детский сад, штаны на лямках, мысленно откомментировал я.
— Извинись нормально, объясни ситуацию, скажи, что виноват, что хочешь искупить вину, если вообще хочешь общаться, — стараясь не впасть в челодлань, вещал я. — Не хочешь — дело твоё, но даже не извиниться… — все же впал в челодлань я.
— А… Эта… — ответил Гажил.
— Песню ей напиши, только текстом. Цветы, можно стальные, но живые не помешают. Все, удачи на экзамене, — потопал к выходу я, стараясь не влететь в стену из–за прилипшей челодлани.
— Спасибо, — послышался мне в спину растерянный голос.
Блин, как будто я не в Земном крае, а в обители ежеложества всех времен и народов, философски рассуждал я, пока Макаров размещал старших волшебников в проходах к лагерю.
— Мастер, — напоследок припомнил я. — Не размещайте льдину на корабле пока. И отложите, пожалуйста, начало второго тура, — попросил я. — Встречать врагов лучше будет организованными группами.
— А скоро? И, может, вообще отложить экзамен? — пристально уставился старый гриб.
— Часа четыре. Примерно, — сверился с Архивом я. — Да и зачем откладывать? Экзамен, просто с нестандартным вторым туром, — улыбнулся я.
— Кхм, — задумался и слегка улыбнулся и сам Мастер. — Ну, возможно и так. Ладно, увидимся в лагере, Грей.
Ну и наморозил я себе ледяной трон и принялся ждать экзаменуемых. Первый этап два часа, а феи — всё же боевые маги, а не эскортники, так что пары часов для отдыха и составления сносного плана хватит. Ну а мне надо провести нормальный экзаменационный бой. Война войной, а экзамен по расписанию, придумал я свежий каламбур, покрываясь доспехами из льда. А через полчаса из пещеры послышались шаги.
— Вот Зереф, — ругнулся Симон, увидев мою персону на троне.
— Кагура, Симон, — поприветствовал я ребят, поднимаясь с трона. — Ну до Зерефа я не дорос, только учусь, — пыхнул я триболюминесцентным паром. — Не знаю, как озвучил условия мастер, но ваша задача — либо пройти мимо меня, либо впечатлить меня. Ну и победить тоже можете, — честно оповестил я.
И тут же пришлось уклоняться — Кагура с хлопком, явно преодолев звуковой барьер, рванула ко мне. Отправив ей вслед кусок льда, я начал засыпать Симона ледяными снарядами — не столько, чтобы поразить, сколько, чтобы не дать рисовать. Магия рисунка на простейших уровнях была аналогом магии слова, но вот у талантливых художников она начинала… играть вероятностями. То есть, например, Симон мог изобразить момент боя, который, если совпадут детали, заставит меня, например, поскользнуться, закашляться, споткнуться. Мелочи, но в бою чертовски опасно, так что давать Симону рисовать я был не намерен. Уворачивается пусть и думает, как поддержать Кагуру, думал я, пытаясь захватить шпагу и дагу девчонки в ледяные захваты.
Безуспешно, надо сказать. Кагура прибавила в мастерстве и развила умения, превращая рапиру при ударе в дрын не менее сотни кило, а на отводе фактически обнуляя её вес.
Пробить мой доспех не могла, но банально заставляла отступать на шаг назад, при попадании вынуждая гасить инерцию. Хм, а если так, задумался я, отскакивая и создавая обрез. Впрочем, девчонка реально «прилипла» ко мне, не давая оружию просуществовать и секунды. Тем временем, ледяные сабатоны проскрежетали по шипам, созданным чистой тьмой. Молодец, похвалил я мысленно Симона, ну и решил провести последний тест. Отпрыгнул, создав под ногами Кагуры сверхскользкий лёд, создавая обрез и наводя на Симона. Точнее, пытаясь — Кагура, умница, увеличила вес обреза, затормозив наведение, и разнесла его броском даги.
Снизив свой вес, уперевшись острием шпаги просто выкинула себя с круга льда. Рассекла рапирой посланное заклинание ветра, после чего я поднял руку.
— Молодцы, — огласил я. — Прошли.
— Можем, — переводила дух Кагура, — пройти?
— Угусь, очень неплохо, ну а если бы я не мешал Симону — вполне могли и победить, — честно ответил я.
Ну и прошли ребята в проход, а я, чуть погодя, за ними. В лагере были «вылетевшие» Мист и Венди и Леви с Лаки, прошедшие в «пустом коридоре». Ну и Макаров, естественно, вполголоса оповестивший, что мои девочки попали на Гилдартса. Ну, не самый лучший расклад, прикинул я, но пройти они точно смогут, хотя и не победить.
Савьера с Гажилом вынесло на Эльзу, Фрида с Бикслоу — на Миру, а Эльфману с Ёлочкой повезло — они должны были пересечься с «сошедшими с дистанции» Мистом и Венди. Так что настоящий парень с компаньонкой вскоре присоединился к нашей компании.
Ну а я создал рядом с «Кристаллом Зерефа» совещательный стол, вывел экран и стал общаться с Макаровым, пригласив Миста.
— Мастер, они посадят свой бомбардировщик на берегу, и Аид с высокой долей вероятности останется на нем, до поры до времени, — начал я.
— Бомбардировщик? Аид? — уточнил Мист.
— Сердце гримуара, будет нападение, — ответил Мастер, потыкав в экран, где знак сердечников на карте приближался к Тенрю.
— Так вот, я думаю, оптимально будет, если вы пойдете им навстречу. Аид захочет поглумиться, ну и, — не закончил я, на что нахмуренный Макаров кивнул. — А ты, Мист, пожалуйста, следуй скрытно за Мастером. И если его атака не сработает, и в битве Мастер начнет сдавать — вытяни его к лагерю.
— Шпаньё! — разгневался Макаров.
— Мастер, ну а толку вам просто быть избитым до полусмерти? — стал аргументировать я. — Не выйдет сразу — просто навалимся все вместе, Аид силен, но не непобедим. А вы будете очень нужны в боеспособном состоянии, — развел я руками.
Тем временем, экзаменаторы и экзаменуемые подтянулись, расположившись рядом. Подмоченный Гилдартс радовал глаз — девчонки сходу врубили «водоворот», залив экзаменационную комнату, ну а пока Клайв «крушил» окружающую воду, Джувия просто проплыла в проход, прихватив обессиленную Люську.
Мира хищно улыбалась: Фрид с Бикслоу не прошли. Озвученная её причина: «слабаки, пусть годик потренируются». Ну, право экзаменатора, тут и не поспоришь.
А вот Савьер и Железный, хоть и выглядели, как встретившие на экзамене Эльзу, были ей ко второму туру допущены. «Молодцы», откомментировала Эльза, приводя в пример слегка помятый доспех «утренней звезды», довольно мощный артефакт.
Ну а Мастер, собрав старших волшебников за столом, преподнес им пренеприятнейшее известие:
— На остров Тенрю движется гильдия «Сердце Гримуара», — оповестил он присутствующих. — Грей, начинай.
— Общеизвестные моменты пропустим, — начал я, разворачивая панели Архива. — Итак, в Сердце гримуара около пятидесяти членов, которые двигаются к нам на магическом бомбардировщике, — под развертывание экранов Архива начал я. — Большинство — Бэ–ранговые, десяток А-ранговых и пара Эс–ранговых «дутых» магов. Пара «зверолюдей» с магией, кхм, яиц и мечник с веским словом. Мастер считает, что эти враги вполне подойдут нашим экзаменуемым как вторая часть экзамена, — на что Макаров важно кивнул. — Далее, гильдмастера сердца берет на себя Мастер, и нас он не должен волновать, если не случится непредвиденное. Наши же противники — семерка придурков из чистилища…
— По–моему, Грей, — протянула Эльза. — Их зовут как–то по другому. Но что не останавливаем экзамен — это правильно! — засияла она очами, что поддержали и Мира с Гилом.
— Значит, будут просто придурками, — сварливо отрезал я. — Итак, Золдео, — начал я, демонстрируя козла. — Это маг звездных духов с некоторыми «проблемами». Нас он не должен волновать, это противник «Команды Локсар». Далее, Занкроу, — продолжил я, демонстрируя патлатого красноглазого блондина. — Садист, придурок и пользователь огня и тьмы, вроде как «убийца богов», хотя и не уверен.
— Этот мой, — мило улыбнулась Мира. — Слышала про него, милый мальчик.
— Растироуз, маг иллюзий, пользователь «Ковчега воплощений», — продолжил я, демонстрируя придурка в очках с высоченным помпадуром из серых волос. — Думаю, его завалят и экзаменуемые, потому что кроме «верьте в мою крутизну» у него толком ничего и нет. Фактически слабейший, но тут насколько верят в его иллюзии, — на что народ покивал. — Меледи, — продемонстрировал я розоволосую миниатюрную девицу, — магия чувств, довольно опасна за счет возможности создать «цепь чувств», этакое вольтование с живыми. Психопатка, может прирезать себя, связавшись с целью цепью чувств, так что просто вырубать, как только увидите, довольно слаба и уязвима физически. Каин Хикару, — на экране появился двухметровый жиробас, хамски подделывающий мой благородный окрас. — Предельно прочен физически и силен, но с дурацкой магией, вольтование, причем ему необходима частица жертвы. Ну и крайне неприятная парочка напоследок. Азума, маг так называемого «ковчега мирового древа», гибрид мага растений и земли, при этом, способен обращать в мощную взрывчатку и дерево, и землю. Но опасен не этим — он способен взять под контроль магию, текущую в земле и корнях, — указал я на центральное дерево Тенрю. — Необходимо уничтожить или лишить сознания максимально быстро, постараюсь сделать сам, до