Генерал недовольно кашлянул, молча отстранил от себя молодого человека и, решив для себя, что разговаривать с деревенским тюфяком ему решительно не о чем, отвернулся к окну, сожалея, что трое суток пути ему придется провести в маленьком замкнутом помещении в компании неотесанного болвана.
— Что за порядки в этой Швеции? — ни к кому не обращаясь, по-фински проворчал генерал. — Билеты в первый класс стали продавать кому попало.
Молодой человек удивил генерала, ответив ему на его же родном языке:
— В третий класс билетов уже не было. Я собрал все остатки денег, которые имел при себе, и купил последний билёт на этот поезд. Он оказался в первый класс. Больше никаких не было. Вы не волнуйтесь. Я буду сидеть тихо всю дорогу и не побеспокою вас.
— Так вы еще и финн?
— Да, — с долей вины за то, что он оказался соотечественником такого важного господина, признался молодой человек. — Я был в Швеции на заработках, сейчас возвращаюсь домой. Меня зовут Тиму Неминен.
Генерал не снизошел до того, чтобы в ответ назвать свое имя, и отгородился от Тиму Неминена газетой, которую сопровождавший его адъютант купил на вокзале.
Через час газета была прочитана, а через два генералу надоело смотреть в окно. До вечера было еще долго, и чтоб хоть как-то убить время, господин Луукканен решил сходить пообедать в вагон-ресторан. Когда через час он вернулся, то застал своего попутчика за раскладыванием пасьянса.
— Извините, я занял стол, — Тиму Неминен снова стал оправдываться с виноватой улыбкой. — Он вам пока не нужен? А то ужасная скука.
Генералу самому было скучно не меньше, и он некоторое время с долей интереса смотрел, как неуклюжий молодой человек пытается сложить пасьянс, но он у него не выходит.
Наконец генералу это надоело, и он предложил:
— Знаете что? Бросьте эти глупости. Давайте-ка лучше с вами перекинемся в картишки.
— Я не умею играть в карты. Отец бил меня за это по рукам.
С лица Тиму Неминена не сходила виноватая улыбка, а в его голове как параграфы военного устава черными жирными буквами проявились «Правила игры на выигрыш», которые больше месяца заставлял его заучивать Штейн.
Правило № 1
Клиент должен сам предложить начать игру.
— Глупости. Вы уже не мальчик, а взрослый мужчина, — назидательно произнес генерал. — Карты оттачивают остроту ума и развивают память. Я преподам вам несколько простых уроков, которые вы потом с блеском сможете продемонстрировать в своей деревне.
Но молодой человек оказался по-деревенски упрямым:
— Я, право же, не имею играть и не имею желания учиться. Но если вам будет угодно, я пробегусь по соседним купе и поспрашиваю, не пожелает ли кто-нибудь из пассажиров составить вам компанию.
Прежде чем генерал успел ответить, молодой человек оставил свой пасьянс и быстро вышел из купе. Через десять минут он вернулся с высоким представительным господином средних лет.
— Альберт Грунн, — отрекомендовался тот, с достоинством делая полупоклон. — Этот молодой человек сказал, что в вашем купе можно найти хорошего карточного партнера.
Генерал оценивающе посмотрел на костюм Альберта Грунна, на его манеру держаться и кивнул.
— Проходите, садитесь напротив. В этом поезде и впрямь скука смертная. Вы играете в покер?
— Да, конечно, — Грунн извлек из кармана кожаный тисненый бумажник. — Какова ваша ставка?
— Пустяки, — улыбнулся Луукканен. — Мы же не для наживы, а чтобы просто убить время в пути. Десять пенни вас устроят?
— Вполне, — согласился Грунн.
— Молодой человек, — обратился генерал к Тиму Неминену. — Не одолжите ли нам вашу колоду?
Сделали ставки, генерал начал сдавать, а Тиму уселся возле него и стал смотреть за игрой, пытаясь постигнуть ее смысл. Через полчаса ставка была увеличена до одной финляндской марки, но азарта в игре все равно не было. Партнеры по очереди проигрывали друг другу монетки.
— Вдвоем не интересно, — генерал тасовал карты. — Вот если бы молодой человек согласился составить нам компанию… Втроем играть гораздо увлекательней.
— В самом деле, молодой человек, — поддержал генерала Грунн.
— У меня мало денег, — честно признался Тиму. — С моей стороны было бы неразумно рисковать остатком.
— Если дело только за этим, то я охотно ссужу вам двадцать марок, — воодушевился генерал. — Отдадите, когда сможете, а если и не отдадите, то и черт с ними.
Правило № 2
Заставь клиента вовлечь тебя в игру.
— Ну-у, — с некоторой нерешительностью протянул молодой человек. — Если только для того, чтобы убить время. Не больше, чем по десять пенни.
Его условия были немедленно приняты обоими партнерами, и началась игра на троих.
— Вы чем занимаетесь, господин Грунн? — спросил генерал, поднимая свои карты со стола.
— Металлургия, — задумчиво ответил Грунн, рассматривая двойку дам у себя на руках.
— Вы с нами едете до Хельсинки?
— Нет. Только до Лулео. Десять пенни сверху.
— Хорошего партнера сразу видно. Жаль, что вы с нами поиграете только сутки. Десять принял и двадцать сверху.
В игре возникла пауза. Генерал и Грунн вопросительно смотрели на Тиму, тот разглядывал свои карты.
— Молодой человек, — обратился к нему Грунн. — Ваше слово.
— А что я должен сказать? — Тиму оторвался наконец от своих карт.
— Вам нужно поставить на кон еще тридцать пенни. Принимаете ли вы эту ставку с вашими картами?
Неминен положил свои пять карт на стол картинками вверх:
— А вы бы что сказали?
У Тиму на руках были две тройки, две четверки и совершенно бесполезный туз. Доппер. У генерала не было на руках ничего. Он пытался блефовать.
— Вам нужно добавить тридцать пенни и забрать банк. Да вы и в самом деле играть не умеете. Давайте я вам хоть на салфетке напишу, какие комбинации старше, какие младше.
Генерал за двадцать минут, поочередно бросая на стол по пять карт, показал все возможные в покере комбинации карт и рассказал немудреные правила этой игры, берущей свое начало от русской свары или сики. Игра потекла теперь более-менее осмысленно, и через час ставки снова добрались до одной финляндской марки.
К вечеру генерал выигрывал триста марок, Тиму — семьдесят четыре, а Грунн терпел финансовые убытки. Все трое не заметили, как подошло время ужина.
— Давайте прервемся, господа, — предложил Грунн.
— Еще одну сдачу, — попросил Луукканен.
Генералу весь день везло, и он не хотел упускать удачу.
Тиму пожал плечами.
— Как вам будет угодно.
— Нет-нет, — запротестовал Грунн. — Продолжим после ужина.
— Тогда я, как победитель, угощаю, — предложил генерал.
За ужином Луукканен, довольный тем, что выигрывает, и еще более от предвкушения более значительной и скорой победы, сыпал шутками напропалую. Он действительно был очаровательный собеседник. Трудно было бы представить его не в цивильном костюме, а в генеральской форме, настолько любезен и обходителен был этот человек со своими партнерами и сотрапезниками. Весь ужин Грунн делано улыбался, а Тиму, как самый младший и неопытный, молча слушал своих старших попутчиков. Было заметно, что генерал едва дождался момента, когда официант принес счет за ужин.
После ужина Грунн заявил, что ему хочется отыграться, и предложил ставить по пять марок. Генерал принял новую ставку с восторгом, а Тиму снова пожал плечами. Мол, вам виднее, как надо играть.
Через час Луукканен проигрывал Грунну полторы тысячи марок, Тиму был в прибыли на четыреста.
— Нет-нет! — шутя запротестовал генерал. — Так не пойдет! Я тоже желаю отыграться. Прошу принять мою ставку в десять марок!
Правило № 3
Позволь клиенту самому назначать ставки.
Партнеры приняли ставку генерала. Еще через час Тиму выигрывал у обоих десять тысяч, причем восемь из них — у генерала.
— Новичкам везет, — обронил тот, глядя на Тиму без приязни.
— Действительно, — поддержал генерала Грунн. — Новичка не просчитаешь. Он играет черт знает как, в результате обставляет опытных игроков. Предлагаю играть по двадцать марок.
Еще через час генерал выигрывал четыре тысячи марок, а в накладе оставался один Грунн.
Правило № 4
Не выигрывай каждый кон. Позволяй выигрывать клиенту, иначе ему будет неинтересно с тобой играть.
Теперь генерал, снова вкусив радость победы, был в чудесном настроении и напевал себе под нос, рассматривая карты и делая ставки. Грунн не показывал виду, что обескуражен проигрышем. Тиму играл безучастно.
Наконец Грунн сказал:
— Господа, прошу меня извинить. У меня закончились деньги.
Стало понятно, что игра кончена.
Положение спас Тиму, который простодушно предложил:
— Ну что вы, господин Грунн. Мы охотно поверим вам на честное слово. Ведь верно?
Генералу неловко было сказать «нет», да и поиграть еще хотелось.
Его колебания разрешил сам Грунн:
— Ну, почему же на честное слово? Я могу выписать чек. У меня свой счет в банке «Валленштейн и сын».
Грунн вынул чековую книжку и «паркер».
Доказательств платежеспособности было достаточно.
— Отлично, господин Грунн, — весело воскликнул Луукканен. — Я вижу, вы — серьезный человек. С вами можно иметь дело. Игра продолжается.
— Предлагаю увеличить до пятидесяти, — предложил Грунн. — Сдавайте, Тиму, ваша очередь.
Ставка была принята. Тиму взял протянутую ему колоду.
Генералу он сдал тройку тузов, Грунну — фулл-хаус в девятках, себе не сдал ничего и спасовал на втором круге торгов.
Когда в банке лежало пятьсот марок, генерал предложил открыть карты и выложил на стол своих тузов.
— Ваша взяла, — неожиданно сдался Грунн и сбросил свои карты.
Тиму постарался скрыть свое удивление. С чего бы это человеку, имеющего на руках более сильную карту, отдавать партнеру пятьсот марок? Но вопросов он задавать не стал, так как разумно и справедливо посчитал, что каждый волен распоряжаться своими деньгами по своему усмотрению и капризу. Генерал же и вовсе не проявил никакого интереса к сброшенным картам Грунна, а с довольной улыбкой пододвинул выигрыш к себе.