— Смотри, Люси, как мне кажется, дни недели — это некое «ритуальное неудобство призывателя». Нечто, что ограничивает его — самим–то духам, при их течении времени это вообще не принципиально. Ну и тебе, а не мне, нужно выяснять, что «взамен» дней недели нужно духу. Видимо, тоже, что–то не слишком приятное тебе, но и не особо ужасное, — озвучил я.
— Друг будущей госпожи прав, — кивнула Дева.
Ну а пока Люська решала, что «вот на это я пойтить не могу!», а это «ну–у–у, может быть» с инфракрасным лицом, чуть не паром из ушей и зырком на мою персону, я прикидывал. Дева реализует либо садистические, либо мазохистские склонности подавленной сексуальности Люськи. Самое забавное, не факт, что ей это вообще понравится в реале. Но есть представление, тяга, отказ «потому, что неприлично». Учитывая, что Люська у нас девочка в целом — цельная, то выходит, что она не против «наказать», вопрос степени.
В то время, как я это прикидывал, аж светящаяся инфракрасным Люська подписала контракт. «В голом виде шлепать голую Деву, не менее четверти часа по вторникам и четвергам», «и всё остальное, что пожелает госпожа, даже отдать на поругание этому» — тыкнула Дева в меня пальцем и Люська вполне удачно разорвала призыв.
— Я не такая! — чуть не плача выдала Люська.
— Хм, я мог бы тебе соврать, что да, но ты сама прочтешь ряд книг, — развел руками я. — Ты призыватель, твои духи — отражение и тебя, так что такие моменты лучше знать. Я нахожу, что это нормально, — отрезал я, — ничего страшного. Однако, это тоже часть тебя, так что не хочу ни врать тебе, ни чтобы ты обманывала себя. Возьми, — сформировал я томик заметок, компиляции из «иносказательных книг» и заметок архива.
— Ты… Ты… — не нашла слов бордовая Люська, но томик прихватила.
А на ужине, несколько менее бордовая, но явно смущенная, она потыкала в ледяную книгу и требовательно спросила.
— Это правда?
— Во всех томах по звездным духам и призыву в библиотеке Гильдии, да и не только — я находил только подтверждения, — ответил я.
— Стыдобень–то какая–а–а… — прикрыла ладонями лицо чуть ли не плачущая девчонка. — И Телец…
— Не вижу ничего особо стыдного, — ровно ответил я. — А Телец… Ну сколько тебе было, когда ты его призвала?
— Двенадцать, — буркнула из–под ладоней девчонка.
— Во–о–от, ну и что такого, что девчонке в дюжину лет хочется, чтобы похвалили её грудь и попу? Форма похвалы несколько грубовата, прочитала или услышала где–то, но в целом нормально. Другое дело, что ты вряд ли сможешь изменить Тельца кардинально. Однако, при должном контроле магии и сознания его комплименты могут быть приятными и изысканными. «Ваша красота сияет как никогда, госпожа Люси, м–м–му» — спародировал я Тельца, на что из–за ладоней выглянул глаз. — Угусь. А Дева — ну рассердилась ты на что–то, представила, как кого–то наказываешь, несколько возбудилась — может, лубок перед этим прочитала для взрослых, что тоже нормально. — Да, её УЖЕ придётся наказывать, но можно так, чтобы было приятно и тебе, и ей. А при правильном контроле все «наказательные» моменты останутся только между вами. Я слова не скажу, — веско покивал я.
— А Водолей? — показался второй глаз.
— Ну если это твой первый дух, то он олицетворяет кого–то из старших родных женского пола, — деликатно выразился я. — Не слишком добрый в обращении, либо чем–то тебя обидевший, но искренне заботящийся, — ответил я, на что погрустневшая девчонка, отнявшая ладони от лица, задумчиво кивнула.
— А… — начала Люська.
— А подумай, — отрезал я. — В некоторых моментах я объяснил, пока ты поедом себя не съела, ну и да, повторю, это нормально и не стыдно — хотя стыдно не иметь контроль, — подчеркнул я, — Что и стоит развивать. Но как угомонить и заставить себя уважать Водолея — думай сама. И вообще, приятного аппетита, я голоден, — начал закусывать я. — Итадакижрать!
— Итадакижрать! — задумчиво отозвалась Люська.
Собственно, дальше девчонка «вгрызлась в гранит» и стала тренироваться. Правда с багами, вроде временами прорывающегося у Тельца «Прекрасная госпожа Люси, не желаете усладить свое волшебное лоно силой моего нефритового стержня?», но в целом неплохо. Водолей же глумилась, и хотя, судя по бросаемым взглядам, Люси догадалась, но просить не стала и «а я с моим парнем» Водолея были постоянным сопровождением.
Ну и библиотека, где Люська довольно плотно сдружилась с Леви, что объяснимо, да и в каноне вроде было. Собственно, Люська даже сходила на заказ с «теневым механизмом», что меня несколько напрягло, но «не хрустальная ваза». Да и заказ был уровня «друзей–дебилов».
Сходила она и с Нацу с Лисанной на заказ сбора ингредиентов. Лисанна со своим чернобыльским часто брала такие, «сбор с риском нападения монстров», что вполне укладывалось в их семейную формацию. Собрали какой–то ингредиент, причем Лисанна одобрила и позвала «как–нибудь еще». Нацу же отжигал появившиеся помехи. Нормальный труд боевых магов, нужно отметить.
Ну и сходили мы с Люськой на заказ, причем довольно нетипичный. Чисто «детективный», что, нужно отметить, редкость — Феи пусть и не чистые боевики, как Кватро Цербер или Саблезубые, но общий уклон таков. Соответственно, заказов «найти кто, что» и подобное появляется крайне мало. Однако, заказ мне приглянулся сразу, причем несколькими моментами.
Награда была в виде похищенного предмета, помимо неплохих денег, а именно серебряный ключ «Звездный Скульптор». Вот реально, в качестве дальнобойных атак, в ближайшие несколько лет уж точно, лучший вариант для Люськи, нежели мужик в костюме лошади, «приём».
Вторым моментом было то, что пусть заказ не изобиловал подробностями, но «шесть гостей» и «пропажа после ужина» наводили меня на теплые воспоминания о классических детективах.
А третьим было то, что мне просто захотелось, так что сатрапский я подхватил Люську под ручку и оттащил в Клевер, оповестив, что она — главная, а я просто исполнитель.
О чем, к слову, ну не то чтобы особо пожалел, но взмок. У Люськи точно замашки госпожи, загоняла меня эта девчонка как лошадь, так что по окончании заказа у меня была твердая уверенность — если у нас все сложится, она будет отшлепана. В меру, но чувствительно, заключил загнанный я.
А с самим заказом выходило так. Некая Леди Франсин, вполне себе баронесса и ваще, устроила званый прием среди своих товарищей и подруг в количестве шести аристократичных рыл, не менее «ваще», чем сама Франсин.
Покидая свой кабинет, который не закрывался и был смежным с одной из комнат, в которых проводилась до ужаса аристократичная тусовка, мадама зрела ключик под стеклом. А выпроводив проглотов, в кабинете оного не узрела. Описание же фигурантов были на грани фантастики: «лорд\леди Нихренасебефамилия, прекрасный, чудесный, достойный человек, мы дружим с детства, вот только…» После «вот только» леди расписывала столь изощренных негодяев и гадских гадов, столь невообразимо омерзительных злоумышленников, что хотелось идти и морозить этих гадов льдом насмерть. Просто потому, что жить с ними на одной планете невыносимо. При этом прямых обвинений не было, совсем и вообще, «тонкие намеки», «сами делайте выводы». Особенно доставляла неизменная присказка в конце «а в остальном — прекраснейший и достойный лорд\леди».
При этом довольно откровенно описала причину заказа:
— Мне этот ключик, признаться, никогда не нравился, так, безделушка в память о втором супруге, — вещала леди, любовно оглядывая пирамиду «вдовьих колец» на безымянном пальце. — Однако, узнать, кто из моих добрых друзей совершил подобную низость, — засверкала она глазами просто маниакальным образом, — я просто обязана.
Ну, каждому свое, рассуждал я после встречи с заказчиком. После поселения в гостинице Люська в первую очередь вызвала звездного духа — Южный крест, дух–справочник по звездным духам, скажем так. Чем в очередной раз показала, что она не дура, правда, к сожалению, бессмысленно — Старик в виде креста оповестил, что контракта с «Резцом», как кратко называли Звездного скульптора в этом городе не заключалось в последний год. И все, местоположения ключа он не знал либо не хотел говорить.
А вот дальше началось то, за что Люська непременно будет отшлепана — не похоти ради, а токмо во сохранение справедливости и равновесия в Мире! А именно, меня стали гонять — собирать информацию. Характеристики фигурантов, слухи, сплетни, истории. Ну, в целом, не признать логичность и некоторую оправданность я не мог, но бегал–то, сцука, я, причем под различными личинами.
По результатам выходило то, что, во–первых, к магии звездных духов и к магии вообще шестерка отношения не имеет. Это я проверил первым делом.
Во–вторых, не имеет родственников–магов, проблем с деньгами, чести, совести и стыда.
А в-третьих, учитывая (или несмотря на) вышеперечисленные достоинства, им нахер не сдался данный ключ, как и портить отношения\гадить именно Франсин. Клептоманией никто из них не страдал и не наслаждался, причем стопроцентно — нарытого грязного белья от слуг, чиновников, подчиненных и других аристо хватало, чтобы если не посадить — то опять же, выморозить во льдах. Но вот в «липких ручках» их никто не упрекал, даже престарелые тетушки, серебряные ложки которых воровали даже Зереф и Акнология.
Через пять дней я понял, что: либо форсирую наши с Люськой отношения, дабы отшлепать её на законных основаниях, либо начну убивать как виновных и причастных, так и наоборот. Впрочем, Люська, видимо, чувствовала то же самое.
— Искать в домах, — рассуждала она вслух. — Ключ маленький, а они не нуждаются. Даже выкинуть могли, — передернулась она от такого святотатства. — Так что можно, но ты, Грей…
— Нужно — поищу, — ангельски улыбнулся я, от чего девчонку, отчего–то затрясло. — Но есть такая присказка, «во всем виноват дворецкий».
— Ты что–то знаешь? — прокурорски уставилась на меня Люська, перестав дрожать.
— Понятия не имею. Это намек, — закатил я глазки.
— Хм, раз из основных подозреваемых никто не выделяется, — стала рассуждать вслух Люси. — Значит… Надо проверить окружение баронессы! — победно заключила она. — Времени много не потратим, зато будем знать, что там ключа нет. Пойдем, Грей, нас ждут великие дела! — подорвалась эта в целом не уставшая и полная энтузиазма девчонка.