В остальном ошибок я не совершал, даже с некоторым удивлением отметил я. Отдохнуть — а почему нет, ребята поверили мне и расслабились. Всяко лучше, чем с физиономиями, выражающими неизбывный запор, ждать «Нужный момент». Собственно, по большому счету, отсутствие толкового планирования с учетом способностей команды — единственное, что можно назвать ошибкой.
А вот с магом воздуха сложнее. Тут вопрос именно моей «ведьмачьей» работы: все магические действия, что у меня забиты на «подкорку» — максимально летальны. Собственно, ряд своих наработок и ухваток, в спаррингах с согильдийцами я вообще не использую — просто потому что рефлекс. Тот же пистоль, например. А на кой болт стрелять непременно заточенным и оперенным снарядом? Да банальный кусок рыхлого льда в пузо или грудину пирату сбил бы ему дыхание и вышиб сознание, с крайне низкой вероятностью летального исхода.
Тут даже не вопрос «количества» заклинаний. Хотя, думаю, посижу–подумаю, да и с Мастером, наверно, посоветуюсь после заказа. Тут вопрос подхода и рефлексов. А значит, в спаррингах я буду использовать весь свой арсенал, стараясь его разнообразить, но в нелетальных вариантах, забивая и такой вариант использования в рефлексы. Ну и подумаю над применением наисследованного, а то у меня, нужно признать, кроме «теоретических изысканий» и сверхионного льда и результатов–то нет после двух лет кача.
Да и заснул я, сквозь полусомкнутые веки любуясь огоньками на углях очага, мимоходом отметив, что надо бы дров добыть. А во сне угольки превратились сначала в димагноса, причем в виде Нацу, которого я непременно хотел поймать живым, а этот гнусный, бесючий, розоволосый… ну в общем, помирал он неизменно. Оживал, согласно логике сна, но помирал, раздражая меня ещё и этим неимоверно.
А потом Нацу превратился в Эльзу и Миру, хором напевающих песенку: «и люби ты нас везде, а иначе мы умрем!» на мразотный попсовый мотив, а на мой закономерный жест постукивания по лбу, скорчили плаксивые физиономии и рассыпались прахом.
На этом я проснулся, минуту приходил в себя, а по итогам пришел к выводу, что бургомистр Нинфеи заслуживает замораживания во льдах. Ну реально, подсунул какую–то настойку на глючных грибах вместо вина! Мне такого бреда шесть лет не снилось, да и вообще, сны спокойные и нормальные были, праведно гневался я. Значит он, и значит, отомстю при случае, справедливо заключил я и начал собираться.
Пришел в гильдию пораньше, испил кофею, да и отправились с подоспевшими Штрауссами на трайке к заказчику, бургомистру городка Пратонис, в чью зону ответственности и входил мост из заказа. А по дороге, благо, особо не гнал, делился мыслями, насчет мозгов и прочего Эльфмана.
— Но как же? — аж расстроился несколько «возмужавший» парень. — Я же должен защищать сестер, иначе какой же я парень?
— Защищай пока, чем можешь, — честно ответил я. — Ну или тебе нужен прототип, достаточно разумный, чтобы понимать, что такое «защищать», а не убивать и есть. Правда, — задумался я, — почти все магические существа, которые мне приходят в голову, либо вполне разумны и признаны расами, либо безмозглые. Тут даже не знаю что посоветовать, поглощать мирных разумных, как по мне — не выход.
— Подумаем, — задумчиво ответила Мира, — есть же не расы, а полуразумные монстры, вроде вулканов. Не вулкан, — помотала она головой, смотря на офигевшего брата, — но, что–то подобное вполне может подойти.
Эльфман физиономией просветлел, задумавшись, как и Мира. Ну а Лисанна просто радовалась поездке, по–моему, вообще не слишком вслушиваясь в наш разговор. Ну и подъехали мы через часок к Пратонису. Сам городок был скорее «почтовой станцией», вытянутой вдоль тракта — гостиницы, магазинчики, минимум жилых домов. Бургомистр, пузатый коротышка, нашему появлению обрадовался, более того, пригрозил премией, если управимся за сутки.
Подозреваю, не из городского бюджета — на окраине городка стоял фактический затор из грузовых четырехколесников. Точнее, стандартные манакаты были как локомотив впряжены в грузовые прицепы.
Вообще, казалось бы, железнодорожное сообщение должно было значительно сократить перевозки, однако, я ни разу не видел грузовых вагонов, не говоря о товарных поездах. Так что доставка грузов осуществлялась по трактам, в большинстве своем — командой несильных магов, посменно управляющих манакатом на не слишком высокой, но значительно превышающей стандартных тягловых животных, скорости.
Ну и, припомнил я пару встреч, был ряд прирученных монстров, делающих в скорости обе категории, но учитывая, что эти тварюшки встречались редко, либо невыгодно, либо не размножаются в неволе, не поддаваясь «хозяйственному одомашниванию».
Так, за рассуждениями, добрались мы до плоскогорья, где находился нужный нам мост. Ущелье было относительно нешироким, метров пятнадцати, что скорее добавляло нам трудностей. Ну и дымило оно душевно, вполне видимым и несколько напрягшим меня паром — походило на хлороводород, резким запахом и явным «парением» от трайка. Отъехав подальше, я убедился, что поверхность льда слегка «изъязвлена», так что предположения точны, на что указывало и легкое жжение слизистых.
Не самое удобное «питание» для мага льда подобрала себе тварюшка, констатировал я. Хлористый водород, если я правильно помню, активно и радостно реагирует с водой, образуя соляную кислоту. А дымится он, прикинул я, очевидно, от водяного пара, правда источник не ясен, может ключ какой или ручей в ущелье.
Ну, впрочем, ладно. Неприятно, но не критично, но такой пакостью даже магу дышать не стоит, вопрос даже не в отравлении, от лёгких ни черта не останется. Ну и бургомистр вовремя подсуетился — учитывая отчетливо видимый пар, кислота производится постоянно, да и мост без всякой тектоники может просто растаять за месяц, а то и раньше.
— И что делать–то, — задумчиво прикусила Мира ноготь. — Там этой гадости, — указала она на пар, — внизу вообще море. Наверное просто посильней ударим, — заключила она и слегка улыбнулась. — Прости, Эльфи, — на что парень кивнул, всем видом показывая, что и не надо, а сестры у него самые замечательные.
— Погодите, — прикидывал я. — Раз вы выбрали димагноса, вы собрали информацию. Я‑то, признаться, с ним только по гильдейскому бестиарию знаком, — признался я.
— Собирали, — кивнула, на удивление, Лисанна. — А что ты хотел узнать, Грей?
— Структуру плоти, — ответил я. — В принципе, заморозить тварь, ну или покрыть слоем льда я смогу, пар не самый страшный и времени это много не займет. Но суть в том, что он нужен именно живым, — на что последовали кивки. — Во–о–от, а если резко охладить ряд материалов, они трескаются, а, бывает, и взрываются.
— Не знаю даже, — ответила девчонка. — Вроде бы зверь как зверь, просто очень горячий.
— А в камень при смерти не застывает? — уточнил я.
— Вроде бы, — задумалась она, — нет. Точно нет! Шкуру используют для кожаной одежды, — припомнила она.
— Ну тогда справимся, — начал прикидывать я. — Эльфман, тебе же нужно для твоего поглощения зверя победить, как я понимаю? — на что парень кивнул. — Тогда смотрите, что я придумал.
А придумал я вот что. Я спускаюсь (тут же Мира сказала что меня спускает, а на газ ей плевать, неопасно) охлаждаю тварюшку и наращиваю под ним глыбу льда, этакий «лифт», выкидывая его из ущелья, ну и из «его среды обитания», с лавовой почвой, где он реально неприятен и опасен.
Ну а на поверхности, где сам димагнос будет ослаблен, пытаясь согреться после охлаждения, да и воспроизвести «комфортные условия обитания», его можно будет спокойно побеждать. Ну если Эльфман в себе уверен и справится, на что последовало суровое выражение лица и кивок.
А сам я, наверное, наморожу себе доспехи, а глаза прикрою панелью архива. Атмосфера неприятная, но грызть плотный лед будет несколько минут, не меньше, даже с учетом жары. Мира, уже обернувшаяся этакой «демонической девушкой», заверила, что лишний десяток килограмм моего веса даже не заметит. Ну, значит, так тому и быть, а то излишне затратно выйдет удерживать лёдокинезом себя, компенсировать жару, создавать жидкий лёд… Ну в общем, без неё слишком, а с ней смогу сконцентрироваться на извлечении тварюшки.
Наделил Миру дополненной реальностью Архива для связи, потому как сам говорить не смогу, ну и «заледенел». Мира подхватила мою тушку, как дамскую сумочку, взлетев с места и, по–моему, красуясь, спикировала в ущелье. Видимость была крайне хреновой, плюс, судя по скорости спуска и логике, снизу шарашил восходящий поток горячего воздуха. Мирин полет явно имел и эфирную, а не только аэродинамическую природу, но спускалась она довольно медленно. Ну и, в итоге, первый раз пролетев над светящимся каменным расплавом, ни хрена мы не нашли. Газ, завихрения пара от ручейка, и вправду протекающего по дну… В общем, видно хреново, а димагнос, хоть и был немаленьким, но таблички на себя не навесил. А у меня, без дыхания, было минут пять, из которых три уже прошли, что совсем не радостно, констатировал я, прикидывая варианты «аварийного дыхания».
И вот, на втором заходе, эта пакость нашла нас, метнув в нас этаким «лавовым снежком». К счастью, промазала, но Мира дернулась и зашипела. А я получил несколько болезненных ожогов от проплавивших доспех брызг раскаленного камня, расплескавшегося об стену ущелья. Да еще и жара, пар и газ стали «присыпать солью» мои дыры, что мне категорически не понравилось.
Впрочем, Мира, очевидно, не слишком пострадала, двинувшись в направлении, откуда прилетел снаряд. Ну и при ближайшем рассмотрении димагнос обнаружился — антропоморфная тварюшка сидела в лаве, возвышаясь над ней на метр, от силы, почему мы её и не обнаружили. Ну и деловито скатывала из пластилинообразного раскаленного камня новый снаряд, пакость такая!
Бодро залив лавомеса потоком метастабильного льда, я получил облако пара, громкий хруст и череду отчетливых хлопков. Даже внутренне побеспокоился о здоровье тварюшки, правда, довольно фальшиво — всё–таки было довольно больно, жарко и в целом неприятно. Меня поджаривало через три относительно крупные, ну и россыпь мелких дырок в ледяном доспехе, вдобавок добавляя хлороводородом. Тело особо не поддавалось, всё же Эс–ранг давал о себе знать, но и «не особо» мне более чем хватало для прекрасного настроения и богатой гаммы ощущений.